第四章 失故人相怜同病 得知己莫道无情（三）

 许东阳回到孟家时，方在丑时之末，天色尚未见亮。他心中知道孟归农已时日无多，哪里还有心思睡觉，连忙又来到孟归农房中。此时房中点着的蜡烛已燃到七八分，火光一跳一跳，似是随时都要熄灭一般，映得房内忽明忽暗。


 孟家兄妹两个仍陪在房里，湘灵两手搭在孟归农的床边，已然昏昏睡去，两条细眉紧蹙，似是梦里还在惦记着爷爷的病情。孟楚歌坐在椅子上打着瞌睡，脑袋一点一点的，发出轻微的鼾声。东阳便也轻手轻脚地搬了张椅子，坐到孟归农的床前。


 此时的孟归农已是头发花白，原本微胖的身材已变得颇为消瘦，面色青黄，呼吸沉重，了无生气，全然没了当初富态的官宦模样。


 许东阳看了半晌，心中悲痛之余，想到这世上也许只有他才知晓自己的出身，如果孟归农离世，自己的身世也许就永远成了不解之谜。忽然之间，一个念头窜出来：马上将他摇醒，问问他自己的父母究竟是谁？他们因何离世？自己在这世上可还有亲人？为何如此狠心让自己一直无依无靠。


 正想着，忽然有如感应一般，那孟归农竟然微微张开了双目。东阳吓了一跳，还道是自己眼花，连忙用双手揉了揉眼睛，定睛看时，果然是孟归农已经醒转。


 东阳连忙起身上前，轻声道：“孟爷爷，你……你醒来了么？”他一出声，孟楚歌在旁也被惊动，待看到孟归农醒来，也是高兴不已，忙去唤了孟湘灵起身，三个小孩儿一起围坐过来。


 孟归农面色仍是十分灰败，但看来神智甚清，挣扎着想坐起身。楚歌忙道：“爷爷，您别急着起来，还是再歇息歇息罢。”孟归农摇摇头，费力道：“扶……扶我……”三人见他甚是坚持，连忙扶背的扶背，搭肩的搭肩，抬腿的抬腿，将孟归农上身扶起，靠在床头边。


 孟归农大口喘着粗气，好半天才略为平缓。他先是左右看了看孟家兄妹和许东阳，眼里露出几分慈爱之色，忽又想起什么，看着孟楚歌，口中含糊不清地道：“书……书，……斋……记……”


 东阳和湘灵均是不解，齐齐转头看向楚歌。孟楚歌侧耳细听，又略一思索，问道：“爷爷，你说的是书房里的书对不对？是不是那本叫做散斋杂记的书？”东阳和湘灵连忙又转头看向孟归农，见孟归农舒了口气，点了点头，显是说得对了。


 湘灵扶了扶孟归农的手臂，道：“爷爷，不是灵儿说你，你身子刚刚才好那么一点点儿，怎么就要费心费力的去看书？要我说，等回头你身子大好了，我们三个一字一句的读给你听好不好？”楚歌闻言也道：“是啊爷爷，咱们还是先不要看书了吧，不如我叫三叔给你煮点粥来喝？”


 孟归农听了二人的话，连连摇头，想说句什么，却一阵阵地咳了起来。


 许东阳因已听柳先生说起，孟归农其实已是油尽灯枯，时日无多，此时说起那本书来，定然不是想看看书那般简单，在旁道：“楚歌，我想爷爷此时说起那本书定然别有用意，你若是知道那本书在哪里，不妨去拿了来，看看爷爷有什么事情要交待。”楚歌听了，也觉得有些道理，道：“嗯，那你们先照看爷爷，我去去就来。”


 孟楚歌出去只片刻，便急急的赶了回来，手里拿着一本厚厚的书札，正是书房里那本《散斋杂记》。


 楚歌从小便喜好读书，常常在孟归农书房里流连不去，孟归农见孙子知书达礼，敏而好学，自是高兴不已，因此孟家书房里的书籍，十之**都被楚歌翻过。但唯独这本《散斋杂记》，孟归农曾郑重其事地告诉楚歌，此书乃自己所记之数十年家国大事，不得其允准，绝不许私自翻看。那孟楚歌向来是个好孩子，既然爷爷吩咐了，就果然真的不曾私自翻过一次，只是猜测那应当是爷爷做县令时所记的一些秘闻，就算读了，大概也是不懂的。……

 


 楚歌从小便喜好读书，常常在孟归农书房里流连不去，孟归农见孙子知书达礼，敏而好学，自是高兴不已，因此孟家书房里的书籍，十之**都被楚歌翻过。但唯独这本《散斋杂记》，孟归农曾郑重其事地告诉楚歌，此书乃自己所记之数十年家国大事，不得其允准，绝不许私自翻看。那孟楚歌向来是个好孩子，既然爷爷吩咐了，就果然真的不曾私自翻过一次，只是猜测那应当是爷爷做县令时所记的一些秘闻，就算读了，大概也是不懂的。


 不过，这也是因着孟湘灵不好读书的缘故。以湘灵的心性，若是孟归农说那本读不得，在她看来，那必然是要读上一读的。管他读得懂也好，读不懂也罢，只是若是不读上一番，只怕这些年来就睡不上一个好觉。


 孟归农见楚歌把书拿来，并不曾有误，老眼中闪过一丝欣慰，勉力抬起手臂道：“开……开……”。楚歌点了点头，将书放在左手臂弯，右手拉开书札的封楔，将封皮打开，然后不禁“咦”了一声。


 东阳和湘灵闻声看去，楚歌将书示向二人，只见那书札之内竟然是一个空壳，里面嵌了一个四方的小盒子。


 楚歌将小盒子取了出来，三人一起仔细端祥，却见那盒子材质非金非木，颜色暗红，形状古朴，每个单面上都刻着奇形怪状的纹理，盒子上既无卡簧，也无锁孔，不知该怎样打开。


 孟归农又抬手向装小盒子的书盒指了指，湘灵眼尖，看到原来在盒子下面还有一张书笺。楚歌将纸笺取出，打了开来，见上面写了一段文字，于是轻声念了出来。


 那上面写的是：“古语云：匹夫无罪，怀璧其罪。以凡人之家而坐拥地宝天材，是福耶？是祸耶？余已历之矣。幸有许氏仙侣，义气助之，孟氏传家之宝可以复存。且告传人：留之则宜，启之不祥。慎之慎之。某年某月归农于东白山下书并记之。”


 湘灵听了，尚未全解其意，道：“孟楚歌，这上面的字是谁写的？说的是什么意思？”


 楚歌沉吟道：“这些字是爷爷写的。他说，古人说过：某个人本来自己是没有什么罪过的，但因为身上带了不寻常的宝贝，在别人看来反倒成了他的罪过。意思就是说有图谋不轨的人惦记上他的宝物，这个本来没有任何罪过的人就会处于危险之中。我们一个平常人家，却有了世间少见的宝物，是福还是祸呢？我已经经历过了。所幸有许家夫妇义气相助……”说到这里，他忍不住抬头看了东阳一眼。


 许东阳也是心头大震，这是他第一次从他人口中听到自己父母的消息，不由百感交集，一时无语。


 楚歌继续道：“……我们孟家的传家宝物才得已留存。爷爷告诉我们：这件东西留着就好，打开就不吉祥了，一定要慎重。爷爷，我说的可对么？”


 三人同时向孟归农看去，却见孟归农倚在床边，嘴角含笑，双目却已闭上，象是又已经睡着了。湘灵走上前，轻轻道：“爷爷，爷爷……你又累了么？”


 许东阳正自心潮起伏，只觉头脑中有无数的难题想要孟归农告知，见孟归农此时情状，忽然心头莫明生出几分惊惧，急忙上前两步伸手去探了探孟归农鼻息，这一探之下，心头顿时冰冷一片，竟自坐倒在地，口里喃喃道：“孟爷爷……他……他……已经去了……”


 三个孩童见孟归农去世，俱是手足无措，忍不住放声大哭起来，那静寂之中，哭声传得甚远。孟家这些日子以来，因着孟归农的病情，全家上下都是提心吊胆，便是睡觉也不安稳的，不一会管家孟三叔和几个下人就闻声赶来，又过一刻，那二娘王氏也哭哭啼啼地进了屋。


 孟三叔自少年时起来到孟家，随孟归农在外府为官，从孟归农到其子再到孟楚歌兄妹，在孟家服待孟家三代多年，真正可以算得上是心腹之人。此时见王氏只是不住痛哭，三个孩子年纪又小，未经过这等事，只得暂作决断，指使孟家上下诸人，一边为孟归农沐浴换衣、搭设灵棚，一边安排人采买诸多丧葬所用，又要通知杏林村众多乡邻父老，以备吊唁之事。……

 

　

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