第九章 艾拉的回家路（2）

 当天晚上，这则消息就被快马送到了奥托公爵的手上。当听说艾拉看完亲卫队的训练，不仅不害怕，反而还使劲鼓掌时，奥托气的一拳砸到了桌子上。


 “我们完全被当成猴子了啊！”他咬牙切齿地说道。


 如果艾拉只是一个普通的贵族，他会觉得她缺乏政治意识。可现在的艾拉是以军功名震天下的“凯旋者”，这样的表现只让奥托觉得他和他的部队被轻视了。


 艾米和她的部队已经给阿勒曼尼联邦造成了极大的打击，汉堡市、不来梅这些阿勒曼尼联邦北部的商业重镇都已经相继沦陷。而落入艾米手中的贵族，均无一例外被处以了死刑。


 包含奥托公爵在内的一群贵族已不止一次向法兰西岛伯爵求援，却没有得到任何的回应。


 在这种情况下，扶持“凯旋者”复位似乎成为了最好的方法——对那些商人而言，如果凯旋者能够成功复位，那协助她复位的他们就有机会和凯旋者达成友好的协议；而对奥托公爵来说，只要海盗王国陷入内斗之中，他就能乘机夺取利益。


 限制艾拉的行动就是出于接下来和艾拉的谈判考虑。艾拉少知道一些他们的窘境，他们在谈判时就能多一些筹码。


 可同时，奥托公爵也心有顾虑：仅仅只是一个名不见经传的女仆就把阿勒曼尼联邦北部闹翻了天，如果把“凯旋者”放回去，会不会变成放虎归山呢？


 于是他便安排了这次演习。他必须要让那个“凯旋者”看到他们阿勒曼尼联邦的实力！


 可是这个计划却似乎失败了。也许在“凯旋者”眼中，他的部队真的就只不过是马戏团罢了。


 他把目光投向同一个屋子里的其他人——那里汇聚着阿勒曼尼北部的各大领主和商人。为了和凯旋者进行交涉，他们已经在这里商量好几天了。


 “放这样可怕的人回去，真的好么？”奥托公爵问道。


 汉堡市的市长站了起来。在汉堡市被艾米占领后，他实际上已经是“前市长”了，但依靠他分散在阿勒曼尼联邦各地的财产，他说话的分量依然举足轻重。


 “目前也没有其他的办法。”汉堡市的市长说道，“明天我亲自去试探一下她。”


 当天晚上，一辆马车就载着汉堡市的市长驶离了奥托公爵的首府。他在第二天的夜晚到达了艾拉所在的城堡。在进行了短暂的休整后，第三天一早，他就带着礼物前往拜访艾拉了。


 “哦哦哦！居然要把这么多的金币都送给我么！”


 艾拉看着那满箱的金币两眼放光。在七丘帝国时，这种礼物是绝对入不了艾拉的眼的。但她现在背负着十五万诺米斯马的巨额的债务，穷怕了，单纯地送金币反比送其他的礼物效果要好的多。


 艾拉的表现让汉堡市市长松了一口气。艾拉越喜欢钱，就越有交涉的余地。


 “我们听说瑞典王到了这里，就专程赶来拜访。”汉堡市市长说道，“不仅仅是我，这箱金币是汉堡市、不来梅市和吕贝克市三个城市一起凑出来送给瑞典王的见面礼。”


 “哦哦哦哦哦！改天我一定带上礼物回访！”


 “回访就不必了。这只是一份微不足道的礼物罢了。”汉堡市市长欠身说道，“我们三个城市已经决定出资，协助瑞典王夺回海盗王国的位置。”


 “夺回海盗王国的位置？”艾拉一下子愣住了，“海盗王国……发生什么事了么？”


 “啊，原来瑞典王‘什么都不知道’啊。”汉堡市市长不引人注意地笑了一下，然后将几封信从怀里取出，交到了艾拉的手上。


 “这是……？”


 汉堡市市长低头说道：“这是海盗王国目前的‘瑞典王’同我们的通信，前后共有三封——关于如何让‘前任瑞典王’永远地消失。”


 艾拉满腹狐疑地打开信封，抽出了里面的信。在看完信的内容后，她的脸一下子黑了。


 “事情我已经清楚了。”


 艾拉把信摔到桌子上，然后把身子背向了汉堡市市长。。


 “让我思考一会儿，你先走吧。”


 汉堡市市长乘势说道：“瑞典王，请放心，所有见过这封信的人全都站在你这一边——因为那个艾米是一个暴君。没人会愿意为暴君卖命……”


 “我让你先走，你没听到吗！”


 艾拉突然而然的声音吓了汉堡市市长一大跳。从这个位置，他看不清艾拉脸上的表情。他猜不透艾拉正在想什么，等了好一会儿也没见她说话，只好悻悻地离开了。


 等关门声从背后传来后，艾拉缓缓转过了身子——她咬着嘴唇，努力不让泪水从眼里流出来。


 在这样的状态下，她再度摊开了那几封信。


 信上的字迹歪歪扭扭的，就像被猫抓出来的似得，上面还有着多处涂改。艾拉非常熟悉这些字迹——这是出自艾米之手。想当初，还是她亲自教艾米写字的。


 “艾米，你为什么要做这种事……？”


 信一共有三封。在第一封信上，艾米告诉阿勒曼尼联邦艾拉已经失踪。她开出了包括贸易特权等一系列条件，希望阿勒曼尼联邦能够按她的想法除掉艾拉，以稳固她在海盗王国的地位。后两封信则都是在催促阿勒曼尼联邦快点把事情完成，字里行间透着满满的威胁意味。


 艾拉的手拂过这一个个字，意图让这些文字对她诉说艾米写信时的想法。


 字不会说话。


 但艾拉一遍又一遍地说服自己：艾米是不会真的想要她的命的。


 她从头一个字一个字地看了过去，希望能从字眼里看出字来。


 她一遍又一遍地说服自己：艾米一定是想通过这封信述说些其他的什么、一些无法通过字面含义所传达的信息。


 最后，她注意到第一封信中有这样一句话：


 “……将那金色的小雏鸟送去地下的乐园。”


 艾拉擦了擦眼眶，把快要溢出来的泪水从眼里擦去。


 然后，她轻松地笑了起来。


 这是来自艾米的一个提示。而能够理解其中含义的，除了艾米，便只有艾拉。 　

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