第五百五十章 广州湾的阴霾

  “那……英吉利呢？”阮元却忽然向他问道。



  见苏兆熊不解，阮元也向他解释道：“英吉利兵船，从来船坚炮利，我们多修炮台，也不过只能操五六成胜算，若是海上真的有警，可不是那么好对付的啊？不过我这几年与他们对峙，也总算让英吉利兵船都撤出了南海，至少如今伶仃洋上，已经三年没有洋人兵船了。可这就是结束了吗？我这一代人已经老了，可是我们的下一代、下下一代呢？他们不仅需要和英吉利人继续打交道，而且……若是后代督抚才能还不如我，那他们只怕要吃亏啊？英吉利人如今不敢派兵船前来，我看也是因为我还在广州，那有朝一日，若是我不在这里了，又或者后任总督一时昧于洋情，竟又同意了他们开来兵船，那不就又回到八年之前了吗？当然了，我们如今有备无患，总也能让洋人知道，咱们并非因循怠惰之人。我估计着……苏副将，你我应该都是幸运之人，至少十年，或者几十年内，英吉利人尚不敢有什么大动静，几十年后……我今年都六十二了，应该可以瞑目了吧？哈哈。”



  “是啊，总制这一任殚精竭虑，总也能为后代人留下些恩惠嘛。”苏兆熊也认同道。总之，这时候的阮元，对于十年，甚至二十年间广州当属太平这件事，是坚信不疑的。



  “二位大人，二位大人！”谁知就在这时，城墙之上突然多出了一名绿营兵士，径向阮元和苏兆熊直奔而来。见到二人，这兵士当即拜道：“二位大人，虎门那边传来快报，说一艘想要进入虎门的英吉利商船，被人检举带了鸦片，如今虎门方面已经下令，不许洋船入港。但洋船那边，却一直说要广州的大人给个说法，阮总制，这事可怎么办啊？”



  “是吗……”阮元想着虎门之事多半还是要自己决定，便即向那兵士道：“你去告诉虎门来人，回去转达我督院之令，那艘洋船要想进口，可以，但必须同意进入黄埔，便即开仓接受检查！如果它不同意，就不放它进来！正好我也准备再次南下阅兵，去虎门再看一看，你就跟那边绿营说清楚，我五日内必到，这几天的时间，要他们严守号令，不得有误！”



  “遵命！”那兵士得了阮元指示，便即离去了。



  果然，五天之后，阮元便以阅兵为名，搭乘水师兵船出现在了虎门口岸。



  “就是前面那艘洋船吗？”阮元所乘兵船一点点向南而行，很快，这艘被阻拦在虎门之外的“瓦莱塔”号便即出现在阮元的望远镜视野之中。



  “是的，总制，那洋船上之人言辞极为傲慢，说是……说之前的总督训令的假的，没有总督加印的官府文书，他们不相信咱们不许他们进港。还说，要是再没有督院加盖官印的文书，他们要强闯虎门。”一旁随行的一名虎门兵士说道。



  “那就把这份文书给他们看看！”阮元果然是有备而来，当即让船舱之中两个随行兵士取了一张加印文书出来，道：“你们去告诉他们，这就是我督院训令，若是这艘洋船想要进港，我们派一艘兵船随行，一到黄埔就地开舱，没有歇息余地！若是他们不同意开舱，就立刻把这艘船开走，要是他们真敢强闯虎门，从外人擅犯边境之例，允许水师登上洋船，直接扣押商货！”



  “是！”几个兵士带了阮元训令，当即下船准备去了。



  果然，在与阮元对峙了一日之后，“瓦莱塔”号消失在虎门海域之上。……

 



  果然，在与阮元对峙了一日之后，“瓦莱塔”号消失在虎门海域之上。



  阮元眼看洋船暂时消失，也在检阅了虎门炮台之后离开虎门北上，继续到肇庆、顺德、香山等地阅兵去了。



  但阮元不知道的是，一个月后，听闻自己已经不在虎门，“瓦莱塔”号再次出现在伶仃洋上。这一次他们直接在一处山岛卸货，与走私鸦片的“快蟹船”交接之后，便即携带大量白银离去，即便没有进港贸易，“瓦莱塔”号依然盈利而归。



  阮元的一己之力，根本无法阻挡越来越多的走私船只。



  依官制而言，两广总督兼治广东、广西两省文武要事，诸如钱粮亏空弥补、水利兴建、新田开垦、西洋外交、绿营阅兵之事，皆需由两广总督负责，总督并非专职的缉私官员。这时的清王朝，也缺乏设置有力缉私缉毒官缺的行政能力。阮元当然也不可能把所有精力都投入整治鸦片，不说其他，仅每年的阅兵一事，就要耗去阮元不少心力。所幸道光五年的两广地区，整体而言尚属安稳，并不需要道光担心。



  当然，道光五年的议事重点也不在广东，而在于江淮运河。这一日，勤政殿内重臣齐聚，两江总督魏元煜也亲自北上参与议事，而殿内商议的关键，便是道光六年，朝廷还能否施行漕运。



  “皇上，臣以为，今年运河高宝一线，已然淤积过甚，如今朝廷只是下令重筑高堰，但运河积沙尚未清除，如今臣等接到奏报，江南漕船大半滞留镇江扬州，根本无法北上！”协办大学士英和率先发言道：“如此情况，朝廷不能不寻求变通之策，臣请皇上暂停道光六年漕运，全力整治河道，同时招募海商，在江省以海运代漕运，向天津运送漕粮！”



  “皇上，臣以为英中堂之言欠妥。”不想这时出言反对英和的，却正是两江总督魏元煜：“臣以为，借黄济运才是良策，至于海运，实在繁难，天津从未接收过漕粮，如何能够在天津交兑？海上风涛凶险，船工又大多不识沙线，一旦有倾覆之危，何人能够承担责任？更何况，一旦改行海运，那沿漕几十万水手该怎么办？没了漕运的生计，他们以后会更加艰难啊？”



  原来，自从高家堰决堤之后，清廷便派出文孚、汪庭珍二人南下监修堤坝，经过数月工程，高家堰倒是已经基本完成修补，可高堰决堤之时，却将大量积沙一并带入了运河之内，一时之间，运河积沙严重，诸多原本注入运河的河道受到高堰决堤影响，一时也不能向运河输送水源，高宝运河一线，道光五年入夏已经完全不能通行。所以英和才重新提出海运之议，而魏元煜则坚持认为，漕运多有不便，最好的办法应是引黄济运，即将黄河水分流进入运河，进而保证运河河水充足，并冲掉河内淤沙，这个办法先前倒是曾经得到过实施，只是时过境迁，也没有人可以保证“引黄济运”必然成功。



  “皇上，魏总制之言，臣以为是多虑了。”英和却继续向道光说道：“臣曾见如今两广阮总制前朝之际所著《海运考》一篇，简而言之，之前元朝行海运，至少九成漕粮可以抵达天津，那国朝到底是有什么地方不如元朝，竟然连尝试海运的勇气都没有呢？至于船只，臣听闻松江府上海县，如今已是江苏连结山东、盛京各省的冲要之地，上海可以进行海运的沙船，少说有三千艘，其中一半运力都在一千五百石以上。所以臣以为，如果能够在上海招募商船，许商人代运漕粮，海运之成，指日可待！至于天津不能交兑漕粮，臣以为亦是小节，届时只需派仓场侍郎一人坐镇天津，再由江苏方面择一大吏督运即可。至于安置漕帮之事，臣以为要在得人，若是江苏巡抚能够寻得长策，妥善安置，臣以为并没有不妥之处。”……

 

　

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