336.北昌行之二十四
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沈氏也心疼闺女，拿了药给她擦，哄她道，“明儿可不叫人碰了，疼不疼？”又给她轻轻的吹。
何子衿惆怅，“这就是万人迷的苦恼啊。”
沈氏：……
沈素在外喊，“小芋艿烤好了啊！”
何子衿一声欢呼，丢开小镜子跑出去吃烤小芋艿，沈氏望着被闺女撞开来一荡一荡的大红色棉帘子，郁卒：养得这么个人来疯闺女才是苦恼啊。
这是秋天的小芋艿，吃不完晒干收到瓮里，到冬天在热草灰里煨熟，香甜软糯，味道有些像栗子。何子衿大眼睛眯起来，赞叹，“真好吃。”
沈素也剥来自吃，笑，“好吃让你吃三个。留着点儿肚子，一会儿还有更好吃的。”
何子衿问，“什么？”
“先不告诉你。”沈素看何子衿也没别的爱好，他倒是给外甥女买过竹蜻蜓啊拨浪鼓之类的小玩意儿，也不见何子衿特别喜欢。何子衿最大的爱好就是听他讲些乡间的小故事，什么捉鱼捞虾啊，什么上山采药打猎啊，而且每逢他说到吃的时，何子衿还会咕唧咕唧的咽口水，以至于沈素偶尔怀疑外甥女是不是饿鬼投的胎。反正，外甥女的爱好就是吃好吃的。沈素也乐得看小家伙吃的鼓了肚皮的模样。
于是，继吃了三颗小芋艿之后，何子衿又吃了一蛊炖的特嫩特嫩的豆腐，浇了鸡汤料，香的很。何子衿还顺带着吃了两块鸡肉，吃完意犹未尽，跟他舅打听，“谁家做的豆腐啊，好嫩好嫩。”
沈素一幅神秘模样，何子衿问半日问不出来，知道她舅有意卖关子，只得道，“舅，明天还有没有的吃啊？”
沈素笑，“你听话就有。”
于是，何子衿连吃三天，到第四天再没有了，何子衿很遗憾的跟沈氏念叨，“舅舅叫人给我做的豆腐盅，可好吃可好吃了。豆腐蒸的嫩嫩的，浇了鸡汤，拌在一处，好吃的了不得。”
沈氏还当什么稀罕东西，道，“不就是豆腐么，晚上再蒸一个吃就是。”闺女好吃，沈氏是知道的。沈氏并不禁着何子衿，在沈氏看来，何子衿身子骨壮实，一年到头的连个喷嚏都不打，就是口壮的缘故。因为何子衿不挑食，不论瓜果蔬菜，还是鸡鱼蛋肉，都喜欢吃。小孩子家，健壮就是福气。如今见闺女喜欢豆腐盅，家里又不是没有，沈氏晚上亲自给闺女蒸了一蛊当夜宵。
何子衿一尝就不是个味儿，道，“不是这个豆腐，舅舅给我做的豆腐可嫩了，水嫩水嫩，还没这种豆子味儿。”
沈氏惊奇，“世上还有没豆腐味儿的豆腐？”
“舅舅做的就好吃。”何子衿叹，“娘，你手艺不行啊。”看她舅，长得帅不说，还会捣鼓美食，简直就是男神级的人物啊！
沈氏跟弟弟打听，沈素噗噗直笑，乐了半日方道，“家里不是杀了三头猪么？都说猪脑大补，子衿年纪小，正好补一补。”
沈氏气的直拧沈素耳朵，骂沈素，“把子衿吃坏了，我不揭了你的皮！”
沈素笑着讨饶，“哪里会吃坏，我自小吃到大。”他爹自家功名止步秀才，成为大半辈子的憾事，为了培养儿子，却因家里贫寒，没啥滋补的东西，便常去买猪脑一幅给儿子补一补。吃了十来年的猪脑，沈素实在吃怕了。那日他娘端上来，沈素浇上两勺炖好的鸡汤给何子衿吃了。看何子衿爱吃，干脆一天一幅，三幅猪脑都给何子衿补脑了。
何子衿倒没觉着如何，前世也有许多人爱吃这个，她只是没吃过，不想味儿着实不赖，巴嗒巴嗒嘴道，“怪道那么嫩，原来是猪脑啊。”
沈氏是不吃猪肉的，抱了何子衿走，一面走一面念叨，“别理你舅舅了，竟然给你吃猪脑，万一吃笨可怎么办。”
沈素不服气，喊他姐，“你觉着我笨是怎么着啊？”沈素自认为智商不低啊。
沈氏心说，吃十几年猪脑还没把秀才考出来，不是笨是什么。
热热闹闹的，就到了成亲的日子。沈素人擅交际，朋友多，尤其他生得俊美，大红的喜袍一穿能晃瞎半村子女娘的眼。更甭提沈氏沈母这样的至亲，瞧着沈素那是满眼骄傲。譬如有何子衿这小没出息，望着她舅那春风得意的俊美容颜，口水险些滴下来。
更别提她舅的丈母娘江地主的老婆江太太，据传，江太太一见她舅身着喜服的模样，当天将脸都笑歪了。还是请了县城里平安堂的神医张大夫来扎针才将脸给扎正，一时传为笑谈。
不管怎样，她舅这亲事办的热闹，哪怕排场有些土气，但人气绝对够。
当天何子衿还跟着她娘一道去新房看了新娘子，乍看之下，何子衿小小失望，新娘子江氏并不难看，且自有一种温婉柔美，只是，比起她舅便有些不足了。何子衿不禁心下暗叹，果然好汉无好妻啊，似她舅这样的颜，想娶到个颜值相仿的，委实不是件容易的事。
何子衿存不住话，晚上还悄悄同沈氏嘀咕了一回，“舅妈不如舅舅好看。”
沈氏轻声训她，“看人哪能只看外貌，性子好才是真的。书上都说，以貌取人，失之子羽。年纪不大，毛病不少，还知道以貌取人了，肤浅！”江氏相貌不差，只是跟沈素比显得平庸了。可是人好啊，沈氏与江氏一个村里的闺女，早便相熟的。且沈氏观察江氏的方式，与何氏观察她的方式是一样的。弟弟的亲事是早定了的，这些年，节下的针线江氏从没少过，一样样的做的仔细。由小见大，只要江氏人好，做沈家媳妇便够了。
何子衿也知自己幼稚了，嘟囔，“我就一说。”
“以后这种话，说也不要说。”沈氏拍拍她脊背，“睡吧。”
往时在家，这时辰何子衿早睡了，因今天人多热闹，又要去看新娘子，方耽搁了时侯，何子衿早就眼内饧涩，闻言立刻阖上眼睛，没两分钟便睡熟了。何恭小声笑，“这么个小小人儿，还知道丑俊了。”
“人小鬼大。”沈氏无奈，“也不知道天天肚子里在想什么。”
何恭道，“咱闺女这是聪明。”
“你别总赞她，孩子都是叫别人来赞的，哪有自家人便赞个不停的。”沈氏对丈夫也是无语。何恭笑，“我这是亲闺女，我当然觉着自己闺女好。”
沈氏觉着自己同这父女两个简直没法交流，她坚持，“反正别总当着丫头的面儿赞她。”
何恭敷衍，“知道了知道了。”
沈氏对丈夫的态度略有不满，道，“别人家都是严父慈母，你别总叫我唱黑脸行不？”
“我哪儿叫你唱黑脸了。我是觉着，闺女还小，不用太严厉。”何恭天生好性子，“再说，闺女也不叫不懂事，小孩子喜欢漂亮的人，是人之常情。”
“你以后不能这样，觉着是小事便不放在心上，孩子就是得教导才能长好。”沈氏道，“你甭看丫头年纪小，其实啥都明白。孩子就得从小教，你要觉着她小就不教她，等她大了再教就晚了。”沈氏素来虑事长远，这以貌取人的毛病，小时候大家不过一乐，若大了还这样……男孩子还好些，人家不过说个风流罪过，女人就事大了。
沈氏觉着自己有必要跟丈夫统一一下女儿的教育方式，对丈夫道，“以后你不能给那丫头两句好话便哄的哈哈一笑，便什么事都没了。做对了，当然要鼓励。有不对的地方，也不能心软就不说她。时常说着，她慢慢就明了是非。”
何恭虽觉着自家闺女聪明漂亮，以后绝不会是不明是非之人，但妻子说的也有理，遂一口应下。
沈氏自来是个心性高强的人，她知道自己出身普通，也没啥见识。她并不认为自己是个蠢人，她在家也识得字念过书，而且，并没有因为识了字念了书便自命不凡起来。很大程度上，沈氏是个脚踏实地的人。
但，她同时也非常好强。
这种好强并没有体现她一定要丈夫考上什么什么了不起的功名，而是表现在她对女儿的教养上。尤其是婆婆一直嫌弃她闺女，沈氏愈发想把闺女教好。她就是这么个脾气，别人越是瞧不起她，她越要把日子过好。别人越是瞧不上她闺女，她越是要把闺女教好！
“她呀，这会儿就天天做针线，小衣裳都做两三身了。”沈素一脸幸福的傻爸爸笑容，“我都说，还不知是闺女是儿子，衣裳也难做。她就做一身闺女穿的，再做身儿子穿的。”
沈氏道，“我这里还有子衿小时候的衣裳，一会理一理，你带去。小孩子娇嫩，刚生下来穿些旧衣裳好，软乎。”
沈素不跟沈氏客气，“媳妇前些天刚从娘家搜罗了一包袱回来，是阿仁小时候穿过的。”说一回即将出世的孩子，沈素问起沈氏的铺子，找来的伙计可还好用。
沈氏笑，“阿山机伶的很，咱们虽是新开的铺子，生意也还凑和。慢慢来吧，总不能一口吃个胖子。”开铺子就是为了手头松快些，卖酱菜也发不了大财，只要能应付铺子的日常开销，沈氏便很知足。
何子衿听说她舅要做爹了，也很替她舅高兴。唯有何老娘，面儿上也恭喜了沈素一番，转头又跟儿子念叨起生孙子的事儿。
便是沈氏心下也有些焦虑，闺女这都三岁了，她肚子还没动静，何恭安慰妻子道，“咱们夫妻恩爱，孩子早晚都会有。想是缘分未到，待缘分到了，自然便到。不必急，急也无用，你看哪家孩子是急出来的。”
“我是怕母亲着急。”何老娘可不是一般的急，自何子衿出生，这都急小三年了。
何恭笑，“娘是最不该急的，我与姐姐差五岁来着。”
听丈夫这般说，沈氏这心，暂且算是安了。
转眼便是一年冬天，沈氏在炭盆旁算着铺子里一年的节余。让何子衿说，沈氏十分聪明，以往在家也没学过理账算术，如今有了铺子，沈氏都是现学的，上手极快。
沈氏学会了，也不忘教一教闺女。何子衿早便会认字了，沈氏教她对着账本子念账面出入，沈氏用算盘对账。
母女两个对了一上午，何子衿问，“娘，赚着钱没？”古代的账册子同前世可不一样，要不是沈氏教她，她不一定能看得懂。
沈氏笑，“账面儿上是没有赔，只是暂时也见不到钱。铺子的租金不说，还有换门窗装修的钱，桌椅板凳，样样要钱。当初买的菜蔬，现在还在缸里腌着呢，也是钱哪。”
何子衿安慰她娘，“做买卖就是这样了，看着是有钱，其实钱都在买卖上了。”
沈氏合上账簿子，“是这个理。”
何子衿瞧着烤在炭盆上的芋艿干，这是她舅特意送来给她吃的，何子衿有空就在炭盆上烤几个。这会儿闻着香喷喷的，何子衿问，“差不多熟了吧？”
沈氏拿火钳戳一下，点点头，何子衿捧个木盒子，沈氏用火钳给她夹起来搁盒子里，说，“烫，一会儿再吃。”
何子衿道，“娘，分你一半，我拿几个给祖母尝尝。”
沈氏道，“你都拿去吧，我不爱吃这个。”
何子衿便都拿去了，她娘喜吃水果，她爹也不爱吃这个，嫌干，倒是她祖母，何老娘拿眼一瞥，摆出个十万分看不上的模样，“我当啥好东西，唉，这有什么好吃的。干巴不说，还噎人。”一面挑剔，何老娘一面命余嬷嬷倒些温水来，自己挑个烤芋艿拿到手里剥了皮，不消片刻便巴嗒巴嗒吃个精光。吃完之后一抹嘴儿，继续十万个看不上的样子，“以后有好的给我拿来，这些破烂东西就别拿来了。”
何子衿唇角一抽，掖揄，“等哪天我发了财，就给您金砖盖房，银砖铺地。”
何老娘一乐，“赶明儿给你祖父上坟，我去瞧瞧咱们老何家祖坟冒青烟没啊。”
“冒，怎么能不冒。我听人说，祖父当年娶您过门儿的时候，咱老何家坟头儿上的青烟呼呼的冒啊，跟着火似的。”何子衿张嘴就能鬼扯一段子虚乌有的事儿来，何老娘气笑，“嘿！你个死丫头，又来这儿寻老娘开心！”伸手要打，何子衿多灵光，早嗖的跑到门口去，说，“我回去吃饭啦！”
何老娘拍拍大腿，抖一抖掉在衣襟上的芋艿渣，道，“叫你爹你娘过来吃吧，我叫厨下烧了羊肉锅子，人多吃起来才香。”
何子衿眼睛一亮，道，“我把我屋里的小青菜拔点儿来，正好烫着吃。”
何老娘“嘿”一声，嘲笑，“哟，今儿太阳打西边儿出来，铁公鸡都拔毛啦！”何子衿常去贤姑太太那里，学了些侍弄花草的本事。家里养花的事倒不值什么，倒是何子衿嫌冬天没青菜吃，便弄了些瓦盆陶罐的，在屋里养了好些青菜。这东西，夏天多的能拿去喂牛羊，到冬天则稀罕的了不得。碧水县都没卖的，如陈家那样的有钱，还得去州府才能买些个绿叶子青菜回来。何子衿呢，她自己种的来。吃一冬的萝卜白菜，何老娘也想尝尝青菜味儿，谁晓得何子衿这抠门儿的，倒不是不给何老娘吃，但每次都要何老娘拿东西换。何老娘吃何子衿的青菜都吃的肉疼，如今，不必何老娘大出血，何子衿主动拿出青菜来吃，何老娘可是好生惊叹了一回。
何子衿听何老娘说她是铁公鸡，嘿嘿一笑，回一句，“这叫，有其祖必有其孙哪！”
何老娘骂一句“小兔崽子”，何子衿早跑远了。
在何老娘这儿吃了一顿羊肉锅子，何子衿吃饱就犯困，何老娘说她，“别吃了睡，睡了吃的。看你这圆滚滚的样儿，以后可怎么着才好。”
何子衿懒洋洋道，“以后就叫祖母养呗，还能怎么着。”
何老娘揉眉，“可是愁死我了。”上辈子不修，修来这种讨债鬼的孙女。
何子衿眉开眼笑，“可是□□。”看何老娘发愁，她就打心里乐。
何恭险喷茶，说何子衿，“别跟你祖母耍宝了，刚吃完饭，困也别睡，遛达遛达消消饭食再睡。”
何子衿应了，何恭又与老娘说起常指点他文章的许先生的生辰快到的事，何老娘道，“是不是还预备往年的礼。”无非是衣裳料子或是笔墨一类，碧水县是小地方，东西不讲究，差不多就成。
何恭点头，何子衿指了何老娘屋里的一盆梅花道，“爹爹，好看不？”
“不错，前儿我就瞧着要开花了，这是先孝敬你祖母了。”何恭很是欣慰，闺女虽爱跟老娘拌嘴逗乐，其实什么都会先想着老娘，孝顺的很。
何子衿道，“我还有好几盆，爹你拿两盆去给许先生贺寿吧。读书人不都喜欢这个么，梅兰竹菊啥的。”
何恭有些犹豫，想着闺女养花也怪不容易的，何恭道，“你不是说要送你外祖父两盆么？”
沈氏笑，“我爹那里送什么花不成，只要是外孙女送的，心意都一样。她还有一屋子呢。”何家人就这么几口，宅子却是三进，宽敞的很。何子衿要养花，先时只是在自己房间养，后来连沈氏何恭的屋子都养满了，沈氏便空出一间屋子给闺女做花房。
听妻子闺女这般说，何恭便应了。
何老娘很满意沈氏的态度，女人家，凡事，当然要以婆家为先啦。何老娘心下痛快，很罕见的同沈氏道，“前儿你姑妈给我块料子，我觉着鲜亮了。我这把年纪，穿上也不像。倒是你们年轻人，穿什么都好看。”命余嬷嬷取出来，“你拿去做衣裳吧。”
沈氏忙道，“母亲又不老，正是穿的时候，母亲留着用吧，我衣裳还有。”
何老娘道，“大过年的，也该鲜亮些。拿着吧，你不用，给丫头做衣裳也行。”
余嬷嬷捧出来，沈氏见还是绸缎料子，忙又谢了何老娘一回，暗想，太阳真是打西边出来了。她嫁到何家五年了，何老娘是头一遭给她东西。
其实，何老娘渐渐也认了。初时不喜沈氏是因她相中的媳妇是小陈氏，后来儿子死活要娶沈氏，虽碍于儿子的坚持，何老娘点了头，到底心下是不快的，看沈氏便一直不顺眼。几年过去，何老娘也看开了。沈氏虽不是她相中的，这几年瞧着，好在是个过日子的人，服侍儿子也周全。瞧着儿子的面子，当然，还有那不省心的丫头片子……兴许儿子命里就应着了沈氏做媳妇。
这几年又有余嬷嬷在身边劝着，何老娘今日一开怀，就给了沈氏一块衣裳料子，见沈氏感动的模样，何老娘心下满意：嗯，知道感恩，这料子还算没给错人。
沈氏带着衣料回房，打发何子衿去午睡后又瞧了许久。何恭道，“你喜欢这料子，明儿咱们再去买两块。”
抚摸着光润柔软的丝绸衣料，沈氏低语感叹，“这是母亲第一次给我东西呢。”
何恭顿觉心酸，将妻子揽在怀里，满是歉疚，“辛苦你了。”
陈姑妈抱着侄子哭的天翻地覆。
待劝得陈姑妈喝过安神汤药，何恭有空与沈氏说一说陈姑丈的鬼迷心窍时，时已入夜。小夫妻的枕边话，也没什么不好说的，何况何恭与沈氏素有情分极好。何恭道，“真给你说着了，姑丈如今像得了失心疯一样，是定要狐狸精进门的。”
沈氏叹口气，“我瞧着姑妈，十分可怜。”陈姑妈以往与她不对盘，但，阿姑妈是个好强的性子，以往都是神采飞扬的一个人，如今因着这事，整个人老了二十岁不止，每天眼睛都是肿的，又是这把年纪，沈氏并非铁石心肠，看着都觉可怜。
何恭跟着叹气，“要不请朝云观的仙长给姑丈算算，是不是鬼上身，还是怎么了？以前姑丈可不是这样。”何家着紧的亲戚少，陈家绝对算得上至亲。两家素来亲密，不然先时也论不到亲事上……想到这里，何恭思及小陈表妹，不禁又是一叹，“叫表妹知道了家里这些事，还不知怎样糟心。”
何恭这一叹，倒给沈氏提了醒，沈氏微微支起身子，烛光映得沈氏双眸柔亮，沈氏道，“兴许这事儿就得指望表妹了。”
何恭将妻子按下揽在怀里，把被子压好，“小心冻着。”
沈氏道，“你听我说，不如叫姑妈去州府寻表妹去。”
“表妹就是在家，看姑丈今天的样子，她也管不了，何况表妹都嫁人了，如今在宁家守寡，还不知是个什么光景，怎好因这事叫她烦恼。”何恭与陈表妹一道长大，对这个表妹的性子十分了解。何恭就是个好性子人，陈表妹，那啥，比他还绵软呢。何恭可不觉着小陈表妹有什么主意。
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