第 9 节 夜阑调之若花离枝

1

兰姑说有人要替她赎身的时候，姜绯毫不迟疑地答道：「姑姑知道，我是并不想从良的。」

兰姑点头称是：「这事儿灵州上下谁不知道？那人也晓得，可还是要我来问一问……」她风韵犹存的脸上挂着苦笑，伸手在左边额角一比，「那人这边老长的一道疤，看着面恶。」

不得罪恶人，是欢场不成文的规矩。

她也就此松了口：「我去看看。」言罢起身离阁，往庭中走去。

远远的，她看见兰姑口中那位晋州来的客商，青色的衣袍，披了件黑貂大氅站在雪地里，正仰头看枝头怒放的红梅。

「姑姑。」她看了一会儿，回头向身旁的兰姑说，「去告诉他，就说我肯了，至于身价银子的数目，姑姑斟酌着说就是了。养了我这些年，总不好叫您吃亏的。」

「看姑娘这话说的。」兰姑怜惜地拍了拍她的肩头，却也是喜笑颜开地走了。

她转身返回阁子里，远远地听见兰姑的声音：「钟大官人，喜事了……」

三天后，姜绯乘一顶青呢小轿，被迎进城西的一处宅子。

她下轿的时候，十几个下人齐刷刷地由一个管家模样的老头带着，恭恭敬敬地向她行礼。

「怎么不见钟大官人？」她站着分毫不动地受了这一礼。

管家答复说东家要谈生意晚间才回来，说完便引她去了早就准备好的小院。她一眼便看见花圃中种得满满的紫阳花，这会儿非在花期，只有肥厚的叶子与白雪相称，与院子风雅的布局十分格格不入。

大约是为了合她的花名，紫阳姬。

她在心里低低一笑。

之后她小憩了半日，黄昏时分醒来，起身往窗外看时便发现院子里有个人。此刻暮色已经笼了下来，她在屋里便看不清对方的样貌。

但想来只能是那个人了。

站在门前，她狠狠吸了一口冬日冰冷的空气，方觉如擂的心跳平复了一些。

也是好笑，她想，她为什么要害怕呢？

毕竟……她也算是他的恩人不是吗？

然后便开了门向那人看去，她竭力扬着嘴角：「多年不见，如今你可是发达了，钟大官人……」

听到她的声音那人转过身来，英挺的面容和额角的伤疤映入眼帘时她难以自禁地瑟缩了一下，到了嘴边的两个字便成了喃喃自语——

「钟恕。」

2

钟恕这个名字是她起的。

那会儿也是雪天，她把路边浑身是伤的少年捡回府中后就抛到了一边，直到老管家提醒才想起来，去看时恰好见少年龇牙咧嘴地给自己换药，她上前帮手，问他何不等人来？

「我要早些好。」少年低头闷闷地说。

她想哪里就差这一时三刻？随口问他等伤好了要做什么？

「当然是把老六那臭小子揍死！」少年脱口而出。

他这一身的伤，是两伙小叫花子火拼的产物。

每天读点故事当然从此少年叫花子的生涯也就到头了，府里柴房缺个打下手的小厮，她和祖母说了，将人留了下来。

问明白他姓钟，原本的名字粗陋，她便取了「恕」字。

「看你这性子烈的，懂不懂圣人的恕道呀？」取名的时候，她连带取笑他。

少年的脸绷得死紧。

就像现在一样……

姜绯望着眼前人肃然的面孔，有心说几句俏皮话，却是一个字也吐不出来。

「猜猜看，我为何要替你赎身？」末了，钟恕先问了出来。

不是记忆中少年还有些尖锐的声音了，如今他有着低沉的嗓音，听在她耳中倒似沉雷。

这才真正觉出那么多年分离的时光。

她长舒了一口气，娉娉婷婷地走到他面前。

分别时他与她身量相仿，如今却是高了她大半个头。走得近了，她便不得不仰头看他。

「羞辱我，以雪当日被逐之耻，对吗？」她用轻松的语调说着。

暮色渐深，钟恕的表情变得模糊不清。

他似乎点了点头：「猜对了，姜绯，你真聪明。」

她又恍惚了一下。

姜绯。已经很久没有人这样叫她了。

她是艳冠三洲的紫阳姬，兰姑尊称她一声「姑娘」，相熟的恩客叫她阿紫，又或其他什么亲亲爱爱的小名——他们高兴就好。

只是早已无人叫她姜绯。

因为云州的姜府已经不存在了，一纸诏书，一场抄家，姜府已成空宅。

所以她想这个名字应该和从前的自己一起埋葬，连祭奠的人都没有。……

 

所以她想这个名字应该和从前的自己一起埋葬，连祭奠的人都没有。

却不想世上还有一个钟恕。

这天夜里，她辗转难眠。

次日起来后，老管家便告知她钟恕又出门去了，要半月才回。

「东家说了……姑娘但有所需，尽管开口就是。」老管家边说边偷偷打量她。

兴许是在想这欢场女子也不知用了什么狐媚手段，竟勾引得钟恕对她如此任取任求。

但是任取任求？当真如此么？

这世上的一切好处，应该都是有代价的。

半个月后钟恕如期返回，当夜他就来了小院，坐在花厅上呷着茶，目光在她身上游走。

直到半盏茶喝完，他才冷笑着说紫阳姬在这院子里住了这些日子，往昔的功夫可没荒废吧？

她便也笑：「阿紫知道自己是何等样的身份，岂敢怠慢。」

「那就好，十日之后府中将有贵客到来，届时……就要看紫阳姬的本事了。」钟恕的语气不知怎么有些迟疑。

或许是客人要紧，所以患得患失。

于是她笑道：「若大官人不信，便由阿紫献舞一回，以安君心。」

钟恕说了「好」。

于是小院中上了灯，她妆扮起来，着了束腰广袖的舞衣，跳了一曲《霓裳》。

这虽非她自幼的本业，却也是兰姑

每天读点故事亲自指点，自己也下过苦功的，就算不足以惊动天颜，至少也能颠倒众生。

只是灯火之下钟恕的神情却是阴晴不定，待她一舞终了，他霍然起身——

「罢了！不用你了！」

说完拂袖而去。

这喜怒无常的性子也不知像谁。

她看着钟恕的背影消失在院外，心绪翻腾，以至虽然舞衣单薄，冬夜冰寒，她却是浑然不觉。

3

十日之后，贵客临门。

夜间宅子里灯火通明，钟恕从云州请来的乐师舞姬各自使出浑身解数，只为博座上之人一笑。

待到月上中天之时，宾主尽欢，贵客带了几分醺然，便要告辞了。

钟恕自然亲自送行，一行人才到中庭，却有笛声乍起，婉转悠扬，仿佛月光下铺陈的锦缎，光滑如水，是千丝万缕的缠绵。

贵客停住了脚步：「好笛声，不知何人妙奏？」

怎么听，这笛音都是自府中传来。

钟恕自然只有干笑着，陪了贵客循笛音寻去。

暗暗的小院，不似别处张灯结彩，甚至连门都闭着，但笛声却始终不断。

贵客推开了门，见是月华如水，而月下衔笛的素衣佳人，便似春时正开到好处的梨花，不着一色，妙尽天然。

见有人来，佳人放下了笛子，好奇地向门边看来。

贵客大笑：「昔日武帝道若得阿娇，当以金屋储之。钟老弟家中有这般天人，却如此怠慢，可谓不智了。」

言辞之间，惋惜的意思十分昭然。

却见「天人」盈盈一笑，上前来向两人见了个礼，柔声道：「贵人过誉，阿紫不过是大官人请来的一个教习，怎敢当『天人』二字。」

「你叫阿紫？」贵客饶有兴味。

「是，妾名紫阳，相熟的人便称阿紫。」她巧笑倩兮。

果然这么一说，面前年过半百的男人脸上便现出恍然之色：「原来是紫阳姬，听闻姑娘日前脱籍，不想今日竟在此奇遇。」

说着男人意味深长地向钟恕看了一眼——说什么奇遇，艳名远播的青楼女子用笛声将他们引来此地，怎么看这都是一场有心设计，目的在于讨好他的会面。

钟恕自然只能笑了笑。

之后的事情便十分顺理成章，她陪着宾主二人再回到堂上，曲尽其妙，舞似天魔，直把那主座上的男人迷得颠之倒之，丑态百出。

一夜过去，次日黄昏尚书府便遣人送了帖子来，道是家中新进了一班女孩子以为家伎，请紫阳姬过府调教一下她们的乐艺。

没错，尚书府。

被钟恕奉为座上宾的男人是一个月前才告老还乡的户部李尚书，其实他今年不过五十一岁，还算得春秋鼎盛，所以这「告老还乡」就格外耐人寻味。

但无论是由于什么原因，这位大人总是风风光光地还了乡，留下一群门生故吏在朝中还占着高位，人不在其位不要紧，势力还在就行。

每天读点故事而户部总管天下钱粮事务，钟恕行商，要讨好这样的人自是情理之中。

可他一看到帖子，就怒气冲冲地来了小院，将帖子甩到姜绯面前。……

 

　

(http://www.ccfang.cc/novel/A-Ea957ELA5.html)

　　请记住本书首发域名：www.ccfang.cc。书房文学手机版阅读网址：http://m.ccfang.cc/