56、第五十六章：
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“佩服佩服。”萧青林竖起大拇指：“薛娘子这份洒脱豁达, 当真令我钦佩。既然你这么说了，那就还是扮作男装吧，兄弟两个游山玩水, 到底方便。”
“好。”薛明珠点头答应：“回头我就让绿玉替我装扮。”
“绿玉只怕没有这份本事, 如果娘子不嫌弃我这大男人手艺粗糙，我来替你装扮。”
“你？”薛明珠上下打量着萧青林：“你这养尊处优的王爷还有这等本事？”
“别门缝里瞧人。我如今虽是沉稳有度，担当大任，但小时候也是个淘气的, 三教九流, 什么人不结交？连易容术都略通一二，女扮男装，不过小菜一碟罢了。”
“是吗？”薛明珠拍拍手：“好啊！那我就见识见识王爷的手艺。”说到这里, 忽地醒悟：“难怪你要了一间上房, 原来早就打好主意了。”
“那是。本王向来算无遗策。”萧青林将折扇摇了几摇：“如何？知道我的厉害了吧？”
薛明珠扯着嘴角呵呵一笑, 扭头小声咕哝道：“德性，说你胖还喘上了。”
“哎！有什么话当面说清楚, 怎么背后说人坏话呢？此非君子所为。”
萧青林正色高叫, 薛明珠看着他莞尔一笑：“对啊, 此非君子所为, 但我不是君子, 我只是个寻常妇人。”
萧青林：……
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“哎！你别说, 王爷的手艺当真出神入化。”
薛明珠将手臂伸直, 椭圆形的镜中清晰映照出她此时容貌：俊秀文雅，英气勃勃。
“那是。”萧青林活动着手腕，得意之情溢于言表：“怎样？像吧？可惜你这脖子有些修长，瞒过一般人没问题，但若是心思细密, 就可以发现你没有喉结，终是功亏一篑。”
“无妨，能瞒过一般人就成。咱们这又不是去帮派卧底，要力求完美，一旦露馅就有杀身之祸。”
薛明珠将镜子放在桌上，整了整身上男子式样的长衫：“还是有些肥大，不过也能将就着穿。”
“是我的疏忽，从前觉着你不是十分瘦弱，谁知真正衣裳上身，才察觉你不是一般纤细，也不知怎么长得，平时你都不吃饭的吗？”
“我这回家后还长了几斤肉呢。”薛明珠抻抻胳膊：“你要说纤细，那肯定没法和大家闺秀相比，我是练武之人，不过骨肉均匀罢了。”
一边说着，就见绿玉也从屏风后走出来，看见她便愣了一下。接着笑道：“难怪王爷定要亲自动手，果然您这技艺不俗，我一打眼，险些认不出娘子了，不仔细看，谁不说这是一个俊秀好儿郎。”
“是吧。”萧青林得意点头，然后看看绿玉：“你自己捣鼓的也不错，换上男装，倒没有几分女儿之态了。”
绿玉道：“是。我样貌不过寻常，不似娘子那般艳丽，需要格外压制。我只要将头发梳起，再换一袭男装，就和普通男子无异。”
“好了。一切妥当，那咱们就抓紧时间赶路吧。”
萧青林拍拍手，率先走出房间：“初一，你去柜台把账结清。”
“是了，你说结账，我想起一事。这俗语说得好，亲兄弟明算账，我这搭你的顺风车船已经占了大便宜，路上一应花费，我也该出一半……”
薛明珠追上萧青林，不等说完就被他横了一眼，只听瑞王爷忿忿道：“磕碜谁呢？我一个大男人，还是堂堂王爷，花点盘缠还要和你明算账？想算账也行，等你成了天下第一女首富再说，到那时，说不定我还得找你借银子花。”
既然对方如此说，薛明珠也就不再矫情：的确，路上吃用那仨瓜俩枣的花费，还非要和这位王爷AA制，看不起谁呢。
这一路倒是顺风顺水，船在运河上走了十天，就到了苏州码头，比预计的时间还要早三五天。
“人人尽说江南好，游人只合江南老。春水碧于天，画船听雨眠。垆边人似月，皓腕凝霜雪……萧兄，这江南繁华，果然与京城不同，别具一番婉约绮丽韵味。”
走出码头，来到苏州城的街道，薛明珠忍不住大发感叹。
萧青林点头道：“此处人烟鼎盛，商家林立，难怪改粮种桑之风大盛，只是咱们走过的地界，已经看见六家布庄了。”
说着话间，就见前方一座高楼，上面一块牌匾，匾上七个大字：“李氏珠宝绸缎庄。”
两人彼此看了一眼，薛明珠笑道：“这竟像是特意为你我置办的产业，须得去看看。从北到南，似这般集两家之长的大店面，委实没遇到过。”
“也好，咱们就去看看。”
萧青林点头同意，两人来到店门前，在门口迎客的小二眼睛就是一亮，连忙迎上前招呼：“二位公子里面请。我们李氏珠宝绸缎庄，无论珠宝首饰还是各样布料，那是应有尽有，您还可以自己选材料定制，我们家有自己的裁缝铺和首饰工坊，绝对可以满足您二位的要求。”
“咦？竟然还是一条龙服务。”
薛明珠看了萧青林一眼，就见他点点头：“是想得挺周到，难怪这条街上商家不少，就属他家楼最高。”
这李氏的店分为上下两层，按照伙计的说法，二楼那是为贵客预备的，他一心想把这两兄弟引去二楼，奈何两人在楼下就转悠开了。
“这样一枚珠钗，若在京城，少说也值一百两，在这里竟然标价纹银九十，若是狠狠砍一下价格，我估摸着八十就能拿下。”
薛明珠手里擎着一枝做工精致的珠钗，和绿玉小声嘀咕：“到底是江南，贸易繁忙材料众多，咱们这次真是来对了。”
“老板，你这里的布料果然很全啊，绫罗绸缎绢纱，应有尽有。怎么？卖得出去吗？”
萧青林也有他的调查方向，要了几匹布料，全都摆在柜台上，一边看一边问。
“这话说得，怎么卖不出去？咱们李氏的布料，在整个江南也是有名的。除了官家的织造衙门，就属咱们家的布料最好。往年春秋两季市舶司举办的贸易大会，织造府的布料不够用，就会征收咱们家的布料过去售卖。”
“哦？”萧青林挑起眉头：“织造府的布料，售卖的对象可都是国外使臣，涉及到两国邦交，怎么会用你民间的布料充数？你这该不是在吹牛吧？”
“还真不是吹牛。”
恰好掌柜的从楼上下来，听见这话，便笑呵呵走过来：“这事其实使臣们也知道。没办法，织造府人力有限，每年出产的布料就那么些，还要供应京城宫里和王公贵族那么一大群人，哪里就够用了？少不得只能从民间寻好的布料，其实除了官家那个名头响亮些，咱们的布料也不比织造府的差，不信客官您看看，这质地，这色泽，这份儿细密，真不比官家的差。”
“确实不错。”
萧青林也承认。他仔细看过几匹布料，随意点了两匹：“这两个给我包起来。”
“好嘞。公子您的眼光真好，这几匹可是我们店里最上等的流云缎，取其薄如天上流云一般，这石青色除了织造府，就属我们家染得最好。眼看着就到夏日，似您二位这般人物，穿上流云缎做得衣裳，那可真是风采翩翩，鹤立鸡群。”
薛明珠向这边看了眼，微微一笑，对绿玉低声道：“从这伙计的马屁就可知道，这两匹缎子的价钱不便宜，好家伙，都不带砍价的。”
绿玉也笑了。那边萧青林向这边瞅一眼，继续回头和掌柜的攀谈：“我这一路走来，看见好多绸缎庄，这么多布料，都能像你们一样生意兴隆？天下总共多少人，能穿多少衣裳？”
“嗨！您是不知道，如今太平盛世，百姓手里有点闲钱，谁不愿意给家里人多做几套衣裤。尤其我们姑苏这里，不但本地人口繁华，就是外国人也多，你走在大街上，随处可见那些红头发蓝眼睛的胡人。也多亏了这几年海贸盛行，搁二十年前，看见这么一个，大家都得喊妖怪……”
掌柜也是个健谈的，两人说着话，萧青林逐渐将议题扯到了改粮种桑上去。
“照你这么说，每年竟有这么多生丝，那得养多少蚕？我先前在临安时，就听有过路客商说过，江南这边如今桑树成群，再过两年，竟是没有地可种粮了，原本觉着这话言过其实，如今听掌柜的一说，竟然是真的。”
“不至于。万万不至于到这种地步。”
掌柜的摇手笑着：“咱们江南向来是鱼米之乡，纵然有一半土地改种了桑树，还有另一半呢，哪能都种桑树？公子千万不要听那些南北旅人胡说八道，他们那是眼红呢。”
“这样啊，那就好那就好。”萧青林哈哈一笑：“不然我还真怕这鱼米之乡不产粮了，天下人都得喝西北风。”
两人又说了一通闲话，那边薛明珠也把自己想要了解的打听得差不多，于是走过来，对萧青林道：“并没有什么中意的首饰，我们且再去别家看看。”
“一件都没有？”萧青林以眼神示意薛明珠：“兄弟你眼光也不要太苛刻，能看上眼的，拿几件便是。”
“珠宝首饰，总得合心意才行，我们再细细挑选吧，前边的店多着呢。”
见薛明珠坚持，萧青林也不好说什么，于是抛下二两银子当做小费，几人出店上了马车，不同的是，这一次萧青林也坐了上来。
“你也好意思？问了人家半天，一件东西都不买。”
两人对面而坐，萧青林便指着那两匹流云缎，得意道：“兄弟，这点你得跟哥学学，这天上没有掉馅饼的道理，想要问出消息，总不能空手套白狼啊。”
“不过是问几句话罢了，有你这两匹布料足够。”薛明珠不以为然：“你竟然还给了二两银子的小费，那掌柜看你的眼神，就跟看见一头肥羊，哦不，肥猪似的。”
萧青林：……
“不是，用不着挤兑的这么狠吧？我这好歹也是芝兰玉树一富家公子，哪里像肥猪了？哎！说起来你不是说帮我养了一头猪吗？这些日子事情忙，一直没过去看看，等回京了，我得去看下我那猪长成什么样了。”
薛明珠无语：“你一个二两银子当小费的富贵公子，还惦记着我们平民百姓家一头猪？好意思吗？”
“那不一样。”萧青林哈哈一笑：“自己养的猪肉，吃着香。”
“你自己养个头啊。”
薛明珠气结，但看萧青林只是更得意了，索性不在此事上啰嗦，掀开帘子向外看看：“咱们这是往哪儿去？是不是得先找家客栈落脚？”
“说笑话呢，到了苏州，竟然要找客栈落脚？你也太小瞧我。”
萧青林展开折扇摇了摇：“放心吧，我在这里有几处房产，先前已经派了管家过来收拾，这会儿直接去住就是。”
“咦？不怕暴露身份吗？”薛明珠疑惑。
萧青林看她一眼：“那房子常年空置，不过是雇些人打扫收拾，他们都不知道主家是谁，管家只要拿着房契证明主家身份就好，咱们住进去，没人会知道是瑞王爷，就算知道，你以为她们还敢和外面的人通风报信？”
“原来如此。”薛明珠这才恍然大悟，因暗暗盘算了一番，说道：“这一次的贸易大会地点在杭州，还有半个月才举办，为期十天。算起来，时间倒是足够用了。”
“什么时间足够用？你还有别的事？”
“对。”薛明珠点头：“我想去诸暨看看。”
“西施故里？”萧青林一笑：“怎么？兄弟向往绝代佳人的风华，打算去临水凭吊一番？”
“西施和我有什么关系，我犯得着吗？”薛明珠摇摇头：“我之所以过去，是因为当日那老乞丐说过，诸暨最适合养殖珍珠，所以我打算去看看。”
“你竟是来真的？”萧青林忍不住笑，见薛明珠眼神如刀，忙又收敛笑容：“那个……我的意思是，江南水乡，山河湖泊多得是，为何非要跑去诸暨？怎么着也要走上两天呢。”
薛明珠对珍珠养殖并不精通，但她前世参观过养殖基地，对养殖知识还是有足够了解。
诸暨作为现代中国最大的淡水珍珠养殖基地，一定有它得天独厚的优势在。至于剩下的，咳咳……她相信自己只要提出一个概念，将大致方法演示一下，勤劳智慧勇敢的古代人民一定可以摸索完成养殖，甚至精益求精。
只是这没法向萧青林解释，于是薛明珠只说道：“老乞丐这么说，肯定有他的道理，我如今要用他的法子养珍珠，便要信他，总之我要去诸暨走一趟看看，萧兄若是忙碌，不用管我。”
“也罢，反正我提前来江南，就是要到各处走走看看，便陪你去一趟诸暨，又有何难。”
萧青林手指敲着掌心：“咱们先去这苏州乡下走访两天，我要看看土地情况；接下来去诸暨，在那里盘桓三天应该够了；然后北上杭州，暗地访查粮桑情形，顺便逛一逛西子湖……”
“逛西湖着什么急？等你作为钦差到杭州，有的是人陪你逛。”
薛明珠忍不住插口，被萧青林白了一眼：“到那时，本王正经不想逛了，就是趁这会儿自由身，才能领略西湖的绝美，顺便还可以去楼外楼享用美味。”
“好吧，你出钱你说了算。”
薛明珠耸耸肩膀，萧青林这才继续掰手指头：“逛两天就要启程去无锡，到时在那里登上钦差龙船，先到苏州，最后到杭州。”
他说完，看着薛明珠一笑：“薛兄弟还有什么补充的吗？”
薛明珠一摊手：“你都安排的明明白白，我能有什么补充。”
不到半个时辰，马车停下，充当车夫的初一在外面叫道：“爷，薛公子，宛园到了。”
三人下车，薛明珠抬头一看，不由惊讶：“这……这宅子好像不小啊。瞧这一溜围墙，几乎看不到头。”
萧青林笑道：“那是，这不止是一座宅院，你没听初一的话？此处名叫宛园，乃是一座园林私宅。说起来，我也是当年建成之时看过一次，依稀记得路径，这些年也不知经营的如何。”
“竟是一座园林？未免太大手笔了。”
薛明珠感叹，和萧青林来到大门前，早有园中各处仆人齐聚在此，雁翅排开，等待迎接从未见过的主人。
“我们等下……是不是要从侧门走？”
绿玉扯了下薛明珠的袖子，却听她小声道：“王爷都走正门，我们自然也要走正门，不然不是告诉人家我们是女子了？放心，他不是那些卫道士伪君子，不会在乎这些细节。”
一边说着，就跟在萧青林身后进了大门，对方果然也没在意，倒是初一十五忍不住看了眼，心里直犯嘀咕，暗道：这位薛娘子还真是不客气，也不知爷怎么就和她处得来，从未见她对爷有半点敬畏，寻常女子哪有这样彪悍的。
他们却不知，萧青林之所以和薛明珠相处的融洽欢乐，恰恰就是因为这份“彪悍”。落落大方的相处之道，令这位处处被人仰望的王爷太自在舒服了。
宛园很大，萧青林一边带薛明珠四处参观，一边为她讲解：“之所以命名为宛园，是因为江南水乡，多婉约之美，你看这小桥流水，亭台楼阁，是否正如江南风情，婉转多姿。”
“的确，此园古朴优雅，布局精妙，搭配得宜，错落有致。行在其中，不由让人深谙曲径通幽处，禅房花木深之妙。”
萧青林看向薛明珠的眼神就是一亮：“薛娘子也懂建筑布局？”
“呃……我哪里懂这些？不过就是切身感受罢了。”薛明珠柳眉一挑：“还是说？王爷觉着我只配舞刀弄棒，不配附庸风雅。”
“这可冤死我了，何曾敢这样想你？只说那些出自你手的珠宝首饰，端的是雅俗共赏，没有一点对美好事物的见地，断没有那般眼光和格局。”
“这还差不多。”
说着话间，转过一座假山石，便是一道九曲回廊的桥，两人一起上桥，薛明珠沿着栏杆边走边看，指着桥下笑道：“看，好多锦鲤。”
“这些锦鲤倒是肥大。”萧青林和薛明珠并肩而立，接着抬头远眺，指着不远处柳树下的一片荷塘道：“可惜这会儿不是六月中，还只有几团荷叶，不然景色会更优美。”
“有锦鲤看就不错了，你还想着荷花？人也不能太得寸进尺。”
薛明珠笑，萧青林低头看着水中两人倒影，忽然轻声道：“东风桥下春波绿，如今惊鸿照影来。如此，倒也不负这大好春光。”
“乱改诗词。”薛明珠摇头白了萧青林一眼，却见他没有半点羞愧之情，一指桥对面小山上的亭子：“那是这园中最高的所在，登上后，方圆十里的景色尽收眼底。”
“好啊。”薛明珠兴致勃勃，两人一起向那亭子走去，到了之后才发现，原来有一条小径通往顶端，小径旁一块巨大山石上刻着鲜红三个大字：霁月亭。
两人正要上山，就听初一小声道：“爷！我看绿玉姑娘很累的样子，这一路车马劳顿，不如咱们先寻个地方歇息，待吃了饭歇个中觉，再来看也不迟，今儿恰好是十六，合该在这亭上赏月。”
萧青林回头斥道：“我看是你们两个想要偷懒，偏偏扯到绿玉身上……”
一语未完，就看到绿玉煞白的小脸，身旁薛明珠道：“这倒不是他们拿绿玉作筏，可见是真的累了，也罢，你们就在下面略等片刻，我这都上来了，说什么也要看一眼。”
“不错，你们就在下面等吧，反正又不用伺候。”
萧青林也赞同这话，说完和薛明珠一起向那亭上走去，一边道：“小心些，江南潮湿，虽然这石阶打扫的挺干净，难免哪个角落里生着青苔，别再打滑摔倒，那可就惨了。”
薛明珠笑道：“有你这轻功大高手在，我怕什么？再说我也不是吃素的，小小青苔，何足为惧。”
这石径曲曲折折，足有几百级，饶是两人功夫不错，到了亭中，身上也出了微汗，恰好一阵春风吹来，顿觉遍体生凉，薛明珠便赞道：“好风。”
萧青林也抚掌道：“好痛快。”说完伸手向四周一指：“你看这满眼风光如何？”
薛明珠长长舒出一口气，轻声道：“毕竟是江南春色，更胜别处。站在这里，看那些人间烟火，宛如仙境。”
萧青林见她鬓边秀发被汗水微微打湿，不由笑道：“是吧？这会儿心旷神怡，方知不负这一场辛苦，若是听初一的，等到夜间，岂不辜负眼前美景。”
“但是初一说得也有道理，在这亭子上登高赏月，再摆几盘瓜果点心，夜风徐徐，也必定怡人。”
薛明珠用帕子擦了擦鼻尖上细小汗珠，曼声吟道：“阴晴圆缺都休说，且喜人间好时节。如今可不正是人间好时节，月圆月缺，各有其美。”
萧青林笑道：“这有何难？我们便等晚上再来，到时我吩咐下去，让厨房预备下上好的江南点心瓜果，一边赏月一边吃，岂不快哉。”
他们两个在亭中谈诗论景，滔滔不绝。在山石旁休息的初一十五默默看着这一幕，心中都有一种不祥预感。
两个小厮忍不住就看向绿玉，却见她也怔怔看着亭子上，初一忽然轻声问道：“姑娘看什么呢？”
“我看我们娘子和王爷说得十分投机，真像是一对无话不谈的知己……”
绿玉的声音里透着迷茫，很明显是心神激荡之下，让初一轻易套了话去。不等说完，便察觉到不妥，好在她向来稳妥，又跟着薛明珠这样一个堪称奇葩的，所以心中害羞，面上却丝毫不变色，只是愤愤瞪了初一一眼。
“姑娘说得没错，我也有这种感觉。”
初一仿佛没看见那个谴责的眼神，继续套话：“只是你也知道，我们家主子的身份，那个……说句不好听的，他的婚事，甚至未必能由我们太妃做主，那得是皇上指定，薛娘子她……”
他没有再说下去，但绿玉已经明白他的意思，不由微微一笑，看向初一的目光中就透露出几分嘲讽。
“放一百二十个心吧，瑞王爷是很好，但哪怕全天下的女人都把他当做梦中情人，那其中也不会有我们娘子。燕雀安知鸿鹄之志？娘子的心思从来就没放在男人身上过，如今她的志向，是让天下所有女子都能有自己心爱的珠宝首饰。”
“姑娘你这么说我就放心了。我是什么东西？哪敢就说娘子不配王爷？跟着主子这么多天，我们也看得清楚，倒是王爷去接触娘子的时候多。我们只是害怕，毕竟王爷身份特殊，真要是……唉！那不是怕害了薛娘子吗？”
绿玉冷笑一声，没有答话。这里初一和十五对了个眼色，不约而同悄悄松了口气，见萧青林和薛明珠走下来，两人忙直起身迎上前，笑着道：“这可走累了吧？该歇歇了。”
“成。”萧青林点头，对薛明珠道：“我们就在前面的东院和西院安歇，有什么事也好照应，你意下如何？”
“客随主便。”薛明珠自然答应，于是众人便出了园子，径自来到后院。
宛园里的仆妇不少，薛明珠和绿玉回到屋里时，洗澡水都预备好了，两个十七八岁的漂亮丫头恭敬道：“请两位公子沐浴，厨房那边传了话来，说是一会儿午膳就到。”
“真是妥帖，骄奢淫逸啊。”
薛明珠感叹一声，两人洗去一身风尘，反正是在私人园林，于是索性换回舒服的家居衣裳，头发也自然披散着，那曼妙身材便暴露了两人的真正身份。
两个丫头丝毫不惊讶，不知是先前已经看出来，还是处变不惊。当下报了名字，一个叫做翠竹，一个叫做红袖。
薛明珠和她们说了几句话，厨房那边的饭就送过来了，红袖一边往桌上摆各色菜肴，一边笑道：“都是我们江南这边的风味，娘子和姑娘看看吃不吃得惯。”
“看着倒是让人胃口大开，这些日子在船上总吃河鲜，这会儿正想吃些清淡菜蔬，唔！这道东坡肘子也不错。”
薛明珠说完坐下，却见绿玉站在自己身后，于是对翠竹红袖道：“行了，你们退下吧，让我们自在吃饭。”
“是。”两个丫头退下，薛明珠一把将绿玉拉到座位上坐下，笑道：“怎么了？从刚才就看出你气嘟嘟的，这一路上都很好，偏这会儿有人惹你生气？是不是初一十五在你面前嚼舌头了？”
绿玉惊讶道：“娘子竟然看出来了？我……我表现得这么明显吗？”
“你当然掩饰的很好，你的演技一向不错，这一点从你到我身边我就知道。”
薛明珠夹了一块香菇：“不过咱们相处了多少年？你有一点细微改变，都逃不过我的眼睛，有时你明明半分没露，我单凭感觉也能感觉得到。”
她说完将香菇放进嘴里：“唔！这个不错，肥嫩多汁，你尝尝。”说完又夹了一个放在绿玉碗中。
绿玉便说道：“其实也没什么，我知道是那两个小子胡说八道，就是……心里难免堵得慌，我到底没有娘子的胸襟气度。而且……他们纵有万般不是，有一句话是没错的，瑞王爷的婚事，要皇上皇后做主，连太妃都未必能插得了手。”
薛明珠一笑：“连你都忍不住担心，要用话来提醒我，又怎能埋怨初一十五试探？他们跟着王爷日子久长，王爷的一举一动，都和他们干系重大，这万一出了岔子，就以太妃的个性，回王府后还不得剥了他们的皮？”
“是，我倒也不怨他们，就是觉得……他们未免太看轻了娘子。哼！下江南可不是咱们求着来的，明明是王爷要用娘子做挡箭牌。”
“罢了，身正不怕影子斜，和两个小厮计较什么。”
薛明珠从肘子上撕下一块肉：“我只告诉你一样，这辈子我是不会再嫁人的，当然，这些事也不必和人说，说了人也未必信，不如咱们就用行动表示。”
一边说着，就将那块肉放进嘴里，登时眼睛一亮：“嗯！这一道东坡肘子做得极好，我从未吃过这样地道的，皮肉酥烂，肥而不腻，鲜香满口，来来来，快尝尝。”
绿玉看着热心撕扯肘子的薛明珠，心中那点烦恼烟消云散，暗道：果然初一十五都是白担心，我也是杞人忧天，瑞王爷在娘子眼里的魅力，兴许还不如这【】盘地道入味的肘子呢。”
一路风尘，即便薛明珠是个练武之人，吃完饭后也觉乏累，因来到榻上，拿着一本书在手里半躺着看，任由春日暖融融的阳光洒落身上，不到片刻，便香沉睡去。
这一觉直睡到黄昏，睁开眼，只见屋中暗黑朦胧，薛明珠心中还恍惚着，喃喃道：“怎么睡一觉起来天就阴了？果然是江南，这就要下雨了？”
“是天快黑了。娘子这会儿出去，倒还能赏一会儿夕阳余晖。”
绿玉端着盆和毛巾走过来：“快洗把脸，过会儿就该吃晚饭了。”
薛明珠大惊：“什么？要吃晚饭了？我……我这一觉睡得这么沉？真是，我来江南是要做事的，怎么就过上了猪的生活？吃了睡睡了吃。”
绿玉抿嘴儿笑：“能怪谁？还不是因为娘子在船上时太活泼。真是，就好像您从小到大没见过水似的，人家打鱼你也要看，岸上几树桃花你也叫好，再有那袅袅炊烟寻常人家，你就能和王爷闲扯到半夜。到如今，疲乏可不都找上来了？睡这一觉也好，把骨头里的累劲儿都给去了，明儿恰好振作精神。”
“唉！”薛明珠洗了脸，一边擦脸一边叹气：“你不知道，我这会儿只觉精神百倍，晚上还怎么睡？”
“晚上？”
绿玉的目光就变得有些古怪：“不是说今晚要和王爷去霁月亭赏月么？那怎么着回来也得半夜了。”
“啊？”薛明珠惊讶看着绿玉：“这你都知道？你顺风耳吗？不过就是在亭子上提了一嘴，你……怎么听见的？”
“当然不是我自己听见，我哪有那个本事。”绿玉耸耸肩：“是王爷刚刚派了人过来，说霁月亭上都预备好了，叫娘子穿件大衣裳，江南湿气重，到晚上时，只怕还有些许春寒，莫要着凉。”
“哦……”薛明珠嘴角抽搐一下：“他还当真了。别说，真是个周到细致的男人，将来嫁他的女孩儿，肯定是个有福气的。”
绿玉起身将脸盆和毛巾端出去，回来小声说道：“所以我心中就不平，初一十五不如去担心他们主子，我知道娘子心中并无半分绮念，但王爷那边……看着可是热心得很。”
“别胡说。”
薛明珠伸手指轻轻戳了戳绿玉额头：“我心里明白，王爷只是因为和我说得投机罢了。高处不胜寒，他这样的贵人，能有几个谈笑无忌的朋友？我恰恰因为抛开了那些身外事，他才愿意和我往来。”
绿玉点点头，忽听外面红袖的声音道：“娘子，晚饭已经齐备，是现在就摆桌，还是稍等一会儿？”
“摆桌吧。”薛明珠答应一声，摸摸肚皮愁眉苦脸：“再这么吃下去，我就要成大胖子了。”
“娘子的身子太纤瘦，正好多吃点儿，我瞅着您的面相，恰是珠圆玉润的丰满才最好看……”
不等说完，被薛明珠轻轻拍了一巴掌：“住口，不许乌鸦嘴。我吃完就练几趟拳去，珠圆玉润，亏得你会说话。”
本来不想多吃，架不住菜肴色香味俱全，等薛明珠吃饱喝足，才惊觉自己又吃了一碗米饭，桌上一半碟子就只剩下了菜底儿。
“啊啊啊！我给北方人民丢人了，但愿翠竹和红袖不要被吓到才好。”薛明珠瘫倒在椅子上捂脸哀叫。
绿玉在一旁没心没肺的乐不可支，忽见主子一跃而起：“不行，我得去练拳，一刻也不能耽搁，现在就去。”
说完拿起从不离身的扇子出门，绿玉追出去，只见她身影已经消失在暮色之中，只得摇摇头：“罢了，随娘子开心就好。”
回来时翠竹红袖正在收拾桌子，绿玉连忙上前帮忙，只听红袖笑道：“不用，就这么点事，一会儿就做完了。姑娘歇着吧，等娘子回来，您就告诉她，我们没被她吓到，反而觉着十分高兴，娘子喜欢我们府里的菜，那是我们的荣幸。”
绿玉：……
“这话千万别和我们娘子说，可要面儿了，你们要是当面对她说了这话，保不齐明儿一早就要搬出去。”
说完三人一起大笑起来。红袖便对绿玉道：“真真从没见过这样和气风趣的主子，姑娘在她身边朝夕相处，一定十分快活。”
“这倒是没错。我们娘子是天下最好的主子，也是天下间最好的女人。”
绿玉这话发自肺腑，说着话也不由自主挺起胸膛，内心十分骄傲。
红袖羡慕地看着她，轻声道：“姑娘真是个有福气的。”
而翠竹在她身后，却是微微撇了撇嘴，显然并不认同绿玉的话：什么嘛！不就是个凶悍的妇人，和爷们儿说说笑笑没有半点避忌，换做别人早不知怎么羞耻了，她竟还觉着挺骄傲。
薛明珠并不知道几个丫头在背后谈论自己，此时她来到后院，只觉视野开阔，豪兴大发，于是一声娇喝，惊起树上飞鸟。
她身形拔地而起，在飞鸟群中掠过，落下时再一伸手，两只饱受惊吓的麻雀从她掌心振翅而起，飞上高空。
“哈哈哈！”
薛明珠笑一声，双手一摆，长腿一踢，拉开架势，就在树下虎虎生风的耍起拳来，伴着声声清叱，端的是凛凛生威。
这声音传到墙的另一边，正在萧青林身后跟着的初一忍不住道：“什么声儿？好像是……隔壁后院里的动静。”
十五点点头，忽听萧青林笑道：“趁着夜色练拳？她倒是好兴致，我须得去会她一会。”
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