第十四章 湖边漫步

 因时间已是傍晚，


 免费乘船活动已经结束，需要等到明天。


 隔着薄雾的太阳落下山坡，夜幕降临。


 易辰来到窗边，


 唰~撕下贴满窗户的报纸。


 目光顺着街道投向小镇中心的方向，能清晰看见巨型篝火所散发的光芒。


 无论是小镇居民或是外来旅客纷纷戴上面具，前往参与篝火晚会，


 熙熙攘攘的人群，各自端着蜡烛或是提着煤油灯，


 刚刚入夜的绿湖镇便被完全照亮。


 其中也包括向易辰发出小队邀请的那伙人，


 他们戴着不同风格的面具，同时也隐藏着武器。


 “似乎大部分前来参加考核的人，都选择参加今晚的篝火晚会……小葡萄，我们也去看看吧~或许能发现更多信息。”


 “走吧，或许能有好吃的葡萄呢。”


 行动前，小葡萄很自觉地钻进体内，待到需要的时候再现身。


 谁知，


 就在易辰推门而出时，


 面容憔悴的旅店老板也正巧由门前路过，


 值得注意的时，


 老板手里端着一盘‘生鱼料理’，似乎是要送往走廊尽头的房间。


 所谓生鱼，就是一整条未做任何处理的死鱼放在餐盘，腐烂而腥臭。


 两人对视，


 老板一手端着餐盘，一手将食指竖在嘴唇间。


 用一种仅有两人才能听见的声音，小声警示着：


 “这座小镇早已违背【规则】，从根部就已经烂透，想要活下来就老实待在房间，不要去参加包裹着华丽表皮的篝火晚会。


 明天一早就悄悄离开这里吧……”


 这番话听得易辰略微皱眉，


 显然，旅店老板知道一些关于小镇的秘密。


 易辰也同样压低声音，小声回复：


 “我因为一些特别原因，需要在绿湖镇待三天。”


 “三天……基本没有旅客能待这么久而正常离开的。


 就算你待在我的旅店，寸步不出……一样会出问题的。


 仅仅只是今晚的篝火晚会，就能将不少外来的旅客与小镇永远绑在一起。


 看你的装扮，应该是来调查的吧？”


 “可以这么说。”


 “如果真想调查些什么，今晚可以去湖畔走一走，或许会有发现。


 记住。


 不要参加这个小镇举办的任何活动，不要饮用任何水源……一切与绿湖镇的交互行为，都会加粗你与小镇的‘系带’。”


 “谢谢。”


 老板不再多说什么，


 踏着近乎无声的脚步前往走廊尽头，在‘妹妹’的门前放下餐盘，


 甚至连餐盘触地时都没有发出任何的杂音。


 易辰也总算发现老板的‘无声特性’，并非怪异。


 而是两个原因，


 其一、他从小就在旅店生活，每寸地板至少踩踏了上万次，很清楚踩在什么位置不容易发出响声。


 其二、便是出于对妹妹的关心，尽最大可能去营造一个无声环境，不去打搅对方。


 『既然我还会在这里待上三天的时间，有的是机会与老板深入交流……现在没必要急着询问‘妹妹’或是小镇间的事情。


 依照老板的提议去湖边走走看吧。』


 ……


 就在易辰离开没多久，


 二楼尽头的上锁房间传来一阵响动，


 咔~


 上锁的房门下端保留着一道不足脑袋大小的暗格开口。


 当前由内部开启。


 先是一滩恶臭难闻的液体流出~


 紧接着，一只生满着鱼鳞的手臂猛然伸出，取走餐盘间的死鱼。


 咔吱咔吱~


 阵阵怪异的啃食声由门内传出。


 ……


 【绿湖湖畔】


 因弥漫于天空间的病化性雾霭。


 所谓月亮或是星星的光芒均被阻挡在外。


 太阳落山的过程，就好像在给世界拉上帷幕，瞬间堕入黑暗。


 同时因篝火晚会的举办，小镇约90%以上的人员都被集中过去，


 湖畔变得异常冷清，完全包裹在黑暗间。


 易辰将身体完全裹紧黑色外套，兜帽遮住面容，


 踩着细碎石子，在潮湿的土壤间漫步前行。


 煤油灯再次化作唯一的光源，


 藏于袖口的小葡萄也同时窥探着前方，


 沿着湖畔走了十多分钟根本看不到一个活人，


 沉降于湖面表层的雾气，也是阻挡着任何生物对绿湖的窥探，即便得到视觉增效的易辰也同样受到限制。


 另外，


 岸边每隔十米便立着一个警告牌。


 【禁止游泳】


 【禁止私自取水】


 【禁止任何与绿湖的接触行为】


 “这湖泊的面积还真是不小……”


 稍作感叹时，


 湖面迷雾间缓缓驶出一条小型游船，向着易辰所在的位置驶来。


 一名蓝色工作服的男子正站在船沿，微笑着招手。


 “目前正在提供免费的乘船服务，想要游览绿湖吗？”


 “不用了，谢谢。”


 易辰摆手拒绝后，头也不回地转身离开。


 远离船只的过程中，


 小葡萄悄悄移动到后颈位置，探出半颗眼睛观察着身后情况。


 被拒绝的工作人员并未追来。


 而是保持着一张极度夸张且违和的笑脸，


 瞪大的眼珠感觉快要从眼眶间脱落，


 完全不眨眼，


 这样的诡异感让易辰加快脚步，直至完全脱出视野才稍微放松。


 “还真有夜间游船，这座小镇的问题真不是一般大……检查一下湖水吧。”


 确认湖泊再没有船只驶来，


 易辰踩着碎石，贴于岸边……将右手伸向静谧的湖水。


 眼看就要触碰时，手指停下。


 嘎叽嘎叽~


 指端的皮肤纵向裂开，长出一条混有墓地气味的细长根须。


 这正是易辰所获得的“病化特征”，


 乘坐马车的无聊时间里，被他摸索出来。


 虽做不到像活尸那样，以根须作为‘附肢’，甚至像长矛一样穿刺……但最基础的生长还是没有问题。


 触碰到湖水的根须变得愈发饱满。


 根须吸收的湖水，没有进入体内循环，仅仅只是储存在根段间。


 完成“湖水样本”的收集，


 易辰试着全面驱动“病化特征”，让指尖的根须继续生长，尝试前往湖泊深处。


 五米、


 十米、


 快要达到生长极限时，根须端头竟传来一阵柔软触感，像是摸到了什么活物。


 也就在同时，


 一阵火光由身后传来，并伴随着严厉地质问。


 “你在这里做什么？”


 易辰连忙收回根须，装作无事地转身。


 来者是一名穿着制服，类似于治安官的中年男子。


 易辰装作一脸无辜地解释着：


 “今天刚到绿湖镇，待在旅店里感觉无聊就出来逛一逛。我不太喜欢人多的地方，也就没有参加篝火晚会。”


 男子并未回话，


 而是亮出自己的治安官工牌，随即上前对易辰进行搜身检查，


 一番全身搜索后，


 并没有搜出任何采水或是接触湖水的证据，


 本以为事情就这样结束。


 哪知道，


 在搜身结束时，


 治安官的手掌也顺势落上易辰肩膀，


 用力一推！


 像这样猝不及防的推动，大部分人都反应不过来。


 但是……


 易辰在一开始就察觉到不对劲，


 精神一直都处于高度集中的状态，


 在他身体后倾的同时，一把抓住治安官的衣领。


 借力用力，


 这一瞬间，甚至能感觉手臂的肌肉纤维与植物维管束的协同作用，直接将对方扔入湖中，


 完成投掷的同时，


 手掌间射出一条根须，扎根岸边，稳住身体。


 噗通！


 四米开外的湖面溅起巨大水花，


 沉入湖中的治安官好像是受到某种限制，没有挣扎，快速沉没。


 易辰稳住心神，装作什么事都没有发生似的，快步返回旅店。 　

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