第八章 布洛涅城郊的战斗（1）
泰勒小心翼翼地护住放置在座位上的新生儿，脸上的兴奋和幸福早已消失殆尽，不仅是因为分娩后的剧痛，还有窗外一眼望不到头的难民。
“薇尔莉特。”泰勒低声说道。
“嗯？”
“我住院的几天外面到底发生了什么？”
薇尔莉特下意识地看了正驾驶汽车的贝内迪克特一眼，后者神色沉郁，只管开车，于是她轻叹一声，终究还是选择实话实说：“前线打了败仗。”
“仅仅是败仗吗？”
“很大的败仗，报纸上说，我们的军队已经放弃了整个比利时，连巴黎都不安全了。”
“那罗贝尔和爸爸……”
“目前为止没有消息。”薇尔莉特转身看向泰勒，“我们每天都买好多份报纸，从一大片人名里挨个找，上面都没有他们的名字。”
泰勒不说话了，开始低下头用手指轻戳小克吕尔的小脸。薇尔莉特看了一会正酣睡的婴儿，随即坐正身体，以悲悯的神情望着窗外流浪的人群。
“你们如果饿了，一定提前跟我说，我们找个地方藏起来再吃饭。”贝内迪克特突然开口。
“不至于吧，师父……”
“我也希望不至于。”
“不要害怕，泰勒。”见后座的泰勒面带有色，薇尔莉特再次回身劝解，“我带了手枪，弹药也很充足。”
“……”
“被薇尔莉特照顾肯定和被你姐姐照顾不一样。”贝内迪克特看了身旁的薇尔莉特一眼，吐槽道，“薇尔莉特不像你姐姐那么能言善辩，但打架绝对没得说。”
“没错，只要薇尔莉特在我们身边，就只有我们抢别人的份！”
“你们两个真是够了！”
三人的笑声吵醒了睡眠中的婴儿，小家伙立刻气愤地大哭起来，惹得三人再次发笑。泰勒抱起孩子，开始生疏地哺乳，小家伙的才停止哭嚎。
不过过不多久，小家伙又开始哭闹起来。
“糟了。”泰勒的脸色一下子垮下去，“我居然没有多少奶！”
“不要担心，牛奶我们还是带了的，泰勒，霍金斯把什么都考虑到了。”贝内迪克特出言安慰道，“不过我们得找个安全一点的地方。”
说着，贝内迪克特便驾车拐入了一条小道。小道只是一个普通的乡间小路，颠的泰勒伤口生疼，不过车很快停在了几棵茂密的大树之间。贝尔蒂内特立刻下车，从后备箱拿出一大桶牛奶，顺便拿了一个奶瓶递给刚下车的薇尔莉特：“拿好，我来倒。”
“这得有五六升吧？”薇尔莉特
“哪有，三升最多了，都五月了，带太多根本放不住。”贝内迪克特掏出钥匙撬开奶桶的盖子，将奶瓶装得满满当当。
他接着从薇尔莉特手中接过奶瓶和奶嘴拧好（这个动作对于没有手的薇尔莉特来说实在有些费劲——虽然不是做不到），随即打开了泰勒身旁的车门：“喏。”
“谢谢师父！师父真是太厉害了！”
“要感谢就感谢霍金斯吧，不愧是一营的军事主官，后勤保障满分。”
下午时分，三人终于抵达了科雷兹省的首府蒂勒。不同于法国北部，南方的各省份虽然一样弥漫着战时的紧张气息，但终究没有像巴黎那般惶惶不可终日。汽车七拐八拐，终于到了蒂勒西郊尼维勒伯爵的宅邸，而伊丽莎白·尼维勒夫人已经在门厅等候多时了。
出乎意料的是，伊丽莎白夫人并没有按照霍金斯的嘱咐，为泰勒找一个僻静洁净的旅社，而是直接让贝内迪克特将汽车停到庭院中。
等贝内迪克特停好车，伊丽莎白立刻解释道：“我们为泰勒整理出一个干净的屋子，她就直接住在我家吧！这个时候哪有地方比家里更好？”
“这……不太好吧？”薇尔莉特同尼维勒伯爵接触过，当然知道这位保守主义者对妻子接触些“不三不四”的人比较反感，只是出于尊重通常不说出来罢了，“伯爵先生恐怕会感到为难吧？”
“不要担心，薇尔莉特。”伊丽莎白笑得非常开心，“是雨果说服了他的爸爸。”
“哦？”
“雨果刚刚完成学业，成了一个海军候补军官，现在在热风号驱逐舰上做枪炮长。他对他爸爸说，既然泰勒的丈夫也在服役，那么他们也称得上是战友，家里应当照顾战友的家眷，他爸爸就答应下来了。”
提起自己的长子，伊丽莎白就难掩笑容，情不自禁地道出了雨果·尼维勒的近况。不过她很快意识到了自己的失礼：“看我这个不长记性的老婆子，泰勒还在车里呢！”
“姐姐！”
“你先别动，泰勒！我来扶你！”
伊丽莎白将泰勒从狭窄的汽车后座上搀扶出来，贝内迪克特则抱出嗷嗷大哭的小克吕尔。婴儿的哭声让宁静的伯爵宅邸平添了几分生机。于是伊丽莎白夫人先将泰勒交给薇尔莉特，自己快步走到贝尔迪克特的身边，乐呵呵地接过孩子：“小家伙长得真可爱。”
“别安慰我了，姐姐。”步伐僵硬的泰勒笑着吐槽，“跟个没毛的耗子一样，太让我失望了。”
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“一看你就没养过孩子！”伊丽莎白抱着婴儿在前面引路，一边嗔怪着刚做母亲的妹妹，“等过两天小克吕尔皮肤不这么红了，那牛奶一样白的肤色和丝绸一样的触感，保管你爱不释手，怎么也亲不够！”
伊丽莎白为泰勒腾出了一个相当干净的客房，还带着独立的浴室，这间屋子用来安顿一国元首都不至于显得过于寒酸。对于泰勒这样的女邮递员来说，她一进房间简直不知道该如何下脚。
“这也太夸张了，姐姐！”
“住在这里的不只有你，还有薇尔莉特，说不定我都要来打个地铺，当然要找个大房间。”伊丽莎白理直气壮地反驳道，“你就安心住在这里，学学薇尔莉特，人家那可是上得了厅堂下得了厨房，住得了王宫睡得了马棚！再说，薇尔莉特，这屋子很过分吗？”
“很宽敞的屋子，住起来应该会非常舒适，比华而不实的萨伏伊王宫强太多了。”
“薇尔莉特还住过王宫？！”
“那是在你到巴黎之前的事情了。”薇尔莉特笑笑，“意大利王国维克托·伊曼纽尔三世陛下的表侄孙女夏洛特·艾贝尔芙蕾佳·德罗赛尔要出嫁，我们公司抢到了为她和西班牙的安东尼奥·昆汀·德米昂亲王代写情书的生意。所以我短暂地在都灵的王宫里住过一段日子。”
被安置到床上躺着修养的泰勒有些好奇：“怎么以后再也没有接到这样的生意？”
“大战后君主制国家变少了嘛，没有那么多结婚的贵族。当然主要原因是我们的服务并不让客户满意。”
“多新鲜，薇尔莉特也有做不到的事情吗？”一旁的伊丽莎白也感到好奇，她伸手轻轻晃着摇篮里的婴儿，目光却完全放在薇尔莉特的蓝眼睛上。
“公主对这段婚姻抱有疑虑，所以我和嘉德丽雅商量好，让两人绕过我们直接通讯，来打消彼此的犹疑。”
听到这里，伊丽莎白就已经明白为什么“客户不满意”了，但泰勒还是搞不懂。
“两人最后怎么样？”泰勒问道。
“结婚了，尽管年龄相差很大，但非常恩爱，也有了继承人。”
“所以这到底哪里有问题啊？！”
“因为两人的情书需要见报，意大利政府很快意识到情书并非由我们润色代写的官样文章。我们把公主和亲王的本意表达给对方的行为，对于王室而言是不体面的。只不过木已成舟，他们不愿让平民察觉到异样，只好让我们继续‘胡作非为’。”
薇尔莉特接着叹了口气：“毕竟我们的客户并不是夏洛特公主，而是萨伏伊王室啊。”
“那么夏洛特公主后来有对你们表示感激吗？”
“当然，你还记得我送给罗贝尔的那套黑色的晚礼服吗？”
泰勒点点头：“是夏洛特公主送的？”
“是的。”
“等等……”伊丽莎白有些懵，“答谢你为什么要给罗贝尔送衣服，我知道你们的关系好，但礼物再怎么也不可能送给被答谢者的朋友吧？”
“其实是送给基尔伯特少校的，不过基尔伯特少校当时……他就告诉我把衣服赠送给阿让。但阿让太瘦，霍金斯太壮，贝内迪克特又不够高，我只好等几年看看罗贝尔能不能穿上。”薇尔莉特平静地说道，“我就保存了5年，直到罗贝尔考上了大学。”
“当时看上去简直和全新的一样！是吧，师父？”
“我也试过那件外套，即舒服又高档，因为身高不够没能得到它可真是遗憾。”贝内迪克特肯定道。
“好了，我先失陪一下。”伊丽莎白夫人笑着站起来，“我要让厨子准备我们泰勒最爱吃的奶油土豆泥~”
“好啊。”泰勒微笑着鼓起掌来。贝内迪克特和薇尔莉特也微笑了，似乎全然将路途中的所见所闻抛之脑后。
不过伊丽莎白起身离开后，薇尔莉特也跟着走出房间。伯爵夫人见至交好友跟在身后，便笑盈盈地停步，等后者走到自己面前：“要单独和我走走？”
“我是有事情要和你说，伊丽莎白夫人。”
“这样的称呼太见外了，薇尔莉特！”伯爵夫人嗔怪道。
“抱歉，伊丽莎白。”薇尔莉特歉意地笑笑，接着笑意便去无踪影，“你知道我们打了败仗吧？”
“听说过，不过这里的消息不像巴黎那么灵通，很严重吗？”
薇尔莉特叹了口气：“盟军的主力被包围在了比利时，罗贝尔和阿让现在都在包围圈里，霍金斯老板也被军队征召，准备保卫巴黎。”
这样的噩耗令伊丽莎白惊诧莫名，茫然失措，不过她立刻反应过来：“你没有告诉泰勒吧？！”
“她还不知道。”薇尔莉特以坚定的目光看向好友，“但我已经忍受不了等待的煎熬了。”
“你不会是要——”
“明早我就和贝内迪克特一块返回巴黎。”薇尔莉特斩钉截铁地说道，“请告诉泰勒是议会让我回巴黎草拟公告，还有，代我向她道歉。”
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