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 沈樱来铺子没两日, 赵宴平又来了一次铺子，当着江娘子、夏竹的面直言有事相求。


 他神色严肃，阿娇顿时忘了沈樱私下告诉她的那些话, 带着赵宴平去了后院。


 阿娇这宅子里除了小孟昭, 剩下的全是女眷，后院便养了一条狗, 这时春竹、冬竹陪着小少爷在后院逗狗，秋竹瞥几眼登门渐渐频繁的赵爷，这次没用赵宴平使什么眼色，秋竹自觉退到了外面。


 不光江娘子认为赵爷对主子有那意思, 四个竹晚上谈心时也都猜测赵爷与主子之间没那么简单, 大家都心照不宣罢了。


 “是遇到什么麻烦了吗？”并肩坐下后，阿娇隔着桌子问道。


 赵宴平看看她, 放低声音道：“倒也算不上麻烦, 那日小樱过来找你，可有对你提起, 三爷向她提亲了？”


 阿娇睁大了一双杏眸, 沈樱才进京多久, 这么快就有人去提亲了？三爷, 难道是……


 “谢三爷？”


 “嗯, 他说他在县城时已对小樱有意, 只是小樱要守孝, 他才一直等到如今。”


 阿娇听了, 又是吃惊又是替沈樱高兴。虽然她只见过谢郢两三次，但那么俊秀文雅又平易近人的世家公子, 简直就像话本里的翩翩公子，真的很讨女子喜欢。赵宴平又救过谢郢的性命, 有这份交情在，婚事真成了，谢郢肯定会对沈樱好的。


 “太太跟小樱怎么说？已经正式提亲了吗？”阿娇兴奋地问。


 她这么高兴，赵宴平神色也温和下来，解释道：“太太乐见其成，小樱应该也是愿意了，只是要等铺子开起来再给三爷准确答复。”


 阿娇忽然想到他的来意，奇怪道：“这是好事，那你过来是希望我帮什么？”


 赵宴平看着她道：“是想托你帮我打探永平侯夫人、世子夫人、二夫人可好相与。我官职低微，太太又刚到京城，结交不到高官家的女眷，而我能打听到的全是侯爷等男丁的为人处世。三爷不介意门第，侯夫人等未必看得起小樱，倘若侯府内宅难容小樱，三爷再好，这门婚事都不合适。”


 阿娇明白了，他是怕沈樱嫁进侯府受委屈。


 阿娇也希望沈樱婚后的生活顺顺遂遂，马上应承道：“好，我会托姑母帮我问问，等姑母跟我说了，我再想办法告诉你。”


 赵宴平点头道：“有劳了，婚事不一定成，若姑太太问起，还要麻烦你找个借口。”


 阿娇笑道：“这个我懂，我只说是我自己好奇，不会提到小樱的。”


 赵宴平自然信得过她。


 视线扫过她发髻上的玉簪，赵宴平抿唇，低声问：“小樱翠娘过来，可有乱说什么，给你添麻烦？”


 他主动提起这个，阿娇睫毛低垂，笑着道：“都长成大姑娘了，就连翠娘也规矩懂事了不少，哪里会给我添什么乱。”


 赵宴平手掌放在膝盖上，微微紧了紧，惭愧道：“那日我从你这里挑了两朵绢花，回家路上碰见一个六七岁的小丫头被人欺负，我见她哭得可怜，便将两朵绢花送了她，没送成太太、小樱，没想到小樱又来你这里讨了两朵，让你破费了。”


 他面容冷峻，话说的跟真的一样，阿娇都分不清他到底是私藏了绢花，还是真的拿去安抚小丫头了。


 “一下子收到两朵绢花，那孩子肯定很高兴吧？”阿娇抬眸，微笑着问，暗暗观察他。


 她声音轻轻柔柔的，姣好的面容正对着他，赵宴平朝着院子道：“嗯，一起戴头上，跑家里去了。”


 阿娇莫名羡慕起来，扯着帕子道：“真好，小小年纪就有人送她绢花了，我……”


 说到一半，阿娇察觉了不合适，忙住了口。


 可赵宴平知道她在羡慕什么，她在赵家住了一年半，他一样首饰也没送她。


 厅里沉默下来，过了会儿，阿娇率先起身道：“那行，我先回账房忙了，有了消息再知会你。”


 赵宴平也站了起来，随着她往外走。


 来到那狭窄晦暗的走廊，看着她纤细单薄的背影，赵宴平突然叫了她一声。


 低低的一声“阿娇”，仿佛就响在她耳边，以前他用这种音调叫她的时候，都是在夜里，都是在两人最亲密的时候。


 阿娇慢慢地停了下来，微微偏过脸，等着他说。


 赵宴平站在她两步之外，用同样低哑的声音道：“关系到小樱的婚事，还请你多多费心，今日我来的匆忙，忘了准备谢礼，改日定当补上。”


 阿娇耳根一热，咬唇道：“我帮忙是念着我与小樱的交情，谁向你要谢礼了？”


 说完，阿娇快步朝前走去，到了通向账房的小门才想到什么，停下来，脸没那么烫了，再用眼神示意杵在原地没动的男人走过来。


 她是不想让江娘子看出什么。


 赵宴平默默走到她身后。


 两人前后脚进了铺子，阿娇直接坐到账房的小帘子后了，嘴里同赵宴平道声慢走，低下头拨弄算盘。


 江娘子偷偷打量赵宴平，却见赵爷的脸色比来时更严肃，仿佛发生了什么大事一样。


 既然是大事，江娘子识趣地没去找东家打听。


 受人之托，正月十五去将军府过节的时候，阿娇找机会同姑母询问永平侯府的事。


 阿娇虽然比赵宴平早进京一年，可她一心打理自己的小家，平时往来的都是绣娘，没结交过几位官家女眷，这种事只能托姑母帮忙。


 孟氏倒也不必特意去打听，在官太太堆中混了两年，该听说的闲话她都听说了，难以传出来的，或是她的人际圈子也没听说过的，孟氏也不好找人去问。薛敖再受圣上赏识，也只是四品武将，比不过永平侯府世代恩宠，她打听得太过，传到侯府，凭白得罪人。


 侄女提起，孟氏就将自己知道的告诉了侄女。


 永平侯府谢家那些祖宗的功勋就不用多说了，光说永平侯这辈，永平侯能征善战，年轻时立下不少功劳，他的姐姐及笄后就指给了还是太子的淳庆帝为太子妃，现尊为皇后。姐弟俩算是陪着淳庆帝一路走过来的，与淳庆帝的情谊非同一般。


 永平侯府内，侯爷有妻有妾，子女加起来也有七八个，不过只有侯夫人与秦姨娘生了儿子。秦姨娘便是谢郢的生母，算是侯府那些妾室里面唯一能让外人听说一二的一个，其他妾室都没出过什么风头。


 永平侯夫人的名声非常不错，她的嫡女嫁进王府做了王妃，几个庶女也在她的操持下分别嫁给了京城的青年才俊，从未传出过苛待姨娘、庶女的闲话。永平侯夫人与人为善，几年前，京城还传出一段佳话，说永平侯夫人去寺里上香，见一贫家妇人跪在佛像前一边磕头一边哭，永平侯夫人就派丫鬟去打听，得知那妇人家里的丈夫、孩子都染了病，永平侯夫人心生怜悯，命丫鬟赠了对方二十两白银。


 寺里的和尚见了，赞永平侯夫人有菩萨心肠，永平侯夫人还因此得了“活菩萨”的美誉。


 至于永平侯夫人的两个嫡子儿媳妇，都是年轻的小辈，暂且没听说什么闲言碎语。


 阿娇一直认真地听着，越听越觉得沈樱与谢郢的婚事肯定能成了。


 孟氏忽然打量她问：“你怎么好奇起他们家的事了？”


 阿娇来之前就编好了借口，笑道：“那天有个侯府的小丫鬟去铺子里挑绢花，好像挺喜欢的，不知是买给她自己用还是送给内宅主子，我提前了解了解她们的喜好，也许哪天我的绢花能戴在贵妇人头上呢。”


 孟氏赞许道：“你倒是越来越有远见了。”


 阿娇暗暗庆幸姑母没有起疑，过了十五，十六一早阿娇便心满意足地回了铺子。


 .


 元宵节也是赏月、赏灯、出门夜游的好日子，连着三晚解除宵禁，主街两侧的大小铺子生意火爆，店家们都推迟了打烊时间。


 江娘子告诉阿娇，说昨晚沈樱拉着赵爷游逛，逛到这边想进来打声招呼，又赶上她不在。


 阿娇便想，也许今晚兄妹俩还会过来。


 坐在小帘子后面，不用记账收钱的空暇，阿娇就透过帘缝盯着门口瞧。


 瞧了几次，街上行人渐渐少了起来，玩够了的百姓们陆续都要回家休息了，连江娘子的相公也赶了过来，在外面等着接媳妇回去。


 就在阿娇准备吩咐江娘子打烊时，门口突然走过来两道身影，男人一身锦袍，三旬左右的年纪，剑眉凤目气宇轩昂，通身一股令人不敢冒犯的威严，却又不是赵宴平那种冷冰冰的威慑，仿佛与生俱来，仿佛他天生就该被人尊崇着。


 而他身边，跟着一位年轻美貌的少妇，桃花般的眸子……


 看清少妇的面容，阿娇愣住了。


 江娘子、夏竹也都呆呆地看着那美貌女子。


 华服男女似乎早已习惯了这样的打量，径直沿着柜台转了一圈，男人薄唇紧抿，似乎心情不悦，直到美貌女子挑了一朵石榴绢花插在鬓边，轻声问他好不好看，男人才露出片刻笑脸，牵着她的手朝外走去。


 不等江娘子开口，一直跟在两人身后的长随从袖口掏出一锭银子，放在了柜台上。


 三人旁若无人地来，又旁若无人地走了。


 良久之后，江娘子才第一个反应过来，拿起银子来到账房前，惊艳地对阿娇道：“东家，刚刚那两人，该不会是天上的神仙眷侣下凡来了吧？”


 阿娇强掩激动地看着江娘子递过来的银锭子。


 仙女长什么样她没见过，可毋庸置疑，那美人与柳氏简直是一个模子里刻出来的！ 　

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