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 既然赵宴平安然无恙, 没有被拉到午门斩首，阿娇的心便稳稳地回到了远处，力气也渐渐回来了。


 “我, 我没事。”阿娇轻轻推开江娘子, 若无其事地问赵宴平“赵爷此时过来，是有什么事吗？”


 说着, 阿娇准备请赵宴平进来说话。


 江娘子疑惑地看着她“东家不是说要去午门？”


 阿娇哪肯让赵宴平看出来自己的担心，翘起嘴角笑道“大家都要去看热闹，我就也想去，这不是赵爷来了, 你要去自己先去吧, 回来给我们讲讲到底出了什么事。”


 这轻飘飘的语气，江娘子的下巴都要掉下来了, 刚刚东家可不是这样, 那脸白的，身子软的, 仿佛要砍头的是东家的什么人！


 阿娇怕江娘子露馅儿, 看眼赵宴平, 她一边快步往后面走一边道“这会儿客人多, 赵爷有什么事, 咱们去后院说吧。”


 江娘子、夏竹都呆呆地看着态度大变的她。


 赵宴平笑了下, 很快又恢复了冷峻严肃的模样, 跟着阿娇通过账房, 来了后院。


 孟昭与春竹在厢房里玩着什么，秋竹将茶水送进厅堂便退下了。


 即便是晌午, 阳光也淡淡的，阿娇搓了搓刚刚被吓得冰凉的手, 捧起茶碗暖着。


 她没有去看赵宴平，等着他先开口。


 她的脸仍然略显苍白，赵宴平在牢里时有猜测如果他真出了什么事，她会不会担心，如今亲眼看到她被街头的消息吓成这样，赵宴平完全能想象出，如果她赶去午门，亲眼看到他身首异处，会哭得有多伤心。


 “我的事，你已经听说了，是不是？”赵宴平看着她问。


 阿娇睫毛颤动，装糊涂道“听说什么？你又破案立功了？”


 她不愿意承认，赵宴平便不逼她，指腹摩挲温热的茶碗，告诉她道“香云找到了。”


 阿娇震惊地看了过来。


 昨日姑母只是说宣王的一个侧妃可能是香云姑娘，并未得到证实，现在赵宴平都这么说了，看来是真的了？


 赵宴平过来就是要告诉她来龙去脉，免得她私底下担心什么，又不好去找他询问。


 以前赵宴平给她、翠娘讲案子，说的都再简单不过，这一次，赵宴平从源头说起，讲的很细，只有香云在尼姑庵吃的苦，他只用了“威逼”二字。


 饶是如此，阿娇也听红了眼眶，她就被舅母卖过，她比赵家任何人都更能想象出香云姑娘颠沛流离这么多年，心里会有多惶恐。


 “这么说，皇上不会再追究香云姑娘的欺君之罪了，你们一家也不会受到任何牵连？”情绪镇定下来，阿娇关心问道。


 赵宴平握紧了茶碗，道“是，不过宣王会不会另外惩罚香云，暂且还不得知。”


 一家人只团聚了一晚，上午大理寺宣判后，香云就被宣王府派人接回去了。


 阿娇回想赵宴平说的那些话，安慰他道“香云姑娘虽然不是侧妃了，可她为王爷生了两个儿子，也不是故意欺骗王爷的，我想王爷一定会原谅她，不会再罚了。”


 赵宴平只能希望如此了。


 下午赵宴平还要回大理寺做事，交代完这两日的案子，他便告辞了。


 等到后半晌，京城的大街小巷几乎已经传开了宣王侧妃的身世案。


 江娘子弄清了来龙去脉，自然也猜到了之前阿娇为何会慌成那样，趁没有客人的时候，江娘子凑到账房的小帘子前，笑着揶揄阿娇“东家还说对赵爷没意思，只是怀疑赵爷也被拉去砍头了，您就跟丢了魂儿似的，这得多惦记才会这样啊。”


 阿娇低着头拨弄算盘，假装没听到。


 江娘子笑了笑，挑起帘子，看着东家羞红的脸道“不过东家也不是白担心，您看赵爷，才从大理寺的牢房出来，把太太送回去马上就来找您了，正是您牵挂他，他也牵挂您，郎情妾意，简直是天生一对。”


 阿娇终于瞪了她一眼“我们是乡邻，同在异乡互相照拂而已，你少胡乱猜测。”


 江娘子才不信。


 鲁氏等人被午门斩首之后，百姓们都对徐侧妃的身世案充满了好奇，当更多的案情细节透露出来，特别是赵香云自幼被亲叔卖给拐子又在尼姑庵吃尽了苦头，被虐待得忘了自己本名本姓，听闻此事的百姓们终于明白为何同是欺君，尚书夫人鲁氏被砍了脑袋，侧妃却只是夺去了侧妃封号了。


 家家都有子女，设身处地一想，谁忍心让自己的孩子去遭那份罪？


 从坊间广为流传的戏文、话本就能看出来，百姓们最喜欢贪官落马、穷苦子弟飞上枝头的故事，侧妃案中徐尚书算是被妻子连累，但鲁氏死有余辜，而赵香云从一个被拐卖的可怜姑娘变成王爷的妾室，还生了两个皇孙，算是苦尽甘来了，百姓们便对赵家的事津津乐道起来。


 妹妹被拐，哥哥发誓不娶妻也要找到妹妹，一进京城还迅速破案救出了一个同被父母卖进狼窝的可怜绣娘，帮百姓惩治了一个仗势欺人的长兴侯，寒门子弟里竟出现了如此重情重义为民除害的好官，一时间，街头巷尾全是对赵宴平的赞许。


 没过几日，又传出一个消息，说宣王殿下欣赏赵宴平的重情重义，特派人将赵氏送去了狮子巷赵家，让赵氏以日代年，与母亲、兄长团聚十九日，以全天伦。


 消息传开，百姓们连宣王殿下一起夸赞了起来。


 江娘子听说了这些，又坐到阿娇面前闲聊来了“东家，外面都说宣王殿下是赏识赵爷的情义，才允许香云姑娘回赵家小住十九日，我怎么觉得，王爷这么做，其实是他心疼香云姑娘呢？您可能不清楚，在京城，这女子一旦嫁到了皇家，连皇后、王妃都轻易不能再回娘家，王爷却给了香云姑娘这份荣耀，一住就是半个多月，这得有多宠爱香云姑娘啊。”


 阿娇也是这么想的，就算宣王这么做只是因为赏识赵宴平，但至少能够确定一点，宣王不会再单独惩罚香云姑娘了，香云姑娘在王府平安无事，赵家众人也可以安安心心地过年了。


 又到了年关，休市之后，阿娇像往年一样，带孟昭去将军府过年了。


 除夕一过，孟昭三岁了，阿娇也又长了一岁，二十一了。


 孟氏语重心长地与侄女长谈了一次。


 “宣王宠爱赵氏，京城有目共睹，赵宴平拜卢太公为师后便引起了一些官员的注意，都想从家里挑个女儿嫁给他，早些变成姻亲。那时赵宴平发誓要找妹妹，不考虑婚事，现在他找到妹妹了，又与宣王攀上了亲戚，想要拉拢他的官员更多，据说最近赵家的门槛都快被媒婆们踩烂了。”


 阿娇低着头，嘀咕道“踩烂就踩烂，姑母跟我说这些做什么？”


 孟氏心疼啊“你惦记他惦记了那么久，他单着的时候你放不下他也就罢了，现在他肯定会挑个大家闺秀成亲生子了，我的傻侄女，你还不替自己想想吗？你才二十一，依然年轻貌美，再嫁还来得及，再熬下去就真的想嫁也难了。”


 阿娇沉默不语。


 她确实还喜欢赵宴平，否认也否认不掉，赵宴平单着，赵宴平对她好，悄悄送她银簪子，阿娇就很甜蜜，那份喜悦，与姑母、小孟昭带给她的满足是另一个样。等赵宴平真的要成亲了，娶别人了，阿娇知道自己会心酸羡慕甚至嫉妒赵宴平的妻子，可她并不后悔什么。


 她就是喜欢他，就是忘不掉，但这感情是她自己的，不是必须要得到赵宴平的回应。


 就像当初阿娇决定收养孟昭，也与赵宴平无关，无论赵宴平成亲或是不成亲，阿娇都养定孟昭了，不会轻易动摇。


 “姑母，我一个人带着孟昭，真的也能过得很好，您不用替我担心。”阿娇抬起头，笑着对姑母道。


 孟氏一怔。


 阿娇拍拍姑母的手，出去找表妹、孟昭去了。


 孟氏看着侄女的背影，想到侄女不愿嫁的根本原因还是坏了身子，怕自己生不出孩子早晚被夫家嫌弃，孟氏就再次恨起武安县的金氏来！


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 在将军府里过了年，初四下午阿娇就带孟昭回自己的小宅子了。


 大年初七，铺子重新开张，来买绢花的姑娘、小媳妇们个个笑靥如花，围在柜台前挑选心仪的样式。阿娇坐在账房的小帘子后，想到赵宴平已经二十九了，如今事事顺遂春风得意，今年八成会定下婚事，再赶在而立之年生个孩子，她心里还是难免起了一丝怅然。


 如果他娶了别人，送她的蝴蝶银簪又算什么，找到妹妹后马上过来告诉她又是为了什么。


 喜欢她吗？


 可是再喜欢，他也不会娶她吧，最多，最多再纳她回去做妾罢了。


 阿娇仰起头，想到了那碗绝嗣汤，如果没有那碗汤，或许两人之间还有一丝可能。


 这就是命吧，老天爷也知道她生不了孩子，安排她遇到了小孟昭。


 有女客付钱了，阿娇擦擦眼角，露出笑脸来。


 后面突然传来脚步声，冬竹笑着跑了过来，也不顾铺子里面的女客们会不会听见，兴奋地对阿娇道“小姐，赵爷派媒人来提亲了，我把人请到厅堂里坐着了，您快去瞧瞧吧！”


 阿娇一愣。


 正在给客人介绍绢花的江娘子突然发出一声尖叫，客人也不顾了，跑进账房，扶起呆愣的阿娇往后院推“我就知道，我就知道，赵爷早看上咱们东家了！这不，一找到妹妹官爷就急慌慌来提亲了！我们东家要做官娘子喽！”


 江娘子笑得是如此喜悦，连被她丢下的女客人都不介意她的失礼了，跟着笑了起来。


 其他挑选绣件的女客们也跟着笑了。


 她们不是很懂江娘子口中的“赵爷”是谁，但听得出那位赵爷很喜欢绣铺东家，眼看又一对儿有情人要终成眷属，同为女子，大家都感受到了那份甜蜜的喜悦。


 有关无关的人都替阿娇高兴，只有阿娇自己，愣愣的，完全是被江娘子给推回后院的。


 熟悉的厅堂里果然站着一位打扮喜庆的媒婆，看到阿娇，媒婆笑容满面地迎了出来，围着阿娇先狠夸了一顿“瞧瞧孟娘子这标致模样，我还纳闷赵爷为何拒绝那些官家千金拒绝得那么干脆，敢情赵爷心里早住了您这位仙女了！”


 阿娇的脸噌地热了起来，红成一片。


 媒婆见她脸皮薄，忙笑道“好了好了，赵爷是痛快人，我也不说那些虚话了。孟娘子，赵爷托我来提亲，只让我捎了一句话，赵爷说，他承诺您的从来没变过，不知您还愿不愿意再嫁他，他虽然官职低微，但只要您嫁了，他会对您好，也会把孟少爷当亲儿子养，一家人不离不弃！” 　

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