第108章 第 108 章

 索额图进宫谢恩,和康熙一番忆苦思甜的互道衷肠，赶去毓庆宫见太子。


 两个人抱头一起哭了一场，倒真有几分相依为命的感情出来了。


 索额图一抹眼角的泪水,哽咽道：“太子殿下,四贝勒只是变成贝勒。还在工部。工部还是铁板一块，还有了皇上金口玉言的护着。好一个四爷啊！太子殿下，臣知道您友爱兄弟，尤其对四贝勒情深意重，臣担心您啊。”


 太子估摸着，索额图心里恨死了四弟,从怀里掏出来描金绣凤的湖绸手帕,擦擦眼角的泪水,叹息道：“叔公您放心，孤知道大局。只是他是孤的四弟，不管怎么样，孤都是顾着他的。希望他这次能安心在家里休养吧。”


 “太子殿下，您总是重情。”


 索额图想听到太子说，派人刺杀四贝勒。四贝勒之前被行刺受伤的事情他隐约听说了，此时是好机会。没想到,太子只想四贝勒在家休养。


 他一时不知该说什么好,时易世变,他和太子的关系本来挺好，因为四贝勒,一件件事情闹得差点决裂。又因为四贝勒，得以缓和。


 两个人坐下来，一起端起来茶盏，用口茶。


 开始交换彼此手里的情报。


 “太子殿下,臣询问了第一个在朝堂上，提起来臣的人，他是臣下面一个亲近大臣的手下官员，他说是不经意听同僚们说话，说现在是好时机，才大着胆子提出来的。——您确定，是四爷安排的吗？”


 “孤一开始很确定，但现在也不确定了。”瓷胎粉彩荷花纹盖碗里的茶汤碧绿，映照出太子眼里的一丝疑虑。“按照推理，他是要利用叔公的事情，转移视线。后来孤以为，他是要彻底打压叔公，……”太子摇摇头。


 “不管怎么说，这件事，是他受益。不可能和他没有关系。太子殿下，臣在家里两年，对于四爷的所有行为翻来覆去地研究，臣很是忌惮他。”狠辣的眼神里透着的，不光是忌惮，还有恐惧。


 目光一闪，索额图咽下那句“四爷之前可能被刺杀受伤的事情，您知道吗？……”借着喝茶的动作做出选择：太子对四贝勒还是有感情的，重新爬起来了，还是要谨慎出口的话。


 “太子殿下，臣听说，四爷新得一个小阿哥，长得很好？满月宴的时候，臣派管家送去贺礼，管家回来说，小阿哥很胖，但能看出来，长得很像四爷。”


 太子瞳孔一缩。


 一抬头，盯着索额图。


 索额图目露赞赏，笑容慈爱：“臣也是做人祖父的，说句大不敬的话，人啊年纪大了，都喜欢孙辈。我们满洲自古就说‘抱孙不抱子’，关内人说‘小儿子大孙子，老人家的命根子。’”


 太子张张嘴巴，嘴巴里一股血腥味，喉咙失声。


 四目相对，太子的手一松，美观瑰丽的盖碗，掉在青色地砖上，哐当一声，盖碗四分五裂，里面的汤水四溅出来，脏污了他五爪行龙的杏黄朝靴。


 康熙喜欢孙辈，向来疼得很。弘皙进学了，康熙手把手地教导弘皙写书法。弘晖阿哥出生后，因为四贝勒这么大年纪，好不容易有了一个孩子，又有皇贵妃经常要四福晋抱进宫，见得多了，更是亲近地疼着。


 “老哥，你说什么？弘晖阿哥有危险？”魏象枢愣愣地看着老上司马尔汉，因为他眼里的凝重，目龇眼裂。


 拍案而起，一倾身，靠近马尔汉的耳朵，咬牙切齿：“老哥，这可是破了规矩了。谁没有老婆孩子？弘晖阿哥一个小婴儿，若有人丧心病狂到，对孩子下手？我……”


 “你怎么样？”马尔汉翻翻眼皮，继续用烟叶装着自己的烟袋锅子，拿起来桌子上的，工部新出的黄铜打火机，“啪”的一下，星星之火在金黄的烟丝上烧起来，低头猛吸一口，屋子里不一会儿烟雾袅袅。


 再看一眼发呆的魏象枢，伸手一指，示意他坐好。


 一屁股坐下来，好一会儿，魏象枢回神，脸白白的，身体一晃。


 “老哥你刚说，皇上不是驳回我的话，而是要抓更大的鱼，最好狠狠地打击目前的官场纵情享乐之风。我以为，皇上是护着四贝勒的。”


 “就因为皇上护着，我都想到了，其他人想不到？这个时候，能要四爷真格儿去休养的法子，母丧？没人敢在宫里动手。妻丧？乌拉那拉氏一族也不是吃素的。子丧，最合适。孩子还小那，皇上再疼着也没有多少感情，也不会为了一个孙子大开杀戒。更何况，孩子小，都知道孩子难养活，好下手。”


 马尔汉“吧嗒吧嗒”地吸着烟袋锅子，面色凝重。


 魏象枢苦笑一声：“可是我听说，满洲、蒙古，都是不允许对孩子下手的，很多父亲不明的孩子，作为天赐的礼物被好生抚养，成吉思汗的第一个孩子，不确定是不是自己的，不就是养大了封王？”


 “可是现在进关了。”


 “……是啊，关内人多，万事万物都低贱得很，人命更贱。”魏象枢第一次怀疑，关内的一切都是开化的，关外的一切都是野蛮的吗？


 “是因为四爷动了格尔芬？你动我儿子，我也动你儿子？”一抬眼，默然片刻，再开口，声音嘶哑：“老哥，格尔芬已经是官员了，四爷用的是堂堂正正的官场手段。——这般对付一个婴儿，不顾官场默契，这是要下地狱的啊。”


 “嘿。”马尔汉面色哀戚：“这样不择手段的行事的，这不是第一个，也不是最后一个。四爷本就只有一个孩子，若是……你可以想象打击有多大？这才是一招致命。”吸一口，突出一圈烟圈，望着他的目光苍凉悲哀。


 “你呀，在都察院混了这么多年，还是太耿直了。”


 “我一辈子就这样了。知道该怎么做，可一些手段，使不出来。”魏象枢嘴里苦涩无边，端起来茶盏用一口茶，感觉嘴里更苦了。闻着上好烟叶的味道，言道：“两年前老哥和我分析，给我提供军队和兵部逛青楼消息的人，不能得罪，也不能听命，要去装作去查实，救了我一命。老哥，我一直谨记于心，这两年，谨小慎微。”


 马尔汉眼睛半合，嘴里继续吸着，安静地听着。


 “今天的朝堂，您看见了。四爷不再隐忍了。可四爷是体面人，行动大气，我……”


 “你的心不定了。”


 马尔汉一掀眼皮看他一眼，慢悠悠的语调。魏象枢眼睛睁开，宛若万年老好人被惹急了红了眼，硬是从牙缝里挤出来一句：“老哥，难道我们只能眼睁睁地看着吗？”


 “你以为，我说的，有关弘晖阿哥的事情，四爷想不到吗？而且我已经要人去提醒四爷了。”马尔汉长长地叹息一声。“可是，都想到了又能怎么样？凡事，该忍就忍。心急吃不了热豆腐。”


 “不谋长远，不能谋一时。不谋大事，不能谋小事。你看中的这些，四爷的优点，你要四爷改变吗？”


 这句话像是一道紧箍咒，念得魏象枢头疼欲裂，可他面对现实能有什么办法？一拳头砸像茶桌，一脸怒色憋屈愤恨地低了头。


 毓庆宫里，太子一个激灵，从呆滞中回神，面对弯身捡瓷器碎片的索额图，待要说话，书房外传来敲门声。


 太子稳稳心神，轻唤一声：“进来。”


 一个小太监进来，弯着腰，眼睛看着脚尖，轻轻道：“太子殿下，王剡老师求见。”


 太子皱眉。


 索额图快速反应道：“臣先回去。皇上隆恩，答应了格尔芬去宫里做御前侍卫，臣回家叮嘱他几句。”


 “叔公回家，好生说说。看以后有机会的，先不要着急。”太子还是顾念着的。目光一凝，沉沉地盯着索额图：“叔公，弘晖很好，汗阿玛疼着，孤也疼着。”


 “臣谢太子殿下关心，……太子殿下请放心。臣先回家准备酒席，明天宴请一些亲友。”


 太子闻言一喜：“既然是汗阿玛都说好了，孤给写福字。”


 *


 索额图捧着字，微笑着，提脚离开了。


 索额图官复原职，自然要请客显示一番好扬眉吐气。太子送到书房门口，等到索额图的身影看不见了，愣了一会神，吩咐小太监打扫地面，传王剡老师。


 王剡这两年越发老迈，身形消瘦，脸上的老花镜架在鼻子上，比脸还大。腰弓成四十五度，头上的白发只有几根了，辫子都要梳不起来了，青色的家常袍服空空荡荡的，走路颤颤巍巍的，在两个小太监的搀扶下，摇摇晃晃地来到书房，跨过高高的门槛。


 可他这么老了，还是通身收拾的利索，礼仪周全，听到太子说“王老师不用行礼，请坐。”他还是艰难地弯身：“给太子殿下请安。”


 太子忙扶住了。


 太子落座上首，两个小太监扶着他坐到躺椅上，他人气喘吁吁的，另一个小太监送上来他的拐杖，他握在手里，才是有了一丝力气。


 俏丽的绿衣小宫女上来送茶，耳朵上的金珠耳铛一摇一晃的，衬托白皙白里透亮，奶油一般要人想摸一把。她偷摸地给太子一个媚眼，太子隐然一笑，示意王剡老师。小宫女红着脸撇着嘴退下了。


 王剡老师自然没看见这些，他转着几乎要没有光亮的死鱼眼珠子，努力要更看清太子：“太子殿下，您时间门忙，老朽知道。您要人都退下，我和您说几句话。”


 太子知道他又要唠叨了，心生一抹不耐烦，可还是一挥手，要伺候的人都退下。


 “太子殿下，老朽听说了一耳朵今儿朝堂的事情，急忙赶来。老朽年纪大了，家里儿孙不孝顺，房人为了家产争来争去，老朽烦恼啊。老朽按照嫡长子、嫡次子、庶子……的方式分配，完全合乎情理法。可是，依旧人心不足啊。……可是老朽还能怎么办那？手心手背都是肉啊。这两年，老朽来提醒太子殿下孝顺皇上，关爱兄弟，一家和睦，……也是由此而来。”


 喘口气，说话用了他很大的精力，他年轻时候的精明没有了，他没有发现太子已经在看着茶汤走神儿，完全不在状态。


 “最近发生的事情多，老朽一直思索一件事，您和四爷的关系，您对待兄弟们的方式。老朽要说，太子殿下您要亲近四爷，友爱兄弟，这也是老朽妄想了，老朽家里都这样了，又怎么能要求您那？可是太子殿下啊，皇上越是打压四爷，越是冷落爷，您越是要亲近他们。这是皇上在给您创造机会啊，皇上要给您一个广袤的大清、繁华的盛世，皇上顾虑您的名声，将得罪人的事情，都给他们做了，皇上愧疚啊，所以皇上要保护四爷。皇上知道四爷能干，一心要四爷做孤臣，就是为了要四爷做您的一把刀，由您保护着。”


 太子猛地一转头，恍惚地问：“老师您说什么？”


 “我说呀，”再踹口气。王剡老师面色潮红，激动道：“皇上，在给你打造一把好刀啊，太子殿下。”


 太子的眼睛直勾勾的。


 王剡老师眼望虚空，语气恭敬崇拜。


 “皇上的心思深啊。谁能想得到那？四爷是孤臣，爷备受冷落，您去亲近，保护着，他们自然感激您啊。”


 “……怎么可能？”太子的喃喃自语脱口而出。


 王剡老师想笑一声，没有力气。喘着粗气，躺着闭眼休息好一会儿，才继续说道：“您是皇太子，皇上对您呕心沥血，……”


 青筋暴起的手转着拐杖头部的圆木，心里一声叹息。


 “官场惩贪基本完成了，冗杂的官员们被裁减掉八百多个，四爷得罪了全天下的官员、孔孟读书人，被贬为贝勒。老朽来的时候，听说四爷府上正在拆掉郡王的一些门牌规制，太子殿下，……”


 “您应该亲自去一趟……”没有说出来，但太子毕竟是打小儿的太子，拉拢人心的手段几乎是长在他的条件反射里。他猛地一起身，抬脚。


 硬生生地顿住。


 这只尊贵的，穿着五爪行龙织金五彩杏黄靴子的脚，抬不上去，落不下去。


 太子就这样金鸡独立地站着。


 王剡老师没有发现，人完全平躺着，腿没有放好，人很不舒服，可他也没有力气调整姿势了。他回忆着自己发现康熙这一安排的激动，听说今日朝堂动静的恐惧，模糊不清地说：“太子殿下，四爷是体面人，您去了，他一定热情欢迎。他……”


 “一直顾着您那……”没说出来，躺着不舒服，一口气没上来，艰难地咳嗽两声。


 好似要将心肺都咳嗽出来的声音响在耳边，太子表情木然地听着，好似魂飞天外，那只脚静静地停在距离地面一寸高的地方，朝服上海水江崖的衣摆落在上面，上好的面料柔软丝滑垂感更佳。


 乾清宫暖阁的窗边，康熙站着，望着四儿子两手抱着睡着的弘晖，扛着肩膀上的胖猫儿，一步一步缓慢、稳稳地走着，背影也是懒怠、温和。


 梁九功悄悄地上前，哽咽道：“皇上，奴才不想哭。皇上，四福晋趁着四爷不在，取下来了府上的郡王牌匾，收拾属于郡王规制的东西。”


 康熙的眼珠子还望着那对父子和猫儿的身影，木然地点点头。


 今儿朝堂上，给这两年发生的一切做了短暂的决断，四福晋是一个灵性的，担心自己的夫婿回家后操办更伤心，提前打理了，很好。


 光是想象那个画面就是心酸酸的难受。梁九功眼睛红红的，伸袖子抹抹眼泪，红色大总管袍服上的刺绣蟒纹，好似外头的玫瑰花一样盛开奔腾，即使在午后开始稀薄的阳光下，依旧红艳不减。


 “皇上……奴才去看看？”梁九功担心，有不长眼的，趁机给四爷难看，他去了，就是代表康熙的态度了，多少能护着一点儿。


 他以为，这只是形式上的问一问，康熙必然是答应的。


 可是康熙摇摇头。


 梁九功骇然地抬头，惊愕地看着皇上，慢慢地，眼里聚集了一些恐惧：帝王心不可测，这是利用完了四爷，要彻底放弃了吗？梁九功身体一晃，本来白净没有胡须的白胖脸苍白，宛若被突然抽走了全身的血液。


 太阳一点一点地落下去，紫禁城的落日很美，很美。


 康熙背负双手，望着外头已经看不见儿子孙子猫儿身影的宫道，站在窗边，站成一座雕塑。


 夕阳西下，紫禁城的巍峨殿宇和黄瓦飞檐，连绵成片；南海、北海的水面波光粼粼；中轴线上的钟鼓楼跃入眼帘，是看京城景色的绝佳胜地。


 突然想要画画的七公主，在钟鼓楼上，面对夕阳端坐泼墨。


 不管哥哥们怎么劝说，胸口还是堵着一口气的胤祥和胤禵，跑出来东所，一口气跑出紫禁城的神武门，疯狂地跑马景山。


 四爷抱着儿子扛着猫儿，出来午门，坐着马车。猫儿伸舌头舔舔小娃儿，被亲的小弘晖动动小嘴巴，在天底下最安全的怀抱里，蜷着小身体好似是做了美梦，睡得香甜香甜。可爱的小模样，要四爷不禁微笑，一低头，轻轻地亲一口他红扑扑的脸蛋儿。


 天边云彩变化，太阳在云彩里露出来一个角，天空蓝得水洗一般，完美地映衬出红的、黄的、紫的……各色晚霞，绚烂迷人。


 一个青色衣服小太监悄悄进来，因为梁九功白到透明的脸，小心翼翼地窥视帝王的表情，抖着嗓子，小小声地汇报：“……皇上，十阿哥和十四阿哥，跑马，跑去四贝勒府上了。”


 没有回应。


 他壮着胆子，抿了抿唇，继续道：“诚郡王领着，皇子们，九阿哥和十阿哥、十一阿哥……追了出去了。”


 “……四爷，四爷坐着马车，回去了。半路上被几个要派去江南的官员拦住了，在茶楼里说话儿。”


 “说什么？”康熙的声音冷冷的，蓦然响起，吓了小太监一跳。


 梁九功听到这句，一颗心更冷，坠到冰窟里。


 “说，说江南的官儿不好做，他们想去偏远的地方。”小太监磕磕绊绊的，瞄着梁九功，试图获得一点暗示，可是梁九功跟没看见似的，不是，跟没魂儿似的，这要他更害怕。


 康熙蓦然大喝一声：“说！”


 “奴才说奴才说。”小太监吓得什么顾虑都没了，倒竹筒子一般全出来：“那几个官员，乃是举人，家世也不高，还有一个，还是当初在索额图大人手里买的官儿，都是为官多年，因为性情耿直不能升迁的。他们担心自己的身份，到了文风鼎盛的江南，压根不能获得江南士绅们的认可，更认为自己耿直不适合官场，就找到四爷，问一问，能不能调一调，去贫困的边缘地方，好歹能做一点实事。四爷……四爷说，还没去，就想了这么多，是自己折磨自己，大不可取。四爷，四爷还说，心态要端正，不能骄矜自满，但也不能妄自菲薄。说，说，你们是大清的官儿，不是去交朋友的，也不是去获得士绅们的文学认可的，你们要负责的，一个是皇父，一个是大清和百姓、自己的前途。”


 康熙的脸色黑沉沉的，风雨欲来。


 一声冷笑。


 “……你们四爷好嘴皮子啊。”


 梁九功靠着墙勉强站稳自己，闭上了眼。


 小太监吓得脸白了，低了头，牙齿打颤。


 “你叫什么？”


 “……奴才，奴才叫魏珠。”


 “下去。”


 “嗻。”


 魏珠小太监麻利地磕头退下，逃命一般的速度。


 康熙的眼珠子始终没有动一下，好似自言自语一般：“他是一个机灵的，两年前，四福晋在选秀上拉走了容若和曹寅的女儿，也是他第一个跑来告诉朕，这些日子，老四用药诊脉，也都是他前后盯着，时刻来告诉朕。……”


 梁九功轻声道：“他知道，皇上关心四爷。”


 呵。


 康熙自嘲一笑。


 “说这话，你亏心吗？”


 梁九功动动嘴巴，一出口，还是坚持道：“皇上，关心四爷那。”好似是告诉康熙，更是告诉自己。


 康熙好似没听见，两眼直勾勾地看着乾清宫出去宫门的宫道，好似那路上，还有四儿子抱着孙子，扛着白色胖猫儿，懒洋洋的欣长身影。


 傍晚时分，太阳照着人的影子很长。


 他记得，今天四儿子穿着，蓝色常服。


 靛蓝色的长袍领口袖口镶绣着银丝边流云纹的滚边，腰间门束着一条湖蓝色祥云宽边锦带，乌黑的发梳成一个辫子，头戴一顶加抹额的冰丝瓜皮帽，深蓝的颜色，海水一般，衣服上熏着清幽的兰花香，好似一个闲散大家公子，锦衣华服都懒得穿了，就这样漫不经心地出了门。


 康熙道：“你们四爷，越来越不经心了，上朝也穿常服了。”


 梁九功木然道：“皇上，四爷一贯随心顽皮，他知道您宽容那。”


 “……是吗？”


 天边晚云渐收，淡天琉璃。一片玫红色的夕阳落在窗口，黄橙橙的动人心，诱惑人去抓这一天中最后的良辰美景。


 康熙知道，老四这是彻底不掩饰了，贝勒、郡王、乃至亲王，对于他来说都没有区别了，都不是他想要的了。


 他的性子，最是洁癖。对人好的时候好，收回来情意后动手也是真狠心。


 康熙望着眼前的一片夕阳，扯着嘴唇，痛苦地闭上眼。


 夕阳一点点暗淡下去，夜幕降临、华灯初上，另有一个侍卫打扮的中年人进来，磕头，一出声声音嘶哑的宛若蛇在捕猎。


 “皇上，王剡老师离开毓庆宫，太子殿下一直在书房里没有出来。一直到刚刚，太子妃宣了太医，说是胎气不稳，贾应选管事去喊太子殿下，太子殿下急忙忙地去了后院，看望太子妃。”


 康熙不由地眉心一皱，各种心思神伤都收敛。


 “太子妃这一胎到底怎么样？”


 “不太稳。太子妃殿下思虑过重，休息不好。”


 “……继续看着。”


 “嗻。”


 夜色越来越深，屋里黑漆漆的，康熙也没要点灯，梁九功还是死人一般地站着，好似站着是他的使命。


 窗外花影重重，夜风扑面。


 膳房的大太监摸黑进来几次，想要问问，什么时间门摆膳，几次都不敢张口。


 无声的压抑蔓延开来，一个乾清宫的宫女太监大气不敢喘。


 青衣侍卫也进来了几次。


 “皇上，太子妃用了药，胎气堪堪稳住。太医说，绝对不能情绪激动，更要注意身体不能做大动作。”


 “皇上，太子殿下和御医在书房说话，格格一直陪着太子妃，守着太子妃睡着。”


 “皇上，李佳侧福晋、唐佳侧福晋……大阿哥、一阿哥、阿哥，……都去看望太子妃。”


 “皇上，大阿哥去看了太子妃后，情绪激动昏了过去。太医给大阿哥诊脉，和太子殿下说，大阿哥的病情看缘分。太子殿下命令他们开药，现在在看着大阿哥用药。”


 “皇上，……”


 大阿哥的命数到头了，康熙早有预感。康熙对太子妃怀的这胎是看重的，这可能是他一直期盼的，嫡子嫡孙。


 可是他眼里随即浮现一抹自嘲。


 即使有了嫡子嫡孙又能怎么样那？


 弘皙很好，和太子当年一样才华横溢、仪态完美，大清最完美的学生。


 皇贵妃也很好，只要他随了皇贵妃的心愿，将老四的玉牒记在她的名下，册封她做皇后，弘晖就是他最好最尊贵的嫡长孙。


 还有老大，老大家的弘昱，身体不大好，但性情温和孝顺，也是一个好孩子。


 只要他想，他要多少嫡孙都有。


 他眼里的那抹自嘲，变成浓烈的讥讽。


 爱新觉罗·玄烨啊，你自己就不是嫡福晋生的，你瞎折腾什么那？


 白山黑水之间门渔猎的狼神后人，格外看重父系、母系血统，也从来都是强者为尊。


 一个成功的儿郎娶得四个正室妻子，尽可能地生下很多的正当继承人，选一个最小的儿子继承家业，最能干的儿子继承大业。


 至于嫡子继承制？康熙唇边溢出一抹冷笑，实质的冰冷。曾经他也奢望过，梦想过，一定要以嫡子继位，他一定能证明，自己会教养出来全天下最好的皇太子，父慈子孝，兄友弟恭，如今想来，只觉得可笑啊可笑啊。


 康熙几乎都可以想象，王剡等清流文臣，一心期待太子登基的渴盼，这两年面对世事变化的着急，蓦然哈哈哈哈大笑起来。


 “王剡是一个傻瓜啊，梁九功你说，王剡这么老了，还操心，是不是很傻？”康熙笑着，好似真的疑惑不解地问着。


 梁九功僵住的身体一动，直挺挺地跪了下来。


 但见康熙大声地笑着的动作一顿，所有的表情一收，又恢复他帝王高深莫测的模样，目光伤痛地望着窗外摇曳的花影，声音低低模糊地说了一句什么。


 梁九功没有听清，一低头，脑袋贴着地砖，身体轻轻地颤抖。


 康熙踉跄地一转身，僵硬的身体机械地动着，步履蹒跚地一步一步走着，自己躺到了铺着长绒毛毯的细藤躺椅上，轻轻地闭上眼。


 夜色深沉，康熙似乎是睡着了，呼吸几不可闻。


 梁九功听着一更天的锣鼓声，一手扶着墙，艰难地爬起来，浑身骨骼动一下咔嚓咔嚓地响，膝盖上密密麻麻的针扎地疼。


 他挪步走着，举着一个毛毯来给康熙盖上的时候，那个青衣侍卫又进来了，跪在康熙的脚边，低低地说：“皇上，大阿哥的病情暂时稳住了。太子殿下陪着李佳侧妃一起休息。”


 再一磕头，起身离开了。


 梁九功整理毯子的动作一顿，再拿来一个脚蹬给康熙搭着脚，用一个小毯子给康熙盖上小腿和脚面。


 这一夜一天，康熙迷迷糊糊的醒来，睡着，一直到第一天的下午，他也没有等来，太子去看望四儿子的消息。


 原本就比同龄人显得苍老的脸，好似一瞬间门老了十年。


 小太监摆开膳桌，梁九功端来吃食放在他的面前，他起身洗漱，机械地用着荠菜羹、野韭黄……做的汤汤水水炸酱面，一口一口，硬逼着自己用饭。


 太皇太后临终前，劝说他：“皇帝，你是大清的皇帝，当以江山传承为重，莫要执着于嫡子的名分，父子的感情，和元后的情意。”


 太皇太后还说：“我心疼皇帝。我不敢想那一天，当皇帝和太子父子决裂，权利冲突，感情冲突爆发出来，皇帝有多伤心。”


 太皇太后死死地盯着他的眼睛，悲痛地说：“祖母的小玄烨，你要坚强。如果有一天，你有了废太子的心思，你要想清楚，你废了太子，你的其他儿子会一起疯抢这个皇太子的位子，你呀，祖母心疼你呀，你没有经历过兄弟相争骨肉相残，你不知道那挖心的痛啊。”


 康熙一口一口地喝汤，大口大口地咀嚼下咽。


 他很高兴，这一夜一天没有人打扰他，给他一个清净。


 传承大业未定，他必须撑住了，他必须活得好好的，健健康康的。


 他记得自己和皇祖母诉说苦闷：“孙儿养着他们一个个的长大，曾经以为那是天底下最难的事情了，孙儿的一个个孩子养不住，不得不学着贱养的名头，送老大和老去臣子家里养着，可是孙儿现在才知道啊，要养他们一个个堂堂正正的勇敢做人，更难，难比上青天。”


 他记得自己和皇祖母保证：“玄烨的孩子，一定都是好的，兄友弟恭、一起护佑祖宗基业传承。”


 他记得，自己在无逸斋看着一个个儿女小禾苗地茁壮长着，郁郁葱葱，心中那无尽的骄傲和自豪。比他登基那天还激动。国土小了他能去打，敌人来了他能上战场，可是他的儿女们啊，每一个都是长生天赐予他的宝。


 他喝完了一碗荠菜花生汤，肠胃缓和，端起来面碗，面对细细的麦子面条感恩地用着。这是无逸斋的菜地里，去年收割的麦子磨出来的面粉做的，他的子女们亲手种的麦子。


 一碗汤，一碗面用完，康熙洗漱净手，站起来，去外头散步，刚出来屋子，眼睛不适合阳光，眯了眯眼，半闭着眼睛慢慢地走着。


 阳光很舒服，恰到好处地落在人身上，驱散人身上的腐朽阴霾，却不灼热。


 老一和老四决裂的一幕一幕在眼前晃悠，走马灯似的清晰。康熙知道，他做了决定了，要在有继承权的正妃福晋的儿子里选一个继承人，可他还是对太子抱有最大的期待和希望。


 玫瑰花开的好，几个小太监在浇水，听到其中一个管事太监要一个小宫女去井里打水，那小宫女嘟着嘴道：“我就不去。我力气大，管事也不能抓住了我使唤啊。”一扭头，“你要她们去。拎不动抬着。哼！”


 康熙无声地笑笑。


 奴才们见到他惊慌地行礼，他还是笑。


 一个宫女拎不动一桶水，可以两个宫女抬着。


 一个儿子坐不稳江山，可以两个皇子抬着吗？


 他摇头失笑。


 继续漫无目的地散步。


 龙椅再宽再大，也只能坐一个儿子。可能他一开始，就是错的。


 孤家寡人啊。


 孤家寡人。


 孤家寡人才能坐上那个位子。坐上去了，就注定永远是孤家寡人。


 康熙背负双手，举目望天。


 天空很蓝，浅浅的蓝，就像是块蓝水晶，几片薄纱似的轻云飘着，纯洁，清爽。要人向往，也要人不敢直视。


 太皇太后驾崩的时候，他感受到作为孤家寡人的悲戚。


 却是如今，方完全体会其中滋味。


 当时的他能大哭绝食消瘦不上朝，尽情发泄。


 如今，却是只有对着蓝天的安静的凝视。


 *


 康熙用饭了，出门散步了。


 皇太后、皇贵妃、惠妃……所有收到消息的人，都长长地出了一口气，沉默地去佛堂念佛。


 四贝勒府上，昨天一个傍晚因为府里拆郡王匾额等等事情，激烈地打闹一场，钻桌子大醉一场的皇子们一个个抱头醒来，艰难地动动眼珠子，肚子里就是“咕噜咕噜”的山响。


 胤祥嘟囔一声：“什么时辰了？”


 “叽叽叽叽、叽叽叽叽、叽叽叽叽，叽。”


 “都下午了。”怪不得这么饿。胤祥捂着脑袋一个翻身，嚷嚷道：“哥，你怎么还在这里？叽叽什么那？”


 床前的胤祉瞬间门变脸，凶神恶煞、横眉竖眼。


 手上一掀被子，命令小丫鬟：“哥陪着弘晖说话，不叽叽难道之乎者也？打开窗帘。”


 阳光刷地照射进来，一室明亮。


 怒道：“你们一个个的都睡个不醒，我能不留下来吗？我要不在，你们再去找你们四哥闹腾，我能放心吗？啊！快起来！”


 胤祥：“……”


 伸手在额头挡住明亮的阳光，眯了眯眼，不情愿地答应道：“知道了不闹了。”


 胤祉冷笑：“你们也不敢闹了。再闹你们四哥一人一脚，要你们去护城河里醒一醒脑袋。”


 “……”


 所以说，哥这永远酸臭还刻薄的嘴巴，真的没救了。胤祥一个鲤鱼打挺站在床上，瞪大了眼睛望着哥，气沉丹田大喊一声：“我不闹了，哥你去喊十四弟起床吧。”


 “哼。”诚郡王冷哼一声，仰着下巴，“那还用你说？”转身，手上的檀木扇子刷地打开，摇着八字步走了。


 胤祥等他的背影看不见了，面容一变，黑沉沉的，目光幽深莫测。只一瞬间门，又变成了少年郎热情开朗的模样，快的要几个伺候的丫鬟都以为是幻觉。


 胤祥收拾好自己，在园子里踱着八字步，看着蝴蝶绕着花儿飞，几个小嫂子举着团扇欢乐地扑着，见到了他，一起端着嫂子的架子给他行礼。


 “嫂嫂们请起。”胤祥爽朗地笑。十四五岁青葱少年挺拔矫健的身姿，宛若一只展翅的小鹰儿，在春天的浩浩长空中遨翔，美妙而又清静。要人一眼看去，暖暖的、勇敢的。一双黑黝黝的眼珠子，好似头顶的万里晴空，一片湛蓝的澄明，谁看了无不心生欢喜。


 格格们也捂嘴儿笑。


 “十弟，用了晚膳了吗？”其中一个最年长的格格问道。


 “先去给四哥四嫂请安，马上去用晚膳。”胤祥一抱拳，拱手行礼：“嫂子们再会。”


 格格们瞧着他的背影，一起摇头笑：自家爷最喜欢的两个弟弟，个人事情也随着爷，身边都还没个伺候的侍女，还都是没长大的小男孩。


 胤祥来到正院，一眼看到蓝色的游戏小帐篷里，一双白胖的小脚丫伸出来，他蹲下来探头一看，就看到原木色木质地板上，小侄子趴在帐篷门口，小胖脸满是茫然地望着前方的道路，紧接着就是手脚一起爬着，爬一会儿停下来看看，继续手脚并用地爬。


 小胖屁股一扭一扭的，胖嘟嘟的背部一圈一圈的肉肉跟着爬行一起动，红色的肚兜带子系成蝴蝶结，要多可乐有多可乐。


 胤祥抖着肩膀笑，瞧着他爬啊爬，因为这帐篷里的路设计的有点复杂，等他爬着拐弯不见了，忙起身到另一头找。


 但见他四哥四嫂在帐篷的另一头，一个小桌摆开，上头瓜子茶点水果样样齐全，四哥看书，四嫂则是眼睛盯着帐篷出口。


 胤祥有点懵。


 “四哥四嫂，你们要弘晖一个人爬？他犹豫那。”胤祥眼见他们这故意的模样，心疼侄子。


 四爷头也没抬，随口一句：“就是要锻炼他，要他知道，即使他看不到阿玛额涅，阿玛额涅也会回来的，永远在他身边。”


 “……”这是什么道理？胤祥顾不得多说了，看见四哥一转头笑容大大的，四嫂激动地站起来，忙回头看。


 “啊啊！”弘晖大声喊着，在帐篷口快速地爬出来，“嗖嗖嗖”的，小模样别提多开心了。


 “弘晖真棒。”四福晋冲上去，一把抱住胖儿子亲亲。弘晖看起来也比平时高兴，可能是他找了半天终于自己找到父母的缘故，尖叫地笑着糊了父母一脸口水，十叔、赶来的叔叔伯伯们一脸口水。


 第一次在帐篷里自己爬，他的速度快多了，不再犹豫，很快到了出口对着父母激动大喊：“啊呜！啊呜！”


 第次再爬，他有了探索的乐趣，在帐篷里东看看细看看，里面的小玩具，红色布老虎、彩色小皮球、绿色小木头狗狗、障碍物的小软枕……他每一个都好奇不已，伸手抓住，推着，压着……玩得不亦乐乎。


 叔叔伯伯们蹲在两头看着，脸上不知不觉都是宠溺的笑儿。


 四福晋也不再紧张。


 四爷还是在安静看书。


 等到一起用膳的时候，他在阿玛的怀里大口吃饭，小腮帮子一鼓一鼓的，大眼睛眯眯着成一条缝，光是看他吃饭就香的能多吃两碗米。


 五贝勒胤祺一扬眉：“四哥，弘晖侄子学说话学走路的事情，不着急？”


 “不着急。躺着走路舒服。”四爷在儿子的孝心下，自己用了一口果泥，再喂儿子一口。


 兄弟们：“……”


 那可真是，站直了多累啊。兄弟们一起笑四弟/四哥要弘晖和他一起惫懒。胤祉故意道：“四弟啊，哥听说，自从弘晖开始添加辅食，只要四弟有空就是四弟喂着？”


 “他额涅喂饭，总是光顾着喂他，自己忘记用饭。”


 “……”


 六贝勒胤祚真心好奇，看一眼和小侄子一人一口开心用饭的四哥，问道：“四哥，那没有盐的果泥肉泥豆腐泥，你能吃得下？”


 “不是吃得下吃不下。”七贝勒胤祐皱眉：“一般都是乳母喂孩子，哪有父亲亲自照顾的？”


 “就是。”九阿哥胤禟帮腔。“四哥，我家里的小子来你家一次，都要来给你做儿子了。”


 哈哈哈哈。兄弟们喷饭大笑。


 弘晖因为叔伯们的笑声，好奇地一抬头，咧着小嘴巴也对着阿玛笑：“啊啊~”手舞足蹈，眼睛亮亮的欢喜。


 “啊啊~~”四爷低头亲他的额头，他开心地嘟着嘴巴亲阿玛的面颊，好嘛，嘴巴上一圈的果泥，全亲他阿玛的脸上。


 四爷乐呵呵的，响亮地亲回去他的胖脸蛋儿。


 “啊呜！啊呜！”阿玛和自己玩亲亲，弘晖开心的忘记了用饭，跳着小身体跟要蹦起来似的。


 四爷两口用完小碗里剩下的果泥，抱着他去看蚂蚁、蝴蝶儿……牡丹、月季……专心陪着他说话玩乐。


 兄弟们牙疼地表示：这父子两个身上都是酸臭味，真讨厌。


 胤祥示意小丫鬟给他添半碗饭，身体一歪，眼睛看着四哥今天特意穿着松江棉的纯蓝色长袍，一乐：“四哥啊，现在穿衣服也越来越随意了。我告诉你们，我刚问四哥为什么这样和弘晖玩？你们猜猜。”


 “这有什么好猜的？”胤禵抓住一根烤鸭腿大口咬着，咽下去后很是看热闹地笑。“四哥当弘晖是玩伴养着那。”


 几个兄弟一听，一起大笑，笑到一半，听到胤祥大喊一声：“不是。”齐齐愣住地看他。


 胤祥接过来小丫鬟手里的小碗，放在身前，目光巡视一圈等候的哥哥们，嬉笑：“四哥说，要锻炼弘晖习惯，看不见父母了，也知道父母在他身边。”


 瞧着一个个稀奇吃惊的模样，眉开眼笑的。


 “我又问了四嫂和奶嬷嬷们，四嫂说，自从弘晖爬的越来越快，还能扶着人站住了，四哥就开始锻炼他，先是喜欢的布老虎被藏在身后了，再是被掖在靠枕后面了，……他一开始着急找，慢慢的就习惯了，知道东西在其他地方那，不慌不忙的。四嫂一开始和他玩小的躲猫猫，站在门后探头伸头，他就知道了，父母可能在他眼睛看不见的地方，一步一步的引导……”眉心微皱，有点不明白的样子：“说是弘晖开始要探索外头的世界了，离开父母的怀抱，可能没有安全感，要在鼓励他勇敢探索的同时，给他安全感。”


 “……”


 兄弟们听到这里，脸上的惊讶收住了，齐齐傻眼地看着胤祥，目光意味深长。


 胤祥耍宝以为成功了，突然面对哥哥不正常的反应，好奇地问：“……哥哥们要说什么？”


 “咳咳。”胤祺咳嗽一声，眼睛望着蓝天，颇有感触的模样，一开口，语气幽幽的，还带着一点伤怀。“哥哥们能说什么那？哥哥们记得，你小的时候啊，四哥远在边境，每次写信来都说，要陪着十弟说话玩耍，躲猫猫、拼积木……要有耐心，十弟说话听不懂也要附和着，哎~~哥，四哥说这叫什么？”


 胤祉夹一筷子炒柳芽儿进嘴巴，一咽下，淡淡的一句：“情绪价值吧，我也记不清了。”


 这哪里是记不清？这是记得格外清楚，还记仇那。


 胤祥有点傻。


 胤禵瞪大了眼睛吃饭的动作停顿，还没弄明白情况，但心里头那“四哥果然最疼十哥”的怒火已经开始升腾。


 年长几岁的哥哥们“矜持”地笑。


 “噗嗤”，八贝勒胤禩笑了出来，因为十弟张大嘴巴呆滞的模样，眉眼一起大笑。


 “我记得，四哥还解释了，说，奶嬷嬷们宫女太监们和十弟说话，那是恭维的；母妃们和他说话，是逗弄他的。要我们和他说话，千万注意平等尊重。”


 哈哈哈哈哈！哥哥们齐齐大笑出来，前仰后合的。


 胤禵的脸绿了，死死地瞪着十哥，跟看着绝世大仇人似的。


 胤祥的脸红了。


 原来小时候四哥远在边境的时候，也是念着自己的。哥哥们细心耐心地领着自己玩乐念书开蒙，都是四哥嘱咐的。


 有点羞耻，有点隐约的欢喜……胤祥猛地低头扒饭。


 “哼！”胤禵黑着脸，大口咬着鸭腿肉，跟咬着亲哥子的肉一般。


 哥哥们更能笑了，笑得都直不起来腰。


 几个小丫鬟都红着脸捂嘴笑。


 要说人小时候被怎么养着，那形成的性格真不一样。胤祥心胸大气豪爽，长相精致也疏阔，谁见了都说十阿哥甚是体面，行动间门充满要人信服的力量感，却又不鲁莽，有耐心，有毅力，……多少和儿时环境有关。


 兄弟们用了一顿开开心心的晚膳，胤祥和胤禵两个骑马回去无逸斋上课，其他有差事的，去各自的衙门。除了四爷在家带娃。


 胤禩和七哥胤祐，来到理藩院，迎头见到几个同僚，无端地和容若感叹一句：“安全感、尊重……这些个东西啊，玄之又玄，但必不可少。”


 容若一愣，随之微笑：“八爷言之有理。这是万物生灵的灵气儿之一。”


 胤祐看一眼准备出门的同僚们，问道：“还差半个小时下衙，有事？”


 一个主事微微弯腰，讨巧地笑道：“七爷、八爷，今天索额图大人宴请，我们去蹭蹭饭热闹热闹。”


 “哦~”胤禩目光一闪，看向容若：“其他衙门都有人去？”


 “各个衙门都派人去了。”理藩院尚书容若，手上理着被风吹乱的美胡须，脸上得体客观地微笑着，看不出来一点特别的表情。“大喜事，家里也都派人送去了贺礼。”


 这可真是，索额图的大面子了。


 胤禩笑得越发温润如玉，唇角挑起来的弧度，都好似精确测量过的完美。


 “工部也派人去了？”胤祐直接。


 几个人一起微笑。


 容若道：“萨穆哈早就派人去了，说是去得早了，礼物‘低调’一点儿，也没人注意。”


 “噗嗤”，胤祐笑了出来。这萨穆哈果然鬼头。看向容若：“今天吃酒，明儿按时来上值吗？”


 一个同僚回答：“刚通知下来，皇上特意给了一天假，说今天晚上尽情吃酒。”很是羡慕向往的语气。


 “……”


 这真是大面子了。胤禩微微一笑，他都好像看到康熙微笑地站在窗边听着小太监汇报，谁谁先去了？做了哪桌？什么礼物？价值多少？摸着下巴志满意得地琢磨着：你们快吃快吃，吃饱了，朕好宰杀。


 这画面先吓得他自己一个激灵，面对众人眼里的疑问，苦笑道：“幸亏爷不用去，爷这个月，光是红白丧事出礼金出了一万两了，光了。”


 众人一听，一起露出来一个微妙的万分理解的笑。


 人情来往必不可少。对于家境富裕的人是锦上添花，对于家境不大好的人真是负担。当然，八爷这话听听就是了，别人没有银子，他能没银子？


 众人打着哈哈，赴宴的赴宴，办差的办差。


 索额图府上，索额图没有听太子妃特意送来给索额图福晋的劝告，把这次的宴请办得非常热闹。他心想，皇太子还赐了贺礼条幅给我呢，这排场不乘机显露一下，还待何时啊。光宴请的请帖，就发出去一千多张。凡是在京官员，全请了！他这一请不要紧，谁敢来白吃啊，好家伙，送礼的都排队了。忙得府里管事的连吃饭喝水的空儿都没有。礼品一直摆到了厅廊下，真个是堆积如山。


 东方映鎏金——大红乳猪整只，共鸣春报晓——贵妃鸡，海皇鱼得水——极品海皇鲍参翅肚羹，群龙贺新喜——牛油上汤焗龙虾，金腰缠玉带——金腰带子鸳鸯丁，玉环嵌明珠——玉环大柱圃，辉翠满圆——珠鲍灵菇扒时蔬……


 海路上中下八珍地摆了一百多桌宴席，八大碗八大碟八大开胃冷盘羹汤美酒点心……全球各地的各色水果都有。


 来的客人们，又都得先向皇太子的赐字行礼。只见四个遒劲的行书大字“节制慎行”，高悬在厅堂正中，墨光闪闪，令人羡慕不已。酒席筵上，索额图满面春风，挨桌敬酒，也听着众官员的阿谀奉承，好不得意，盛大的宴席从下午一直吃到宵禁时分，客人们都已带了几分酒意，可是还没尽兴。猜拳行令的，呛五喝六的，捏耳灌酒的，……简直闹翻了天。就在这时，突然门上的人进来禀报，说御史郭大人贺喜来了。索额图一愣，这郭琇从来不吃任何人的酒，今儿个请帖发给他了，他没来，怎么宴席要散了，他却又来了！既然来了就是客人，他今天高兴不计较，连忙迎了出去，只见那郭琇早已昂首阔步地走进来了，只见他举手一拱：“恭贺索相爷，郭琇来迟，望乞恕罪。”


 “哎，郭大人，说哪里话。快请，请入席。来晚了，要罚酒！”


 “相爷，请别客气。我这人从来不赴宴，你是知道的。今天，是我去给皇上汇报事情，皇上问起来，说，你怎么不去啊？这么好的机会大吃索额图一顿。郭琇就来了。”


 “哈哈，哈哈。来了好，该来。皇上说的对，郭大人不吃酒，大吃一顿。”


 郭琇话中的无奈，康熙话中的亲近，索额图都听出来了，红光满面的，忒有面子。


 郭琇微笑：“家境贫寒，但今天是相爷的大喜，郭琇给相爷带来一副字儿，作为跑腿人的礼物。抬上来。”


 两个小厮在后面出来，抬着一副匾额，亲近的大臣一看就认出来，这是康熙的字迹。


 “亮辅良弼”！


 “臣恭谢皇上大恩。”索额图一回神，领着呆愣的众人对着大字磕头，浑身喜气洋洋的，那喜气儿要化为实质溢出来，整个人要飘起来。：，，. 　

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