第152章 第 152 章三合一章节

 康熙虽然单独召见了胤礽,但过后却没有任何动静，胤礽仍然被关着，满朝文武满心惶恐,实在琢磨不透康熙究竟怎么想。各个派系的斗争越发激化,各地方官儿都参与其中,纷纷扰扰，黑脸红脸，你方唱罢，他又登场。


 各位皇子的态度也很是各异,十三阿哥每天练兵,除了进宫请安，其他任何朝堂事情都不管了。雍亲王干脆在家当奶爸,除了去工部办差,几乎闭门不出。廉亲王门上越发热闹了,八福晋有孕了，廉亲王事业家庭双丰收,高兴一蹦三尺高,走路都打飘。


 康熙一直冷眼看着这一切,不置一词。有时休息时，他会领着孙子孙女们参观菜地,一起劳作,一起研究花草庄稼种植。他看上去态度闲适，乾清宫的宫人也放松下来，悠悠然地伺候着。似乎什么都没有发生过。


 四爷静静看着这一切，心里对老父亲的行动很是叹息。康熙虽然心头也在煎熬着，可面上却任谁也看不出来丝毫。却不动声色间将每个人的举动尽收眼底。


 这一天，四爷正在前头书房写大字,四福晋进来，一脸的悲伤，眼里还有泪水，只怔怔地看着四爷。


 “福晋今天进宫请安，可是宫里发生什么事情了？”四爷放下毛笔，凝视福晋，微微皱眉。


 “是二嫂。”四福晋低头呜呜地哭道：“爷，我……我就是心疼二嫂和孩子们。嫁了人，跟着人享受了荣华，就要跟着受了这一遭儿，二嫂很是看得开，可我……心里还是难受。”


 四爷从书桌后出来，掏出来手帕给福晋轻轻地擦眼泪：“福晋，莫要担心。”


 “我……”四福晋扑到他的怀里，泪水更多，打湿四爷薄薄的春衫。“爷，这是影响一大家子的事情。爷，我想不通，二哥怎么能……怎么能一个不顾着那？就算对十八弟没有感情，装一装那，连装一装也不装吗？”


 四爷叹息：“福晋，每个人有每个人的世界，一花一世界，你何以想得通？为什么鸟儿是飞翔的，为什么花儿是开放的？我们只能做好我们自己。”


 “呜呜呜……”四福晋抱着他，尽情地哭着。“我第一次知道，……这么可怕……爷，真的好可怕。爷，我想给大嫂送一点东西，能行吗？”


 “行。看守大哥府邸的兵马，大多是钮祜禄家的，福晋找十弟妹一起去看看。”


 “好！”一句话出口，四福晋更能哭。别人避之不及，爷还顾着那。她一时不知道是什么心情，只知道哭着，好似要一气哭出来这些日子所有的担忧和害怕。


 工部有人来找四爷，说一个作坊出现火灾，其中一个机器不能动了，需要紧急修理。四福晋顾不上哭了，忙照顾四爷出门。


 痴痴地望着夫婿匆匆的脚步，四福晋捂着嘴，想哭，到底是忍住了。


 这个时候了，别人都在争位子，自家爷还是顾着做事情。她心疼，担忧，也骄傲。


 从早晨等到中午，四福晋哭了一场心情好多了，可还是半点胃口也无，人焉焉地躺在榻上，和府里的几个侍妾格格说话儿，有气无力的。


 “今天我在宫里，见到皇额涅和额涅，两位母亲都说，皇上在安排指婚了，府里一定要有侧福晋了，不知道是一个还是两个，爷是亲王了，按规矩是两个。”


 一时安静。


 陈格格撑着榻起身，趿鞋子去外间火炉上大铜壶里倒一碗奶汤给福晋，问：“福晋，我们都有心理准备。要顾着一大家子，安全第一……”说着话，眼睛湿润，忙低头掩饰了。


 其其格一抿唇，摇头又点头，鬓角一朵珠花亦微微，忽然一咬牙，眉眼坚毅：“我赞同。虽然我吃醋。但是，这会大大增加王府实力。我哥哥，……”一低头，“我如今也帮不上什么了，只能做好自己的本分。”想起来爷说过的，永远是他的女人，和娘家无关，心里甜甜又酸酸，低声道：“爷重情意那，……不怕。”


 “我也是。不怕。”完颜格格紧张地攥紧了自己的衣襟，犹豫且坚定地看向福晋。“我们帮不上什么，……不管是自己，还是娘家人，都管好了，不给府里添麻烦，娘家里也是。”


 “福晋，我们都明白着，您放心，侧福晋进门，绝对不会闹起来……”


 四福晋听着她们的话，心里刀隔一样的难受，一手捂着嘴，克制自己的情绪。


 她一直认为自己心里早做好了准备，会平静的接受“侧福晋进门”甚至她以前就想过，“爷迎娶一位家世好的侧福晋……”，毕竟这对于一大家子的未来很是重要。可原来她只是‘以为’而已，事到临头时，她居然不能平静，原来还是会失落！会伤心！


 正心中冰凉，忽听得敲门声，大丫鬟秋华进来行礼：“福晋，有一位宫里的婆子，来送一件礼物给福晋。”


 “要她进来。”四福晋忙一骨碌坐起来，几位格格上前帮忙给她整理仪容，等人进来，却是一愣，门前立着的是一个不认识的婆子，她看众人疑惑地看着她，忙一面请安，一面陪笑说：“奴才王婆子，乃是二福晋以前的陪嫁嬷嬷，如今在家里休养，一般不进宫走动，所以福晋看着眼生。”


 四福晋听完，未说话，只是看着她，她从背上取下来红色丝绸的大包递上来，四福晋心中虽满是纳闷，想着怎么是个这么大包裹，但还是心中一定，秋华伸手接过来，她看四福晋收了东西，满脸笑意地福身行礼就匆匆跑走了。


 四福晋猜到是二嫂送来的，赶忙走到桌边坐下，稳了稳心神，秋华打开包裹，里面竟然是一个水仙花盆和一个首饰盒。


 陈格格惊讶道：“宋朝的天青汝窑盆！”


 四福晋也看出来了，不知道二嫂送这么一个花盆给自己做什么？


 秋华打开首饰盒，琳琅满目的首饰惊讶人眼，饶是在座的都是见过好东西，也是惊讶。


 “二嫂！”四福晋捂着嘴猛地哭了出来。


 其他人一见，大约猜到原因，这些珍宝，二福晋担心自己留不住，干脆都送来给四福晋。


 四福晋眼前是最后一次见到二嫂的时候，宫里大乱，整个四九城都因为承德的各种消息传谣惊慌失措，她稳住了一家人，重点护住了孩子们，收到宫里来信，皇贵妃要她进宫，协理事务，第一件事，就是要毓庆宫不能乱起来。


 伸手抚摸着散发珠宝之光的首饰，其中一根颗颗鸽血红红宝石发钗，她好似见二嫂戴过一回，呆看了半晌，只觉心中一痛，宛若刀尖猛地一触心口，不禁捂着胸口，趴倒在桌上，万千思绪，波涛汹涌，激荡在胸，却无处可去，只得一遍又一遍地默问自己：“为什么？为什么？”


 几个侍妾格格都哭着，安慰她。好不容易，她收住了眼泪，嘴角扯出个比哭还难看的笑容，从鲜红色丝绸里抽出来一封信，手里捏着信，坐在桌前，半日没动，最后还是慢慢拆开了信封。仍然是上等的兰花香熏过的签纸，温柔中含着飘逸的蝇头小楷。


 “首饰赠与四弟妹。花盆是二爷交于四弟。”


 倾巢之下安有完卵？四爷看着水仙花盆，唯有沉默。四福晋收好了首饰，打算将来有机会给二福晋，或者三格格。就这样日子晃晃悠悠地到了四月初，胤礽仍然被拘禁着，胤禔也幽禁着，朝内人人都心心念念惦记着这个未决的太子之位，所以今年的清明节是表面上放风筝郊游的喜气洋洋，可暗地里是掩也掩不住的波涛起伏。四爷不想去看这粉饰出来的喜气，自己一个人安安静静的守着府邸一家人。


 佟国维配合陈廷敬稳住京城，好似复出一般风光无限，其实多天以来最急的是他自己。配合陈廷敬安稳北京城，承德那边一动一静他全都了如指掌，他自己也面临抉择关头。佟国维是当今煌煌国舅，宫里还有一个皇贵妃女儿，奈何心里也有自己的计较和酸苦。明珠和索额图把持朝政，硬是二十多年没让佟家的人沾上南书房的边儿。康熙征噶尔丹，乌兰布通一战，索额图害得佟国纲身中数箭差点丧命还断了一条腿，被迫退下来休养，两家仇恨愈结愈深。有这层过节儿，等他终于当上相臣，处处对太子加了提防小心，两方争斗不休。如今胤礽出事，他原是欢喜不尽的，但接着胤禔也出了事，刚刚松和一点的精神又拉得绷紧。还有胤禩信中的话“胤礽的太子之势尚存，圣眷亦似未尽”，更引他警觉。宦海沉浮变幻莫测，就胤禛也不是个好惹的角色。因此到底该怎么办，他也拿不出定见。


 佟国维在书房正搜索枯肠地想主意，却见管家进来禀道：“老爷，少爷回来了。”


 少爷是隆科多，因为之前做到都统却被太子拉下来，再次跟着皇上站岗，如今被卷进了山庄事情立了功，还是站岗。佟国维此刻心烦意乱，哪里愿见这熊儿子再吵吵一回？因没好气地说道：“又来要官儿，要他滚去给他母亲请安。”


 其实隆科多已经进院。四十多年的中年人了，紫棠脸上闪着黑红的光，眼里还是年轻时候的桀骜不驯，更多了一份破罐子破摔的痞子性情。早年官居都统，罢了官又站岗，如今朝堂巨变，那么多大臣下去，那么多大臣上来，可就没有他的份儿。佟家的人一个一个早都飞黄腾达，不知为什么就是轮不到他！他站在廊下，听见佟国维的话，气得浑身冰凉，一脚跨进书房，冷笑道：“阿玛最近颇为忙碌，身子骨儿结实？”


 “哦~~”佟国维料想他听到自己的话，瞧着他脸上的怒气，自己也更怒，将手一让，说道：“你还知道我是你阿玛？你不是一门心思跟着四爷？你要升官儿，为什么不去找四爷，找我做什么？”隆科多一摆袍子对面坐了，冷冷说道：“我来见阿玛，就是为了升官儿不成！我早就想通了，我就是站岗，丢的也不是我的脸，是阿玛您的脸，我着急什么？诺！”


 说罢从靴掖子里抽出一张十万两的龙头银票递了过去。佟国维被他噎得一怔，见到银子却又怒声道：“哪里来的银子？还是你要我帮你哪个好友升官儿？”


 隆科多见佟国维说得更恼，一把收回来银子塞回靴子里，正色说道：“既这么说，儿子就不孝顺您了。这是刚在门口遇到凌普的家里人，求您在皇上面前给皇二子说好话的。”佟国维一听就上了火：这个时候了竟敢收凌普家人的银子？？他气得再也忍不住，抬手就打：“你个混账，这个银子你也能收？不要命了你？”


 “阿玛就怕成这样？”隆科多闪身躲开，嘲笑道：“阿玛明知道皇上对皇二子还有感情，却这样拒绝，这是一心跟着廉亲王八爷了！”


 佟国维听着这话一个愣怔，好一会儿，一屁股坐下来，咽了口气叹气道：“老二，你听我劝，如今北京城乌龟翻潭，皇长子怎样，皇长子皇八子皇十三子如何如何，都只是谣言满天飞，还不知朝局往哪个去向走呢——早先就有人说什么‘佟半朝’，你听听，这是什么好话？这时候再不谨慎着，万一落下一个贪污的把柄，有什么好处？”


 “皇二子垮了，只有有利的，怕什么？”隆科多脸上气色平和了些，紧跟着又是皱眉又是叹气：“如今是四爷的日子不好过了。”


 佟国维皱着眉头道：“刚我说，还不知朝局往哪个去向走呢，你都没听见是吧？四爷不好过？四爷那眼睫毛都是戏的小戏精，会没有办法？”


 隆科多一笑，说道：“既然如此，阿玛又何必害怕帮忙给皇二子说好话？看看人李光地陈廷敬，在承德的时候就和皇上说，不能全怨皇二子，皇二子不是全然没有能力，一个劲地宽慰皇上，试探皇上废太子的心意那。”


 瞅着父亲听愣住的样子，越发高兴地显摆打击：“阿玛您帮助说几句话怎么不行？怎么也是三十多年的太子，老主子了，这点情分没有？再说了，三爷、八爷，新太子跑不了他们里头一个，可他们还得指望你保驾呢！”


 佟国维吃了一惊，许久没说话。隆科多这番车轱辘，对他来说便如醍醐灌顶。三爷与自己虽说没有与八爷那么近，却也亲密，为什么就只想自己难处其间，就想不到别人更有求于自己？再说了，就皇上对皇二子的感情，自己说几句好话才合适啊。


 真是当局者迷！


 想着，他脸上露出欣慰的笑容，刚要说话，门上的家丁进来报说：“熊赐履和王掞求见老爷！”


 “你去给你母亲请安去。”佟国维笑着起身，说道：“我老了，难得你有这番见识，我也是放心了——请两位老大人进来，哎呀，之前他们几次来见，我都不敢见。”说罢便迎出滴水檐下。


 隆科多哂笑一声：“刚那些话儿，是四爷分析的。”说完就大摇大摆地走了。


 佟国维一个踉跄扶着椅子站稳了，在心里骂一声。还是要去迎接那两位。


 隆科多站在盛开的玉兰树下瞅着父亲迎着熊赐履和王掞进了书房，才慢悠悠地晃去给老母亲请安。


 “两位老师，快请坐。”佟国维请熊赐履和王掞坐了，从家人手接过茶亲手敬上，满脸堆起笑来。“早就说到府上拜望您两位的，就是事多缠身，只好打发人勤问候着点。照应不到处，两位多体谅着点，就算体恤我了。”


 王掞一脸倦容，干咳一声道：“……我原来只当是一句气话，如今却是真废太子了。你不要和我打官腔，告诉我，皇上废太子，到底有没有想法复立太子？”


 熊赐履不说话，布满红血丝的老眼紧紧地盯着他的眼睛。


 佟国维亲切地向前移了一下座位，说道：“这个事情，我也关心着那。几次见到皇上，都是欲言又止。皇上问，又怕说出来引发皇上伤心，……皇上可算最近用饭好了一些，两位老师，皇上顾念两位老师那，昨儿还问我，要我多方照应着一些老臣们。”


 王掞摇头道：“皇上一贯关心老臣们。这做不得准。”老先生如此迂腐，佟国维只好微微一笑，又道：“王老师，你是谁啊？皇上要我照应您，这不就是说明了吗？”王掞点点头，目光霍然一跳，说道：“是啊，我是谁那？为人老师的，……我已有了预备。这种事，当老师的唯有一死而已。”说着，抖抖索索从怀中取出一叠薛涛纸，递给佟国维，“请过目。”


 “这是什么？”佟国维接过看时，无题头，无落款，几张纸密密麻麻写的都是人名字，但他立即就明白了，是这个糟老头子联络一干门生故吏，合本奏章要保胤礽，心里冷笑，脑袋里却想着刚隆科多说的话，说道：“我明白了，两位老师要复立太子。这是我辈臣子见骨气见风节的时候。我佟国维岂肯后人？”他说着，毫不踌躇地提笔走向案角，在熊赐履和王掞名字之下恭楷填上自己的名字，慷慨激昂道：“我也算一个——不但我，连马齐、陈廷敬和李光地他们也不至于袖手旁观的！”


 王掞到这里来，原本不指望佟国维联名具保，只争取他袖手旁观不要压制就算满意，见他如此重情意，亲自签名，意思还要劝马齐、陈廷敬、李光地也一起签名，不禁大起知己之感。接过纸来，已是老泪纵横，说道：“佟大人，想不到你……忠义如此！”


 “我原想佟氏一门与索额图有隙，虽不至幸灾乐祸，断然不会援手的……太子是国本，国本一动人心莫测……你这样肝胆相照，倒叫老夫愧疚无地自容啊……都是我无能啊，我跟去承德，居然没有一点作用，我……”他语无伦次地说着，已是泪湿袍襟。佟国维见他如此伤感，突然升起一种自愧的内疚，心里一酸，也坠下泪来，抚慰王掞道：“老先生不要过于悲恸。三十多年的君臣情分，这是臣子分内的事，我虽退休，也要尽一份心。你且安心，就我知道的情形，皇上最近瘦了很多，又知道了魇镇的事，圣心尚在犹豫。太子纵有过错，也是叫人害的，……”


 “砰”的一声，熊赐履将正在用的茶杯放在桌子上，目光冷冷地盯着脚下的青色地砖，一双手在不停地抖动。


 “唉……”王掞凄然长叹一声，对惊讶的佟国维道：“佟大人别生气，他是憋气啊。我们是正统道学，压根不相信什么妖法能害人，……”一句话出来，又是泪流满面。


 佟国维一愣。


 这两个老头真是一头倔驴！皇上不这样说，怎么解释废太子诏书上的一系列罪名儿？


 承德山庄的事情已经掩盖了，不能拿出来说，史书上也不会有记载了，用一个魇镇的说辞遮掩过去，这就过去了。还要怎么着？合计着，您两位又不舒坦了，憋气于太子的真实形象就是这样。


 他默默地品茶不说话。熊赐履和王剡却是越想越悲伤，幸亏汤斌张英去世了，若是知道太子如今这个模样，还需要用魇镇的借口，不知道怎生痛苦？


 他们亲手教导出来的太子，曾经最骄傲的学生，大清最完美的学生……怎么变成这样那？越想越难过，更觉刀子剜心般难过，竟自放声大哭起来。佟国维又好一阵才劝住，亲自送他们出府不提。


 朝局在急剧地变化。


 这一天傍晚，康熙戴着一顶瓜皮帽，老黄色外套着酱色江绸面长袍，手里捻着一串菩提佛珠，坐在畅春园的湖边钓鱼。


 陈廷敬和佟国维一边一个坐着小板凳，静静望着康熙，都没有说话。见李德全领着张廷玉走来，禀说：“张廷玉来了。”康熙便转过脸来。


 “给皇上请安。”张廷玉神色黯然，跪在佟加维下首，双手将折子捧上，说道：“这是父亲临终的遗书，要臣转送皇上。”康熙将鱼竿递给李德全，接过来，长叹一声，认认真真地翻看着，末了，红着眼睛将折子递给一边的魏珠，问道：“定下来回去的日子没有？”


 张廷玉勉强笑道：“定下来了，明儿就出发。”康熙怔了一会儿，说道：“嗯。在家里，好生的。”


 张廷玉答应着出去了，清溪书屋的湖边又恢复了寂静，只有一边竹林萧萧声。陈廷敬和佟国维的心里都有些焦灼不安。接理说，废太子就该立新太子，可是废太子诏书中没有涉及一点太子的真实罪名儿，都是无关痛痒的，还因为一个“魇镇”除去皇长子的爵位，圈禁在府里头，给太子这些无关痛痒的罪名儿找到好理由了。皇帝到底打的什么主意？


 正低头闷思，康熙轻咳一声问道：“佟国维，你在想什么？”


 “奴才……”佟国维猝不及防，慌乱了一阵，灵机一动，说道：“奴才在想太子的事。”这话圆滑得四边不落地，太子，哪一个太子？还是废太子？陈廷敬听了不禁暗笑，康熙却道：“这是当今第一要务，当然应该想一想。胤礽本是个伶俐人，聪明才学比别的兄弟不在下，怎么会着了小人的道儿？朕琢磨着，还是老三好啊，一心修书，老八也好，修德贤良……”


 两个人把康熙这话每一个字都掰开、揉碎了，仔细咀嚼着。……似乎皇上更中意廉亲王？正想着，康熙又道：“但老三老八，也有不足之处。一个只管修书，一个武英殿修书的书生都管不好，一个宽柔门下什么人都有，都没有老四那点刚骨，哎，人，果然是没有完美……”正说着，李德全带着熊赐履和王掞进来，刚向康熙行了礼，熊赐履和王掞已匍匐在地，王剡抖着身体高举一叠薛涛纸，只顾着哭。熊赐履痛哭失声道：“皇上！不管究竟太子身犯何罪，不能无端地就废了？……您给他一个教训，可不能真废了啊。”


 “皇上，您要真废了太子，立下新太子，这是不教而诛！皇上，新太子又能做的比太子好吗？皇上，太子是大清唯一的嫡皇子啊皇上，人无完人啊皇上！”


 “不教而诛？”康熙待他克制着住了声，冷冷说道：“骂得好啊。”眉眼蓦然变得严厉：“都来保他，都来骂朕不教而诛！朕不配为人父亲！都是朕的错误！科场舞弊盐商中饱私囊，他治不了；官员结党营私贪污行贿，他治不了；各地方税赋不公，狱讼不平，土地兼并，他甚至完全意识不到！他做太子三十多年觉得委屈？朕教导了他三十多年，朕也委屈那！”


 气得一挥胳膊，喘着粗气，已是赫然震怒，大喝一声：“要重新选太子，也是从皇子阿哥里头一起选！朕告诉你们，老二已经没有了嫡子的优势了！如今他和其他皇子们一样！”


 平地一声惊雷。陈廷敬和佟国维吓白了脸。熊赐履和王掞连连磕头，熊赐履不磕头了，停止了脊背，朗声说道：“皇上您说的对——但这些帐难道都算到太子一人头上？他为三十五年太子，诸大臣平素明哲保身，于太子毫无赞善之言，诸臣工难道无责任？诸王诸诸皇子各自为政，皇上也未加抑制，反而鼓励，皇上真没有责任？如今太子被废，太子受到了教训。小人污蔑太子，该杀不该杀？……”


 康熙越听越气，听到后面反而脸色变得异常平静，盯着熊赐履和王掞半晌方道：“你们骂得好！朕不治罪你们！侍卫们叉出去！”


 被侍卫们抬着出去的两个老臣不要命地挣扎，王剡手里的纸张被侍卫们夺去，更是放声大哭：“太皇太后，先帝爷呀……你们睁开眼看看……这么多人保太子，可是有人要把少主子往死里整啊……”


 陈廷敬和佟国维正惴惴不安的时候，康熙翻看纸张，阴沉沉的一笑，又道：“既然你们都保胤礽，朕决定在所有皇子中公选太子，要胤礽也有份儿吧。”


 宛若被大雷劈中，所有人都震惊在原地。康熙接过来那叠子纸张，一一翻看，看向陈廷敬和佟国维的一眼，要他们心惊胆战。


 佟国维正怀疑自己是不是被四爷算计了，吓得连连磕头。就听陈廷敬哭道：“皇上，三十多年的君臣情分啊，皇上！”说着话，和佟国维一起磕头。


 安静。


 惊得呼吸声哭泣声都那么清晰，抬着熊赐履和王剡的侍卫们也不动了，等着康熙的指示。好一会儿，康熙对熊赐履和王剡说道：“你们两位老师且回去，安心休养。如果谁敢和朕死谏，朕不光要你们的一个儿子赔命，还要发配你们子孙去喀尔喀。”


 见到熊赐履和王剡身体抖动几下，都晕了。一挥手，要他们都退下。


 众人都离开了，康熙看去显得很疲倦，也不钓鱼了，回来清溪书屋在椅子上歪坐着，叫了隆科多进来，由魏珠捶捏着，和隆科多有一搭没一搭地说话。


 “隆科多！”康熙半闭着眼问道：“你父亲居然签名保胤礽？”


 隆科多跪在地砖上，仰头嘿嘿笑：“皇上，这是四爷告诉臣的话。臣回家告诉阿玛，三十多年的君臣情分，要不要顾着？不管三爷八爷门口怎么热闹，别人不顾着，你要顾着，于是父亲签了字，还要陈廷敬和李光地签字……”


 康熙咳嗽几声，似乎很意外，又似乎意料之中，瞿然开目问道：“老四说的话，你就信？你不想去挤着热门头？”


 隆科多低垂了头，说道：“奴才当然也想。可谁不知道奴才跟着四爷的？奴才想去，也去不成。奴才也做不了那个谄媚小人，不为难自个儿。皇上，四爷如今难啊。有罪名儿，都朝十三爷身上按，说都知道四爷和二爷不和睦，报复是正常的。可有了好处了，四爷又被排挤到一边儿。这世道，奴才是看透了。论功劳，他们哪一个比得上四爷？”


 魏珠瞪大眼睛，极力表示自己是聋子瞎子。


 康熙却是笑了，真心开心的微笑。


 “你呀，你替四爷抱怨，那你说说，朕的皇子里头，真就老四最好？”


 “哪能那？皇上，”隆科多挤挤眼睛，一副说小秘密的痞子模样儿：“臣回来才几天，可也亲眼见过一些事情。一些大臣被罚了，他们的子孙们再和我们一起喝酒的时候，难免被排挤，然后他们有的就欺压百姓出气，总是官家子弟，落难了也比百姓强。十三爷每每逛街看见，训斥他们，保护老百姓。十三爷知道下情。为人仗义，最是好样的……”


 康熙听着，已闭上了眼。十三阿哥越这样好，越不能当太子啊！隆科多见康熙只是睡不沉，轻声道：“皇上，您睡觉，奴才出去……”


 “朕睡不着……”康熙懒洋洋说道，“一闭眼，就梦见祖母、母亲、皇后……一闭眼就是她们对朕生气……你既说十三爷好，叫人传旨……说朕知道他了，关押的事情过去了……”


 隆科多惊讶：“皇上，十三爷还有关押的名头啊？”


 “怎么没有？”否则老四为什么要你给佟国维传话，和朕卖好儿？康熙摇摇头，心里骂一声老四混账！苦笑道：“朕有点惊讶，你怎么不说老四好？”


 隆科多撇嘴挤挤眼的嬉笑：“皇上，您知道四爷的性子，臣第一次见到四爷，四爷才多大点儿，臣就怕他。臣跟着他，不能贪污，不能行贿，不能随意纳小妾……臣受了老罪了。臣的一家人都不喜欢他，臣哪还有话夸他？”


 康熙“……”


 “臣那天回家，遇到凌普的家人上门拜访，阿玛害怕不敢见，还是臣接了他们的十万两银票，帮他们在阿玛面前说好话，说他们这个时候还知道先保二爷复立太子，不管是为了他们自己，还是为了二爷，都是难得的情意了。皇上您看，臣手头紧，就只能靠这点银子花用。”


 “……”


 “臣不光怕四爷，臣还不敢亲近四爷。十三爷和我们一起喝酒，那亲近的啊，和四爷一起喝酒，说错一句话就挨训。四爷也越发不爱出门了，在家里做奶爸，还抄写佛经，一般的事情都不过问了，更不会逛街了，除非陪着小主子们上街玩耍。在街上遇到不平事，小主子们怒气冲冲的要管，他才管，一般的，都是打架的去衙门，吵架使劲吵吵，什么也不管了……”


 那是，朕暗示李德全告诉他，李光地也中意老八了，他也没有动静。朕再要李德全告诉他，朕还疼着太子，他也没有动静。康熙暗搓搓地骂着老四这个讨人厌的混账，面上一脸的同仇敌忾。


 “老四啊，打小儿就是这样。什么都管，什么也不管。老百姓说一样米养百样人，可没说错儿。”一睁眼，盯着隆科多：“既然这样，你还跟着他？”


 “跟~~跟~~”隆科多垂头丧气的，“皇上你说奇怪不，四爷越这样，臣越怕他又服气他。臣也知道自己没救了。阿玛说臣这辈子就是站岗的命了。”


 康熙笑着摇摇头，取笑道：“你呀，也是生就的骨头长就的肉。朕告诉你一句话，你要打定了主意跟着老四，就只能这样一条路走到黑，将来即使升官儿，也不能贪污受贿爱重女色，要管住自己。但是啊，你现在要掉转身，去靠向其他皇子，还来得及。你看你阿玛，你一家子，除了你，都是机灵的。”


 隆科多听得更丧气，听到康熙劝说他投靠其他皇子，还真有点心动了。毕竟谄媚讨好再丢人，也比天天站岗喝风好啊。可他刚要开口，脑袋里蹦出来四爷的那张俊脸，为难的脸上肌肉抽抽，干脆一头趴到康熙脚边儿，大声哭嚎：


 “皇上，臣这都是什么命啊皇上。皇上，阿灵阿现在都三个职务了，想当年，臣和他一起在鄂伦岱手底下当差受气那。皇上……你看看臣一眼吧。”


 “哦，你这一说，朕想起来了。鄂伦岱啊，还是重新回来做领侍卫内大臣吧。”


 隆科多傻了，呆呼呼地看着皇上。


 康熙一瞪眼：“还不快去传旨？鄂伦岱不是你堂兄？”


 “恨不得杀了臣的堂兄！”隆科多悲愤至极，一嗓子吼出来，真哭了，抱着康熙的大腿嚎啕大哭。


 这天傍晚，春风和煦，落日余晖金灿灿暖融融。宫里头几道旨意出来，几家欢喜几家愁，更是兴奋——公选太子！


 丰台大营里头，演武场，训练打枪的将士们今儿明显的心不在焉。


 “听说了吗？皇上要公选太子？从没听过的天大盛事。”


 “选哪一个？”


 “谁知道那？公选？现在还有几位皇子能选的？”


 “嘿。要我说，要我们当兵的选不？”


 “美得你。要官儿们选。”


 胤祥一路上检查练武情况，听的都是这类小声议论。这些将士们们见了他毕恭毕敬地行礼请安，但背转身就议他们最关心的推举大事，毫不避讳。听完李德全的旨意，给了赏钱，他兴致勃勃地出来丰台大营，越走越觉得步履沉重——满城的穷富京官儿们，都在议论公选太子的事情。


 康熙扔出一块热肥肉，又香又烫嘴，满朝文武都变成了饿狗，红着眼打量着如何下口。胤祥也想变成一条饿狗，可惜啊。


 “十三爷！”十三阿哥府的人出来找他，见到胤祥，管家陈平带着众人都跪了下去，说道：“奴才们给爷叩安贺喜！福晋也欢喜得了不得，叫奴才们赶紧来接，回府热闹热闹那！”


 胤祥抬头看了看天，春日阳光明媚，自己还有了大喜事，确实该庆祝庆祝。可他的心情阴得很重，心里刮着一阵一阵的朔风哗哗作响。胤祥想着方才聒噪的议论声，冷笑一声道：“我先不回府，也不用你们跟着。天黑时你们去四爷府找我。要是福晋有空儿，带着孩子们一起来。”


 天大的喜事儿，连家也不回就往雍亲王府？陈平诧异地看了胤祥一眼。


 但威严日重的皇子说的话是无可违拗的，只好“嗻”地答应一声，带着众人去了。胤祥利落地跳上马，回头看了看满大街都和自己无关的热闹，冷笑一声，一扬鞭便打马飞奔而去。


 坐落东直门附近的雍亲王府门可罗雀。这里再往北就到玉皇庙街，对过就是国子监。此刻庄严肃穆的王府倒厦前空荡荡的，在如此好阳光的映衬下，格外显眼醒目。想到昔日办差兴隆时，这里车水马龙、冠盖如云，一溜大轿从门口向东能排出半里远近，如今却这般凄凉惨淡。胤祥不禁浩然叹道：“不知道八哥府上怎么样的高朋满座。可恨！可叹！”


 “十三爷！”


 背手猛地传来一个少年晴朗的声音。胤祥回头一看，竟是李卫，推着一辆半旧不新的自行车，自行车车筐里是一个油纸包，猜测是烧鸡，只不知什么时候跟在自己后头，因笑道：“你这混小子，吓了我一跳！你这是从哪里来的？”


 “来给十三爷庆祝那。”李卫笑道：“专门在城南王记买的两只烧鸡，十三爷喜欢的，待会儿一起喝酒。”他正吹嘘自己的机灵，金常明早已迎出来，一边请安，说道：“四爷叫奴才专候着呢——李大人，快进来。十三爷，奴才给爷牵着马！”


 胤祥跟着金常明直趋前书房，果见他四哥已经等在那里，六哥坐在一边喝茶，弘晖弘时弘暖弘昭兄弟四人一溜齐儿跪在门内，看样子正在挨训斥，见“十三叔”进来，都松了一口气，只注目胤祥算是见礼，没敢言声。


 “你来得正好。四哥就知道你会来。”四爷还是老样子，看不出是高兴还是懊恼，只见了胤祥，嘴角吊起那微微一笑，显出不易觉察的轻松和欣慰……一边让座儿，一边说道：“年羹尧戴铎他们都赴外任去了，隆科多今天值班不得空儿。听说你有了旨意，备一桌水酒先给你压压惊……一个外人也不请，就是六弟、邬先生、文觉和性音！”


 胤祥看了看四个侄儿，笑道：“四哥，侄儿们又怎么了？一起罚了四个侄儿跪着？”


 “这没有弘晖弘时弘昭的事，他们是替弘时陪跪的——谁是跟弘时的贴身小厮？”


 “奴才在！”


 一个十六七岁的年轻长随应声而出，扑通跪了道：“三爷出府，是庄亲王府的辅国公爷来请的，说是新得到一只斗鸡，一块玩玩，并没有见一个外人，更不敢打听消息，听人传谣……奴才敢给爷打保票的——”


 “你给他打保票？”四爷冷笑道：“进学的时间不好好学习，倒是出门跟人学了些匪夷所思的淘气！”


 “阿哥一向读书，并不敢违主子的家法。”那长随吓得连连叩头，偏着脑袋道：“阿哥读的书奴才不懂，但是阿哥孝顺，玩斗鸡赢了银子，给主子爷和六爷买了两只烧鸡下酒那，还给主子爷背了一首斗鸡诗词‘山山真盛气、洗刷两点咸菜……’”


 胤祥笑道：“放你娘的屁！哪首诗词有什么‘山山真盛气、洗刷两点咸菜……’？”那家人忙道：“真的！那书里说‘大鸡仰头来，小鸡立而待！’”他说得得意，四爷和十三爷不禁茫然——这是什么诗词？


 弘晖见阿玛又变了脸色，忍着笑解释道：“阿玛，这是奴才听错了。三弟想必读的《斗鸡联句》：‘大鸡昂然来，小鸡竦而待。--韩愈。‘峥嵘颠盛气，洗刷凝鲜彩。--孟郊’……”


 众人不禁哄堂大笑。胤祥便道：“你他娘的，错得一字不漏！”四爷也不禁莞尔，一摆手道：“十三弟，咱们如意居去——你们还不滚起来，回书房去。”说罢便和胤祚胤祥联袂而行，至西花园的如意居而来。此时天色更加金光璀璨，落日余晖好似在极力发出一天中最明亮的色彩，映照天边晚霞如火。


 胤祥从丰台大营出来，听了那许多谣言，原本心里有些不安，见四哥迈着四方步不紧不慢闲适自若的神态，倒镇定了下来。刚穿过一湾春波荡漾的小池塘，便听性音大声说笑：“邬思道的诗咏得太酸气，什么‘六出金麟撒河山’？你瞧这阵子落日，万里融金似的，还不如说‘夕阳美如画，清风醉晚霞’！”


 “真要是万里融金就好了。”邬思道说道：“今岁江浙眼看又是大旱，不知多少人连蕨根也吃不上呢！前头见邸报，浙江巡抚还在吹牛，‘融了库房的金子发下去，家家户户有铜板儿，谁也不给饿着”为了升官考绩，什么天理良心都不顾了！”接着便听文觉笑道：“听说皇上派去江苏的钦差到了苏州，歌舞升平，面对江南的风流人文精致，因为出身陕西大老粗一个自愧不如……”正说着便听李卫道：“什么万里融金，还不如说‘好大一颗鸡蛋黄’！”


 众人不禁哄然叫妙。胤祥一头进了屋，美食美酒的香气扑面而来，因笑着对李卫道：“好，李卫说得好，说的爷浑身利索。”此时四爷也走了进来，大家便都起身安座入席。


 “真和做梦一样。”酒过三巡，胤祥热上来，脱了马褂，一手靠着椅背，把辫子甩到椅后，红光满面说道，“这些天因为太子被废，真是风云突变天地换色——如今情势，难为你们还给我压惊！我没啥事，也没被关，有什么‘惊’可压？倒是赶紧拿个章程要紧！”


 四爷最近茹素节食，恬然自若地捡清淡的炒菠菜略吃一口，听胤祥这么说，便放下筷子，向后一靠，说道：“拿什么章程？不是定下来了吗？汗阿玛罚了那么多官员，独独没有动九门提督托合齐，很显而易见！”


 “复立太子？”胤祥一怔，也放下了筷子，“四哥，我知道九门提督的位置很重要，可是凌普、阿尔进泰、杜默臣、户部的两位尚书……这些太子党已经锁拿，真正的一网打尽！四哥你没听听，如今是什么风声！”


 “知道！”四爷点头，嘴角带着讥讽似的淡笑，“还不止这些。佟国维日夜会见官员，都是老八那干子人。马齐手掌心里写一个‘八’字，逢人就伸出手来给人看，……”摇摇头，心想着，老八这会子不知道急得热锅蚂蚁，顿时又真的开心地笑了出来。


 胤祚挑眉笑道：“我说一个趣事儿，三哥的门人孟光祖的，听三哥的命令出去联系外省官员们，吃着喝着拿着怀里美人儿抱着，用三哥的名义收了不低于十万两银子了。这还是如今官场清明了，这要是以前，不得上百万两银子……八弟的人，正琢磨弹劾三哥，铲除最后一个敌人。”


 “三哥居然做这样的事情？”胤祥听着，心里一阵阵发寒，皱着眉头道：“他不是一直在保二哥？”


 邬思道几乎什么也没吃，只是望着外头的晚霞出神，半晌才道：“十三爷，太子在位三十五年，一旦被废，若没一个兄弟出来说公道话，这人情天理上说不过去的，三爷很聪明。只是，公选太子，不知道三爷能不能站出来选二爷了。托合齐还是九门提督，皇上是真的要废太子，还是教训一下太子，难说……”


 胤祥听着，不以为然地连连摇头：“邬先生，废太子的告天文书都发了，哪能是儿戏？四哥和二哥不和睦，谁都能喊复立太子的口号讨好汗阿玛，四哥不能。”


 “十三爷的意思是保八爷？”文觉和尚素来庄重慈和，一直正襟危坐听他们议论，此刻冷冷说道：“八爷有九爷、十爷、十四爷，只怕三爷、七爷、十一爷现在也跟着了。十三爷你是何等样人，跟在他们后头转悠？”


 胤祥傲然睃了文觉一眼，说道：“和尚说话斟酌些儿！我几时说过保老八？凭什么不复立太子，就是选老八？四哥也能！”


 四爷猛地咳嗽两声，皱着眉说道：“胤祥，好好说话。”


 文觉却一点没有生气，盯着虎目炯炯的胤祥说道：“和尚和你一条心！但这也与打仗一样，要审时度势，该自保时就不可孟浪，十三爷熟读史书，何待我来提醒？”


 “是啊。”邬思道脸上毫无表情，“如今情势，需要谨慎再谨慎。不举荐八爷，就是犯了众怒。举荐太子爷复位，是最好的法子。即便举荐不效，满朝臣子也会视四爷忠义之士。但是，四爷和二爷不和睦。因此我们的提议是，弃权。”


 胤祥的脸阴沉得可怕，满斟一大觥酒一仰而尽，说道：“那若是，八哥当了太子，汗阿玛百年后，他做了皇帝，我们又该如何？”


 “十三爷真的这样看？”邬思道突然仰天大笑！“不会有那么一天，难道十三爷看不出来？”因见众人都愕然看着自己，邬思道呷了一口酒，徐徐说道：“皇上久已不满太子，积郁骤发，一举废黜，看起来，看似还是计划良久。但是，承德山庄的一场打乱，要皇上惊恐。大爷被关押，三爷看似赢了，如今作为最年长的皇子优势明显，但是他举报大爷，这本身就是兄弟相杀，皇上焉能不忌惮三爷？皇上一定想着，现在就这样，以后不知道什么样子。”


 这话要在场的所有人都心头一震，合计着，三爷一番操作算计深深，其实是大大的失误啊。


 邬思道眼里精光一闪，接着说道：“因为印章的事情，十三爷被咬出来，这更出乎他老人家意料之外。都知道十三爷是不可能的，可是三爷就是不顾着十三爷的安危和名声，皇上看在眼里，能不害怕吗？更可畏的是八爷。皇上为什么废掉索额图，因为担心索额图带人逼宫。如今八爷的形势，万一有一天被官员们‘黄袍加身’，皇上不光害怕自己做了李渊，更怕五公子闹朝，江山危殆！”


 性音听着，有点不大相信，手帕擦着油光光的嘴问道：“你是说皇上现在后悔，不该贸然废了二爷？”


 “……难说。”邬思道笑道，“如今皇上心里不安是肯定了的。所以他一面厚待熊赐履和王掞，一面又命群臣公推太子，想快点稳定人心。像八爷那样干法，府里人流昼夜川流，高朋满座，……八爷是聪明人，估计现在，他着急上火要站不稳，却是，他自己也压不住下面的人的势头了。”


 这一番侃侃剖析，真有鬼谷子孙膑的功力，说得众人无不低头暗服。四爷思及老父亲要李德全传话，老八的势头大，对太子还有感情，又在昨儿于工部见到李光地，听他一车轱辘模棱两可的话，已经决定这辈子保持“活阎王只管做事”的人设，以不变应万变。听了邬思道这话，便将见李光地的情形说了。


 “四爷没问他，皇上见他都说了些什么？”邬思道手按酒杯，沉吟道，“他总该透点信息出来的。”


 四爷道：“皇父只问李光地‘听说老二病了，不知道什么时候好。’李光地答称‘太医们在治疗，药有点苦，但很快好了。’”


 胤祥噗嗤一声：“这都说了什么？跟没说一样。”


 胤祚斜视他一眼：“果然是将军脑袋。”


 胤祥：“……”转头就和四哥告状：“四哥，六哥打哑谜那。”


 邬思道“扑哧”一笑，轻声叹道：“十三爷呀，你太老实了。这还能叫‘没说什么’？皇上说这个话就是叫李光地向外传的，他不传，将来就难免有罪！”


 这个话就透着太玄了。文觉也摇头道：“二爷最近病了，我们都知道。皇帝关心二爷，找人说说病情，平常一件事嘛。”


 “二爷害的什么病？废太子病。”邬思道双眸炯然生光，顾盼之间显得神采照人，“对症下药，只要复立，立马痊愈！”


 胤祥笑道：“或许二哥害的相思病哟！”


 邬思道摇头失笑：“十三爷，区区一点家丑，何足因此而废国储？重点是后头的调兵。”


 胤祥从怀中掏出金表看了看，笑着起身道：“听你们这么一说，我也得去八哥府里打个花狐哨儿，看看热闹。……你们继续吃酒吧，明儿我再过来——”说罢又满引一杯“咕咚”地咽了，向他四哥六哥一揖便辞了出去。


 四爷六爷站在檐下，望着黄昏中愈去愈远的英挺背景，六爷半晌方喃喃说道：“天地任逍遥，嬉笑怒骂真性情……好一个十三弟。”


 “此所谓英雄性情。”邬思道立在四爷身后，叹道：“四爷当年在十三爷出生的时候抱在怀里，洪福不浅啊！”


 四爷：“……”


 胤祚冲他龇牙。


 邬思道忙道：“六爷，邬某听说，当年在慈宁宫，一伙儿弟弟，四爷最疼您那。”


 “那是。”胤祚一抬下巴。


 四爷：“……”


 两家是邻居，胤祥步行，刚走几步路，就看到八哥府上车水马龙人流出出进进的，倒一时犯了脾气：就是“打花狐哨’，也等于给他锦上添花，我干嘛要他送花？想着，回来四哥府门口找到自己的骏马，打着马屁股来到南城的春兰楼。


 因为是春天里，又是这么好的晚霞天，街道上都是人，还有文人当场吟诗作画儿。而当日索额图办的戏班子青楼也已换了主人，也换了门面，院子门口花草树木池塘流水很是雅致，大门紧闭着，左近连个人影儿也不见，只隐隐听得楼上筝萧笙篁，似乎有人说笑酣歌。胤祥想了想，见东侧有个侧门，轻轻一推，虚掩着，便拉马进来。刚把马拴好，那边就有人远远吆喝：“谁在那边？秋天才栽的玉兰，你就拴马？”


 “好你个老刘！”胤祥一眼就看出是原来春兰楼的小龟公老刘，一边大步踏着甬道过来，口中笑骂：“睁开狗眼看看，是你的玉兰要紧，还是爷的马要紧？”


 “哟！是十三爷。”老刘立时换了一副笑脸，“奴才是个大蠢货，爷别见怪，……”一头说，颠颠地跑过来，扶着胤祥上了台阶，手脚不停团团转地为胤祥拂落着身上的花瓣儿，口中道：“听说爷被皇上信重，最近办差忙得紧，奴才替十三爷高兴，想十三爷也不敢去打扰……对了。九爷十爷就在上头，方才他们还念叨十三爷，说下晚去爷府上瞧您，……”口中唠叨得滴水不漏，便引着胤祥往里走。


 胤祥哼哈着徐步而入。果见这处宅子被改建得越发整齐秀气。循超手游廊进来，便觉浑身温馨如置江南春风之中，楼内文窗清雅，琼帘斜卷，楼下设着海红纱帐，沿水晶屏后楼梯拾级而上，但闻麝兰喷溢、暖香袭人，果见胤禟胤俄两个斜倚在正中榻上，一边嗑瓜子吃闲食，品着海运漕运来的时鲜水果，一边命一群十三四岁的小丫头在清唱《长生殿》：


 “……霓裳天上声，墙外行人听。音节明，宫商正，风内高低应。偷从笛里写出无余剩。人散曲终红楼静，半墙残月摇花影。……”


 胤祥笑道：“兄弟们不期而遇，该唱一曲‘感金石，回天地。昭白日，垂青史。看臣忠子孝，总由情至。’才是。”


 “老十三来了！”胤禟一摆手命停了歌舞，和胤俄一齐跳下榻来，和胤祥执手寒暄，胤俄便嗔着老刘：“怎么就连禀一声都不晓得？”


 兄弟三个说亲也不大亲，可也没什么矛盾。胤祥和他们寒暄，想到承德的时候他们因为自己天天和汗阿玛哭，此刻备觉心上温馨，因笑道：“九哥十哥真会享福！左香右黛，红妆绿袖，燕瘦环肥的，比起来真叫我羡煞！”


 “老十三如今也羡慕了？”胤禟笑容可掬，一边让座，命人上茶，说道：“我们是偷得浮生半日闲，最近四哥管得不严，我才有空儿，老十又想换换耳朵听听靡靡之音——方才和老十还商量着要去看看你，你倒先来了。”


 胤俄便道：“听说汗阿玛正式宣旨了，我们都高兴着那。原来我疑心是大哥的手脚，后来三哥一味往你身上说，我是个爆仗，当即就骂上了。三哥为人不地道，想起来我们就恨得慌。”


 胤祥见他唠里唠叨，不禁一笑，说道：“我是向你们请安的，感谢哥哥们的仗义。我在外头压根不知道什么事情，还以为是汗阿玛知道嗷嘎的事儿了，吓得全招认了。哎，想起来就是一身的冷汗。”胤祥心里很疑调兵是老八老十四合手所为，一来没凭据，二来大哥已经这样了，他也不想再填一个兄弟进去。


 嘻嘻笑着临窗坐了，又道：“你们继续听曲子，我在这里观景，沾光顺顺耳朵。”胤俄大咧咧一坐，双手一拍，立时丝竹裂云，一个大约十六七岁的少女轻移莲步，袅袅婷婷给胤祥上寿，接着唱道：


 “流莺窗外啼声巧，睡未足，把人惊觉。翠被晓寒轻，宝篆沉香袅。宿醒未醒宫娥报，道别院笙歌会早。试问海棠花，昨夜开多少？……”


 胤祥腮边肌肉抽搐了两下，微睨了胤禟胤俄一眼，仿佛听得欢喜的模样，凝望着外头春水荡漾的戏曲世界。


 不一会儿，老八居然也来了。胤祥小小的吃惊。


 八爷也吃惊。


 “十三弟，你不在四哥府上喝酒，跑来这里？”


 “八哥，你府上那么多人，你跑来这里？”


 兄弟两个一起哈哈哈哈笑，胤禟要歌女丫鬟都退下，亲自倒酒，一起庆祝胤祥一朝雪了冤枉。


 八爷一身月白色隐花暗绣锦衣，神情却是不振，一连干了三杯，端着酒杯感叹道：“十三弟清白了，八哥如今在火上烤着。”


 胤祥猛然想起邬思道等人的分析，细看八哥的模样，惊讶道：“八哥正是风头那，什么叫火上烤着？”


 “我还风头？打从在承德的那一夜，我被封了亲王，我就上锅了，如今啊，被煮熟了，……要动筷子喽。”八爷一屁股坐下来，自己倒酒，又是三杯。颇有借酒浇愁愁更愁的势头。


 胤祥纳闷，陪着八哥喝了两杯，故意问道：“八哥，封亲王不是好事儿？弟弟羡慕八哥那。汗阿玛一贯重视长幼顺序，我们这些排行靠后的，嘿！”


 胤禟叹气道：“我们一开始都以为是好事那。可是目前来看，这是大大不好的事情。果然‘反常即为妖’。”


 胤俄摇头，对十三弟解释道：“八爷今天一晚上，一直在和大臣们解释，他要复立太子，大臣们都不理解，马齐还当场骂了出来。可是不复立太子咋办？八哥要是任由他们选自己，那真是要被汗阿玛动筷子了。”


 胤祥眼睛一眯，拎着酒壶给八哥倒酒：“大臣们举荐八哥，是他们的心意，这样？没有别的办法吗？弟弟还是没有听明白，哪里的祸事？”


 “索额图第二，十三弟你说那？”八爷要喝醉了，抓着酒杯就是一闷进肚子，醉醺醺道：“我也没有别的地方能去，只能来这里喝酒了。这里啊，现在真成了戏班子了，专门培养一些小戏子，也不接待客人。老刘操办的好。”


 胤祥嘲笑：“去了一趟边境，有了良民户籍，还发财了。老刘如今爱惜名声羽毛那。”面容一肃：“八哥，你真要复立太子？”


 “八哥现在啊，没有别的办法。八哥伤心啊。”八爷用手锤着自己的胸口，眼珠子都红了。只要一想自己帮忙太子复立，那一口老血都呕出来！


 胤禟胤俄也不甘心，一起看向胤祥：“你在四哥府上喝酒，四哥怎么说？”


 “四哥？”提起来胤祥也是一肚子不甘，端起来酒杯就灌，气哼哼道：“四哥能说什么？四哥一向是只管做事的！”再倒酒灌一口酒。“他自己那样子，还管着我，气得我跑出来。”


 “哎！”胤禟长叹一声，也倒酒灌酒：“我们现在啊，连一个说话的地方也没有了，到处都是围堵八哥的人。”


 猛不丁胤俄一拍桌子，对胤祥大喝一声：“你有四哥管着还不是福气？我们眼看要倒大霉了！”


 “哎，不说这个了。今天胤祥高兴，我们继续听曲儿。”胤禩嚷嚷：“老刘，要你们这里最漂亮的姑娘出来。”


 哥四个听着曲子，胤祥高兴，喊着：“我给你们舞剑。”众人纷纷起身，唱歌跳舞的人众星捧月价将胤祥拥在核心，胤祥箭袖长袍，玄带束腰，越显得目如朗星，英气勃勃，拔剑徐徐而舞，胤禟击鼓，胤禩亢声唱道：


 四十棍打的我腰折骨断，阴风起天无日，令人胆寒。恨小人拥旌旗威风八面，我林冲因何罪遭这磨难，买宝刀误了贼人奸计，白虎堂入罗网蒙受冤屈，腾府尹受胁迫要将我斩，有多亏孙孔目多方周旋……


 胤禩唱的是《被逼梁山》，唱的颇为动情。胤祥心有所感，一时对八哥颇为同情。


 再一看，其中两个姑娘听得泪水涟涟，一看就是心有所苦。一个穿乌鸦合欢鞋子，桃花腰带系着绛色蝴蝶结，披一身透明蝉翼纱，出脱得洛神女般翩若惊鸿；一个水红宁绫坎肩，里头套一件葱黄夹褂，团团脸上几处雀斑，似乎脂粉气少了点，体态风流、相貌俏丽……他醉意朦胧指着两人道：“我都要了！这就跟我走……左怀美人，右携香草，不亦乐乎？”说罢一手扯了一个，向胤禟胤俄道：“我们去了。”便自出来。胤禩胤禟便忙命人：“再给十三爷备一辆马车！”


 胤俄胤禟两个人也不下楼，径至窗前，眼见胤祥披了大氅登骑而去，阿眉春姐都披着昭君套随后进了马车而去。胤俄不禁叹道：“老十三真会享福！就这么把人带走了，只怕十四弟也没这份爽气！”


 “你说的是。十四弟只是性格儿和他仿佛，但存了心机，就偏于桀骜不逊，豪爽不起来了。”胤禩怅怅地望着，不知为什么，心上涌过一缕愁思，缓缓说道：“劈不破这道迷瘴，我们就没这个福分。”


 胤禟道：“别想那么多。我们送人给十三弟，也不是要做什么，就是打听一点消息。十三弟如今了不得了，手里有兵马。前段时间，我还听说他在家里遭遇刺杀，是他收留的一个青年男子，原来是索额图的旧人那。”


 胤俄不屑笑道：“他们心存不良，必要被反噬。就十三弟的人品儿，什么人到了他面前不是心服口服？我听说，那青年后来自杀了，喊着对不起十三爷！”


 胤禟没有理会，摇了摇头自嘲地笑道：“你我都是功名利禄之蠢物——不像十三弟，怪道当年四哥一眼看中了……”


 一边的胤禩听着，心里头越发难受：四哥这辈子，还是复立太子吗？


 “希望这两个姑娘，能帮我们打听一二。”胤禩说着话，却不存一点希望——老十三的性子，豪爽是真豪爽，也是粗中有细，周密的很，嘴巴更是严得很。


 清明节刚过没多久，池塘荷花最新开的几朵荷花开的正好，站着树下闭上眼睛，浮动着的香气越发浓郁。汗阿玛究竟打算什么时候给二哥复位？这都已经五月份了。


 仔细回忆过，可四爷实在记不大得具体的事情。可现在连他都等得快不耐烦了，那些不知底细的人只怕更是心下难熬，度日如年。


 正暗自想着，耳边十阿哥的声音：“四哥！”四爷微笑着睁开眼睛，转身看向十弟，却见九弟，十四弟和最近一直未单独见的八弟和三哥都立在身后，眼睛一眯。


 八爷抬头时，下意识地眼光瞟向四哥，却正好迎上他似笑非笑的眼睛，心头突地一跳，忙低头静静站着，再无勇气抬头。


 九阿哥四处打量了一圈，看仔细了周围无人，然后直直盯着问：“四哥，有事情要请教四哥！求四哥救命。”


 四爷纳闷地看着他，不知道他们如今风光正好，找自己什么事情，回道：“问吧！”


 旁边几位阿哥都先是微微一怔。八爷皱了下眉头，目注着九弟，十弟茫茫然地看向九哥，十四却目光清亮地盯着四哥。


 “四哥送上奏折了吗？汗阿玛都说了什么？”


 四爷“哦”了一声，明白过来原来是为了这件事情呀！不过也难怪，当时只有魏珠和李德全留在屋中，不管他们安插了谁在康熙身边，只怕也无法知道这次谈话的始末。除非他们能撬开魏珠和李德全的嘴，不过那和想摘月亮的难度差不多。


 却听到十四阿哥说道：“四哥！若不方便说，就不要说。”


 四爷刚张口还没有来得及说什么，就听见胤祉说：“又有什么打紧？”


 十四阿哥看着胤祉说：“皇父和四哥私下间的密谈，明显是不告诉别人的，一旦被知道，下场是什么，你有没有想过？”说到后来，声音已很是清冷。胤祉怔了一会，看了我一小会，眼光转开看向荷花，再没有说话。十阿哥一听，忙道歉说：“四哥，是我们考虑不周！”


 胤祉冷哼了两声说：“四弟，这里就我们几个人，我们不说，又有谁能知道？”说完，冷冷看着这个打小儿就看不透的四弟。


 四爷望着三哥眼窝深处的祈求和焦急，发现十四弟神色清冷，赶在他开口之前，慢声说：“各人上的都是密折，但也不是不能说。不满三哥和弟弟们，我选的是弃权。至于谈话内容，确实不方便说。”


 话音刚落，就听到胤祉一面冷笑着，一面看着十四阿哥说：“十四弟你看，你信吗？你还一门心思护着四哥……”还未说完，胤禩已冷声截道：“三哥！”


 他并不看四哥，目光只在几位兄弟脸上慢慢掠了一圈，最后盯着三哥说：“四哥说弃权，就是弃权。我信。”


 胤祉神色阴沉地和胤禩对视了半晌，胤禩神色淡淡地回视着他。十四却神色愤怒不解地看着四哥，不敢置信四哥居然弃权了！十阿哥看看八阿哥，又看看九阿哥，嘴巴张张合合，却无声音。


 本来大部分官员们都要选八爷，可因为八爷的出手，事情变得扑朔迷离。不是所有人都能听八爷的劝说，选胤礽的，有的官员还和胤礽有仇那。


 而八爷本人，在八福晋保胎成功后，再次烦恼选举的事情，咬牙选胤礽，他有把握度过这一关，有人不满意他的做法，正好顺便将门下的人整顿整顿，不要臭鱼烂虾的都围着自己。


 可他在忙，心底深处还是不安的。这一天休沐日下午，再也忍不住主动来到四哥。小丫鬟引着他穿花拂柳的来到后院，扩大了一片后院的雍亲王府，新建了一些地方，其中一处桃花一片，像极了仙女的住所。香气氤氲，红花映眼，若真有仙女下凡，也要流连忘返了吧！踏着春天软融融的绿草地，漫山遍野，桃花盛霞，梨花如雪，风景如画，孩子们跟着他们的阿玛在田地里给草莓浇水。这环境情景八爷一看就万分喜欢。


 踩着满地的桃花雨穿过桃花林，来到草莓园子里，瞧着四哥四嫂领着孩子们摘草莓，还有两岁的小侄女在草地里追蝴蝶玩儿，八爷不由地放松下来。


 胤祥、胤禵都在。


 两家的孩子也在。


 混账四哥一身粗布衣裳，身上还有几处泥点子，却不显一点狼狈，反而是宛若桃花源公子般的俊逸高华，干净舒朗。宠着孩子们的笑容，领着孩子们浇水的细致，都是一种极为动人的气韵，仿佛天地间的秀逸与高旷同时汇聚于他一人身上。仿佛天高云淡中舒展的微风，仿佛料峭早春隐约歌声里第一朵绽开的花。那么从容。那么自然。


 八爷不由地一眯眼。


 人有多面。可四哥这反差太大，要是外头那些惧怕活阎王的官员们看到了，一定以为这是两个人。


 两岁的小丸子小螃蟹一样摇晃地走过来，站在他的面前，眨巴大眼睛歪着头看他一会儿，问他：“八叔，你会解开鲁班锁吗？”


 “会。”八爷抱在怀里，一脸春水荡漾的笑儿。


 “那八叔，你会玩华容道吗？”小丸子亲亲八叔一口面颊。


 八爷那脸上荡漾的嘴都笑歪了，大声回答：“会！”


 “那八叔，我们来放风筝，好不好？”


 “好！”


 八爷领着侄子侄女们玩乐，都活儿干完了，四福晋派孙嬷嬷将草莓送进宫，领着孩子们在后院开席，四爷和他们在后书房开席，已经是天色黑了下来。


 四爷很高兴，吩咐苏培盛：“搬出来爷珍藏的好酒，今天不醉不归。”


 胤祥哈哈哈大笑：“好！今天敞开了喝。”


 有匪君子，如切如磋，如琢如磨。一身青衣长袍的四爷，一脸温润清朗的笑容，修长的眉毛飞扬着，深邃清亮的眼睛透着醉酒三分的风流多情，拎着个酒坛子和八弟的酒坛子碰一下，好暇以整地问：“八弟，你在想什么？”


 八爷一醒神，灌了一口酒吐糟道：“四哥，你知道弟弟担心什么。”


 “八弟，四哥真不知道你担心什么。四哥以为，你在担心大哥。”


 披着一身月光，人比月华冷清。那目光，也是淡淡的醉意朦胧。


 八爷从那眼神中回神，难免心惊，无法再装糊涂，猛地想起来什么，气急败坏地质问：“你之前还说过，这是小事情？”


 “当然，这是小事情。”双手捧着酒坛子灌一口酒，瞅着八弟笑儿，笑得清隽惫懒，月亮弯弯，眉眼弯弯，眼眸里好似蕴藏着满天星河闪烁璀璨。


 八爷愣住。


 扪心之问，接受了大哥手底下势力的他，他还想要大哥出来吗？


 人都是自私的。


 八爷不停地喝酒，四爷也没有再多问他。


 恰好胤祐、胤禟、胤俄……都来了，都是尝尝四哥今年第一拨摘下来的草莓，见到四哥拿出来好酒了，兄弟们聚在一起，抓住机会使劲儿地喝着四哥的好酒。猜拳行令、投壶对对子连词……如意居难得这么热闹。院子里玉兰花树下，人和花儿一样在月色星光下沉醉。


 都替四哥这样悠哉的日子高兴。


 四爷作为本人最是高兴，胤祥抓住病情还没好利索的七哥跳打猎舞。醉醺醺的，兄弟们都七歪八扭的，群魔乱舞。这个时候，还能有这份清净，殊为难得。


 等到月亮越升越高，兄弟们都喝了七八分醉意，八爷终于找到机会，再次和四哥单独说话儿。


 “四哥，你先说说，怎么救大哥出来？”八爷的舌头有点大了。


 四爷一眨眼，明朗地笑着，端的是，君子如玉，临风揽月。


 “八弟，四哥的一个想头。三哥，王剡等人，必然要全力去保二哥。如今找出来证明二哥被魇镇的证据，他之前所有的过错都有了理由。八弟，你借机将之前的一些事情都拿出来说，放在二哥身上，反正二哥被魇镇了嘛？做什么都不奇怪。然后扯皮，扯皮你最擅长。你要逼着他们和你妥协，二哥一方认下之前错误的事情，你方承认二哥被魇镇。然后，看看哪一个兄弟抓住机会，设法逼迫二哥给大哥求情。二哥原谅大哥，我们所有家人原谅大哥和二哥。这多好的名声？就冲这名声，汗阿玛也会犹豫。”


 八爷听得呆住了。


 混账四哥果然混账。


 算计起来汗阿玛一点不手软。


 他瞧着凑上来的胤祥胤禵意动的模样，脸上肌肉抽动，无语道：“四哥，你喝醉了。四哥，你明知道，就汗阿玛对二哥的感情，大哥魇镇二哥、二哥一点错没有，复立太子，顺利得很。还能有我们活动的机会？”


 秀气的眉毛紧皱，眼里浮现一抹担忧：“四哥，你能成功将十三弟摘出来了，已经很厉害了。之前的事情，尤其山庄的那件事，就不要再提了。”


 “哪里厉害？”四爷一眯眼。“汗阿玛记着小本本那。说不定哪天发现机会，就要再来一次。这事情不解决，始终是一个隐患。”


 “不过，八弟说得对。废太子诏书上没有山庄的任何一个字，史书上也没有。这件事，真不好提起来。不过，总有其他事情？”四爷摸着下巴，陷入思考。


 胤禩闻言一皱眉：“我也担心，……”到底是谁，在我派人调兵的时候，给了凌普‘体元主人’的印章？难道是三哥？还是，……十四弟？汗阿玛知道吗？是不是汗阿玛知道什么，才故意下力气给瞒下去的？


 胤禩目光晦暗，待要说话，胤祥胤禵震惊的二重奏：“汗阿玛要复立二哥？！”


 胤禩一抬头，文雅一笑：“十三弟，你不喜欢？上次二哥在上驷院喊着要红罗炭，不是你送去的？”


 “我送去的。但是，”胤祥眉心紧皱。“八哥，一是一，二是二。二哥被圈禁，落难了，作为兄弟能帮就帮。……”


 胤禵眼睛瞪大：“八哥，十三哥这话我信。帮忙归于帮忙。但是，你也知道二哥之前怎么对我们，一旦二哥复立，我们还有活路？能活到汗阿玛百年就是运气了。二哥一定报复。”语气斩钉截铁。


 “十四弟这话我信。”胤祥咧着嘴巴一笑：二哥和十四弟都爱记仇。


 “看你笑得就没有好意！”胤禵挥拳就打。


 瞅着那哥俩一边喝酒一边打的尽兴，都窜上屋顶了，胤禩望着四哥，目光里有着求救和委屈焦虑：“四哥，弟弟本来以为自己选复立太子，就是安全了。可是，弟弟如今越发不敢肯定了。二哥复立后，一定先打压弟弟祭旗，弟弟这个廉亲王好像一个火山座儿。四哥，弟弟想了很多办法，还是不保险，想要请教四哥。”


 四爷一直在喝酒，闻言，望着天上弯弯的月牙儿，再看向他，目光凉薄。


 “八弟，你给二哥按上中了魇镇，但对兄弟们情深意重的名声儿，正好出一口气不是？”


 八爷：“……”你狠！不得不说，八爷动心了。


 “那四哥，要是汗阿玛出面压制我方，要二哥不用担着那些罪名，就坐实了魇镇事情，要复立太子那？”


 四爷一掀眼皮，懒洋洋的：“虽败犹荣。八弟，记住你的目的，是营救出来大哥。其二，你手里的势力，你觉得，太子复立，要打压的是你的廉亲王爵位，还是你手里的势力？二者都有，也有可能。所以你要想一想，你手里的势力，你能拿住多少？”


 八爷憋闷地一口气喝了两坛子桂花酒，终于想起来不对劲的地方，直勾勾地看着四哥，大着舌头哭道：“四哥，我想要大哥出来，可是大哥出来，我还能独立吗？大哥那个嘴巴，弟弟惹不起躲不起吗还？”


 “还有，二哥复立不复立，看汗阿玛。汗阿玛的偏心是没救的。弟弟的问题，是要汗阿玛忌惮了。汗阿玛提起来我做亲王，就是为了分化大哥名下的势力，取消大哥的长子势头，……其实，也是，间接给二哥铺路，谁叫纳兰家容若还活着，二哥是老二那？嘿嘿！”


 八爷脸上有一抹幸灾乐祸，眼睛亮亮地望着碧蓝夜幕上的月亮：“果然月有阴晴圆缺，汗阿玛再怎么宠着二哥，也不能宠成长子。呵呵！”他笑着，笑着，哭喊一声，一头扑到他怀里，哭着求道：“四哥，弟弟还是危险。四哥，你快想想办法。四哥，弟弟马上做阿玛了，四哥，弟弟不想被圈禁啊。四哥！”


 躺在躺椅上正舒坦，四爷被一扑差点一口酒吐出来，更因为他眼泪鼻涕的无比嫌弃。胤祥一看，忙扶起来八哥。


 胤禩挣扎着哭着：“四哥，这事情，到底能消耗弟弟多少势力？不是，弟弟手里留多少势力安全？”


 四爷招招手，胤祥扶着醉鬼八哥到四哥面前。


 四爷：“老八，你果然是笨呀。”戳戳他的脑门，瞧着他哭得眼泪鼻涕丑死了，嫌弃道：“先问问，你能留下多少势力。”


 八爷一个激灵醒神，第一个是汗阿玛。汗阿玛想宠二哥，就宠着二哥。汗阿玛要再次打击的自己称病在家母亲自尽，也是轻而易举。而太子一旦复立，必然狠命地报复，他要先将手里的关键势力护住了再说。


 八爷不再抱有侥幸心理，呆呆木木的可怜样子，胤祥看着直皱眉。


 这辈子顺风顺水的日子，要他都心生侥幸了，果然，是笨的要死。


 想通了的八爷，临走的时候，斜一眼十三弟，只有一句：“四哥，你狠！”对别人狠，对自己狠。要自己明知道，四哥在借机削弱自己的实力，却是面对这样的阳谋不得不跳！


 弃权？哈哈哈哈哈，八爷仰天大笑，醉醺醺地被小厮扶着走了。


 胤祥因为八哥的态度迷糊，一屁股坐到四哥身边，问他：“四哥，你觉得，你狠心吗？”


 “哦~~”四爷斜一眼他，顺手给他一个脑崩儿。“胤禵那？”


 “在后头和邬先生喝酒。”


 “憋了多久的话了？”


 “这都康熙四十八年了！四哥！没火也憋出来火了！”


 “汗阿玛？还是你八哥？”


 “都有。四哥，你看你这人缘儿。”胤祥乜他一眼，生气，也是真心愁他四哥。


 “……四哥怎么人缘儿，也把你拉扯大了。”四爷生气。


 “是是是。”胤祥取下来他手里的酒坛子，起身去屋里倒一碗奶汤，端来给他，忽闪大眼睛好似小狗狗一般无辜的眼神儿，眼巴巴地控诉：“四哥，你就不愧疚？你就不心疼弟弟？你知道我从承德到北京，一路上是哭着来的。”


 “夜里做梦几次惊醒，都是因为自己的冲动，连累了你，汗阿玛要杀嗷嘎，还要圈禁你。还因为汗阿玛给的什么锦囊妙计，说我额涅的腿，这几年都是你要刘声芳关照着，才没有发作，我那眼泪，差点把我淹没了。觉得对不起你，却又知道必须先保护好自己，照顾好自己，那煎熬的……”


 胤祥说着说着，又哭了。


 四爷听着他呜呜呜的，小幼崽一般的哭声，自在地用着奶汤。


 胤祥哼一声：“汗阿玛还说‘胤祥啊，你不生气啊？你看看你四哥？朕都下不了这个手啊。朕顶多圈禁你在宗人府几天。’”


 眼泪花花的，一脸的泪。


 “八哥说，四哥嫌弃我拖后腿，故意折腾训练我。我当时刺他，你想拖四哥后腿也没有机会。可我老伤心了。呜呜呜……”


 四爷：“……”


 “太子那天，给我下跪了，是真可怜。我知道他是利用我的心软。可，如果是承德之前的我，一定会答应他，帮他上折子求汗阿玛复立，彻查调兵事情，呜呜呜……四哥，我是不是很笨？”


 四爷顿时心疼了。


 自己养大的弟弟，再笨也是自己教导啊。


 “不笨。谁说你笨，就是故意的，嫉妒你。”


 “我知道。八哥就是嫉妒我。汗阿玛，哼。”胤祥用袖子一呼噜眼泪，红肿着眼睛和四哥告状：“四哥，汗阿玛变了。这几年越发明显了。因为二哥变了，他受到刺激了。”


 “知道了还哭？别刺激汗阿玛，他现在还伤心着那。”


 “知道~~”胤祥趴在四哥膝盖上，嘟囔一声：“我没生气。”


 四爷不禁笑了。


 “乖。”


 “那，三哥为什么对付我？”


 “说说看。”


 “他要做太子。发觉他自己没有希望后，就要保住二哥，毕竟他是二哥一伙的。”


 “还有吗？”


 “……讨好汗阿玛？汗阿玛最宠二哥。”胤祥含泪的眼睛里，倒是没有胤禩的不满或者在意，各人有各人的缘法，他有四哥，二哥有汗阿玛，八哥有九哥、十哥……。


 “可是四哥，”胤祥眼睛忽闪忽闪。“三哥最近行为失常，没有一点斯文，跟二哥那时候发疯一样。可能也要随大流保二哥。八哥刚刚在怀疑三哥？是印章的事情？”


 “你认为那？”


 “三哥和二哥走得近，有机会。可三哥胆子小。”胤祥有点沮丧，耷拉着脑袋：“也不知道那么巧，‘体元主人’的印章，都知道当年我拿着刻印玩儿。我还被二哥罚了站……”说到这里，他又伤心起来，眼泪又冒出来。


 “四哥，如今兄弟们闹成这样，挺要人难过。四哥，太子真要复立吗？”胤祥知道熊赐履、王剡、八哥等人最近积极活动，复立太子。可，废了的太子，真能复立吗？


 “看汗阿玛的意思。”四爷端着奶汤碗，一仰脖子喝完，指挥他：“再去倒一碗。”


 “哎。”


 胤祥瞬间被转移了心思，照顾四哥用了奶汤和醒酒汤，要小厮照顾他洗漱沐浴，自己还有军营训练表要看，胤禵也回来了，哥俩互看一眼，训练官兵要学很多很多，琐碎无趣耗耐心，和书本上完全不一样。


 四爷沐浴回来，爬上床，瞧着灯光下小哥俩趴在书桌上，苦读学习的认真模样，无声一笑，在床上找一个舒服的姿势，望着屋顶的星空藻井，陷入思考。


 胤祥、胤禵。


 胤禟、胤俄。


 两辈子，汗阿玛都容得下胤禩胤禵胤俄，却容不下自己和胤祥，非要圈禁胤祥，不光是担心胤祥心软冲动。


 胤祥在军营表现的太好，要汗阿玛忌惮了。


 成长慢了，汗阿玛就自己动手，要圈禁胤祥，磨一磨他的性子。


 成长快了，汗阿玛容不下。还是要圈禁胤祥，解决兵权落到皇子手里对皇权的威胁。


 四爷模糊想明白了，一闭眼，下一秒就睡着了。


 睡着的四爷眉眼平静如水。清瘦下去后脸上立体分明的线条轮廓，可能是因为一直懒着，更有岁月的偏爱，倒是没有显得冷峻，反而是疏狂清朗、温润如玉的翩翩少年。


 各地方、各京城衙门，凡是大清官员们，奏折雪片也似飞入大内，忙坏了马齐、陈廷敬、李光地，每日坐镇澹宁居操办这件“天下第一事”。递进来的奏进来的奏事匣子立即拆封，命誊本处用大字记录，以备康熙随时查阅，原本则封存贴黄入档。


 这些差使素常都是李光地来办，可奇怪的，李光地却似局外人，所有荐本一概不看，每日坐班儿，召见一些进京述职的官员，叮咛回任急办地方公务，春秋税赋粮食等等大小琐碎事，其他人都看出来了，尽管心里诧异，也乐得他不来抢功。


 “李兄！”这么多天下来，马齐有点憋不住了，“你的奏折写好了么？”


 “写好了。”李光地漫不经心地说道，“我的是密折，昨日自己递上去的。”说罢便又低下头，一笔一划整理江南报上来的天气情况。


 陈廷敬一眯老眼，笑道：“我们这么多年交情，你大体说说，可行？我听说有个田文静的，在你门下做事，去府上见你，你给拒绝了。怎么回事？”


 李光地放下笔，望着他们说道：“田文镜见我，原是没什么忌讳。但如今圣上有旨，百官不许串连，所以我叫他们来这里一块见。至于我的密本，……我还保的是二爷。”


 “是么？你还是保的二爷？”马齐不禁吃了一惊。陈廷敬也是瞠目结古：“告天文书还是你起草的嘛！”


 李光地点头叹道：“二爷当年是我的学生，我能不顾着吗？二爷有错，我也有错。我希望二爷有一个改正的机会，自己也有一个改正的机会。我也知道八爷好，可是，我这时候舍他而去，于心何忍？”


 一席话说得马齐和陈廷敬面面相觑：我们也是看着二爷长大的，皇家的孩子们，哪一个不是我们看着长大的？尤其陈廷敬，当年他也在无逸斋教书过。如今……马齐更是想着，八爷一个劲地说，要保二爷，毕竟是三十多年的君臣情分，哎。


 他们两个不知道的是，李光地一开始也觉得，八爷更好，皇子中最是尊读书人的，在江南名声也好。可是皇上几次召见他，一番话说的他心惊肉跳，圣意不可违抗，他也烦恼万一复立太子的将来那。


 正说着，那自鸣钟沙沙一阵响！铛铛铛的连撞九声。便听李德全的声气在澹宁居那边喊：“主子爷驾临，马齐、陈廷敬、李光地接驾！”三个人忙都迎了出去。


 康熙穿着黄面褂，里头套一件蓝色江绸面青白长袍，也没有戴冠，脚下蹬一双锦缎短靴，背着手，在一大群太蓝簇拥下，徐步而入。春□□服薄，又没有加大氅披肩，看去似乎瘦了一点，精神却很矍铄，脚步轻轻踩在干燥的青色砖地上，指着门边凳子，说道：“都起来，坐吧。”


 几个大臣叩头谢恩，按康熙指定的位置跪了，李光地便笑道：“听说皇上今天去钓鱼？”


 “钓鱼，弘晖那胖小子在一边闹腾，朕一条也没钓上来。”康熙笑道：“这不，他去进学了，朕来和你们说说话儿。”马齐不禁瞟了一眼李光地，暗思：“是不是因为李光地的那封密折？”正想着，康熙问道：“各部官员送上来的折子，你们都看了没有？有几个皇阿哥入选太子？江浙方面有消息来吗？”


 李光地忙叩头道：“奴才这几日料理各地钱粮之事，去年江苏还差着五十万石粮，浙江差了八十万石粮，今年天气看着好，可不乐观。因此心里发急——已催着他们快速调水准备抢救庄稼。”康熙听了点点头，看向马齐。


 “回主子的话。”马齐忙道：“皇三子皇四子皇十三子皇十四子，各人都是八份荐章，皇六子皇七子各是两份荐章。最多的是皇二子胤礽和皇八子胤禩，推荐皇二子的共计四百四十三件，推荐皇八子的，共计三百八十件。云贵南海三省路远，奏章还没到，大约今明两日，也就齐了。青海藏蒙喀尔喀，遵旨不必参与，因此不计在内。”


 “完了？”


 “是……”


 “准确？”康熙脸色拉了下来，“据朕所知，老四、老六、老十三、老十七，都是弃权。而老二，只有熊赐履、王掞等人在保，怎么这么多件？”


 马齐不禁一愣，正要回话，陈廷敬叩着道：“皇二子乃是原来的太子，君臣三十多年，官员们顾念情分……”


 “情分？”康熙哼了一声：“你们是选太子，还是选情分？”一句话问得众人目瞪口呆，仿佛把上书房的空气压得紧紧的，人人都透不过气来。里里外外的侍卫太监见皇帝又发了脾气，人人股栗变色，三位大臣不安地挪动了一下，有点不知道自己该坐着还是该跪下了。


 马齐咽了一口唾沫，说道：“皇上息怒，这是奴才等的疏忽。”


 康熙冷笑道：“你‘疏忽’得好！你精明着呢！不然，为什么手心里写着‘八’字，周游六部？更可恼的是，明明一心想着老八，却要选老二！隆科多！”


 隆科多就侍候在门口，忙进来垂手而立，问道：“主子爷有什么旨意？”


 “你出去传旨。”康熙摆手道：“叫十五岁以上的皇子都在澹宁居门外跪着，等候诏书。”待隆科多诺诺连声出去，康熙又道：“朕放手给你们做，你们就是这么操办的？朕是不是要感动于你们的“情分？”


 众人听着，实在不明白康熙的态度，不选二爷吧，您老不乐意。选二爷了，您老还不乐意。


 摸不清康熙的态度，众人顿时头上浸出汗来。


 而皇子们收到康熙的传旨，更是恐惧万分。


 ——您老人家还有哪里不满意？我们都随了您的心意，去选太子了啊。即使我们知道，太子一旦复立，必然报复。


 尤其几个跟着选了弃权的，生怕这是因为他们的“标新立异”引起的，那怕的。


 胤祚胤祥胤禵惊慌地打马来见四哥，见到四哥一身淡定，领着孩子们刚从田地里出来，无端地，一颗心安定些许。


 “莫怕。”四爷微微一笑。“弘晖，领着弟弟妹妹们将草莓摘出来，陪着你们额涅送进宫给老祖宗和祖母们。”


 “阿玛放心，弘晖知道。”弘晖忽闪大眼睛看着阿玛，知道又出来大事情了，小胖脸严肃一挺胖肚子表示：我长大了。


 四爷含笑摸摸他的青瓜光脑门，抬脚来到前头书房洗漱换衣服。那不紧不慢的姿态，急得几个弟弟一头的汗，帮忙他穿衣服梳头，好歹是用最快的速度搞定。


 刚要出门，胤禩冲进来，脸上通红一脸的汗，一把抓住四哥的海水江崖马蹄袖，急急道：“四哥，弟弟已经布置好了，这次一定要营救出来大哥，哪怕出来做一个光头阿哥。四哥，你一定要帮弟弟。”


 四爷待要刚落，书房闯进来一个女子，竟然是八福晋。八福晋看到四哥，急得一脸的泪，哭道：“四哥，你要看着我家爷，四哥，……”


 八爷一愣，急急道：“你怎么来了？”


 “我听说皇上传召，我担心你。”八福晋说着话，因为怀孕不施脂粉的脸上热泪滚滚。看得在场的几个皇子俱是心里酸酸不忍心再看。


 “……八弟妹莫要担心。”四爷心里一叹，他忽然意识到，这次大哥和二哥的事情，对于一家子的女子来说，都是一个莫大的打击。思及这些日子福晋刚好一点儿，亲哥哥一般地看着八福晋，安抚道：“八弟妹，你四嫂正在后院收草莓，你去看看。”


 四哥语气虽淡，但里面却有一种绝对无人能不信的力量，八福晋哭着，脸色到底是缓和下来，答应道：“哎。谢谢四哥。”八福晋给四哥行礼，默默地看一眼八爷，转身走了。


 八爷蓦然双手捂脸，呜呜呜地哭着。


 “四哥，我真不敢想象，我真不敢想象，我都发动那么多人复立太子了，……”老父亲还有哪里不满意的那？还是要一杆子打死自己，骂自己“辛者库贱妇所生”，逼得母亲自尽谢罪吗？


 八爷不得不承认，这是他的心魔。


 他做鬼几百年，也无法释怀。


 其他兄弟们不知道他为什么怕成这样，一起看四哥。


 四爷皱眉：“一定是你日常表现出来的担忧，要八弟妹意识到了，所以今天这么担心你。”


 目光里带着身为哥哥的严厉和教导：“你是男儿郎，要挺住。八弟妹还有身孕那。”


 “我！”八爷还是哭着。“四哥，你不知道，我多么担忧。福晋有孕了，我多么欢喜？我多么欢喜？我恨不得告诉全世界人，我做了阿玛了！可是，我有多开心，就有多担心。我，控制不住自己，夜里做噩梦，怕吓到福晋，自己住着。我！是我对不起福晋。”


 “什么都不要担心。”


 四爷领着弟弟们一起来到澹宁居的时候，其他皇子们都到了，兄弟们排排跪在院子里，主殿大门开着，能看到阿灵阿、鄂伦岱、揆叙、王鸿绪等人都在跪着，恰好听到康熙和马齐的对话。


 马齐：“奴才自知有罪。奴才明目张胆地串联人拉票，保举八爷。又因为二爷三十多年的君臣之前要顾着，转而保举二爷。但皇上若说，保举太子，看能力不看情分，奴才以为，八爷深肖主子爷，盼主子爷不以臣之过而弃用贤王。”


 “你还是保老八？”康熙一句话出来，过了良久方道：“你的罪在于不该到六部乱串，推波助澜保老八。降你两级，仍在南书房行走，你可服气？罢了，先回家休息几天吧。”


 马齐磕头：“嗻——”抖着手还要取放在一旁的珊瑚顶戴，一眼瞧见惋惜微笑着的康熙，吓得一缩，连叩三个头起身来，丧魂失魄地退出门外，一转身便碰在檐下柱子上，两眼一黑，几乎晕厥过去。


 众位大臣都是心有戚戚焉，同情又可怜地看着马齐。


 众位皇子看在眼里，不由地手心捏紧了湿汗。


 八爷脸如死灰，看着凄然望过来的马齐一句话也说不出来，唯有泪水横流。他做梦也没想到，深宫里的康熙会如此消息灵通！身前四哥轻声道：“八弟……”八爷鼓足了勇气，对马齐露出来一个感激的目光，一抱拳。


 马齐泪流满脸，踉跄着离开了。


 八爷更是伤心透顶。不管马齐选他有多少私心，终是在康熙面前表明了维护他，他何德何能？他前世今生，都对不起这些人，都没有能力护着他们。


 八爷低着头，手指头扣着地砖缝隙，无声地哭着。


 其他的皇子们一小半都是伏地叩头，浑身发抖。


 澹宁居里头，康熙在和李光地对话。


 “那日召见你，朕说了那许多话，朕心里想的什么，他们也不知道。你为什么听任马齐佟国维他们胡为，一言不发？”


 李光地躬身听着，默然良久，才道：“回主子爷的话，臣与马齐的心思一样，虽觉得选太子当以‘天下为公’，但主子爷有护持二爷的情分，也有君臣三十多年的情分。臣惭愧，臣的举荐原因无法宣之于口。且与另一方面私心来说，朝局纷乱如麻，为少惹是非，臣见八爷选二爷，觉得有很多人选二爷了，就未向外人透露主子爷旨意，此则臣之罪也，求皇上处置。”


 李光地不疾不徐，不亢不卑，话说得滴水不漏，难怪他有坑害友人和认私生子为养子的名声，还是能官居相臣。皇子们和大臣们默念咀嚼时，康熙自龙椅上站起来，目视陈廷敬道：“你起草诏书。”陈廷敬答应一声，极熟练地挽袖提笔在手，等着康熙下旨。


 “这次废黜太子，是朕一人独断专行，现在想起来或许是过了些。”康熙慢慢踱着，沉吟道，“当时拿他的情形，你们都是知道的，实是理所当然，上下臣工也没有以为朕做错了的。但这些日子每次回忆……他的那些罪名，有的真，有的确是捕风捉影。现在看他的心疾像是渐渐好了。不但臣工们可惜，朕也惋惜。他好了，是朕的福，也是臣下的福，是大清的福气。……但朕不立刻复胤礽的位，传谕臣工知道就是。胤礽也不会报复仇视，这一条朕也保得。”


 陈廷敬行文极速，康熙的话落音，墨迹未干的谕旨已经写好，小心地吹了吹，双手捧给康熙。


 康熙看看颇为满意，向李光地道：“宣旨之前，命胤礽先进来见朕。”


 “嗻！”


 李光地答应一声，行了礼便走，康熙却又叫住了，说道：“有关于这次的选举，还要传朕的口谕：……”


 八爷好似又听到上辈子那句：“八阿哥胤禩系辛者库贱妃所出，柔奸成性，妄蓄大志，党羽相结，谋害胤礽。今其事皆败露，削其爵位，即锁系！……”脑袋一片空白，猛地大喊一声：“汗阿玛，儿子有话说！”：，，. 　

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