第156章 第 156 章

 胤祥因为四哥的话一愣。


 这件事, 其他皇子，都和自己一样的想法，拿住了灵答应, 不就是拿住了太子爷的一个把柄？都会答应。但是……


 “四哥，能行吗？”胤祥在知道太子有了杀心后, 对于祸水东引很不忍心。


 “十三爷, 您又误会了。”邬思道笑了。“这事本来和自己没有因果，如果动手伤了人命有伤天和, 没有哪位爷会动手。三爷、八爷都是明白人儿。他们更知道，灵答应活着才是把柄，死无对证，还谈什么‘把柄’二字？他们会将灵答应营救出来, 找个空宅子藏起来，太子那里报个暴疾而亡。”


 胤祥一听，瞪大了眼睛。


 看看四哥，大约明白四哥的那句“爱怎么办怎么办……”, 可他更不乐意了。


 “四哥, 我知道了。那这件事情只要密一点，只要不给走漏了风声，就是一个手里的大把柄。何不我来操办？”


 四爷面色已经平静了下来，淡然笑笑说道：“听其自然就好。三哥想要这张牌, 八弟恐怕也要拿这张牌，这不是你光明正大的性子能办的事情，你不要掺和进去。”


 胤祥听着这里，才是明白，为什么刚邬思道说“不管如何，轮不到十三爷来办……”站起身来, 笑道：“那四哥，我们还能总不插手这样的事情？您看，三哥和八哥争斗的，都利用算命道人了。下一步就是——”后头的“巫蛊之术”胤祥没有说出来，但他很是担心。


 “不会有。”四爷很是笃定。“这次算命的出现，倒也算是好事，警醒了所有人。”眯眼思考：“鄂尔泰怎么去了慎刑司？”


 “这也是我担心的。四哥，邬先生。”胤祥坐下来端起来茶杯用了几口，眼里都是担忧。“鄂尔泰本来在宫里做侍卫，老老实实的，还常常被欺负，因为他不大合群，别人聚会喝酒，他一个人在宿舍看书学习。也就是去年，皇父在西部巡视八旗学院，要当场考试。鄂尔泰恰好跟着，说：‘皇上，我也想考试。’皇父一听很是高兴侍卫们里出来读书苗子，要他考试，考试很好，就给调到内务府做员外郎了，管着皇庄田租，很好的差事。可也不知道怎么的，今年就给调到慎刑司了。就月初的事情。”


 邬思道眼睛一亮：“内务府有权有钱。慎刑司是有权无名，做得好得罪人，做的不好连银子也没有。邬某认为，皇上要培养鄂尔泰。”


 “那为什么要鄂尔泰管着关押灵答应？都知道他和四哥的关系。”胤祥烦恼地扑棱脑门。


 “难道汗阿玛故意送灵答应这个把柄给我们？”胤祥因为自己的猜测，瞪大了眼睛，看看四哥，又看看邬思道，眼睛越来越亮。


 四爷“啪”地给他脑门一巴掌，忒是无奈。


 邬思道豪迈大笑。


 “十三爷，所以，谁都明知道灵答应拿在手里是一个大把柄，四爷和你也不能拿。”邬思道差点就要怀疑老皇帝的用心了，难道真看重了八爷？摇摇头：“如果我们拿住了灵答应，这就是监守自盗。这不是十三爷的为人，也不是四爷的为人。”


 胤祥：“！！”


 发现四哥兀自悠哉哉地品茶，胤祥憋气的在屋子里转圈圈。老父亲到底要做什么？自己差点进了太子的套儿，还差点害了四哥！原来这是老父亲给四哥下的一个诱饵套儿！


 “……四哥，三哥和八哥也都能想到的话，他们会不会也避开？”胤祥满心希望，这件事谁也不办。要太子一个人折腾！


 “不会。”


 “那鄂尔泰要是不给他们办那？”胤祥更郁闷了，一张脸阴沉沉的。“四哥，鄂尔泰的为人，一定不会答应的。”


 “这个问题嘛，等着吧。可能回来找你，或者找四哥。也可能通过一些手段，调走鄂尔泰。且看着。”


 胤祥：“……”


 三个人的沉默中，胤祥最为愤怒，他也不知道为什么愤怒。


 他已经隐约地知道，四哥其实很是冷清的。太子和其他兄弟们的所作所为，四哥的忍让的只是关于国家大事，皇家颜面的。这样的私事，他压根不想费心。


 他也大约知道，四哥身边的邬思道更是冷酷无情的。算计人心的人，怎么可能还有心那？家国天下为重，或者那颗还有情意的私心藏的深深的，他自己都不知道还能不能看见了。这才是四哥看重的原因。


 胤祥不去管这两个的悠闲品茶，下棋说话。闷头坐下来，自己思考了好一会儿，才明白，他愤怒的不光是太子，还有汗阿玛。要放出来灵答应给人争，争就要儿子们公平地争，又是将四哥直接排斥在外！


 门口传来一阵噔噔的小孩子脚步声，四爷对着门口的大胖猫招招手，大胖猫“喵喵”叫着进来，跳进来他的膝盖上。门后又冒出来两个小脑袋，喊着：“阿玛！十三叔！”扭着小屁股跑进来直奔阿玛。


 四爷“噗嗤”笑了出来。


 胤祥也乐了：“都和弘晖一样，一看四哥抱着猫儿，就闹腾。”


 “阿玛！十三叔！”两个胖孩子跑到阿玛的怀里，争着要爬阿玛的膝盖。后头又有两个大点儿的胖娃娃，穿个大红鲤鱼的肚兜，直奔胤祥：“十三叔，抱抱呀。想十三叔呀。”


 胤祥一弯腰一个胳膊抱起来一个，笑呵呵的：“好，十三叔听到你们说想十三叔，可高兴了。十三爷想你们呀。”


 “嘻嘻哈哈啾啾。”这头亲亲抱抱，接着又有两个再大点儿的胖孩子进来，大眼睛骨碌骨碌一转，扑向正乐呵呵笑着的邬思道：“老师好，老师，今天有没有想我们呀？”


 邬思道乐的合不拢嘴，拢着他们在怀里：“老师想你们。今天是不是还要读书？”


 “要。早日读书，和大哥一起去无逸斋哦。”


 “好~~”面对爱学习的孩子，邬思道总是满心的热情。


 四爷陪着孩子们玩耍读书，听着孩子们嫩嫩的小嗓门摇头晃脑地背《千字文》，自己在一边练习大字。晚些再领着孩子们去看看刚满月的八闺女。离家近十个月，别说没有看着出生的八闺女，就是看花花草草都亲切得很。


 胤祥回来府里，找来一些好友喝酒聚会，丫鬟小厮们跟着伺候分菜倒酒，胤祥无意中将这件事说了只言片语，好友们没有听懂，他府里的间谍们早就关注昨天太子前来的事情，很快便传话给了太子爷、大爷、三爷、六爷、七爷、八爷、九爷……。


 胤祥满心希望，他们哪一个都不要掺和进来。却又莫名的，因为四哥那句“不会”，心里头越发没有信心。


 傍晚时分，他在正院暖阁里抱着一岁大的胖儿子弘晈逗着，还是心不在焉。十三福晋正在看账本，偶尔一抬头发现了，示意嬷嬷抱着弘晈出去，丫鬟们也都出去，起身上前问他：“爷，你怎么了？”


 胤祥胳膊一伸，拥着福晋靠在炕上，满心惆怅：“有件事，我希望三哥和八哥都不参与。任何兄弟都不参与。但是，四哥说不会，他们一定会参与，还会争起来。”


 十三福晋“吞儿”笑了，眼睛亮亮的看着他。


 “爷，您呀，幸亏没有参与进去。”


 “为什么？”胤祥纳闷了。“难道爷都想不明白，你能知道？”


 “我当然知道。”十三福晋含情脉脉地看着他，因为生育后一年依旧略发胖的脸孔也白净的发光。“爷，我小时候，阿玛管着都察院，我跟着见多了别人的争斗。爷，人之间的争斗是必然。四哥要你不参与，是担心你被卷进去。”


 “为什么是必然？”胤祥眼望虚空，满是伤心。大家都是兄弟，为什么一定要争斗的你死我活？


 “爷，三哥不争，担心八哥争了立功劳了。八哥不争，担心三哥争了立功劳了。”十三福晋的脑袋靠在他的怀里，轻轻地蹭蹭他宽厚的胸膛，口齿缠绵。“爷，你是侠义的性子。凡事有四哥护着。四哥给争出来一片清净的天空。三哥和八哥，不自己争，能怎么办？国家大事我不懂，但我管着家，我能要丫鬟们之间不争？还是能要小厮们之间不争？争，有时候也是好事。”


 胤祥微微的惊讶，低头看着福晋，不敢置信道：“没想到福晋还有这份见识。”


 “哼！”十三福晋给他胸口一拳头：“我怎么就没有见识？去了南边儿，见多了江南才女，看不起北京人是不是？”


 “哪能那？”胤祥大呼冤枉，提起来就一肚子苦水。“我们去南边儿，你以为是做什么的？那真是游山玩水的。四哥的眼里心里，地里的一道沟渠，山里的一段山泉，都比秦淮河上的花魁好看。”


 “咯咯咯咯！”十三福晋大为痛快地笑，耳朵上的蝶恋花明珠耳珰一晃一晃：“我就知道。十四弟妹还担心那。四嫂说，你现在担心，等十四弟回来你又心疼了，可不能怪你们四哥管的严格。咯咯咯咯~~”


 胤祥：“……”


 搂紧了笑起来花枝乱颤的福晋，胤祥无奈地跟着笑：“十四弟这次是真的受苦了。一路上不光没有花魁耍，还跟着四哥上山下海的。”摇摇头：“也是难得了，要他真正地见识了生活是什么样子，省得他天天抱怨汗阿玛不带着他出门。”


 “可我怎么听说，十四弟今儿，又去八哥家里了？”十三福晋说着话，贴着他的耳朵嘀咕嘀咕。


 胤祥越听眉心皱巴的越紧。


 十三福晋一脸紧张地看着他：“爷，这些事情，你的性子一定做不来。刑部一些过去的案子都给翻出来了，大牢里头一些人拿钱顶替有钱人蹲大牢的，也都给找出来了。事情都瞒着那，悄悄地办了。但我们都有听说一点儿，还听说皇上对八哥发了老大的火气，隆科多带着人去封了南城的几个戏楼，……。八嫂闺女的满月宴上，太子殿下来了，你没见到，差点打起来。八哥还抱病了不上朝了。”


 刑部之争，八哥对上太子，输了！输的很惨。果然，当初四哥就说中了。胤祥大约知道，八哥早有准备，关键势力都提前保护起来了。


 胤祥跟着南下，虽然是他点起来的火引子，但他一路上没有刻意去打听过程，苏北灾情严重事情多，也顾不上打听。此刻听福晋说起来，心里琢磨着，哪天去春兰楼看看老刘，是不是进了大牢了。不放心地问道：“没有牵扯到你们吧？”


 “没有……”十三福晋安抚地握住他的大手，目光里有感激和庆幸。“凡事四嫂都护着我们，六嫂、十四弟妹，我，都跟着四嫂的步子走，家外头的事情都不管，安生的很。只是……”


 “只是什么？”胤祥盯着福晋的眼睛。


 “只是，也多亏了太子妃嫂嫂。”十三福晋叹息：“太子妃嫂嫂是好的，从来不管发生什么事情，都是我们处我们的。四嫂每次提起来太子妃嫂嫂，都伤心着。好在，弘曣这两年去无逸斋进学了，身体都好。三格格也孝顺得很。”


 胤祥听着，一时也是伤感。他就不明白，太子妃嫂嫂这么好，太子怎么就不知道珍惜的那？他难道是真的中邪了不成？他要是早先听了四哥的劝，一心照顾好一大家子，怎么会发生这么多事情？


 更不会发生，今天灵答应的事情！


 千头万绪的在胤祥心头翻涌，胤祥抱着福晋，一时沉默。十三福晋也不说话。安静中，门外传来弘晈“哇哇哇”大哭的声音：“阿玛……额涅……阿玛……额涅……”


 十三福晋一听，条件反射地就要起身。


 胤祥按住她不动弹，等嬷嬷抱着弘晈进来暖阁，胤祥瞅着干打雷不下雨的胖儿子，好暇以整地严肃着脸问：“弘晈有什么事情？”


 “阿玛，哥哥，哥哥！”弘晈的小胖手指着外头，看见阿玛笑了，开心地拍手：“阿玛，额涅，哥哥。”


 胤祥一乐。


 十三福晋反应过来，看着墙上自鸣钟的时间，赶紧爬起来：“爷，到了去接小花生和弘暾下学的时候了。”


 胤祥下来炕，口中说道：“爷和你一起去。”从嬷嬷怀里抱过来胖儿子，捏捏他的胖脸蛋儿：“有事情喊阿玛额涅，不要哇哇哇哭。”


 “啊！啊！”弘晈以为阿玛和他玩儿，小胖手抓住阿玛的大拇指就亲亲咬咬。胤祥一乐，抱着他亲亲一口饱满的小脑门，父子两个的笑声传遍小院子，满心都是为人父亲的欢乐和骄傲。


 小夫妻两个带着弘晈，坐着马车去宫里。路上遇到四爷和四福晋，六爷和六福晋，十四爷和十四福晋……一起进了宫，正好遇到无逸斋下学，大小孩子们小鸟儿一样飞奔出来课室，口中欢呼着：“阿玛！额涅！”


 “跑慢点儿！”“扶着弟弟，弟弟摔跤了。”……当父母的眼睛盯着每一个孩子，等孩子们跑到跟前儿，听他们声音清脆地请安，一起乐呵呵地笑着。


 四爷和四福晋领着弟弟弟妹们，孩子们，去宁寿宫请安，去承乾宫请安，去永和宫和储秀宫请安……。转了一圈，回来乾清宫，给康熙请安。


 康熙和孙子孙女们亲亲笑笑，一抬眼，瞅着这几家子大人孩子暗自满意，老四夫妻做好榜样，几个弟弟家里也都是好的。


 当然，康熙面对孙子孙女们一派和蔼，面对儿子们就端着老父亲的架子。


 “老四和老十三、老十四回来了，休息两天，去衙门办差。老十三去户部，老十四去工部，都跟着你们四哥学习着。”


 ！！！


 老父亲一句话卸下来他们的兵权，可小哥俩也不敢多说一个字。


 当着哥哥嫂子福晋孩子们的面儿，孝顺地答应着：“汗阿玛放心，我们一定跟着四哥好生学习。”


 “嗯。”康熙微微的惊讶，瞅着老十三和老十四的气质变化，就连老十四都沉淀下来些许的模样，老怀大慰，脸上却是嫌弃的取笑儿：“朕还以为你们要拒绝，打算着要你们再休养到明年。”


 ！！！


 有这样的父亲吗？！


 哥俩不敢吱声。暗自庆幸刚答应了老父亲给他们安排的差事，没有要自己闲着到明年。


 四家人领着各自的孩子们，回来家里，用饭洗漱沐浴游泳讲故事做功课，一天的傍晚就过去了。


 四爷回来了，弘晖放下了承担一大家子的心事，呼呼的睡的好似小猪崽。四福晋也放了心，靠着四哥的肩膀，闭眼就睡。一个府邸的人都放松很多，睡得香甜。


 四爷听着外头更夫打更的声音，望着窗外四月里圆圆胖胖的大月亮，思虑了一会儿事情，困意上来，也睡了过去。


 三爷府上，诚亲王胤祉等家人都睡了，来到书房和幕僚们见面，互相请安后各自落座。


 胤祉看着送茶上来退下去的小厮身影，一低头，看着在坐的诸位：“事情都听说了吧？老十三放出来风声，说起来太子的一件事。具体的事情，暂且不明白。”


 众人都惊讶，陈梦雷第一个道：“三爷，这件事，十三爷不接受，是不是有什么妨碍？”


 “是啊三爷，十三爷那么聪明的人，背后还有四爷那。他不接受，是不是说明这件事有坑？”


 “三爷，我们要不要再继续观望？”


 胤祉听着他们一言一语，眉心紧皱：“我原本是动心了。听你们这么一说，我也犹豫。”目光扫向一直没有说话的李绂。


 李绂，江西人。少时孤贫，好学，自幼聪颖，读书经目成诵，有神童之称，十岁能诗，十二岁即与里中诸先生结诗社。家贫甚，曾大风雪中手拿三百钱独身寻兄于汉阳，匝月，走三千里。康熙四十四年举江西乡试第一，康熙四十七年进士，选庶吉士，散馆授编修，迁侍讲学士、日讲起居注，武科会试正。学宗陆象山，大清文坛新兴起的陆王心学继承人。


 三十出头，身形清瘦，一身青色长袍标准的书生斯文模样，按照他的资历，本没有先说话的资格，只是他为人聪敏善于观察总结，颇受胤祉信重。


 此刻李绂迎着三爷的目光，眼神变得凝重，犹豫了一会儿，吞吐道：“三爷，目前还没有查清到底是什么事情。我也认为，此事不好参与。因为我们都知道四爷的为人，他抛出来的鱼饵，不可能简单。”


 胤祉纳闷儿：“怎么说？”


 李绂道：“三爷，我最近在细细地研究四爷的行事风格。四爷做了很多大事，人都说四爷一心挂念家国天下，过于心软耿直。其实不然。四爷的能力毋庸置疑。四爷的威信更是高。这才是四爷能办成事情的根本。”


 胤祉听得笑出来，瞅着在座的人眼里的惊疑，笑道：“难为你想的周到，你们的四爷呀，……”摇摇头。“我大约明白了，只是我担心的是，如果这件事落到八弟手里，恐怕生出来风波，……”


 一个蒙古长袍打扮的年轻人，突然发言道：“前一段时间，三爷说再修一部大书，还修吗？”


 “你说的是《律历渊源》？”胤祉点点头：“修。正要邀请当今的一些天文数学大家们，汗阿玛也已经同意了。当今数学世家天才梅珏成、大教育家陈厚耀、何国宗等人，都来参加。天文、礼法、数学、乐理等等，都包括在内。”


 年轻人皱眉。陈梦雷问道：“明安图，你有什么话要说吗？”


 明安图端正坐姿，庄重道：“嗷嘎，你们认识吗？他的数学天赋在我之上。他前几天见到大皇帝，和大皇帝推荐了我，要我进钦天监。还有一个选择，跟着他一心研究数学和机械。”


 众人都惊住。


 “……这是大好事啊明安图。”胤祉第一个反应过来，一脸与有荣焉的笑意饱满：“明安图，嗷嘎的数学天赋，是我们都知道的。如今蒙古和满洲出来不少科学家，其中嗷嘎是最为突出的几个。你有他的青睐，这是长生天的眷顾。我这里的编书，以后你有空来看看，大家一起研讨交流即可。”


 明安图很是感动，站起来一手放在胸前行蒙古礼仪道：“三爷之情，明安图铭记于心。”


 众人一看，纷纷给明安图道喜。


 明安图开心地笑。


 胤祉也开心地笑。


 李绂将所有人的笑儿都看在眼里，也是开心地笑。


 目前国家在政治上空前的统一，多民族大和平的好时代，不光是江南文坛天才辈出，边境地区也是。江南出现王锡阐、梅文鼎等等数学大家，满洲蒙古也相继出现水利工具家麟庆、数学家博启、嗷嘎等各种天才。各民族间的经济文化的联系交流不断扩大和深入，反过来进一步促进了整个经济的更进一步发展，其中包括对边疆地区的开发。全大清的农业、纺织业、矿冶业、陶瓷业……都飞速进步。


 更有康熙、四爷等等个人原因。朝廷一方面重视传统科学技术，同时也颇热心于学习和运用科学技术，学习且传播数学、天文学、人体解剖、机械学、地理测绘学以及制炮术等。如今大清科技比西方更好了，更是加大研究力度。尤为重视培育科学技术人才。朝廷多次下令，挑选各地区优秀子弟送到国子监和八旗学院、钦天监去学习算学和天文学等自然科学。还有四爷领着的工部，传说中大清神秘的研究部门——嗷嘎待的地方。


 明安图就是于十年前，作为蒙古正白旗，巴彦部落普通牧民家里的孩子，被选为神童，跟随康熙当年的全国地理测绘队伍行走大江南北，如今长大了，也锻炼出来了。


 如此千年没有的大统一，大和平，大时代，大机遇，是龙是孔雀普通人都可以奋斗，机会多多，希望肉眼可见，李绂只要略想想就激动万分。


 他听着众人讨论的话题，已经变成了今年的恩科选才，用了一口茶，缓一缓激荡的情绪，总结道：“三爷，四爷为人如此，他抛出来的鱼饵，一定很大，很诱惑人。但四爷自己不要，吾等总是心里不安。不管八爷等人怎么操办，我们暂且等候看看。今年的恩科，具体事情都定下来了吗？”


 “都定下来了。”胤祉放松了姿势，悠闲地用着茶，清秀斯文的面孔在茶其袅袅中有一点朦胧。“今年的恩科很重要，是汗阿玛为了皇太后的大寿特意办的。”


 “皇上至诚至孝啊。”“皇上是天下为人子者的楷模。”“……”众人纷纷感慨皇上的孝顺，皇太后有福气，大清子民有福气……胤祉听着，脸上的笑容越发加大，细长眼里也有了真意。


 众人说了一会儿话，聊到十三爷进户部，十四爷进工部，都是纷纷感叹，尽管还有点意犹未尽，但熄灯时间到了，纷纷寒暄着行礼散去，胤祉一个人，站在回廊下，感受夜风吹着面颊，望着夜幕中的大月亮微微一笑。


 十三弟进去户部，十四弟进去工部，汗阿玛好一手太极，一方面收回来兵权，一方面也是告诉这些日子告状老十三和老十四的地方官员们：朕知道他们顽皮，收回来他们的兵权作为惩罚了。但这是朕的儿子，朕护着。你们不是告状吗？朕就是要老十三和老十四跟着活阎王老四管着你们。


 太子、老八他们，不知道多开心那，毕竟是老十三和老十四丢的是兵权啊。


 胤祉承认，他也开心。


 至于老十三抛出来的鱼饵，幕僚们不知道，他自然是知道一些的。涉及皇家**，他不好和这些人说。他刚听了这些人的建议，发热的脑袋也稍稍降低了温度。但是这件事，他一定要参与的。


 眼见着这段时间，太子和自己联合起来打压老八有了成果，老八的势力下去大半儿。总不能要灵答应落到老八的手里，给老八王八翻身。


 更何况，自己这个太子党，手里也应该掌握着太子的一点把柄，将来才好安稳。左思右想，胤祉都觉得，他应该参与。他有了决定，一块心事放下来，慢悠悠地踱步回来书房，亲近的小厮何和睦上前两步，躬身问道:“三爷，今晚上，还去侧福晋的院子吗？”


 胤祉一眯眼。


 侧福晋瓜尔佳氏，他去年冬天刚迎娶进门的。家世、人品、学问、相貌、身材……都颇得胤祉的喜欢。


 “福晋睡了吗？”


 “睡了。”


 “侧福晋院子里还亮灯？”


 “亮着。”


 胤祉点点头。和三福晋老夫老妻了，儿子弘晟都要娶媳妇了，老夫老妻都是家人一样，还是侧福晋年轻有趣儿。他刚要说“去侧福晋院子……”忽然想起来，今天四弟四弟妹领着几个弟弟弟妹挨个宫请安，还去乾清宫请安的事情。


 “挑着灯，去福晋院子里。”说着话，抬脚就朝外走。


 何和睦一愣，忙挑着一盏长形宫灯快走几步，到前头领路。


 胤祉到了三福晋的院子，三福晋听到动静，刚要睡着被吵醒了，很是不乐意地翻书坐起来，眼睛不适应灯火半眯眼也没看他，声音模糊道：“爷也不早点儿，这都什么时候了。”


 胤祉一噎：“刚到熄灯时候。就你睡得早。”


 三福晋白眼一翻：“我明儿还要送孩子们去进学，还要给长辈们请安。爷明儿倒是没有早朝那。要不爷和我一起送孩子去上学？”


 “得得得。我说不过你，不和你说。”胤祉伸胳膊要丫鬟帮忙脱衣服，瞅着丫鬟白净的年轻脸堂，想起来一件事情：“我们府里的丫鬟，多大送出府嫁人？”


 “随她们的意。”三福晋躺下来，拉好被子闭目养神。


 “怎么能随意？我听说四弟府上给丫鬟们选夫婿，都是尽心的很。丫鬟们回去家里，年纪也大了，自己哪里知道怎么选？”


 “四弟府上也不光是四弟妹操心。都是四弟命人先选好的。爷上下嘴皮子一碰挺轻松，爷的门下有合适的年轻人，先送来一个名单？”


 “送就送。”胤祉拖着拖鞋进去里间洗漱。几个丫鬟齐齐脸红心跳地看着福晋，其中一个大胆的，小声问道：“福晋？”


 三福晋睁开眼睛看着她们，慈爱地笑：“你们三爷有心，就受着。将来记得这份情就成。”


 “哎！”


 丫鬟们答应着，蹲身行礼，脸上都红了。


 虽然作为三福晋的丫鬟身份好，可出府的时候毕竟年纪大了，同龄的儿郎们大都娶妻了。再说了，出来多年和娘家感情也不深了，自己找夫婿，哪里知道怎么找？有三爷给做媒，总不会差了。有三爷做媒，这就是体面，跟那皇上给官儿们赐婚指婚一样，出嫁了腰杆子也是硬的，一辈子抬头做人。


 三福晋也为丫鬟们的际遇高兴。


 等胤祉洗漱完毕回来，夫妻两个躺在被窝里，熄了灯，床幔拉起来，三福晋难得的露出来一丝一缕少女般的温柔。


 胤祉：“……”胤祉不明白福晋怎么吃错药了，但福晋的温柔可是好久不见了，当下就享受起来，老夫老妻的蜜里调油一回。


 诚亲王的府邸甜蜜愉快地熄了灯，廉郡王的府邸，依旧愁云惨雾地灯火通明。


 前头书房暖阁里烟雾缭绕，两个大罗汉床上躺了四个人，最好认的黑胖脸胤禟歪在炕上，最喜欢的水烟枪也不想吸了，放回身边小桌子上，伸手捂嘴打个哈欠，看一眼犹自吞云吐雾的八哥，哑着嗓子问他：“八哥，你不困？”


 “八哥有事情，想不通。”胤禩半躺在炕上，吸一口水烟枪，眼前火花四溅，他晦暗的脸上也有了光亮。


 胤禟再打一个哈欠：“八哥，你都窝家里多久了？四哥、十三弟、十四弟回来了，约好了明天晚上去四哥家里聚一聚。你可不能不去。”


 “八哥为什么不去？”胤禵来了兴趣，停下吸水烟枪的动作，看向三个哥哥。


 炮仗胤俄嚷嚷：“还不是老十三临走折腾的档案一事，老十三那个机灵鬼儿，将有关太子和八哥的案卷档案都找了出来，太子和八哥打擂台，太子毕竟是太子，八哥被汗阿玛好一顿臭骂，下头的门人被折腾掉一大半儿，气得躺了几个月。”


 胤禵：“……”咳咳咳。四哥和老十三折腾的事情害了八哥，胤禵小小的尴尬。


 屋子里暂时的安静。可胤禵一琢磨，心气儿也不顺了，不甘地问：“汗阿玛没有骂太子？”


 “要是骂了太子，我们也不会这样郁闷。”胤俄烦恼地给自己的烟袋锅子添加烟叶：“汗阿玛说八哥管着刑部，没有管好。得嘞，全是八哥的错儿。八哥最近情绪低落，一直不大愿意出门儿。”


 “那怎么能行？”胤禵一皱眉，抬眼看向萎靡的八哥。“八哥，你该出门就出门。那些档案都是过去的老案子，和你有什么关系？”


 “着！”猛不丁胤禟一拍大腿，愤怒道：“就是这么回事儿。那大都是五年前、十年前的老案子，怎么算也算不到八哥头上。但是汗阿玛偏要说八哥管着刑部面上光，里子一塌糊涂。”


 咳咳咳。


 胤禵也觉得，八哥之前将刑部管的，太面上光了，光可鉴人了，鉴到自己了不是？当然，他性子再直也知道这话不能说。


 “八哥，你也别多想。汗阿玛还要你管着刑部，这就是认可了您的能力。你看我，我这一回来，老十三一个不会算乘法口诀的，去了户部。我去了工部。嘿！我们汗阿玛啊，谁知道他怎么安排的那？”


 胤俄接口：“这话儿对。我们汗阿玛管着兄弟们，是谁擅长做什么，他偏不要这个人去做。”吸一口烟，吐了一口云雾，眯着眼睛享受又幸福地道：“幸亏我们几个，有四哥安排了差事。八哥本来在理藩院好好的，被汗阿玛几次折腾的，嘿，掉进刑部的旋涡里头了。”


 “说起来这个事情……”胤禟有了精神，下来罗汉床，自己穿靴子，振振有词：“我总觉得，汗阿玛当初要八哥管广善库，就是钓鱼那。将八哥从理藩院调出来，嘿，当时我们还一心嫉妒八哥。”


 胤俄嘿嘿笑，拿眼睛瞅着胤禵：“十四弟，是不是汗阿玛这次又钓鱼老十三？”


 胤禵一愣。倒是胤禩有气无力地说了一句：“老十三不会算术，但是呀，他有歪才。你们且等着看。”


 “嘿！我就不信了！”胤禟站起来，一脸的不信邪：“人都说户部好，哪里知道工部的好？十四弟你在工部好好干。工部不比户部差。工部什么样子，进了工部才知道！”


 “这倒也是。”胤俄放下烟枪，下来罗汉床穿靴子：“四哥管着的工部，如今那真是鲤鱼跳龙门了。”


 “谁要我们四哥有点石成金的手那。”胤禩又颓丧了，猛吸烟枪，一圈又一圈烟雾吐出来。


 胤禟看不惯了，吐糟道：“八哥，你赶紧地起来，去洗漱沐浴，否则你这一身烟味儿，八嫂又不给你抱闺女。”


 提起来闺女，胤禩顾不得他的烦恼三千了，忙不迭地放下烟枪爬下来罗汉床，一边穿靴子一边抱怨：“你们八嫂就是拧巴，喝醉了不能抱闺女，吸烟了不能抱闺女，我为了闺女，还要天天熏香变成香喷喷的。”


 胤禵也放下烟枪下来罗汉床穿靴子，无语道：“八哥你就尽情甜蜜地抱怨吧。等小侄女长大了，要嫁人了，你想抱怨也抱怨不上了。”


 “嗷！”胤禩嘶吼一嗓子，捂着胸口，无法承受那份痛苦：“我闺女要是嫁人了，我一定跟着去。不行，我要我闺女不嫁人，将来家里招女婿上门。”说着话，五官都扭曲了。


 几个弟弟都笑话他。胤禟道：“你看四哥那么多闺女，还想要闺女。四哥就不怕将来送闺女出嫁的痛苦，天天盼着四嫂这一胎是闺女那。”


 胤禵无奈道：“你们不知道四哥得知四嫂再次有孕的显摆，和我们说，这一胎，一定是闺女。下雨淋也淋到闺女了。”


 胤俄挥挥手嚷嚷：“那能一样吗？四哥是喜欢闺女。八哥就这么一个闺女，含在嘴里怕化了，捧在手心怕摔了。”


 胤禩听着更难过了，伤心道：“我和你们八嫂这么多年了，就这么一个闺女，我能不疼着吗？我一想想她一天天长大，长大了就嫁人，我的一颗心啊，疼的能去哭孝陵。”说着话，五官扭曲变形。


 “先开花再结果。八嫂的下一胎是阿哥，八哥你娶了儿媳妇就能缓过来了这股劲了。”胤禵大大咧咧的穿披风。“对了，还忘记了一件正经事。老十三抛出来的鱼饵，八哥你到底咬不咬鱼钩？”


 “我能不咬吗？我不咬钩，三哥等着咬钩那。”胤禩说着话，脸上带出来怒色：“我们的四哥就喜欢这样的阳谋，你明知道他在祸水东引，偏偏你不得不接着。”


 “也不能说是祸水东引。”胤禟皱眉道：“看管关押的人，是四哥原来的手下鄂尔泰，四哥能监守自盗吗？”


 “九哥这话对。”胤禵立即接上，胤禟要是不第一个开口，他反而不好给四哥辩白。“这次幸亏是四哥忍住了。四哥要是没忍住如此诱惑，这就是上了汗阿玛的套儿了。四哥恼怒太子的算计，将鱼饵抛出来给我们，也是我们占便宜了。”


 “很是。很是。”胤俄重重点头，不认同地看着八哥：“八哥，你有时候就是想的太悲观太消极。四哥抛出来鱼饵，你要不接着，就不接着。怎么能说四哥祸水东引？拿住了……就是拿住太子的一个大把柄，多好的事情？”


 “得得得。我说不过你们。不和你们说。”胤禩自己知道，他这两辈子的怨气了，习惯了抱怨，改不了了。


 胤禩送三个弟弟离开，自己去书房快速洗漱沐浴，折腾的自己干干净净香喷喷的，着急地迈着大步来到后院的正院，果然正院里灯火亮着，丫鬟婆子们进进出出的。


 胤禩还没进来，就听到一屋子的笑声，其中福晋的声音最大最响亮。


 他进来一看，一眼看见福晋怀里的那个大红襁褓，襁褓里的白胖小娃娃，和行礼的众人点头叫“起”，几步走到福晋面前，小心翼翼地看着闺女。


 小娃娃睁着乌溜溜的眼睛，目光好奇地追着八福晋手里的拨浪鼓，时不时的笑一声儿，手脚一起舞动。八爷的一颗心软成一汪春水。


 “吃奶了吗？”八爷抬手要戳戳脸蛋儿，没舍得，改为握握女儿的小胖手，放在手心里，感受这香香软软的一小团儿的重量。


 八福晋一身素净的棉旗袍，素净的盘头发钗指甲套等等都没佩戴，整个人看着却是比以往彩绣辉煌的打扮更为亮丽，眉眼带笑，绵绵慈母心洋溢周身，眼里心里只有怀里的小娃娃。


 “刚吃完一顿那。”八福晋将拨浪鼓给他，自己抱着女儿亲亲女儿的脸蛋儿笑着：“本来该睡了的，今天白天在四嫂家里玩得开心，下午睡了一觉，如今倒是不好睡了。”


 八爷听着心痒痒，平时他白天没有空，晚上回来闺女不是吃就是睡，将拨浪鼓给身边的奶嬷嬷，低声道：“给我抱抱。”


 “你小心一点儿。”八福晋抬眼细细的看他一眼，确定他身上合乎标准的干净，小心翼翼地将闺女递给他。


 胤禩忙抱住了，跟抱着稀世珍宝一般抱在怀里，听着女儿“咿咿呀呀”的说话，他也跟着“咿咿呀呀”地回应着。


 “福晋你看，闺女的眉眼，像不像爷？”


 “像你~~”八福晋在活动酸胀的胳膊，不想搭理他。“将来我们闺女呀，能随了她祖母，那才是大福气那。爷您呀，就是没有随了母亲的好长相。”


 八爷心里一痛，一挑眉不乐意道：“打小儿四哥就说爷长得不够好看，福晋你也嫌弃爷长得不像母亲。爷长得哪里不好？”对着怀里咬着手指头流口水的闺女欢笑道：“闺女放心，长成什么模样，都是阿玛的好闺女。”


 “啊呜！”小娃娃伸出来手，拉出来一条透明的口水线，八爷也不嫌弃，一低头：“来，和阿玛亲亲啾啾。”高兴地亲亲闺女的胖脸颊，小娃娃尖叫一声，高兴地糊了阿玛一脸的口水。


 八福晋看着他们的动静，埋汰地看他一眼：“四哥说的哪里不对？昨儿母亲抱着孩子，也说，千万不要长得像爷那。”


 “咻”的一声，八爷胸口中了一箭，血淋淋的。


 “闺女你说，你最喜欢谁，将来我们就长得像谁。”八爷恼了，亲亲女儿的小脑门一口，不甘心地问。小娃娃给他吐一口口水，喜得八爷笑出来一口大白牙。


 “你还别说。”八福晋歪在罗汉床上，小丫鬟给她锤着肩膀，斜眼看他：“我们闺女呀，最喜欢四嫂。到了四嫂的怀里就不舍得出来。”


 高兴到一半的八爷：“……”


 不敢置信的看着怀里手舞足蹈的闺女，明明这五官眉眼都像自己啊。八爷不甘心地回头看福晋。


 八福晋接过来婆子手里下奶的奶汤，在汤碗里瞄他一眼：“你有什么不服气的？两个母亲都说，我们闺女将来要是有四嫂的福气，我呀，那才是做梦都能笑醒那。”


 “！！！”合计着，福晋嫁给自己，还不满意？八爷脸黑了。


 八福晋用着奶汤，冷哼一声：“明儿我要抱着闺女早起去宫里请安，爷明儿没有早朝，今晚上抱着闺女睡吧。”


 八爷一听，顿时顾不得生气了，美美地抱着胖闺女求亲啾啾：“闺女，阿玛今晚带着你哦。”


 “记得，给她想一个名儿。”八福晋喝完奶汤，起身要去休息。


 “放心，我这不是定不下来吗？粮食有关的名儿都给用的差不多了。九弟新生的闺女，直接叫小海鲜烩饭。我们闺女能吗？”八爷表示，他要给闺女取一个惊天动地的好名儿。


 八福晋走到暖阁门口停住脚步，数着道：“碧潭飘雪、不知春、平水珠茶、江山绿牡丹……茶名儿也都用了，西瓜、苹果、菠萝、榴莲……水果也用了。看来，还真的只能取四个字、五个字的。”


 “我好好琢磨，你先去休息。”八爷一低头，看着怀里的小闺女可爱地打哈欠，眉开眼笑：“闺女放心，阿玛一定给你想一个独一无二的名儿。”


 八福晋因为他的傻样子，笑着自己去睡觉。


 八爷抱着闺女歪在罗汉床上，按照时辰要嬷嬷给女儿吃奶，尿尿了换尿布，换肚兜，困了抱着睡觉觉，还要不停地琢磨女儿的名字，身心疲惫，却是瞅着女儿蜷着小身体睡的香甜的模样，心里美的冒泡儿。


 毓庆宫里，最后一盏灯火熄灭，顾问行悄手悄脚的走到太子爷的床前，躬身问道：“太子殿下，弘曣阿哥用了药，睡着了。太子妃和三格格守着，您要去看看吗？”


 “……”


 好一会儿，顾问行等来的只有沉默。这要他的情绪万分压抑。他万万没有想到，太子殿下居然连弘曣阿哥都能狠心不管不问。思及来做毓庆宫总管的时候，皇上的嘱咐，顾问行深呼吸一口气。


 门口有小太监来报：“太子殿下，高三变回来了。”


 太子的声音在黑暗里响起：“要他进来回话。”


 “嗻！”


 顾问行打千儿行礼；“奴才告退。”起身，恭敬地后退着离开了——虽然他是一个太监，但他从来不认为一个太监就该什么都听主子的，即使不能劝说，那也不能为虎作伥。


 高三变进来的时候见到顾问行，忙行礼：“见过总管。”


 顾问行淡淡的一声：“嗯。”过去了。


 高三变眯眼看着他挺直的背影一会儿，小碎步进来，打千儿行礼：“给太子殿下请安。”


 太子在床上躺着平整，呼吸几不可闻。在黑暗里，宛若一尊躺着的石头。


 “老三、老八府上都怎么样？”


 “估计，三爷和八爷，都打定主意，要行动了。”


 “慎刑司那边怎么样？”


 “奴才去问了，鄂尔泰说，太子爷可以去地牢探望。他已经请示过了。但是其他的，他只忠于职守。”


 “好一个老四！”


 太子的声音嘶嘶的阴森沙哑，好似夜里探头的一条饥饿的蛇，要择人而噬。


 高三变退出去了。


 顾问行也退出去了。


 夜风透着窗户，吹动杏黄色床幔，太子闭上眼。


 第二天，是请安日子。皇家儿媳妇们领着儿女们进宫，八福晋没生之前每次挺着大肚子进宫，都好像挺着一枚将军勋章，如今孩子生了，却又顾不得炫耀了，担心女儿的将来，一心要女儿和长辈们打好关系。


 路上遇到了，一起结伴进宫。在宫门口一下来马车，兴奋地和妯娌们寒暄着。


 “嫂子们，弟妹们，今晚上去四嫂家里聚会？都去吧？”


 “去。”十四福晋高声答应着，对孩子们挥手：“去和哥哥姐姐弟弟妹妹们玩。”接着对八福晋怀里的胖侄女伸胳膊抱着，响亮地亲一口脸颊，一抬头，眉眼带笑：“我家爷这次出门，没有带一个美人儿回来，我呀，可开心了。”


 众人都哈哈哈哈笑。五福晋问：“你不心疼十四弟出去一年没有人伺候？”


 “我本来心疼来着，你不知道我家爷和我哭诉的，可我听着听着听得烦了，就说‘四哥十三哥怎么就不埋怨？就你埋怨？’他就和我吵吵上了，我才不惯着他的牛脾气，昨天晚上回来，我们又打了一架。”


 妯娌们都哈哈哈笑，四福晋一手扶着大的吓人的大肚子，一手指着她无奈地笑：“我就说你要心疼，没说错吧？”


 众人又是一阵痛快大笑。


 六福晋神神秘秘地走近小声道：“四嫂，我家爷说，四哥带回来一个美貌丫鬟，有这回事吗？”


 “有~~”四福晋搭着两个嬷嬷的手，跟着妯娌们一路走在大理石甬道上，孩子们跟在后头打打闹闹的，一片喧哗。春日晴朗的天气，太阳光暖融融的落在人身上，酥酥麻麻的舒坦。


 一行人到了宁寿宫，皇太后光是听着小孩子们咚咚咚的脚步声，就一脸的笑儿。


 “给皇太后/老祖宗请安。”


 孙媳妇们孙子孙女们一起请安，皇太后乐得合不拢嘴，忙道：“快起来快坐下来。老四媳妇，你身子重，慢点儿。”


 “谢皇太后/老祖宗。”孙媳妇们孙子孙女们一起起身，顺着长幼次序坐下来了，两个嬷嬷扶着四福晋坐到特意准备好的软椅子上，宫女们陆续端上来准备好的茶点，挨个小茶几摆上，小孩子叽叽喳喳的，顿时一个大殿都热闹起来。


 皇太后瞧着四福晋面色红润，没有孕斑点等等，暗自点头，拢着两个跑到跟前的小娃娃笑着，对孙媳妇们说道：“前几天一直下雨，这两天天气晴了，尤其今儿太阳好，皇庄里新送上来的地衣，摊了鸡蛋饼，都尝尝。”


 三福晋最喜欢这一口，闻着香气早就馋了，拿雕花象牙小筷子夹着用了一口，赞不绝口：“好吃。”


 四福晋看一眼孩子们，弘晖、弘时和小糯米、小米粒照顾弟弟妹妹们，瞅着碟子里白白圆圆的好似月亮的白色糕点，嗅着香气，笑道：“皇太后，这是什么？”


 “这呀，是老四在南海带回来的方子做的马来椰丝糕，说是有蛋糕的味道、也有棕榈糖的味道，你们尝尝看。”


 四福晋看着，觉得一定好吃，可她没有一点食欲。妯娌们纷纷尝试，果然清香好用。四福晋自己捏着一块外皮金黄酥脆的甘蔗虾，蘸着梅子酱，吃的挺好。


 十三福晋一眼看到了，大笑：“四嫂，你还是喜欢吃酸的。”


 四福晋看着她还没反应过来，皇太后先笑了：“能吃就吃。阿哥格格我都喜欢，老四要是有意见，我打他。”


 众人都哈哈哈大笑，孩子们不明白“酸儿辣女”，跟着笑哈哈的笑。四福晋扶着额头，面对小碟子里自己不知不觉吃了一大半的酸酱，一手摸着大肚子道：“皇太后您不知道，我家爷，哎……”


 要不说过日子就是这样求而不得？自己当年求儿子求的疯魔，差点丢了一条命。如今四福晋求闺女求的虔诚。大福晋笑笑，看一圈妯娌们，因为一场圈禁开始显露苍老的面容露出来一抹温柔，问道：“皇太后，太子妃弟妹没来？”


 “昨儿弘曣贪吃了几口西瓜，拉肚子，她守着一夜，今早才休息一会儿。我要她好生休息。”皇太后叹息，又看向这些孙媳妇们：“南方的一些点心吃食，那什么‘光环’，你们用着都要小心。南方热，我们这冷，不一样的体质不能乱吃。”


 弘晖蹙着小眉头说道：“老祖宗，那是‘Hal-hal’？老祖宗，阿玛和额涅不给我们吃。老祖宗~~我们去看看弘曣弟弟呀？”


 皇太后因为弘晖对弘曣的关心，脸上的笑容越发慈爱：“待会儿去。他刚休息一会儿。”


 “哎。”弘晖答应着，一转身板着胖脸和弟弟妹妹解释：“就是我们昨天要吃的Hal-hal，就像玻璃杯里的小天堂，里面装满了美味的甜品，香蕉、椰奶、西瓜、芒果等等！看着好吃，不能吃哦。冷东西吃了会肚子痛痛，喝苦苦的药汁哦。我们待会儿去看弘曣哦。”


 “好哦！”弟弟妹妹们乖乖答应着，一脸恐惧，药汁苦苦的，他们都知道。家里有谁生病了喝药汁，他们好奇，四福晋都会要他们尝一口，渐渐地，都记住了那味道，坚决不喝。为了不喝，乖乖地听话穿暖和吃暖和的。


 在座的妯娌们看着弘晖大哥哥的模样，都看四福晋。九福晋快言快语：“四哥四嫂教育孩子，那真是用心。昨儿我家孩子也要吃Hal-hal，越拦着越是要吃，不给吃就哭。气得我大吼一顿。”


 九福晋跟前的几个孩子一起低头互相做鬼脸。九福晋瞧着一个个还是生气。


 其他妯娌齐齐笑，八福晋看着嬷嬷怀里睡着的胖闺女，兴奋地一击掌：“我知道了，以后教育孩子就这样，要他们自己记住教训。记住药汁苦苦，可不就是听话了？”


 胖闺女睡得流口水，其他的孩子们互相看着，有点傻眼。


 众人捂嘴儿笑。


 弘晖开心地道：“八婶婶说得对。八婶婶，小妹妹一定聪明的。”弘晖的弟弟妹妹们眼睛一亮，是这样啊。一起拍手欢呼：“阿玛额涅聪明。”


 四福晋：“……”真真是哭笑不得。


 在座的妯娌们哈哈哈大笑。皇太后也笑。


 在皇太后这里坐一会儿，皇家儿媳妇们领着孩子们给各自的母亲请安，四福晋还是先来承乾宫。


 皇贵妃见到孩子们疼得慌，嘱咐四个嬷嬷时刻不离开四福晋左右，摆出来玩具和孩子们瘫坐在地毯上玩耍，看着哪一个看不够，尤其心疼弘晖，弘晖个头长起来了，不能抱着了，她拉着弘晖的胖手，暖烘烘的就当捂手的小火炉，笑着问：“你阿玛回来了，弘晖好生的玩一玩，想去哪里？”


 弘晖一听，双手拉着祖母的手连连撒娇：“皇祖母，我们今年一起去木兰打猎哦。”


 男孩子都喜欢打猎。皇贵妃搂过来在身后顽皮的小汤圆，慈爱地看着弘晖：“今年，要去五台山避暑。”


 “皇祖母我知道。”弘晖眼睛亮亮的，“今年是老祖宗的七十大寿，玛法传谕礼部隆重操办，下旨普免天下钱粮、撰修《满汉合壁清文鉴》《康熙字典》；奉老祖宗巡幸五台山礼佛。开恩科。”


 “对。”康熙的声音响起，众人忙起身行礼：“给皇上请安！”孩子们大声地喊；“玛法！玛法！”扭着小屁股就跑出来迎着玛法。康熙怀里抱着一个小胖娃娃弘曈，大步进来，龙脸上笑哈哈的，喊着：“起来。老四媳妇坐着。”


 等他坐下来，众人重新落座，康熙挨个孙子孙女亲亲抱抱，那一张老龙脸上就笑不够。


 戳戳弘曦惫懒的小胖脸，康熙逗着问：“今年去五台山，去不去？”


 孩子们异口同声：“去。”弘曦那特色的懒音儿要康熙更是乐：“懒小子也要动弹了。”弘曦只笑，笑也是懒洋洋的。小糯米拉着玛法的胡子扭糖儿：“玛法，玛法，我们也要去。”


 “好好~~”康熙赶紧搂住孙女儿护着自己的胡子，满口答应：“今年啊，玛法长大的孙子孙女都出去玩。”


 “好哦，谢谢玛法！玛法最好了！”孩子们齐齐跑来再次亲亲玛法。


 “玛法，我们都长大了哦。”小丸子拉着玛法的袖子，水洗葡萄一般水润润的大眼睛里都是着急：“玛法，额涅肚子里的小娃娃没有长大哦。”


 “那怎么办哦？”康熙笑呵呵的故意逗着。


 豆豆依偎在玛法的怀里，羞羞地刮着鼻子：“五妹妹，额涅肚子里的小娃娃不是没有长大，是没有出生。刚出生的八妹妹，才是没有长大。”


 小丸子迷糊，看看额涅的大肚子，满是期待：“那玛法，额涅和我们一起去哦？”


 弘晖正在照顾拼积木的六弟弘曈和七弟弘昕，闻言一抬头，兴奋道：“玛法，祖母，额涅带着小娃娃一起去。”


 四福晋瞧着孩子们慈爱地笑，转头看着皇贵妃道：“皇额涅，我也去？”


 “去。”皇贵妃搂着小七小汤圆和小五弘暻在地毯上玩拼图，瞄一眼四福晋的大肚子，话音里带着宠溺的气恼：“这小子顽皮得很，这都十一个月了，要还是不出生，就揣着他去五台山。”


 肚子里传来孩子的踢腾，好似感受到祖母的气恼一般的委屈，四福晋伸手摸摸，不由地笑了出来。


 六格格小荔枝惊呼：“额涅的肚子又动了。”双手撑着地毯从地毯上爬起来就去亲亲，糯糯地呼唤：“弟弟妹妹乖乖哦。快点出生长大哦。”


 小娃娃又踢了两下，好似回应，喜得小荔枝趴在额涅的肚子上又亲了两口。


 康熙和皇贵妃领着孩子们玩乐好一会儿，期间四福晋撑不住困意，去外头厢房原来四爷住的地方，如今孩子们住的地方躺着，迷糊地睡了一觉。


 等到他们再去了永和宫，和德妃说说话儿，再去看看苏茉儿嬷嬷，已经快到午时了。四福晋担心弘曣和太子妃，临出宫前领着孩子们去毓庆宫。


 毓庆宫里，气氛很是压抑。


 宫人通报，太子妃迎出来，见到四福晋和侄子侄女，强忍着眼泪招呼着。


 互相请安行礼，进来后院落座，弘晖上前两步走近，安慰伯母：“太子妃伯母，弘曣弟弟会好起来哦。伯母不哭哦。”


 “伯母不哭。”太子妃哽咽着，搂着胖墩墩的弘晖差点放声大哭出来。她极力忍着，不想在孩子们面前露出来什么，哭着笑道：“弘晖先去看看弘曣，伯母和你额涅说说话儿，好不好？”


 “好哦！”


 弘晖领着弟弟妹妹们行礼，跟着宫女嬷嬷们去看望弘曣。四福晋看出来情况不对，强忍着焦急，拉着太子妃的手问道：“二嫂，弘曣怎么会吃了凉物儿？”


 太子妃使劲地摇头：“四弟妹，……”她说一句话已经是艰难，双手捂着脸，压抑地呜咽着：“我经常叮嘱他，不能吃凉的。他一直都很乖，……海南送来的西瓜，我都给他用热水温着，给他吃一口。这一次也是，……”


 太子妃哭得伤心至极，却口不能言。


 四福晋抖着手，搂着她的肩膀，陪着她无声地哭着。


 “二嫂，孩子会好起来的。二嫂，……”四福晋不断地重复着，越说眼泪越多。


 太子妃只是哭着。


 太子妃养孩子一贯仔细，跟着弘曣的宫女嬷嬷太监也都是好的，弘曣无端端地用了凉西瓜，联想到毓庆宫的微妙气氛，四福晋如何想不到其中有问题？


 四福晋陪着太子妃哭了一场，太子妃压抑一天一夜的情绪稍稍好一点儿，三格格来了，安慰母亲，绞着毛巾给母亲擦眼泪，在母亲去后头梳妆的时候，抱着四婶婶的胳膊无声地流泪。


 三格格这样懂事，更要四福晋心疼。


 “好孩子。莫怕。”四福晋的手抚摸孩子的后背，心疼她小小年纪，就要经历这些争斗算计。“别怕。我们都在那。”三格格呜呜地哭着，牙齿咬着嘴唇出了血，却不能说一个字。


 四福晋瞧着孩子瘦弱的肩膀，好似看到当年面对母亲去世，父亲续娶的自己，在偌大的府邸里小猫儿一样挣扎地活着，一颗心酸酸的难受。


 四福晋去厢房看弘曣，小小的孩子在被子里，瘦的几乎看不见人，小脸白生生的，挣扎着起来要给四婶婶请安：“四婶婶……”声音也弱弱的。


 四福晋心疼的眼泪当时就下来，上前一步按住要弘曣的小肩膀：“好孩子，快躺好。”她弯腰不下去，弘晖上前一步按住弟弟：“弟弟别起来。额涅肚子里有娃娃不能弯腰。”


 等弘曣半坐在床上，身上披着一个厚厚的马褂，眼睛喜气地看着四婶婶的大肚子，确实比他见过的大肚子都大，稀薄的眉眼开心地笑：“是不是双胞胎？四婶婶？”


 四福晋笑道：“太医说可能是那。等他出生了，和你们一起去无逸斋进学。”


 “哎。”


 弘曣开心地答应着。堂兄弟们陪着他说话玩耍，一直到他累了，要睡了，才是离开。弘曣临睡前还和三姐姐念叨：“我要带着四婶婶的小娃娃一起玩儿。”


 三格格给他调整好枕头，笑着哄着弟弟：“好~~你带着一起玩儿。”


 可能是四福晋肚子里的小娃娃，真的感受到长辈们哥哥姐姐们的焦急，当天晚上，四爷正在如意居和兄弟们喝酒对对子投壶，四福晋和妯娌们在万福阁用着甜品说话儿，四福晋突然就发动了。


 四福晋在天亮的时候，生了三胞胎，一个闺女。


 每一个孩子出生，四爷都抢第一个抱在怀里，疼的不得了。只是四爷瞅着三个红皮老鼠一样的新生儿子，不敢信只有一个是闺女。抱着闺女就不舍得撒手。


 跟着守了半夜的侍妾格格们抢过来孩子，齐齐生气：“爷！”四爷一抹脸：“爷明白爷明白。爷都当成闺女疼着。”


 众人：“……”


 跟着守着一夜的兄弟们争着抱新生的小娃娃，齐齐羡慕赞叹四哥四嫂有大本事。胤禔作为大哥抢一个侄子抱着，吐糟四弟：“你们四哥的心里，三个闺女才是大本事。”


 兄弟们哈哈哈大笑。


 四爷摸摸鼻子，挨个踹一脚弟弟们。兄弟们更是大笑。


 妯娌们进来产房看四福晋，十三福晋学着四爷的表情给四福晋看：“四嫂你没看到，四哥瞅着三个小娃娃的表情，恨不得来一个仙法，统统变成闺女儿。”


 四福晋苍白的脸上无声地笑：好歹是有一个闺女儿。


 “都好着？”四福晋担心孩子多，长得不够壮实。


 “好着那。”十三福晋一脸羡慕：“四嫂，孩子们比一般的孩子小，但健康着。太医说养着几个月，和一般孩子一样儿。”


 四福晋听说孩子们都长得好放了心。八福晋端一碗下奶的参汤来，欢声道：“四嫂，来喝汤。”其他妯娌们扶着她半坐起来，披好衣服，裹好头套，八福晋用小勺子喂着她用汤，等下来奶，六福晋和十四福晋抱着三个孩子进来，挨个给吃了一顿奶，再抱出去。


 一个府邸热热闹闹的，各个门上都悬挂了小弓箭，鞭炮声齐鸣。已经起床的孩子们都跑来了，弘晖和弘时、小糯米、小米粒抢着抱弟弟妹妹，尤其两个弟弟，有模有样地哄着哇哇哭的弟弟：“不哭不哭，阿玛额涅疼你们哦。哥哥姐姐们疼你们哦。”


 “哇哇哇”三个孩子还是哭，哭得特响亮，能掀翻屋子。


 哥哥姐姐们更心疼了。阿玛疼闺女，能怎么办啊？弘晖、弘时心疼弟弟们，小糯米、小米粒作为被偏疼的闺女，也愧疚地心疼弟弟们。当然，小妹妹也要疼啊，妹妹都是阿玛的小棉袄啊。


 孩子们围着弟弟妹妹们小大人地心疼摇头。太医院的太医们又来了五个检查诊脉，都说三个孩子健康得很，长得也都不一样，一家人都挺高兴。


 民间说“双胞胎、三胞胎”不好养活，那是因为普通人家一次养一个孩子都不容易了，哪有精力时间一次养两个三个？皇家大户人家自然不用担心养孩子的问题。只要出生健康，就是欢天喜地的大喜事。


 下人们忙着煮红鸡蛋，送帖子，准备洗三礼，一个个笑逐颜开的脚下生风；宗人府前来确认时辰登记，也是激动。喜报送出去，宫里长辈们都高兴坏了。康熙高兴过后的第一反应：“告诉老四要是嫌弃儿子们，朕抱来宫里养着。”


 梁九功赶紧凑上来，一脸的笑儿止不住：“皇上，四爷其实最是疼阿哥那。”


 “他疼儿子？他那是拿儿子们使唤。”康熙越想越不放心，快速用完早膳，领着迫不及待的皇太后和皇贵妃、四大妃一起出宫，去看他的孙子孙女们。


 这几年，凡是成亲的皇子们，除了老六和老十一，出去的老五，其他的都在康熙的严厉督促下，使劲地生娃娃。就连老八都有娃娃了。康熙作为祖父，很是志满意得。


 老四养儿子们粗，养的闺女们大胆，导致孩子们都不怕他，见到他就各种顽皮撒娇。康熙一直宠着。心疼他们有一个懒阿玛，加倍地疼着，领着大队人马到了老四府上，见到孩子们懂事地招呼客人，照顾弟弟妹妹们，一件件事情安排的条理，顿时更心疼了。


 在众人的簇拥下，来到孩子们的喜房，见到三个小婴儿，听刘声芳和叶桂细细地说了，可算放下一颗悬着的心。


 康熙抱着一个，皇太后抱着一个，皇贵妃抱着一个，小小的婴儿含着小手睡得正香，红通通皱巴巴的，三位长辈欢喜于一胎三个娃娃，又心疼孩子长得小。皇太后惊喜：“长得不一样。我刚还在想着长得一样不好认那。”


 “还真的不一样。”皇贵妃细细看看，也惊奇。康熙更是纳闷：“一胎出生，怎么不一样？”


 他们三个说话，四大妃也围着孩子看，德妃想抱一个却是哪个都不敢抢，惠妃却是不管，和皇上道：“皇上，您给我抱抱。”


 康熙不舍地将孩子给她，惠妃小心翼翼地抱着孩子，德妃和荣妃都围着过去。宜妃眼馋，到皇太后跟前孝顺道：“太后娘娘，我抱着孩子。”皇太后一瞪眼：“我抱得动。”众人都闷笑。宜妃厚脸皮：“求求太后娘娘，我来抱一抱。”众人更是笑。皇太后和皇贵妃将孩子给她们抱着，去产房看四福晋。


 康熙来到前头银安殿，坐在上首，管家上茶，康熙用着喜茶，瞅着坐在下首的一圈儿子们纳闷，笑着道：“你们怎么都在这里？”


 胤祉忙放下茶碗，欠身道：“回汗阿玛，我们有福气，正好沾沾四弟四弟妹的喜气。”


 康熙指着他笑，嫌弃道：“你们这帮小子一看就是昨天晚上在一起喝酒那。”


 咳咳。


 胤禔道：“汗阿玛，四弟、十三弟、十四弟回来，我们聚一聚。”


 “哦~~老四那？”


 “汗阿玛，儿子在。”


 康熙冷哼一声：“不许欺负朕的孙子们。朕一来，一看，一大家子，就数着你最清闲。”


 四爷愣眼：“儿子冤枉。”


 胤祥道：“汗阿玛，四哥确实最清闲。他刚还去产房陪着四嫂那。”


 康熙对他一瞪眼：“你那点小九九，朕能不知道？陪着福晋很好，也要照顾好孩子们。”


 胤祥摸着脑门嘿嘿笑。


 四爷：“汗阿玛，儿子申请三天假期，在家里照顾一家人。”


 康熙一噎：“惯的你。你福晋做月子，你那？行行行，给你三天假期，记得，不许偏疼闺女，要一样疼着孩子们。”


 四爷：“……”


 兄弟们都捂嘴笑。


 三胞胎的洗三礼很是喜庆，三天里，皇家兄弟们的闹腾都好像停止了，都喜气洋洋地帮忙操办仪式。尤其八爷夫妻，那恨不得住在四哥府上，即使他们是邻居。四福晋有嬷嬷丫鬟们伺候，娘家嫂子们也常来，妯娌们也常来，可八福晋抱着闺女全天候偎着她，瞅着机会就给四嫂端茶倒水，四福晋每次都无奈地说：“没有秘方，真的。”


 八福晋不信：“四嫂，你一定有。四嫂，我不要三胞胎，我只要再生一胎。”四福晋被逗笑了：“太医说你的身体好着，养养，再等半年，就可以备孕了。”八福晋就是不信，就要全天跟着她。


 洗三礼这天晚上，四爷陪着四福晋在产房里用餐，四福晋含情脉脉地看着他，吃一口饭，看他一眼。


 四爷：“福晋，专心用饭。”


 四福晋含笑乜他一眼，“专心用饭”。吃完饭，丫鬟进来收拾碗碟，送上来茶点，四爷在品茶，四福晋歪在躺椅上，挥手要丫鬟婆子们都退下，沉默好一会儿，轻轻道：“爷，迎娶侧福晋的事情，都准备好了，日子定在六月二十八。”


 青瓷茶杯里的茶汤碧绿清澈，香气袅袅。四爷看着，恍惚间，是上辈子的年贵妃含笑的秀丽眉眼。


 四福晋也沉默。


 要说他们的三胞胎有什么秘密，就是那段时间，她因为侧福晋的事情，情绪不稳经常私底下闹腾哭泣，四爷陪着她，很是有一段温情。


 但是四福晋知道，那不是爱情。


 对于自家爷的木头性子而言，那是他作为夫婿应该做的事情。


 四爷抬手按按眉心。


 过去的记忆大多模糊了，福慧的身影却是清晰的。福慧出生不久，年贵妃去世，年家倒下一半儿，福慧有皇后养着。福慧的去世，不光是要自己病倒，也要皇后病倒了。临终流泪说：“爷，都是八岁，我是不是没有福气养好一个孩子？”


 上辈子，弘晖和福慧，去世的时候，都是八岁。


 四爷搓搓脸。


 四福晋以为他是为难，心软了又软，握住他的手，柔声道：“弘曣生病了，是毓庆宫的争斗引起的。爷，如果侧福晋进门，我一定会要一家和睦。如果侧福晋有了孩子，我一定会管好家，不要他们争斗起来。”


 ——爷的亲王位，只有一个，世子位也只有一个。所有的话都在四福晋的心里，她握住四爷的手，微微用力，因为生育，圆胖的脸上还有一丝丝苍白，温柔的目光里，却是坚持到底的坚毅和执着。


 “爷，不说妹妹们生的孩子，就是我自己，也有了弘晖和弘暖，如今又多了三个孩子。爷，……”四福晋声音哽咽，“我以前都没有想到，我是那天，那天在毓庆宫，因为太子妃嫂嫂的眼泪，我，……”


 四爷抽出来手，反握住她的手，安慰道：“莫哭。月子里不能哭。”


 “我不哭。”四福晋眨眨眼，幸福地看着自家爷。“我知道，爷一定不会要那样的事情发生在我们府里。”


 “谢谢福晋的信任。”四爷挑唇笑着，眉眼之间，全然是英气勃勃的开朗。“弘曣的事情，莫要担心。爷明儿上朝后，去毓庆宫看看。”


 “爷？”四福晋蹙眉。她总是要先顾着自家。


 “没事。该去看看。弘曣病了那天，汗阿玛其实也是伤心的。”


 四福晋心头一震。


 “皇上……”


 四爷轻叹一声，宛若春天里花儿开放的无声无息：“儿子们、孙子们，福晋都想得到，汗阿玛怎么会想不到？”


 四福晋愣怔片刻，扑到他怀里，紧紧地抱着他。


 四爷下了早朝，先去给长辈们轮流请安，等来到毓庆宫，已是未正时牌，园中太监们刚午睡起来，懒洋洋拿着竹剪刀修剪花儿。因见太子不在书房，四爷便叫过当值太监高三变问道：“太子殿下呢？”


 “回四爷话，”高三变赔笑道，“太子殿下在八角亭纳凉，说身子乏，恁谁来了一概不见，四爷——”四爷冷冷说道：“连爷也在内？”高三变被四爷威慑的眼神吓得一下子矮了半截，忙道：“四爷当然例外。不过太子爷近日气性不好，求四爷别说是奴才告诉您的。”


 四爷点了点头抬脚便走，沿着假山长廊徐步而入，远远便见一群太监和太子围在一处，不知是看什么，细听时几声斗鸡叫，亮如打鸣，原来却在斗斗鸡。四爷见太子全神贯注的模样，又是好笑又是好气。一声不言语站在后头。听太子说道：“这个力气太小了，恐怕要败！”言犹未毕，一个太监一蹿老高，惊喜地叫道：


 “我的秃尾巴赢了！”


 “忙什么？”另一个太监满头是汗，说道，“我的凤头大将军没出马呢！”


 太子在旁笑道：“这是头一轮，还有三番恶战，谁赢了，二十两银子就是谁的！”说着，回身拿扇子，见四爷站在一旁，便笑道：“老四，你几时来的？”十几个太监见是四爷来了，便都讪讪退到一边，捧着各自的斗鸡面面相觑，他们都有点怕这个王爷。


 “我来一会子了。”四爷给太子请了安，坐了栏杆旁的石礅上，转脸对太监们道：“没事做什么不好？跑到太子爷这里斗斗鸡！”


 太子大为扫兴，摆手叫太监们退到旁边，端一杯凉茶喝了一口，问道：“你有什么事？”四爷便捡着要事先说，道：“弘曣的事情，太子殿下需要注意。家和万事兴。噶礼在两江准备试行摊丁入亩，他上了个条陈，说这法子好，请朝廷允准试行。臣弟看着挺好，也写了章程递到毓庆宫，不知道太子殿下看了没有？”


 “……我当有什么大事呢！”太子对弘曣有愧疚，正满心不自在，听这么一说反而上来脾气，越看越觉得老四桀骜不驯脑后长反骨，心里有气，口中却笑道：“就为这巴巴儿不回家抱孩子跑来？”


 四爷正襟危坐，没想到太子这样轻慢公事，被这不凉不热的话噎得一怔，不想惯着他这个毛病儿，因道：“还有苏北赈济的事，我觉得也都不是小事。既然都是小事，我也觉得比斗鸡要紧。”


 太子听了，气得脸通红，但四爷的话虽刻薄，都无可辩驳，半晌，方冷笑道：“大约你昨天吃的洗三酒还没醒吧？你这是和我说话？或者因早朝上我驳了你的条陈，心里不服，所以专门来怄气！”


 四爷脸上毫无表情，一欠身说道：“太子殿下！按说我不能和你顶嘴。如今国步维艰，库银只一千多万两，准格尔的阿拉布坦几次袭扰喀尔喀蒙古，朝廷都没理会，为什么？一是时机不到，也是没银子拿来打仗！噶礼摊丁入亩，把丁银平摊到田地里，田多就多缴银子，田少的也不至于冻饿，江南一个州府一年就可多收四万银子，值得一试。苏北干旱后有涝灾，几百万人生计无着，处处要银子——太子殿下，您请掂量，哪件事是小事？”


 “我是说多一事不如少一事。”太子知道，今儿是老四占了全理，弄得太僵，这个讨厌的弟弟又告御状，老父亲那里也不好交代。他原意也只是碰个钉子给老四让“八爷党”看，逼着老四低头，没想到老四这么不买账，直接从山东调粮食。


 但他这份苦心无论如何不能出口，因铁青着脸道：“库银空虚，由来已久，你和老十三有什么不知道的？你天天要办学，还要改革矿场，花的不都是银子？工部的银子花的流水一般我就不说了。苏北赈济灾民，加上买种子等等，一下子拿出三百万两，这个数太大了！所以我的意思苏南各府县也匀一点，朝廷就轻快一点，有什么不好？”


 “噶礼如今也是糊涂人了，他递的条陈，要士绅与百姓一样，按田纳赋，查查历朝历代的制度，就算我们大清不喊着‘皇帝与士大夫共天下’，哪有这么不近情理的？你是要逼着江南都造反了不成？”


 两个人越说越远，心思怎么也对不上。四爷听着太子对噶礼的考语，句句都是在说自己！深呼吸再深呼吸。见说得口干舌燥的太子取茶水喝，便起身来，平静地说道：“太子殿下，看来倒是臣弟多事了。要没别的事，臣弟还要去户部，告辞。”说罢，一个长揖，竟自扬长而去。走了老远，隐隐听太子大声道：“取过我的头冠紫，接着斗！——扫兴！”


 此刻，胤禩却在皇宫西北角辛者库寻找灵答应的宫女嬷嬷们。“辛者库”，是专一管教犯过太监宫女的地方儿，而因为出了那样的事，曾经伺候灵答应的宫女嬷嬷们才被押解到辛者库为奴的，但浣衣局的人并不知她们犯的什么事，见三爷、九爷、十爷、十四爷都来关照“好生照料”，还以为要起复灵答应的位分，也没有怎样难为她们。听说廉郡王胤禩也进来，很有点受宠若惊。


 浣衣局的头儿黄海生将胤禩接到浣衣局议事堂，磕头请了安，亲手献一杯茶，赔笑道：“爷，再没想到您老人家来，有什么事情叫个小厮传奴才去府上！”


 “爷来看看。”胤禩笑着吃了一口茶，黄海生站在一边伺候着，觑着胤禩，揣猜他的来意。胤禩吃着茶，端着温文儒雅的笑儿，轻轻挥着扇子打着蚊子，却不急着说事，问道：“当年毓庆宫、乾清宫的两个宫女，都还在这里？”


 黄海生叹了口气，低下头，说道：“爷……”说着，笑道，“奴才是奇怪，这三爷九爷十四爷都来过，都叫奴才关照灵答应的宫女嬷嬷。爷又提起来那两位，莫不成出事了？”


 胤禩没理会他的问话，说道：“这不是你问的事。你带我进去，你就在这里等，我出来还有话。”说罢便站起身来。


 黄海生带着胤禩，横穿满院子晾晒的衣服竿子，到了一溜低矮的厢房门口，朝里看看，并没见那两位宫女，便问：“那两位宫女呢？”几个正在折叠衣服的年老宫女回答说：“听说预备毓庆宫太子爷的夏□□服帐幔，都说身子不爽，回房里去了。”因瞧见黄海生身后还有个陌生翩翩公子，几个宫女耳语几句，突然你推我搡叽叽咯咯笑个不住。


 胤禩无声一笑，跟着黄海生到最北头一间房前，门虚掩着，黄海生一推门，见两个宫女正对坐，各自用调羹搅着一杯茶，便笑道：“她们说你病了——八爷看你们来了！”说着便进来，忙着又斟茶给胤禩，自己搭讪着退了出去。


 两位宫女怔怔地站着，半晌才醒过神来，掇一把条凳过来，说道：“八爷将就着坐吧，这里就这个样儿。”说着又蹲了个万福。


 胤禩沉默片刻，打量两眼，都已经苍老的，看不出来曾经的貌美如花。


 一位，是当年在年幼的四哥面前，污蔑四哥名声的，听从太子奶嬷嬷的主意。被当年的太皇太后罚到这里。


 一位，是在乾清宫里，勾引太子，要康熙大怒，罚到这里。还要康熙下命令，以后乾清宫里头，不要任何一个宫女伺候。皇宫里其他地方的宫女夜晚外出，必须两个人以上。


 胤禩打量的目光要她们越发拘谨。胤禩却是疑惑万分：太皇太后和康熙，留着这两个宫女，做什么那？


 他猜不透，这两位，他也不好动弹。看了两眼，点点头：“好好做事。”从荷包里掏出来两张银票，转身走了。


 嘱咐几句黄海生，胤禩来到辛者库隔壁的慎刑司。


 这里是皇宫的另外一个世界的另外一个世界。慎刑司的地牢，暗无天日，阴暗潮湿，还有一股子霉味血腥气刺鼻。几个看守侍卫打开地牢的门，铁链在门上哐当哐当地响，惊得里头的人都伸头看，胤禩透过领头侍卫手里的灯笼的光，隐约可见几个人的头上都有血迹。


 他慢慢地下来两个台阶，鄂尔泰迎出来，在台阶下打千儿行礼。


 “给八爷请安。”


 胤禩点点头，一低头，这才注意到，石头的地面上都是潮湿的，暗红的。


 “知道爷来做什么？”胤禩笑问。


 “知道。”鄂尔泰一身青色紧身的侍卫服饰，三十多岁的人看起来有四十多岁，浑身上下都是岁月打磨的痕迹。声音也是慢吞吞的不紧不慢。


 “八爷，刚刚三爷才走。奴才已经和头领通报过，任何一个皇子前来，都可以探视。八爷您请。”


 鄂尔泰伸手，让出来道路。


 胤禩一步一步进来，两辈子，他第一次进来这里。


 路过好几个牢房，不长不短的一段路，经过几个疯癫的看不清面目的犯人，他跟着鄂尔泰来到关押灵答应的牢房前，鄂尔泰打开牢房的门，又是一阵刺耳的铁链声音响起。


 胤禩弯身进来牢房门，在鄂尔泰搬来的一个新凳子默然坐了，上下打量灵答应。两个人过去当然是见过面的，康熙这么多妃嫔，二十几个儿子，除了节筵远远扫一眼，平日并不来往，如不介绍，就是擦肩而过，也未必就互相识得。但是灵答应不一样，这位顶着“赫舍里皇后”的名头进宫，一直备受宠爱。


 甚至，自己和福晋没有孩子，也是她在老父亲面前嘀咕的。惹得老父亲大骂一场。


 说起来，他们还是仇人。


 此时对面相睹，胤禩觉得灵答应容貌并不十分出色，至少是没有六公主的母亲、自己的母亲美丽，皇贵妃当年的风采。此情此景，也许因为不施脂粉铅华的缘故，脸色异常苍白，这么年轻眼角已经有几条肉眼可见的细纹，只微蹙的眉头淡染春山，嘴角两个酒窝若隐若现，想来她笑的时候一定异常娇俏温柔。


 ——一个皇帝妃嫔，生育了皇子，落到这个地步，胤禩不禁叹了口气，缓缓说道：“太子爷复位了，你知道么？”灵答应给他审量得有点不好意思，待胤禩开口说话，才如释重负地舒了一口气，站在下头一躬身，轻声说道：“奴婢听说了。爷知道，这个地方儿，就是外头反了，也一点消息听不见的……”


 胤禩点点头道：“太子爷还惦记着你，叫我来看看，你需用什么东西。”


 灵答应一下子抬起头来，刹那间，胤禩觉得她艳丽异常，像一整块和田白玉雕出来的仕女，只是苍白得令人不敢逼视。灵答应身上一颤，又低下了头，喃喃说道：“……真的？三爷、九爷、十四爷都来看我，也说一样的话……我什么也不需用……什么都不缺了……”


 “太子爷说了，”胤禩按着想好了的思路沉吟道，“叫你好生保重。保重自己，说，你是聪明人……”他打量牢房的环境，发现被褥床铺还是能住人的，知道康熙也不会要灵答应死了，又道：“太子爷说，总有出头的一天——”说着又打量她，却见灵答应哆嗦了一下，惊呼道：“八爷，八爷，是真的？”胤禩诧异地看了看她，问道：“有假的吗？还是你要太子爷亲自来看你？”


 灵答应没吱声，好一会儿，突然双膝一软跪下，手捂着眼，任泪水从指缝里往外淌着，颤声说道：“是……我的错……当初不死，也为怕他说不明白，是我勾引的他……”


 “你……”胤禩听着她凄厉的泣诉，觉得毛骨悚然，一阵阴风吹来竟浑身打了个寒颤，他一眯眼，笑得越发温润如玉：“听着，你得活下去。我命你活下去——我是八贤王！”他镇定地说着，简直是恐怖的吓人了。半晌才回过神来，想到这模样和形象不符合，便放缓了口气，又道：“太子又复了，等你看着他登基，你的好日子就来了。”


 灵答应一句话也说不出来，浑身剧烈地颤抖着，抽搐着，几乎要瘫在地下。


 胤禩微笑，眼里的光芒，宛若地狱的鬼火幽幽：“你还有要问的吗？”


 灵答应上下牙齿打颤，一个字也说不出来。


 胤禩本想再刺激刺激她“你不问问，你的孩子吗？”也怕再问话，她真的要受不住了，便起身出来，早见鄂尔泰已候在牢房外头，跟一个木头蜡像一般，见胤禩脸色煞白地出来，便问道：


 “爷脸色这么难看，可是受凉了？”


 胤禩深呼吸一口，用力地摇摇头，示意鄂尔泰领着他出去。


 又是一阵铁链的声音刺耳地响着，这次是锁门的。


 胤禩在一阵疯狂喊叫声中出来地牢，许久才按捺住突突乱跳的心，来到鄂尔泰值班的小房间，拍了拍鄂尔泰肩头，说道：“你坐下，听我说——”鄂尔泰见他从袖子里取出一包药和一叠银票，怔着道：“八爷，你你……？”胤禩把药和银票递给鄂尔泰，温和说道：“爷想救灵答应出去，你看可行不可行？”


 “！！！”鄂尔泰瞳孔一缩。直视八贤王的目光：“八爷，前头几位皇子爷前来，都说要用假死药，营救灵答应出去。奴才第一次吓得浑身一哆嗦，如今还是害怕。”


 胤禩指着那包药，笑得越发温和，道：“此药服下去两个时辰，和死人一样，你报她个暴病而亡，送左家庄化人场，那头的事由我来安排！天衣无缝，你怕什么？”


 “八爷……”


 “办完之后，十万两银子，够你消受一生！你还有其他要求，尽管提。”


 鄂尔泰摇摇头，说道：“奴才叫皇子爷们吓懵了。”


 胤禩突然冷漠说道：“你只说，答应不答应？药和银票我留下。你看着办。办得好办不好没事，爷看重的是这份心。”说罢转身摆着方步迤逦而去。


 走了几步远，隐隐听鄂尔泰轻声道：“回八爷话——奴才只忠于职守！”


 气得胤禩大步走回来，风度全无，挑眉质问他：“鄂尔泰！今天如果是四哥来找你，你也这样说？”


 鄂尔泰也梗着脖子，直视八贤王的眼睛：“八爷，四爷不会因为这样的事情，来找奴才！”


 兜头一盆冷水泼下来。


 八爷从头凉到脚。


 他被灵答应刚刚的模样，刚刚地牢的气氛引出来心里的戾气，他冲动了。他怎么能忘记了，鄂尔泰是谁！


 混账雍正的肱骨大臣！


 治理云贵、改土归流的功勋大臣，青史留名啊！


 这样一想，他心里的怒气更盛。八爷冷冷一笑，阴沉沉地看着他：“鄂尔泰，你就不怕，爷将你调出去慎刑司？爷甚至能打压的你一家，都抬不起来头。”


 鄂尔泰一撩袍子，跪下来，低头道：“八爷，您是八爷，这是您的权利。但是，看守灵答应，是奴才的职务。奴才死也不能答应。如果奴才的家人知道奴才没有办好差事，反而拿了银子，奴才相信，他们也不开心。”


 “你就这么有信心？对你的家人？”胤禩看着他的目光，冷飕飕地冒着鬼气，一个小屋子都好似变成地狱，地牢。鄂尔泰却说：“八爷，人心不能试探，不能猜疑。凡事论迹不论心，论心无完人。”


 “哈哈哈哈哈！”胤禩蓦然放声大笑。


 “好一个鄂尔泰！哈哈哈哈哈。”胤禩笑得很是癫狂。


 鄂尔泰一直跪着，一动不动：“请八爷，将东西都收回去。”


 等到八爷的身影不见了，疯狂的笑声也听不见了，他慢慢地起身，因为跪久了，腿麻，一个踉跄。他扶着桌子站稳，目光望着虚空中的一点，良久没有说话。


 四爷没有来找他。


 十三爷也没有来找他。


 他，很高兴。


 他，也很骄傲。


 八爷出来慎刑司，一肚子的火气没法发泄。怀里揣着的药物和银票，好似烈火一样地烧着他的理智。


 他没有骑马，也没有骑车，一步一步地回来府邸。


 在书房里用冷水泡澡，冰冷的水浸透皮肤，冷了骨头，这才是堪堪冷静下来。


 混账雍正！


 八爷咬得嘴唇出血，鲜红的血珠在苍白的唇上，宛若一朵开到艳丽的地狱荼蘼之花。


 *


 八爷在宫中耳报神极多。四爷和太子在毓庆宫口角龃龉的事，一个时辰后便传入了耳朵。当然，就如今筛子一样的毓庆宫，有心的大臣们都知道了。


 按胤禟的想法，他四哥就是出力不讨好，就应该不去管那个太子爷。可他也知道四哥的性子，牵扯到政务，必然是放下私人恩怨的。可他到底是不甘心，更是愤怒于太子的行为。几次密议，他都想让十四阿哥去找四哥说说，但胤禩却要“等着瞧瞧”。


 他自己心里门儿清，四哥就等着自己去找那。


 不说他对四哥的性子过于了解，四哥面对三哥和自己，一定不会偏于哪一方。从心理说，四哥是年长亲王，冷峻高傲，哦，这辈子是表面温和惫懒了，反正都是油盐不进的一个。如今大哥是光头阿哥，三哥又有了不雅的名声儿，如果二废太子，其实四哥已经是最有优势。


 他需要警惕起来四哥了。


 但是，这件事必须办了。


 琢磨啊琢磨，康熙奉皇太后、带着妃嫔们，领着孙子孙女们去五台山礼佛去了，一个儿子女儿也没带着。胤禩等的上火，怎么也没想到，他最终，等来了三哥胤祉。


 胤祉、胤禩、胤禟、胤俄、胤禵，哥五个一合计，一起想办法调走了鄂尔泰，康熙好似什么都不知道一样，很快从五台山发来手谕，调鄂尔泰回去了内务府。


 太子也没有动静。


 兄弟五个惴惴不安。


 但开弓没有回头箭！


 灵答应这头的事情办好了，但有关于噶礼和江南的事情，等了两个月，并没见四哥和太子再次闹起来的迹象。四哥调山东八十万石糙米赈济了苏北灾民，最终太子不光没有为难，还帮忙说话，还吩咐户部给山东送粮食过去，先替江苏还上。


 噶礼开始摊丁入亩，太子也没有出头为难，而是接连保奏自己的门人黄兴玉，丁布、耿额、雅齐布，有的做将军，有的做江苏布政使，康熙对此，也是奏一本准一本——各干各的，竟是互不侵扰。


 眼见六月到来，老十三泡在户部，老十四在工部，连同胤祚、胤禟、甚至胤俄，都被四哥使唤的团团转。迎娶侧福晋的日子也越来越近了，年家乃至汉军镶黄旗，马上都整个落到他们四哥手里了，都不见太子有动静。


 八爷便觉纳闷，修书上奏康熙，说自己想要回刑部任事，认真地做好刑部的事情，康熙也准了。


 “我们的太子爷，果然是跟在四哥后头，给自己人升官儿，拉拢江南人心那。”胤禵刚刚出去帮忙六哥接待外藩，还穿着片金缘石青金龙朝褂，金龙二层朝冠上衔红宝石东珠巍巍颤动——他什么地方都像胤祥，只这一条却似他的同母胞兄胤禛，爱讲究。一见胤禩便笑道：“汗阿玛年纪大了，大事不放手，小事都不管了。我正要来和八哥商量，接下来该做什么？”


 胤禩穿着酱色宁绸长袍，把玩着手中的檀香木竹扇，几个月不出门，在府里读书养闺女，养得自己十分好气色，越显得风流倜傥，儒雅端庄，沉吟良久，说道：“我想举荐十四弟去兵部，不知道十四弟怎么想？”


 胤禵一愣。


 没想到胤禩真要举荐自己。


 如果是以前，胤禵一定大为激动。


 可他跟着四哥出去一趟，已经沉稳不少。当下就感激地嬉笑：“我真的没料到，八哥有此心意！弟弟非常感激。但叫我这带兵部，说实话，汗颜自愧！”


 “你有治军之才，自愧什么。”胤禩稳稳重重说道，“四哥每天看似闲着，其实他每天读书，练习大字，教养孩子，事事都有章法。你随了四哥这一条，比大哥有耐心，文书工作也做得来。我们四哥苛刻这一条不可学，其余长处也不可泯灭呀！”


 正说着，便见胤俄胤禟一前一后进来，胤俄没进门便嚷嚷：


 “八哥一本上奏，老十四你就成了天下兵马大元帅，这个彩头准保高兴得你几夜睡不着！你得请客！”


 “九哥、十哥！”胤禵笑着起身，因熟不拘礼，拱手作礼道：“我目前在工部学习，挺好。兵部我还不敢进。”


 胤禟笑道：“这是怎么了？真要赖在工部了？我们是打小儿练武勉强强身健体，没有你的本事，要是有，绝对不将这好事让给你。”


 几个兄弟略一打诨取笑，便又转入正题。胤禵把玩八哥的扇子拍着手心，说道：“我听说，年羹尧和岳钟麒在川西剿匪，斩首级八千，过两年又要升官儿。这次四哥迎娶年家小嫂子，据说年家的嫁妆很是多。”


 “我也想到这里了。”胤禩一笑说道，“说起来年羹尧，不是我们要挤着四哥和我们作对，是真的需要派个人到他行营里牵制他了。我们不是要学太子小家子气，也不是要四川兵权，派个人去，万一有什么事儿，也有一个消息。”


 胤禟笑道：“我也有点不放心。年羹尧，以前以为他是书生，没想到心狠手辣有能力，真的掌握住了四川大事。偏他家世好，不用贪污就有银子收拢人心。但是，”看向胤禩：“他毕竟是四哥的人。”


 胤俄听着苗头不大对，便笑道：“是了！四哥的好日子来了。我也要准备好一份贺礼。”


 胤禵笑道：“贺礼我都准备好了，保证四哥喜欢。”


 胤禩一眯眼。


 胤禟拿过来扇子，摇着扇子转而说道：“太子如今真是换了个人。就之前刑部案卷的事情，十四弟一定想不到，刑部拟出一百八十七名枉法官员士绅名单，拿到毓庆宫，太子涂涂改改的，小太监王顺儿悄悄跟我说，添的都是我们的门人，去的都是他自己的门人！如今我们的人哭天抹泪，太子的人步步高升！还害得八哥被骂一顿，在家里窝了好几个月！”说着，长长吁了一口气，看得出内心极不平静，额头的青筋都胀起老高。


 “叫他使劲折腾！”胤禩冷笑道，“我看他作孽作满，不定是个什么光景儿呢！如今已有了谣言，说‘跟皇上现在活不成，跟太子将来活不成’，瞧吧，后头还有热闹呢！”


 胤禟却还在沉思，说道：“四哥葫芦里到底卖的什么药？这一摊乱糟糟的，他真不管了？我们救出来灵答应，他也不管？我们调走鄂尔泰，他也不吱声？”


 胤俄笑道：“四哥能管什么？调令是汗阿玛下的。”


 “十哥说的对。”胤禵叹息说道，“四哥耿直的性子，他要说什么，也是直接去找汗阿玛，不会找我们。”


 胤禩心想，四哥的心机厉害着那，一头不哼不哈地做事给汗阿玛看，寻我们的把柄，一头又预备砖头砸太子！不叫的狼咬人最狠。


 “最近的几件事情，看似办好了，但我们不能没一点防备！首先，太子，为什么一直没有动静？另有，刑部的档案管理，都还在十三弟的手里，这始终是一个地雷。”


 想到胤祥始终不肯交档案，几个人都倒抽了一口冷气，靠这些档案，已经连扯出近二百名官员士绅被查办，焉知没有其他？几个人苦苦想着，无奈从前在户部刑部办事太多，手条虽然都收回了，但与此关联的人事账目一时之间哪能全清楚了？


 胤禩想想去年，自从那日和顾问行、胤祥喝酒说档案，再到四哥老十三出京，老六留下搅合，越发觉得不对劲，一时却也没个头绪，不禁摇了摇头。


 “老九，”胤禩显得沉着些，思索着说道，“档案不能再要了，老十三是个鬼精灵，他不肯交出来，越是逼他越是知道我们着急。还有老六那个七窍玲珑心的，现在可能已经察觉到什么了。但这不是最需要着急的。老十三去年出京之前，将老刘的春兰楼档案扯出来，太子却按住了刑部没有动手，……”


 胤禟点点头，说道：“我已经吩咐老刘，要他千万小心。”


 胤禩点了点头，抬眼看了看胤禟：“我总觉得要出事。你立即叫老刘出京，避居边境也行，他手头的东西，全都转送到老地方，严加看管。如今可能太子的人已经盯着老刘了，切记要小心小心小心！另外，还是要给十四弟请命，去兵部。”


 大哥从兵部退出来了，兵权绝对，绝对不能落到胤祥手里，上辈子最关键时刻吃的亏，胤禩一直记得。


 胤禩的心思不能对他们任何一个说。如今上辈子的一个先知武器，可能要就此暴露，不由地对混账四哥和混账老十三恨得牙根痒痒！


 而他两个这番对话，胤俄如堕云雾中，胤禵却有点清楚。老刘十岁就跟着索额图的管家混，索额图弄的春兰楼，生意好的很，派出去的男男女女间谍无数，打探到的秘密更是多。曾经专门记载一个册子。这个册子没有落到太子手里，反而落到了胤禩的手里，这才是八爷拿捏满朝官员的秘密武器。胤禵对胤禩胤禟这一套是不以为然的，觉得都是四哥口中的小道道，张了张口想说什么，却又咽了回去。


 雍亲王府，如意居。听胤祚细细地说了刑部去年的各种动静，四爷立时气得面白如纸，一抬头，见邬思道和胤祥正在下大棋，文觉和尚坐在一边观战，便道：“胤祥几时来的？”


 “我来一会了，”胤祥推棋笑道，“老邬，这盘棋和了。来时你正和六哥说话，我没惊动，跟着听一耳朵。”


 四爷气道：“万万没想到，事情这般发展。太子留下来的名单里，有我们之前就劝说远离的人，也有我二十年前稍作举荐，犯错的两个。还有孔家的那位，留在工部，被我派去管理作坊宿舍，太子又给调回来委以重任！”这要是四爷的脾气，全都撵走！


 胤祥听得只笑，文觉也笑，胤祚也笑。许久，胤祚难得的也是严肃，女子一样秀气的眼睛紧紧地盯着他四哥：“四哥，我今天来是想说，现在太子和老八争斗的重头戏，在春兰楼。太子不动春兰楼，老八着急，里头一定有猫腻。当然，他们的事情我们不管。但是，我想要说的是，目前我们要下定决心了！”


 四爷：“！！”


 邬思道和文觉互看一眼，都觉得，确实是时候了。


 胤祥还在思考刚刚听到的刑部细节，一声长叹道：“姜宸英一个老名士，汗阿玛极赏识的，两袖清风真雅士，就因为之前八哥保过他，太子就敢夺他的职！其他冤枉的官们多得很！他还和汗阿玛保证说不报复！——我看不下去，你们坐着，我找他去！”说着，起身便走。


 “回来！”胤祚生气。


 “十三爷！”邬思道也仰起脸喊道，“您这一去，祸事不小。” 　

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