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第785章 谁是敌人、谁是朋友?


 扬州钞关背后的羊肚巷,小路蜿蜒曲折,错综复杂,一如羊肠。


 不是本地人,绝不敢来此处。


 走进来容易,出去可就难了。


 羊肚巷路口第一家,无人不知,无人不晓。


 这一日,淫雨霏霏,小巷里土路泥泞,污水横流,没有急事的人绝不会出门。


 残破的柴门却被敲响,惹得屋内的人有些不满。


 “谁呀?”


 柴门被从内打开,一个高大的汉子稳住身形,警惕的看着来人。


 院门外,一个清秀的年轻人举着伞,尽管裤脚、鞋面早已被污泥浸染,可是整个人却仪态从容,宛如画中仙。


 年轻人的背后,十来个彪悍的武士早已左右散开,避免任何人靠近。


 “敢问是码头之虎史大可史大哥当面?”


 “你是……”


 壮汉有些紧张,本能的感觉到这些人似乎来头不小。


 年轻人微微一笑。


 “史大哥,既然是吃码头饭的,将来这碗饭怎么吃,小弟特来相询。”


 史大可心跳如雷,同时带着一丝惶恐。


 “历来码头都是槽帮说了算,你找错人了。”


 年轻人毫不意外。


 “倘若槽帮没了呢?”


 史大可如遭雷击,瞠目结舌,仿佛看见了神仙。


 “年轻人不知天高地厚,你可知槽帮有多厉害?那些人心狠手辣,杀人不眨眼,谁敢得罪了他们必定家破人亡,你们莫要害我。”


 年轻人收起伞,从史大可的身旁走进了院子。


 史大可本能的阻挡,结果却落了一个空。


 他揉揉眼睛,完全想不明白这个年轻人怎么进去的。


 年轻人反客为主,自动在主位坐下,恰好看到了饭桌上的食物。


 还剩下半碗不到的糙米饭,一碟子炖野菜,不见油腥,不见荤腥。


 史大可的婆娘抱着一个半大的孩子,坐在桌子的另一边,吓得不敢动弹。


 史大可跳回屋内,护在老婆孩子旁边。


 “你到底是谁?”


 年轻人指着旁边的凳子,示意他坐下。


 “我是谁不重要,重要的是,这样的苦日子……史大哥还没过够吗?”


 见年轻人戏谑的眼神看着粗陋简朴的饭食,史大可不由气短。


 “码头讨生活的就是这般过日子的。”


 “可这样不对。”


 年轻人说话慢条斯理,却带着不容置疑的强硬。


 “你们这些人整天风里来雨里去,拼尽了血汗,却连饭都吃不饱,你们甘心吗?”


 史大可咬咬牙。


 “几百年来码头上就是这样的规矩,俺们又能如何?”


 年轻人呵呵一笑。


 “是因为槽帮吧?槽帮贪得无厌,把好处都占了,所以你们只能忍饥挨饿,连孩子读书都不成。”


 他说的就是事实。


 史大可低垂着头,无力反驳,但是内心的苦涩却不敢说出。


 “史大哥,不怕告诉你,我是山东来的。槽帮联合商人捣乱市场、断绝运输,死有余辜。你们这些苦力一直以来被槽帮欺压,想不想过好日子,给个痛快话。想的话,槽帮完蛋以后,你们就出来好好干活。从今以后,码头上的规矩变了。”


 听到山东要对付槽帮,史大可一颗心砰砰直跳,骨子里渗出压抑不住的喜悦。


 “槽帮人多势重,可不好对付呢。”


 年轻人仰头大笑。


 “区区一个江湖帮派,难道能够跟大军比人多势众吗?”


 他这么一说,史大可终于明白了。


 那日新军进城,他也偷偷去看了。


 他这辈子都没见过那么威武雄壮的军队。


 槽帮再厉害,可也不过是乌合之众。


 难道真的要苦尽甘来了?


 “俺们该咋做?”


 年轻人却对他没有指望太多。


 “码头的苦力当中,史大哥德高望重,人人敬仰。对付槽帮,不需要你冒险相助。只需要槽帮灭亡之后,史大哥能够将所有的苦力召集起来,令运河重新恢复畅通便可。”


 听到是这样的,史大可不由放下了担心。


 倘若年轻人要求他跟着一起对付槽帮,他可不敢。


 毕竟这些年在槽帮的淫威之下,他们这些手无寸铁的苦力还是不敢动手的。


 但是没了槽帮以后,卖力气干活,他们就没有顾虑了。


 “你们的日子太苦了,等到槽帮完蛋,码头上将会实行新的规矩。总之一句话,大家都是人,得过个人样子才行。”


 史大可热泪盈眶,重重点头。不轻易抬眼的时候,隐隐发现东面的天……


 晴了!


 泰州,两淮重要产盐之地。


 这里的人们都是跟盐打交道的。


 因此盐场旁边,一眼望不到边,全是破旧低矮的木棚子。


 所有的盐工都住在这里。


 早起出门就能上工,劳累一天所获微薄,勉强糊口,再没有多余了。


 而看着这残破不堪的景象,陈杰感触最深。


 当初的他就和这些人一样,过着生不如死的日子,看不到一丁点的希望。


 后来成小二带了傅市长亲自动门,也带来了青岛盐工们的新生。


 现如今的他,已经是山东盐业公司总经理。


 接到左梦庚的调令,陈杰星夜赶来,为接收两淮盐场做准备。


 最后一站就是泰州。


 “季家势大,在这里只手遮天。谁敢反抗打死了,官府都不会追究。”


 穷困潦倒的盐工们,面对同样出身的陈杰,很快就敞露心扉。


 这个世界上谁不想过好日子?


 谁愿意忍饥挨饿?


 可是他们怕。


 怕什么?


 怕那些垄断了盐业生产、销售的世家大族。


 这些家族富可敌国,能量通天,在当地说一不二,宛如土皇帝一般。


 他们有心反抗,可是却没有足够的力量。


 现在足够的力量来了。


 陈杰自信满满地道:“季家活不过明天。没有了季家,盐场将会改革,成立盐业公司。而你们将会是公司的第一批员工,公司会给你们盖新房,会给你们每月发放报酬。要求只有一个,那就是好好干活,保证食盐产出,能不能做到?”


 众位盐工你看看我、我看看你,很快统一了意见。


 “只要季家完蛋了,俺们都听陈经理的。”


 眼见着太阳从乌云中走出来,明亮的阳光洒满大地。


 连绵不绝的盐场内,洁白的盐花在阳光的反射下比白银还要夺目。


 陈杰笑了。


 他知道,胜负已定!  

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