十九、廷辨
张家媳妇擦掉宋源明脸上的泪水，说：“孩子，别怕，我们不回李府了。”
宋源明说：“我们去哪里？”
张家媳妇说：“孩子，你怕不怕吃苦？”
宋源明说：“不怕。”
张家媳妇说：“不怕就好，我送你回家，回望海村。”
宋源明高兴地叫起来，说：“回望海村？大娘，你要送我们回望海村？”
“是的，孩子，我们回望海村。”张家媳妇回答道。
宋源明擦了一把眼泪，拉起妇人，过了一会儿，心情渐渐平静下来，说：“大娘，望海村那么远，我们怎么回去？”
张家媳妇说：“放心，孩子，我就是要饭也要把你送回去。你不是还有个三叔，我去找他，他会照顾你的。”
宋源明幼小的心灵一被希望点燃，立刻憧憬道：“还有山山哥，我要跟他一起去学道，学法术。”
张家媳妇拉着宋源明的手，说：“那就快走，你是不是饿了，我们下山去讨一点吃的。”
这时候，李尚书正在府里，大发雷霆。
两个家丁垂头站在李尚书面前，战战兢兢，如同站在一只暴怒的狮子面前，他们神色紧张，神情沮丧，可怜巴巴地看着主人。
“你们说，把他弄到哪里去了？”李尚书大声喊道。
一个家丁小声说：“送到蟠龙岭了。”
“送到蟠龙岭了？”李尚书照着家丁脸上吐出一口玉津，因为家丁有些心不在焉，昏昏沉沉，精神不振，一口玉津足以叫他振作。我们这个李大人情急之下真是什么都做得出，这也他不同凡响之处，“谁叫你们把他送到蟠龙岭的？我说了吗？”
“大人没说。”家丁承认自作主张。
李尚书又大喊一声：“还不快点把他找回来。”
如果说那口玉津只是让家丁觉得像雨像雾又像风，那么这一声霹雳，立刻让他们彻底苏醒过来，立即说：“是，大人，小的这就去把那小子抓回来。”
李尚书说：“不，要好好地把他请回来。”
家丁不知道李尚书为什么突然间来了这么大的转变，甚是诧异，惊愕地看着李尚书。
李尚书挥了挥手，说：“还愣着干什么？快去呀，晚了，被野兽吃了，我把你们也剁了喂野兽。”
家丁身子顿时缩成一团，连忙转身出了府邸，骑上两匹骏马，向蟠龙岭去了。他们怎么也想不通李尚书这是唱的哪一出。
家丁都觉得李尚书不喜欢那个孩子，特别是那个包御史问了那孩子两个箱子的事之后，李尚书就有送走孩子的打算，可是为什么又要把他找回来呢？
原来李府昨晚遭受火灾的消息很快让百官知道了，很多人对李尚书深表同情，纷纷对他慰问，皇上也对他抚慰有加，并说要给予一些补偿。
不料，这时左丞相却说：“皇上，臣听说李大人烧毁的只是后院的两间小屋，值不了几个钱。”
包御史也说：“是的，皇上，臣曾见过，确实是两间小屋，又破又烂，不值钱。”
李尚书正愁着要买太子湖，听皇上说补偿，心里大喜，若是得到补偿，就会解决一大笔资金，便说：“皇上，臣不幸遭受灾难，那房子虽然小，但并不破旧，里面储存的东西也不少，损失极大呀，臣说这话，并不是希望得到什么补偿，只是有些人存心诋毁臣，污蔑臣的房屋，亵渎房屋主人，实在令人愤慨，望吾主展开慧眼，明识奸佞，还臣清白。”
皇帝说：“李爱卿，何人诋毁你？是左丞相吗？”
李尚书说：“事实已经很清楚了，皇上英明。”
皇帝说：“左丞相，李尚书告你诋毁他，是与不是？”
没想到左丞相暴跳起来，说：“好你个李尚书，老虎不张口，鬣狗反来蹭痒。皇上，他李尚书欺世盗名，沽名钓誉，才是真正的奸佞小人。”
皇帝愣了一下，说：“爱卿为何这般说？”
左丞相说：“皇上还记得李尚书曾经带回一个小孩吗？”
皇帝说：“朕记得，李爱卿的义弟罹难，他便将义弟之子带回京城，亲自抚养，此乃义举，有何不妥？”
左丞相说：“皇上被这个人面兽心的禽兽蒙蔽了。”
皇帝惊问：“发生什么事了？”
左丞相说：“李尚书为了博取重情重义的美名，带回了那个小孩，蒙蔽圣上，欺骗群臣，愚弄百姓，待到目的达到，便露出狰狞嘴脸，丧尽天良竟然对那小孩施加毒手，就因为那小孩一时口误，说李尚书为狗蛋所生，李尚书便恼羞成怒，囚禁小孩于后院小屋，臣料那小孩已经命丧小屋也。”
左丞相说罢，哭了起来，凄凄惨惨，如丧考妣。
皇帝听了，勃然大怒，说：“李尚书，真有此事？”
李尚书吓得一下子跪下来，说：“绝无此事，皇上，此乃胡说八道，臣待义弟之子如同己出，怎么可能囚禁于后院小屋之中？”
皇帝听了，说：“朕也不相信你会这么做。”
左丞相说：“不，皇上，臣的确听人说他把孩子囚禁于小屋之中，他在欺骗皇上。”
李尚书说：“不，皇上，臣不敢欺骗皇上，臣没有囚禁孩子。”
皇帝一时不知道相信谁，十分为难。
包御史说：“皇上，这个好办，派个人去李大人府上一看就真相大白了。”
皇帝点头道：“说的是，包卿家，你就亲自去一趟。”
包御史便急忙去了李尚书家，没过多久，就回来了，报告说：“皇上，小孩不见了。”
皇帝大惊，说：“真被烧死了？”
包御史摇道：“不知道，李府的人都不愿说真话。”
左丞相说：“一定是李尚书不许下人说实话，孩子一定是被烧死了。”
包御史说：“有没有烧死臣不敢妄断，臣看看了现场，没有发现尸骸。”
左丞相说：“哎呦，包大人，尸骸早被他埋了，怎么会还在现场？”
皇帝说：“丞相说的有道理，李尚书，你是不是把尸骸埋了？”
李尚书连忙说：“不，皇上不要听他胡说，孩子活得好好的，没有烧死。”
左丞相说：“你说孩子活得好好的，包大人怎么没有看到孩子？孩子到哪里去了？”
李尚书怔了怔，说：“孩子，孩子可能躲猫猫去了，对，一定躲猫猫去了，皇上，这孩子就喜欢躲猫猫，就像这样——藏着——谁也找不到。”
皇帝见了李尚书的样子，不禁想起自己小时候的也做过那个惊悚刺激的游戏，立即笑了起来，说：“对呀，李爱卿说的对，一定是躲猫猫了，那游戏太好玩了，要不朕躲一个你们找一下，看你们能不能找到？”
左丞相皱了皱眉头，说：“皇上，现在有人命关天的大事，猫猫以后再躲。”
皇帝听了，立刻板起脸，说：“说的对，猫猫以后再躲，那我们怎么办？”
左丞相说：“要李大人交出孩子，若是他交不出孩子，那他就犯了欺君之罪，皇上要治他的罪。”
皇帝说：“听见没有？李尚书，把孩子交出来。”
李尚书不知道家丁把宋源明送到哪里去了，忙说：“臣回去亲自寻找，他和臣躲猫猫惯了，臣知道他藏在哪里。”
皇帝挥挥手，道：“好吧，你回家找吧，找不来，拿你是问。”
李尚书没想到这孩子给他带来这么大的麻烦，打发家丁走后，心里忐忑不安，仿佛看到头上悬着一把利剑，渐渐地垂下了，明晃晃地刺他的眼睛。
李大人是一个做事热情且谨慎的人，虽然他把带回宋源明的事想了又想，觉得利大于弊，带回一个小孩不过是赏他两碗饭吃，赢得“泛爱众”的美名，仕途通达，岂不美哉？可没想到有这么大的后遗症，那孩子已经怀疑那两只箱子了，万一包御史穷追不舍怎么办？还有皇帝和群臣都睁大眼睛盯着他，特别是想左丞相那种别有用心的人，会抓住孩子大做文章，绝不会饶了他的。
现在，李尚书真的后悔自己做事太草率了，怎么就那样让人把孩子送走呢？为什么见了那孩子自己就克制不住心里的怒火呢？看见那孩子就仿佛看见他的父亲宋继棠呢？
为什么要恨宋继棠？他和她还有她都作古了，为什么还要纠结那些事？当年他亲自祝福他们婚姻幸福美满。高风亮节，啊，呸，只不过自己无法得到她的芳心，故作姿态罢了。
因为没能娶到她，她便给他做媒，娶了她的好姐妹，这叫什么事？分明是羞辱人嘛，但是，鬼使神差，他竟然要了她的好姐妹。给了他一个打耳光然后给一颗糖，他居然觉得好甜，吮吸很带劲，不过吸着吸着，苦涩的味道被品出来了。
李尚书终于不能忍受这种羞辱，离开了望海村，发奋苦读，一举登榜。别人高中都衣锦还乡，荣归故里，但他没有回望海村，直接走马上任去当了一名知县，在任三年，兢兢业业，成绩斐然，接着仕途平坦，平步青云，做到现在一人之下万人之上的右丞相，可谓费尽心思。
不能让那孩子毁了自己，可是那孩子到底去了哪儿？还能不能找到？会不会被野兽吃掉？万一找不到，该怎么办？
他们是不会放过我的，欺君之罪那是要掉脑袋的。
想到这里，李尚书后颈一阵发凉，仿佛那把冰凉的刀已经搁在脖子上了，他仿佛看见一个冬瓜被切开了。
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