第十章 山谷里的村庄
沙沙沙沙……一阵令人不安的声音不断从四周传来
你来驾驶马车卡修斯对芙蕾道
芙蕾点了点头一把抱起小女孩跳到马车上与此同时卡修斯快速来到小溪旁边他嘴里默默念着咒语同时用魔法杖轻触水面只见小溪以肉眼可以看到的速度冻结成一条冰河
结实吗芙蕾驾驶马车来到冰河旁边见到冰层底部还有小鱼在游动有点担心地问道
少废话卡修斯用与他体型不相符的速度登上了马车从犹豫不决的芙蕾手里抢过缰绳催促着负责牵引的马匹冲过冰河对岸马车驶上冰河并没有对冰面造成任何创伤
就在他们刚刚冲上冰河的时候一群食尸鬼蜂拥而至淹没了他们刚刚留下的火堆和鱼骨小山在黑夜之中漫山遍野的食尸鬼就像是巨大的黑色海浪马车刚一到达冰河彼岸已经有几只食尸鬼来到了冰河中间卡修斯立即跳下车用法杖触碰冰面只见冰河又重新恢复到流水的状态还没来得及跳上对岸的十几个食尸鬼掉到水里面有两只冲得最快的食尸鬼已经跑到了岸上它们向施法中的卡修斯挥舞起利爪
小心芙蕾从马车上跳了起来她双手利刃闪过两只被切断脖子的食尸鬼又掉回水里
卡修斯又吟念了一个咒语溪水腾起阵阵热气水温急速升高卡修斯擅长水系魔法但不代表他对其他三大系魔法并不精通他将火系里的能量系和水系里的流水系相结合施展出复合魔法使溪水在短短的几秒内沸腾起来掉到水里的食尸鬼被烫得皮开肉绽
快走趁着沸腾的开水河流把食尸鬼大军暂时阻挡住的时机卡修斯和芙蕾连忙跳上了马车抽动缰绳离开卡修斯之所以不用冰墙而是用高温的开水阻挡食尸鬼是因为冰墙需要法师对该魔法的状态进行维持而开水不需要
原来三番两次阻碍我葛里斯顿的食尸鬼大军的人就是那两个乳臭未干的小鬼在食尸鬼大军中间站着一个黑袍男子他一手持一根短法杖另一手拿着一条皮鞭他望着那马车消失的方向自言自语地道
几个小时后天快要亮了马车已经离开了小溪很远但马匹已经显出疲惫的状态奔跑的速度越来越慢他们进入了一条山谷之后就将马车停在了路边
见鬼这些恶心的家伙是什么还一天碰到两次芙蕾大倒苦水
这些生物叫做食尸鬼一种专门以尸体为食物的半死灵系魔兽它们可以通过吃掉尸体来使自己身体上受伤的部位快速重生卡修斯向芙蕾简单地解释他们所遇到的怪物虽然食尸鬼生性凶残会主动攻击活的生物然而它们通常都是独居生活现在居然成群结队出动背后一定有亡灵巫师对它们进行操纵
亡灵巫师听到胖子出这么恐怖的一个词芙蕾深感惊讶
没错我离开雪域联邦前老师曾叮嘱过我近期在大陆四处出现有亡灵巫师的袭击事件怎么了你不知道盗贼公会的人应该是消息最灵通的才对
芙蕾被气得满脸通红她站起来就想反驳可是一个声音干扰了她接下来可能要做的事
叔叔、姐姐经过长达几个小时的颠簸小女孩早就苏醒了过来
叔叔这次轮到卡修斯不悦了
小妹妹你醒来芙蕾怀抱着小女孩温柔地问
这里是我回家的路一直走就是安娜的家了小女孩指着山谷的前方
你叫安娜名字真好听原来安娜就住在那里现在姐姐送你回家好不好芙蕾亲切地问道
好啊安娜真想回家安娜想要爸爸妈妈姐姐安娜的爸爸妈妈他们呢叫他们出来好不好对于一个四、五岁的小孩来死亡还是一个比较模糊的概念这个可怜的孩子还不知道她的父母已经不可能回到她身边了
芙蕾滴下了眼泪她把安娜抱在怀里揽得更紧；在旁边的卡修斯也沉默了下来
稍事休息之后按照安娜的指引芙蕾和卡修斯他们的马车穿过了歪歪曲曲的山谷道路之后一处平地豁然开朗只见阡陌相交、鸡犬相闻一条位于山谷盘地中的小村庄出现在芙蕾和卡修斯面前
爸爸妈妈安娜回来了小女孩向村里大声喊道
只见村口的庄稼地里突然冒出了十几个男女的村民他们一见到出现在山谷路口的马车以及马车上的两个陌生人和陌生人怀里的安娜时其中一个村民吹响了哨声那十几名村民手拿各种农具冲到马车跟前只见这些村民都怒气冲冲地盯着芙蕾和卡修斯两人
又来收税你们一个月来收七八次想饿死我们吗
领主保护不了我们凭什么来抽我们的税
对税务官滚出去
快放了安娜拿安娜当人质也没有用我们什么都给不了
……
在一群村民满怀敌意的叫骂当中芙蕾和卡修斯面面相觑尽管他们知道这是一个误会但解释起来恐怕相当费劲
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在芙蕾和卡修斯不久前逗留过的小溪边几十人在仔细地检查着周围的事物
一名骑士正蹲下检查几只食尸鬼的尸体只见他年纪只有20岁出头长相英俊虽然年纪轻轻但身穿他的骑士战甲上纹着一个十字架－－这是教会骑士的标志这么年轻就成为教会骑士在圣殿骑士团中也是少见的
卢梭小队长我们都检查过了没有发现任何活着的食尸鬼一名士兵跑过来向那个教会骑士报告
教会骑士站起来双手抱在胸前若有所思
在想什么年轻人一名中年牧师来到骑士身边问道只见这位牧师年约40多岁身上穿着的修士袍从样式和花纹来看象征着在牧师中排名第三的等级：大主教
我刚才检查过这几十具食尸鬼的尸体几乎都是被沸腾的开水烫死的而这条小溪的水里中还保留有余温明曾有人使用元素魔法对溪水进行过加热因此刚才跟这些食尸鬼作战的肯定会有一个元素魔法师教会骑士又指了指远处两具食尸鬼尸体在那两只食尸鬼身上明显发现了有利刃造成的刀伤看伤口似乎是匕首所伤因此可以判断至少还有一位擅长近战的战士与这些食尸鬼交战过与食尸鬼作战的明显只有两个人一个是男性魔法师另一个是女性灵敏型战士
你怎么这么肯定牧师问
请过来看看着骑士带着那牧师来到小溪对岸这里有两条非常新鲜的车辙痕这种马车比较小最多只能乘坐一两名成年人而且在马车周围发现两种鞋印一种比较小从鞋底的花纹来看是北方一种女子喜爱穿戴的鞋子；另一种很大可以看出是一个男人现场再没发现其他鞋印了而且这些鞋印来到了马车的车辙痕周围就消失了可以看出这两个人一定匆匆忙忙地坐着小型马车离开
有道理牧师点了点头可是你又如何断定男性是魔法师女性是战士反过来不行吗
男性的脚印整齐有序他只有一个下车和上车的动作其它时间都保持着身体处于相对静止的状态来施放魔法；相反那女性的脚印就显得过于零乱显然是一个战士施展出灵活的步法与食尸鬼进行近距离战斗的痕迹
牧师点头赞赏道：你分析得不错如果你的父亲知道了肯定会很高兴的
可是谁有这个能耐以两人之力抵挡住数百食尸鬼的攻击呢骑士开始自言自语道同时他的思想进入沉思状态
副官骑士喊来了一名士兵命令：沿着马车留下的痕迹寻找与食尸鬼大军作战的两个人五分钟后出发
等等那名大主教连忙制止收回你那愚蠢的命令我们要寻找的目标是那个操纵食尸鬼的亡灵巫师而不是你所的男法师和女战士
如果你是那个亡灵巫师吃了亏之后难道不想办法报复吗我有预感只要找到那两个人就能找到那个亡灵巫师骑士解释
不那只是你一厢情愿的猜测你正在延误战机即使我是你父亲的好朋友也不能让你继续错下去中年牧师见到骑士如此坚决他有点气急败坏
麦莱克大叔我知道您的地位在圣殿骑士团中比我高但在这个小队里我才是最高指挥官教会骑士一意孤行照原定命令执行吧
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对不起两位老人泪流满面地对芙蕾和卡修斯你们把我的孙女安娜安全地带回来我的村民们还……
村长请别这么卡修斯连忙安慰老人
抱歉我想问一下刚才村民们那个举动是不是因为跟这里的领主有什么纠葛芙蕾问
提到这个村长有些哽咽他向两位人出了事情的来龙去脉……
这条位于山谷里的小村庄名叫迪威尔村意思是很深的井底在四百多年前世界上还没有法耶鲁帝国的时候村民的祖先就已经在这里开垦后来聚居的人越来越多所以就形成了这样的规模现在全村人口80多由于处于山谷之下日照不足所以并不适合粮食的生产但因为地形影响盘聚于谷底的湿气又给长生草提供优良的生存环境长生草是一种炼金术常用的重要原材料每年都有不少商人来到迪威尔村收购长生草村里的人也此过着虽然不算太富裕但算得上是小康的生活负责管辖这条村庄的领主每个月都派人来收取全村当月收入的两成作为税收－－这个税率在全圣光明教国家社会也是属于平均水平一直以来村民也并未对此有什么怨言
可是几年前新皇帝登基之后一切都改变了
在这个洛克兹一世还不是皇帝之前法耶鲁帝国就已经与班催门和维穆门联军全面开战在战争初期法耶鲁凭借着辽阔的幅员和庞大的人力物力一度在战场上占据上风可是随着时间的推移帝国的国力以极其可怕的速度损耗着新皇帝好大喜功却又学不到他父亲的治国才能以至于国家生产荒废四处民众暴乱强盗劫匪横生商路被阻近几年来已经没有商人来到迪威尔村收购长生草了村民们失去了长期依赖的财政来源为了养活自己的肚子他们在原来的长生草田上种植并不适合在谷底生长的小麦收成少得可怜可是雪上加霜的是皇帝洛克兹一世为了铲除异己把原来负责管辖该村的领主一家杀害了新任的领主随意私开税项、掠夺村民不仅将税率由原来两成暴增至六成收税的频率也越来越频繁原来是一个月才来一次现在已经是每个星期都派税务官前来收税这几年来迪威尔村几乎所有的财富都被搜刮得干干净净村民们敢怒不敢言
几天前税务官又来到了迪威尔村可是一贫如洗的村民们实在没有什么可以交给税务官的了于是税务官就传达了领主大人的意思如果迪威尔村在他们下一次来时再也交不出税就必须拿村长年仅四岁的孙女安娜进行抵押谁也想象不到这个小女孩落到领主手里会有什么样的下场虽然村里的人已经对生活失去了希望可是他们却不愿意看到年幼的安娜受苦于是就在昨天村长安排安娜的父母骑上村里的最后一匹马将安娜送到外地去后来就发生了芙蕾和卡修斯遇上的事
这样的领主还算是人吗居然连四岁的孩子都不放过听后芙蕾非常气愤地
要不是这样我也不会让安娜的父母带她到别的地方逃难去没想到还……提起儿子和儿媳村长再一次失声痛哭起来
爷爷安娜在一旁摇了摇村长老人一把将这个可怜的孩子抱在怀里
可是你们为什么不离开这里呢而且现在外面有食尸鬼袭击这条村庄恐怕并不安全卡修斯问与其在这里艰难地渡日何不到别的地方重新开始据我所知有很多法耶鲁人受不了暴政而出逃到波勒王国
人您也看到我们这条村庄里的人已经被剥削得一无所有了又怎么还剩下足够让我们全村80多口人迁移波勒王国的路费呢而且我们还有不少人不愿意离开这条世世代代居住的迪威尔村村长无奈地其实死在食尸鬼手里和被领主折磨死对于我们来已经没有什么区别了
从村长的眼睛里卡修斯看到了这条村庄里所有村民已经死去的心他从自己的袋里取出了一批财宝递到村长面前
然而村长却婉拒了他那笔巨款的赠予：谢谢你外乡人您为我们做得够多了即使再多的钱财也不够满足领主对我们的掠夺现在我只想替全村人向两位请求帮忙做一件事不知道两位是否答应
老人家请吧
我们村里的大人已经没有希望两位是好人只想两位把安娜带走别让她落到那个凶残的领主手里
请老人家放心我们一定做到还没等卡修斯话芙蕾就答应了村长的请求
这时一名村民勿勿忙忙地跑了进来
村长不好了……有、有怪物跑进村里……到处杀人
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