第37章 第 37 章

 大周朝极是看重姻亲联盟, 从没有哪两家定了亲，旁人还能横插一脚的事，否则当初楚光显也不会为了推脱兖州的求亲之意, 急火火的跑来沂都给楚熹选婿。


 之敏说要嫁给谢燕平, 无异于天方夜谭。


 但陆广宁心里却因之敏的话冒出另一层盘算。


 那谢家向来有要在辉瑜十二州建一番事业的野心, 如今是荒蛮子势头太猛，帝军连连败退，谢城主火烧眉毛了，才会点头答应沂都出兵合临，可断不会轻易交出大权。


 眼下安阳富可敌国，城内有粮草, 有火药, 一旦楚谢两家真正联手, 陆广宁未必能讨到便宜, 他自是不怕楚谢两家，可外头还有虎视眈眈的朝廷军, 伺机而动的荒蛮子，饶是他有三头六臂也应付不来。


 常言道, 攘外必先安内，待拿下合州常州，他便有资本盘踞一方, 称王称帝了。


 因此, 若能借故毁掉楚谢两家的亲事，于他而言只有好处，是没有丝毫坏处的。


 陆广宁想到这里，不再逼迫之敏，回去书信一封, 命人快马加鞭送到合临，打算先瞧一瞧谢家的态度。


 乾坤未定，需顾大局，陆广宁还不敢把楚家谢家得罪狠了，只在信上“如实”相告，称之敏倾慕谢燕平许久，一心想要嫁给谢燕平，他陆家无意毁人姻缘，奈何之敏以死相逼，请谢城主仔细斟酌，若实在没办法，陆家和谢家的姻亲只得作罢。


 陆广宁这封信，确实是实话实说，没掺多大水分，可在谢城主看来，却没有比这更虚伪的。


 “真是欺人太甚！”


 谢燕平接过那封信，从头到尾看了一遍，轻叹道：“陆广宁是想学廉克，出兵强占合临，父亲，我们决不能引狼入室。”


 谢城主拧着眉头道：“可……荒蛮子十万大军尽数入关，已占了大半个东丘，恐怕无需半月，便会剑指舟凤，那该如何是好？”


 “听闻祝宜年制出了陶罐弹，意欲举兵夺回东丘，朝廷那边也不会任由陆广宁霸着锡州矿山，总归还要有举措，我们，也不必太心急，倒让陆广宁钻了空子。”


 谢燕平此言，是有几分道理的，可并不足以完全说服谢城主。


 谢城主盯着谢燕平，良久，问道：“莫非，你对那楚家丫头动了真心。”


 “……”


 毕竟是自己的儿子，虽然他没有开口，但谢城主仍明白他的心思，无奈的摇了摇头。


 回信给陆家，只道谢燕平和楚熹情投意合，这月二十一就要成婚，若轻易悔婚，再无颜面立足辉瑜十二州。


 之敏得知此事，免不得大哭一场，那叫一个伤心欲绝。


 而这两家的往来，自是逃不过老爹的耳目。


 乱世之中能坚守忠义的有几个，说屈指可数也不为过，老爹对谢家的态度非常满意，对谢燕平这个女婿更是好感倍增，决心要让谢燕平体体面面的“嫁”到安阳来。


 四月十八日清早，安阳城内集结了五千城卫，皆身着新衣，腰绑红绸，持剑佩刀，姿容勃发。


 这景象在安阳是绝无仅有的，百姓纷纷跑来围观凑趣。


 “呦！少城主要去合临接新郎官啦！这阵仗，一眼都望不到头。”


 “瞧后面的大车没！车辙那老深！得装多少金子啊！”


 “什么金子，那车上装的准是火药，如今火药可比金子还值钱！”


 老爹今儿也很难的打扮了一下，身上是红底金绣流云锻袍，腰上是麒麟纹玉革带，头梳得齐齐整整，扣着个金光闪闪的发冠，满脸喜色，笑意盎然，真正像个老太太。


 他冲百姓们摆摆手，扬声下令道：“开城门！出发！”


 话音未落，吹锣的，打鼓的，举旗的，放爆竹的一齐动作起来，当真是红飞翠舞，花天锦地。


 自战事起了，烟花铺子统统关了门，安阳已有许久没这般热闹过，百姓们一路热火朝天的将迎亲队伍送到了城门外，眼看着五千城卫都出了城，忽有人问：“为何不见少城主？”


 为何不见……


 怂呗。


 安阳这块大肥肉，朝廷，西北，沂都，哪方势力不惦记，楚熹在他们眼中就是金娃娃，老爹怕这金娃娃被人半路截下，故而玩了一招声东击西。


 他先是将火药金银等一应聘礼连夜送上船，又大张旗鼓的出动五千城卫，押送十几车石头掩人耳目，最后让老大领着楚熹乔装打扮悄悄出城，走陆路去合临与迎亲队伍汇合，可谓谨慎至极。


 那帮人也真不辜负老爹的算计，迎亲队伍还没出常州，在常州顺清就遭遇了埋伏。


 楚熹得到消息时，正蹲在驿馆小凉棚外嗦粉。


 “知道是哪拨人吗？”


 “看不出来，几千黑衣铁骑，各个黑巾蒙面，横眉怒目，气势汹汹，奔着咱们的人马就杀过来了，饿虎扑食似的。”


 楚熹听他这形容，觉得很像传说中的西北荒蛮子，但也有可能是廉克手下的帝军，毕竟廉克急缺火药：“咱们的人有伤亡吗？”


 那城卫统领摇摇头道：“一切按照少城主的吩咐，丢下东西拔腿就跑，他们一看车里全是石头，也怕咱们有后手，一口气全撤了。”


 老大端来一碗热腾腾的米粉蹲在楚熹身旁，边吹凉边道：“到合州地界上，谢家人自会来接，顺清是他们最后的机会，他们既没有得手，想必不会再调头回来。”


 楚熹瞄了眼老大碗里的煎蛋：“你咋有这个。”


 “我加的，这蛋可太贵了，二十文钱一枚。”


 “现在什么不贵，这荒郊野岭的地方本就不好做买卖，二十文很良心了。”楚熹扭头朝驿馆里喊：“掌柜的！加一个煎蛋！”


 “好嘞！”


 驿馆里叮叮咣咣一阵响，老掌柜弯腰驼背的将煎蛋端了出来，一看桌椅空空，扭头见他们都在地上蹲着，不禁问道：“几位客观为何不在桌上吃？”


 楚熹把煎蛋扒拉到自己碗里，笑盈盈的说：“在家蹲着吃饭习惯了，坐着吃不下。”


 老掌柜在此营生十几年，南来北往的人都见过，楚熹一张嘴他就听出安阳口音：“姑娘家是安阳的吧，安阳那好地方啊，世道这么乱，怎还往西边去。”


 老大咽下嘴里的米粉，仰起头道：“我们不去西边，这东丘城不是打起来了吗，我家东丘城有亲戚，我爹说他们准会来投奔，等了好些日子也没等到，叫我们兄妹几个往西迎迎。”


 “哎呦，那可不好了，这一阵猴子山那边起了伙匪贼，凶神恶煞的，到处劫掠丘州逃来的难民，老弱病残一律杀之，将那身强体壮的男子充军，平头正脸的女子压寨，你们家亲戚，不会是遇上匪贼了吧？”老掌柜说着还暗暗打量楚熹，见她虽灰头土脸，但面颊圆润可爱，又有一双澄清的大眼睛，忍不住劝道：“你们还是别再往前走了。”


 老大哼了一声道：“难怪这一路都不见丘州难民。”


 楚熹问老大：“猴子山在哪？”


 “顺清往西二百里就是猴子山了，你知道那为什么叫猴子山吗？”


 “……山里猴子多？”


 “不是，那座山离远看就像一只猴子抓背，所以百姓都叫猴子山，其实原名叫义士山。”


 “嗬。”旁边蹲着的统领发出一声怪响：“这帮匪贼盘踞在那，是要当义士啊。”


 “那有什么的，沂都造反还是打着清君侧的旗号呢，这年头，只要手里握着刀，谁都是正义之士。”


 众人吃饱喝足，付了钱，继续往西走。


 途经顺清，只见顺清城门紧闭，外面或坐或躺，数不尽衣衫褴褛的难民。


 楚熹不禁问：“为何不让难民进城？”


 老大叹了口气道：“想必是怕西北细作藏匿其中。”


 “啊……”楚熹无精打采的趴在小毛驴身上，苦着脸说：“那现在怎么办，我腰酸背痛，实在走不动了，本来想着到了顺清能找一家客栈好好歇一歇。”


 眼看着天色渐暗，不宜再赶路，老大便道：“去前边看看吧，兴许有村镇能容咱们留宿一晚，以这个脚程，估摸着明日末时就能到合州，到合州就好了。”


 又往西走了几里路，没瞧见村镇，却寻着了一处挤满难民的破庙。


 楚熹离老远便听见里面传来阵阵女子的哭嚎，抱着毛驴不愿过去：“睡在野地里也行，怪渗人的……”


 统领道：“这一带八成有不少野猪，那玩意可吃人，少城主不怕？”


 楚熹眨眨眼睛，屈服了：“走吧，走吧，对付一宿。”


 难民们从丘州九死一生逃到常州，果腹的粮食早吃没了，一路靠着野菜野果勉强过活，见楚熹牵着一只膘肥体壮的毛驴，各个眼冒绿光，可当老大领着几个魁梧的统领跟进来，纷纷龟缩到角落。


 唯有那女子，头也不抬的呜呜直哭。


 楚熹瞧她怀里似乎抱着一个襁褓中的婴孩，以为是没奶喂孩子，才如此悲愤，便戳了戳老大，示意老大送点吃的过去。


 老大见那么点个小孩，也于心不忍，便从包袱里掏出一块烙饼，递到了女子跟前。


 女子却哭的更撕心裂肺。


 坐在角落里一个老太太道：“她男人在东丘战死了，本要去投奔娘家，半道上公婆都叫匪贼杀了，孩子也没了，不用给她吃，吃也活不成。”


 楚熹心里一紧，不自觉看向女子怀里的襁褓，竟是一张铁青铁青的小脸。


 老大长叹了口气，收回烙饼，坐到楚熹身旁。


 那统领虽知道外头打得厉害，却不曾想有这般惨状，忍不住骂道：“都是爹饭娘羹养大的，亏他们下得去手！真不是东西！”


 满庙难民，无一人附和他，都没力气再骂。


 “算了，早些休息吧，晨起还要赶路。”老大对统领说完，转过头又对楚熹道：“你躺我们后面睡，我们帮你挡着。”他以为楚熹会害怕那死婴。


 楚熹摇摇头，窝进草堆里，用布巾遮住脸。


 她累极了，困极了，想倒头就睡，可那女子的哭声愈发清晰，像针似的往耳朵里钻。


 不知过了多久，哭声停了。


 楚熹撩起布巾瞧了一眼，见那女子抱着死婴如行尸走肉一般出了破庙，一怔，转过头看老大他们都已经睡着了，便爬起身追了出去。


 脚还没迈过门槛，忽听一声响，院里空空荡荡，冷清清的月光下只有一口枯井。


 翌日清晨，难民们陆续醒来，谁也没问女子和死婴去哪了，默不作声的收拾行囊，预备奔赴常德。


 “我们也走吧，看这情形得绕过猴子山。”老大把包袱搭在毛驴身上，余光瞥见楚熹直勾勾盯着枯井，伸手拉了她一把：“人各有命，咱能顾好咱们自己那一亩三分地就不错了。”


 “大哥。”楚熹抿了抿唇，哑声问道：“你说这仗得打到什么时候？”


 “没时候。”


 老大笑笑，将楚熹托上了毛驴。


 越往西走，难民越多，当中甚至有不少舟凤城和应台城的百姓，他们怕西北军打到合州，想趁早逃命，知道猴子山有匪贼，故乘船来的顺清。


 老大想绕过猴子山，只有乘船这一条路。


 一行人赶到码头，江上泊定着几艘大船，百姓们你推我搡的往外走，简直乱了套。


 “七个人，一头毛驴，去合临。”


 “去合临啊，五十两银子。”


 五十两银子够一家人省吃俭用过三年了，饶是老大不缺钱，听到这个价格仍是被吓了一跳：“这么贵！”


 “不贵！西边仗打得那么厉害，哪还有往西边去的船啊，你们得单用一艘。”


 “那你们这船从西边来的，就停这不回去了？”


 船老大冷哼一声：“就这个价！爱坐不坐！当我稀罕赚你这份钱！”


 丘州难民流窜，让这帮船老大狠狠发了一笔财，五十两银子完全不放在眼里。


 老大懒得同他掰扯，无奈的掏钱登船，却不想这大手笔竟为自己惹来祸患。


 船刚刚驶出常州，还没到合州地界，外面忽然传来一阵叫嚷声，船也跟着停了下来。


 统领急忙跑到窗口勘察：“糟了，咱们怕是遇上了水贼！”


 那一瞬间老大心都提到了嗓子眼，这要是出什么事，他可怎么跟老爹交代：“快，你带小姐躲进船舱，我去找船老大！”


 沂江上每日来来往往的船只数不胜数，偏他们被拦在了这，楚熹伏在桌子上，懒洋洋道：“找船老大干嘛，这波水贼摆明了和船老大一伙的。”


 楚熹那种“要头一颗，要命一条”的阵仗把几个统领都整不会了：“那……那该如何是好。”


 “他们若只图财不害命，就把身上的钱都给他们吧。”楚熹已经听到水贼轰隆隆的脚步声，更没力气挣扎：“我估计他们也不会想跟咱们拼个你死我活。”


 众统领闻言，默默的握住了袖口里的匕首。


 水贼很快冲进船舱，足有五十多人，领头的满脸络腮胡子，手持一柄大弯刀，身上穿着不知从哪弄来的破盔甲，还真有贼首的气魄。


 老大镇定的上前同他交涉：“这位义士，我们不过寻常百姓，去东丘接亲戚的，这，正所谓穷家富路，银两尽数带在身上，给兄弟们买酒喝，只求义士放我们一马。”


 那贼首上下打量他们一通，视线落到后面的楚熹身上，狞笑一声：“去接亲戚还带个姑娘。”


 众统领挡在楚熹身前，看贼首的眼神愈发不善。


 “啧。”那贼首确实不想硬碰硬，打消了劫色的心思，恶声恶气道：“把身上值钱的东西都掏出来！”


 老大松了口气，把剩下的几十两银子都放在了桌上，楚熹也很有眼色的把手腕上那对素银镯子摘了下来。


 贼首还算满意，正要敛了钱财带人离去，又突生变故。


 一个小个子水贼惊慌失措的跑进来道：“三哥！不好了！猴子山的土匪杀过来了！”


 “什么！那帮土匪咋有船！快快快！快撤！”


 不是吧……还能遇上黑吃黑？


 楚熹真的无语到将生死置之度外，她扯了扯老大的袖子道：“咱们要不跟他们一块跑，好歹比猴子山那些人强。”


 老大点点头，随着一众水贼出了船舱，只见远处几艘大船浩浩荡荡的驶来，速度极快，把水贼的船都比没了。


 楚熹摇摇头：“这咋跑。”


 贼首转过头骂她：“说什么丧气话！”


 楚熹看出这贼首并非亡命徒，便问：“猴子山的土匪杀人不眨眼，你难道不怕吗？”


 “老子会怕他们！板凳！摇人！”


 那个叫板凳的小个子水贼立刻从怀里掏出一支安阳烟花，只听“咻”的一声响，烟花腾空而起，在汹涌江流上炸裂开。


 楚熹没听说过有哪波匪贼能与猴子山匪贼抗衡，又不禁问：“你们……这是要召集哪路英雄啊。”


 “哼，说出来怕吓死你，知道当初东丘梁家那回是谁动的手吗。”


 “不是西北死士吗？”


 “放屁！”


 楚熹被他骂愣住了。


 难道梁明山并非死于西北死士之手？只是不巧遇上了水贼？可水贼怎么会在口中含毒呢？


 只听贼首很认真的纠正她道：“那都是西北的侠义之士！”


 “……”


 这下老大彻底慌了神，遇猴子山土匪还不够，再把西北军招来，可就热闹死个人了：“三妹妹，咱快走吧。”


 西北军不可能不认识楚熹，一旦落到他们手里，那可真是倒了八辈子血霉，楚熹终于打起精神：“坐小船！”


 贼首拦住他们：“跑什么，西北的侠义之士同那些土匪可不一样，他们从来不杀百姓。”


 “我……我害怕，我想回家。”


 楚熹这么一柔弱，反倒激起了贼首的雄心壮志，全然将自己方才急于逃命的丑态抛诸脑后：“不用怕！看他们敢动我！”


 说话间，猴子山土匪的船已经到了跟前。


 贼首挺胸抬头的喊话：“屠老六！你敢上沂江作乱！不要命了吗！”


 被叫做屠老六的人一双眼睛仿若毒蛇，几乎黏在了楚熹身上。


 楚熹暗道不妙，下意识的往后退了两步。


 屠老六咧嘴一笑，对那贼首道：“廖三！我无意与你作对！你只要把船上的女子交出来！我们仍旧是井水不犯河水！”


 “放你娘的屁！你不在山里待着！跑到江上截人！就是犯了老子这河水！”廖三顿了顿，又问道：“你哪来的船！”


 “你别管我哪来的船！你若不交出那女子，就别怪我屠老六不客气！”


 说完，对面几艘船上都架起弓箭。


 楚熹心知肚明猴子山这群人是冲着她来的，可实在想不通自己何时暴露了行踪，只能强忍着恐惧躲在贼首身后：“那，那些西北义士几时能来啊。”


 为今之计，只有等着两伙人打起来，趁乱逃命。


 贼首能招揽五十几个兄弟，也并非蠢物，他扭头看楚熹，皱着眉问：“你究竟是什么人？”


 跟着水贼或许有条活路，到猴子山土匪那可就未必了，楚熹毫不犹豫道：“我是安阳城的，只要你今日能保我一命，粮草，火药，金银财宝，你要多少我给你多少。”


 廖三闻言，胡子乱颤：“你你你你，你就是安阳城那个少城主！”


 屠老六见他们不为所动，怕待会西北军真来了，便怒道：“敬酒不吃吃罚酒！给我放箭！”


 廖三一挥弯刀，挡下箭矢，急忙对楚熹道：“快！躲进船舱！”


 楚熹是拿钱买命，也顾不得什么仗义不仗义的，拔腿就往船舱里跑，老大自知若落在猴子山土匪手里必死无疑，故而领着一众统领帮忙。


 楚熹躲在船舱里，只听外面叮咣作响，廖三大喊：“板凳！救人！”


 板凳很快将一个身形高大的水贼拖进船舱，那水贼肩上中了箭，痛得满头大汗，板凳作势要给他拔箭，楚熹一把抓住板凳的手：“别！他会失血过多的！”


 \那怎么办！\


 “这……先，先这样不要动，你刚刚放那个信号，要不要再放一个？万一他们没瞧见呢？”


 板凳年纪不大，却很是坚定：“放心！他们很快就会来救我们的！”


 猴子山土匪仗着人多势众，已然杀上了水贼的船，水贼抵挡不住，纷纷退入船舱。


 那屠老六看廖三这么拼命，估摸着是知道了楚熹的身份，便在外面喊道：“少城主不必惊慌！我们只是想拿你同楚城主换□□！断不会伤你性命！又何必闹个两败俱伤呢！”


 “你这阵仗！瞧着是非杀我不可！”


 屠老六当即让人停手：“我晓得我这人在外名声不好，但大丈夫一言既出驷马难追，说不伤你性命，就绝不伤你性命。”


 不等楚熹有反应，廖三先恼起来：“你个奸/淫掳无恶不作的狗东西！还大丈夫！真好意思说出口！”


 楚熹看出来了。


 廖三的确是个义士。 　

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