五十六 运河之争 二

 十一月初六，大雪纷飞。运河两侧上已结薄冰，正是商运停止前的最后几天，河面上空空荡荡的，只有几只雪鹰顶着风雪来回盘旋。


 扶瑶一早在马车上备好了炭盆，铜炉上煮着热水，小几上扣着两只竹编的圆笼，里面放着几碟可口的甜点，看起来像是要去踏春。


 “夫人，这大雪天的，您大病刚愈，还是别出去了，就在马车里，掀了帘子看也是一样。”说是这么说，手还是忙着把厚斗篷递给我。


 按照预期的约定，英翠娘的船应该今日就会停靠到对岸一处名叫“落港”的埠头，补给粮草，这几日，对岸一直很平静，我思索着武敖这小子会在何时下手，他是个极有耐性的对手，这一点从连日来运河上的平静就能看出来，他需要思考这些东西值不值得下手，以及怎样下手。


 一直等到傍晚，大雪渐渐转成细碎的小雪，沉沉的暮霭中，隐约可见两艘大船的黑影慢慢靠向彼岸，不觉莞尔，伸手放下厚帘，端起小几上的热茶捧在手心，热气蒸腾中望着车龙骨上吊着的风灯，晕黄一点点在扩大……


 扶瑶安然地趴在棉被中熟睡，微鼾伴着车外细微的风雪声，让人觉得温馨无比。


 再次掀开厚帘，暮色早已沉下，灰暗笼罩着河面，一眼望去，只看到远处墨色的山峦起伏不平，伸手出去，细雪早已停下，微风乍起。


 扶瑶依旧睡得安稳，而我却越来越清醒，车外的马儿似乎也开始有些焦躁，不停地来回踏着四蹄，似乎也感受到了某种即将到来的变化。


 戌时刚过，车外风声大起，西北风呼啸而至，吹得周遭树枝、风雪一阵嘶吼。风灯也随着风声摇动两下，车内顿时光影晃动……


 就在我伸手掀起厚帘的同时，运河上传来一阵喧哗，接着便是星点的火光。


 我悄悄绕过扶瑶，走下车来，安抚了两下有些不安的马儿，拉上斗篷帽，来到高坡最边缘，眺望西岸。


 虽然什么也看不清，不过我能猜测能英翠娘的船，此刻应该正随着风势往河心驶来，而武敖不得不出动他的水军，否则太对不起他连日来的安静了。


 子时三刻，运河北面隐约可见几处移动的灯火，细细数过，应该是五只大船，虽然不知道他们启航于何地，但依时间推测，应该是在武军大营以北五十里以内，


 原来这里就是他们水军的隐藏地点之一。


 风势渐大，英翠娘的商船显然不及对方的战船，不过半个时辰，河心已蹿起大火，火焰跳起数丈高，照亮了周遭的一切，沿着河心往南眺望，总共五只大船，每两只间的距离均保持在一里开外，顺着大风，正扬帆南逃，再往南望去，隐约可见一点灯火忽明忽闪，那该是第六只船……


 英翠娘此次确实完全按我的话来行事，我心下安了几分，扶着高坡上的一株幼树，支撑身体。


 风势越来越大，战船的速度也越来越快，丑时刚过，五只商船均被围向对岸，而第六只逃窜的商船后也尾随了两只战船而去，望着他们闪烁的灯火，我淡淡勾起唇角：周军师，该起床了，看看我给你送得这份大礼，这运河之上，可不是只有汉南一家战船。


 就在商船被围拢到对岸之后，一声巨响，犹如涅盘莲花，火焰四向散开，被波及的战船根本来不及逃开，加上风势较大，有一个算一个，各船均燃起大火，在河面上四散开来，犹如一搓搓盛开的彼岸之花。


 惨叫声被风吹到我的耳畔，那种喜悦与罪恶交织的奇异感觉压在我的胸口，不知该开心，还是忏悔，没错，任何一场战争都是用人的性命堆积出来的，从某种角度来说，战争永远没有胜利的一方。


 “夫人——”扶瑶冲出马车，呼喊声被风吹得支离破碎。


 见我安全无恙，她才叹出一口气，望着河面上的火光，眼神有些迷离，“赢了吗？”


 “算是吧。”这时我才发现自己已经全身僵硬，连手指都弯不起来。


 扶瑶握住我的双手，“夫人，您的手都僵了，咱们回去吧。”


 点头，毫无留恋地转头而去。


 这便是我对武敖挑衅的回应，说起来，其实也能称得上骨肉相残，我们毕竟是姐弟关系，然而难为在各为其主，各为其主？好词！


 城门此时并未开启，只能在马车里等到卯时，一夜的风吹，头早已有些昏沉，喝下一杯热茶后，才找回了些热气，此时运河上依然火光冲天，倚在被褥中，望着窗外火红的光束，身子随着马车的颠簸轻轻摇晃着，渐渐有些昏昏欲睡。


 扶瑶轻浅的喝马声也成了催眠曲，转个头，沉沉睡去。


 醒来时，周遭一阵喧闹，原来早已入了城，正赶上了早市，茶廖、酒馆、菜摊……叫卖声阵阵。


 “扶瑶，停一下。”招呼扶瑶一声，很久没在街市上逛了，少时总喜欢背着竹篓，跟师父一路逛过去，然后载着一堆东西一路走回山上，听到叫卖声，陡然心血来潮，想下去走两步。


 边城的街市，俨然比陆苍山下热闹了许多，捏了一只热腾腾的包子，扶瑶递给摊主两枚铜板，那摊主迟疑地接了去，赶忙递过来一张油纸。


 左右两个小摊的人也都好奇地看过来，我们身上的衣装，以及身后的马车泄露了我们的身份。


 大道上响起了一阵马铃声，几匹带有官印的马停在我们的马车旁，仰头看过去，勾唇淡笑，马上的正是焦素义、英翠娘等人。


 眼见焦素义面带怒气地跳下马，无意喊了句，“焦大哥，早。”


 这声焦大哥叫得他窒了窒，面色缓和了不少，很久没见到他了，黑瘦了不少，不知道秦权是不是也瘦了。


 “属下前来迎夫人回府。”抱拳低首，很是规矩，英翠娘也微微点头。


 他这声招摇，惹得身后一阵细碎的交头接耳。


 “府里人找了你一夜，你到是有闲心在这里瞎逛。”路过焦素义时，他低声附了这么一句。


 焦素义、英翠娘一早带人进城，想跟我禀报战果，结果正碰上府里人抓瞎地四处寻我，他们几人也帮着四处打听，又不好明文张榜，说秦夫人在府里丢了，只能暗下里查找，找到之后，就算大家心里怨我，也没人敢对我横加指责，当然，焦素义例外，一回来就跟我吹胡子瞪眼，眼珠子都快瞪出来了，英翠娘几次侧目看他，似乎认为他的举动太超过。


 不过对我来说，早已熟悉了焦素义的脾性，何况他是在我跟秦权最落魄时跟随左右，就是称谓，我也叫他“焦大哥”，而非“焦将军”，只有在正式场合才称后者，因此他的一些被认为逾举的行为，在我跟秦权眼里，其实并不算什么。


 “战果如何？”正襟危坐，等着英翠娘上报昨晚的战果。


 “武军三只战船烧毁，死伤人数大概在五百至八百左右，另外两只战船在下游水域碰上汉南水军，急速返回，并无损伤。”


 “汉南水军可曾追击？”


 “没有，第六只商船驶进汉南水域时，就曾求救，不过一直未得到回应，后来武军两只战船接近，他们这才点卯，但只是在水域内逡巡，并无意追赶武军战船。”


 这就对了，周辞行事向来小心，没有十成的把握，他不会轻易出击，何况眼前的大局平稳，他不想打破，汉南建军尚未完成，此时大战，未免伤了楚军的元气，不过——只要他们知道运河上不是他一家独霸就已经达到了预期目的，“这次一共损失了多少布匹？”私自将军需辎重调去当饵，虽然是达到了先前的目的，不过秦权那边却是不好交待。


 “秋上刚送来的五千匹棉布，去掉义瓦一千五百匹，装载入船的三千匹，还有五百匹可用。”英翠娘算得相当准确。


 细细思索之后，抬头看向焦素义，“将军近日发来信函，言说营内棉衣不足，，焦大哥近日营训可忙？不知能否抽空押送布匹？”


 焦素义自然乐意，很爽快地答应下来。


 英翠娘的疑笃甚深，估计她是猜出了我的心思，余下的五百匹布是怎么也不够大军所需，我既然开口要焦素义押运，自然是盯上了她手里的一千五百匹棉布。


 她猜得没错，我正是此意，义瓦山的内存笃厚，少了这一千五百匹布不会过不了冬，我明白焦素义能压住英翠娘，这才有此一计，谁让她私自先将自己的军需抽调出来？这也算是小惩大戒！ 　

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