一百 遇袭

 在润州停了一天，安排明白了这万余灾民，赵桓启程南下。


 润州灾民大多跟随船队南下，剩余老弱病残由韦嘉照顾，并准备车辆，次日再行出发。


 沿运河南下，沿途凡有村庄集镇，必有灾民，少则一二百，多则一两千。


 灾民与居民自然少不了冲突，按律从重从快处理，很是杀了不少罪大恶极的。


 到了丹阳县，这里聚集灾民超过两万。


 该县县令谷应松一直忙着赈灾，从他鞋子衣服下摆已经干透了的泥巴就知道，他确实未曾懈怠。


 一番鼓励嘉奖后，赵桓带着了其中青壮，留下一部分粮食继续南下。


 陈朝老分了一百护卫，并三百润州军兵，还有两千灾民，押运着许多粮车往金坛县去。


 金坛知县得知太子到了润州，立刻飞马传书，寻求粮食支援。


 跑到金坛县的灾民同样不少，本县仓库储粮并不够用，必须求援。


 对这种努力赈灾的，赵桓并不在意以前过往，一律给予支持。


 后方的粮食，正在源源不绝的过来。


 渡过长江的第三天，赵桓率领船队到了吕城镇。


 吕城镇虽是镇，其实有城池。


 这里起于三国，时东吴大将吕蒙筑城屯兵而得名。


 这里是润州常州交界处，灾民更多。


 处理起来也不复杂，照润州处办理。


 此时，灾民青壮不能继续轻松了，他们要开始做牛做马。


 工钱丰厚，吃的又饱，他们宁愿一辈子做这样的牛马。


 可惜，所有人都知道，这样的待遇只能持续到赈灾结束。


 “殿下，本镇受灾不重，然常州境内大水漫灌，村庄田地多有损毁。


 知县令，各村各庄互相帮扶，已经开始重整田地，修理房屋，再抢种些豆类，以图渡过难关。”丹阳都尉胡荣道。


 “尔等做的不错，中枢必有嘉奖。”赵桓点头道。


 “职责所在，不敢当殿下夸赞。”胡荣道。


 “能者嘉奖，庸者贬斥，无能贪腐者尽拿之！”赵桓看着胡荣，道：“尔尽心竭力，吾都看在眼里，不必担心润州事牵累。”


 “臣并不担心。”胡荣坦然道。


 只见他裤脚卷起，腿脚全部是泥巴，太子亲卫找到他时，胡荣正在地里干活。


 这不是作秀。


 旬日功夫，胡荣的脖子已经被晒得脱了皮，指甲缝里也是黑糊糊的。


 要知道，都尉职责是负责缉拿盗匪、维持治安，属于武职，但都是进士授官，正儿八经的读书人。


 能搞成这幅模样，绝不是临时做做样子能行的。


 而且，流落到吕城镇的灾民也被他安置的不错。


 这样的人，赵桓很欣赏。


 待水灾平定，拔擢为知县是必须的，通判或者京官也不是不可能。


 “目下，吕城镇自救已上了正轨，你留在此处，不过是鼓舞民心罢了，其实作用不大。


 前方奔牛镇已然被毁，其地乃水闸所在，作用关键，必须今早修复。


 吾意，你与我南下奔牛镇，主持奔牛镇水闸并城镇复建，如何？”赵桓道。


 胡荣沉默片刻，道：“臣为丹阳县尉，职权只在丹阳有效，擅自前往他处，并不妥当。”


 “非常时当行非常事。”赵桓叹了一句，才道：“前方来报，孟房遣林轩与钟源修复奔牛水闸，日累毙百姓过百。


 本宫去了，定然要大开杀戒的，武进上下可能一个不留。


 杀人痛快，却会无人办事，你带些人手，准备接管奔牛水闸修复事，同时主持武进赈灾事宜。


 此事已告知谷知县，期限截止至朝廷派遣新官到达。”


 孟房是常州知州，林轩是武进县知县，钟源是武进县主簿。


 因为运河事关国运，被洪水冲垮后，孟房令武进上下八月底前修复水闸并疏通武进段。


 于是，林轩大规模拘捕灾民中的青壮，以人命换时间，抢修水闸。


 每日累死的青壮数以百计，可谓民怨滔天。


 这样的人，赵桓是绝不可能放过的。


 胡荣并不觉得孟房等人可以挽救，因此也不求情。


 沉默片刻，胡荣拜道：“臣领命。”


 “善。”赵桓看向城外忙碌不休的人群，又道：“今日你便调集随员，吾先走一步，去扫除那些魑魅魍魉！”


 “殿下舟车劳顿，何不休整片刻，待明天再走不迟。”胡荣客套了一句。


 “多停留片刻，便多死伤一个百姓，左右奔牛镇不远。”赵桓叹道。


 虽然分属两州，然而奔牛镇距离吕城镇不过二十里。


 两者运河勾通，又是江南繁华所在，本来都是人烟稠密的地方。


 然而，到了常州地界，恍若两个世界。


 吕城镇的田间地头总有百姓忙碌，在抢时间补种，亦或休整房屋。


 奔牛镇治下，田地里全是泥水，偶见秧苗，不见一个农人。


 那些村庄，只有一些尚未完全倒塌的墙壁，完全没有一座完好的。


 青壮都被征发，老弱妇孺苦苦挣扎求存，哪有力气去修房子。


 至于炊烟，三五里见不到一处。


 不是人都死绝了，而是没吃的，自然不用生火。


 道路上泥沙淤塞，又有许多石头木头，不利于骑兵疾驰。


 好在连续几日暴晒，路面干燥，赶路倒是无妨。


 只是扬尘飞起，个个都是灰头土脸。


 看到五十余骑过来，那些百姓都在路边呆呆地看着，显得麻木至极。


 个个蓬头垢面，衣不遮体，也是瘦骨嶙峋，有气无力，十分可怜。


 “直娘贼，都该杀了！”怒骂中，周昂取出干粮袋，扔到了一个灾民跟前。


 其他军兵有样学样，全部放出了干粮袋。


 五十余人，略尽人事罢了，更多的赈济，还要刘子翼的大部队来。


 只是灾民并不敢动，等太子并卫队已经没影了，方才捡了起来。


 骑兵不能疾驰，天将黑时，不过走了十五六里，距离奔牛镇所在还有四五里。


 后方四五里，李成领着三百步军跟在后面。


 待赵桓进了奔牛镇拿下了大小官员，步军正好出手控制局面。


 为什么不一起？万一把人吓着，跑了怎么办？


 “报~”一骑飞来，道：“禀殿下，太子洗马王伦麾下干探孔贵已经在前方等候，等候诏见。”


 “诏来。”赵桓道。


 愚任以太子詹事督察建康府与广德军灾民赈济事，王伦则负责探查三州详情。


 这孔贵，便是收集奔牛镇证据的人。


 此时到来，定然为赵桓备好了杀人的理由。


 孔贵到了跟前见礼完毕，掏出一本书册，道：“此乃臣收集的受害者名单，其被害经过详实，亦有苦主，证据十分确凿。”


 “辛苦了。”赵桓接过，道：“打起火把，继续赶路。”


 他是太子，亮明身份更能震慑人，完全不需要搞突袭这玩意。


 打着火把又走了两三里，前面出现一片树林。


 只能绕路了。


 这片树木被洪水冲的七零八落，人走都费劲，马匹更难走，不如绕开。


 林子西边是运河水道，只能走东边。


 这边其实也不好走。


 田地泥沙淤积，看似被晒的干透了，一脚下去烂泥淹没到膝盖。


 骑马只能让众人衣服不脏，实际还没有走路快。


 走了几步，赵桓笑道：“若是用兵时，埋伏兵一只于林中，待敌军全部进入田间突然杀出，定有收……”


 咻~


 啊~


 噗通，一亲卫坠马。


 “敌袭，保护殿……”


 “杀啊~”


 周云清喝令未毕，只听无数呐喊响起，黑压压的人群从林中冲了出来。


 不知如此，前后与东面，都有敌军从地下跳了出来，团团围杀过来。


 “来人，速速通知李成上前！”周云清再次喝令。


 “熄火下马，保护殿下杀出去！”杨再兴同时喝道。 　

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