第二百六十七章 极北之地
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陈武前往铁炉堡，其实只是想着亲眼看一看这个矮人国度，情报毕竟是写在纸上的，他必须做出足够准确的评估，以作为将来对外策略的基础。
与诺莫瑞根不同，关于他来访的事情，达拉然没有与铁炉堡有过直接的交流，所以陈武想过很多种情况，他甚至不介意以个人的身份进入铁炉堡，他唯独没想到，铁炉堡似乎对他的到来极为欢迎！
铁炉堡甚至专门为他准备了欢迎仪式！
在两队火枪手鸣枪三声后，他进入了这座恢宏的城市。
大门前巍峨如山的雕塑让他感觉到了亲切。
火红的地砖与那座链接着银行与拍卖行的桥梁几乎让他感觉恍若隔世。
嗯，那座银行还没出现，也没有骑着珍奇异兽的家伙们跳来跳去，这显得城市有些空荡荡的，倒是随处可见的人类让陈武意识到，铁炉堡与暴风城的来往因为地铁的缘故，已经相当的密切。
“使者，这边。”身穿长袍的矮人将陈武引入一条熟悉的甬道，穿过这里，就能抵达城市的中心，大熔炉，矮人王庭也在此处。
叮叮当当的打铁声由远及近，空气也变得稍稍有些闷热，但远没有达到让人无法忍受的地步。
当他看到熟悉的，令人感到震撼的巨大熔池时，他问出了前世就有的疑问。
“这里，都是金属熔水吗？”
“左侧是精钢融水。”矮人官员解释道。“西侧一般都是一些处于试验中的合金融水。”
“它们靠为什么维持？”
“大地之力，使者阁下，也就是岩浆，伟大的大地祭祀会让这里的火山保持着永久的活跃但不会喷发的状态。”矮人官员一脸的崇敬与虔诚。
“大地祭祀？”
陈武一愣，矮人现在好像还没有出现萨满祭司吧？他们的萨满之道应该是由德莱尼人传入的，可德莱尼人这时候还在德拉诺东躲西藏，躲避兽人的追杀呢！
“就是他们的国王，阁下。”
瑟玛普拉格低声解释道。
陈武面做恍然大悟的点了头，虽然没搞明白到底怎么回事，但显然不适合再询问下去了。
矮人官员显然也无意解释什么，径直领着他们向王庭而去。
与侏儒不同，矮人并不会因为自己的身高而把建筑物建造的低矮，反而是完全相反，矮人的建筑物一向以宏伟文明，建立在山体之中的铁炉堡，穹顶看起来几乎如天一般高，他们的房屋也都极为高广，似乎居住在这里的不是矮人，而是那些传说中的巨人。
矮人的王庭也是如此，它高而广，但却没有什么装饰，石制的王座是大厅中最为醒目的存在，狮鹫雕刻在王座两旁吞吐着火红的金属熔水。
一个低矮却健壮威严的身影站立于王座前，与诺莫瑞根不同，君主制的铁炉堡和人类一样有贵族和正式任命的官员，他们分立两旁，等待那个威严的身影缓缓开口。
“欢迎你来到铁炉堡，达拉然的使者。”
“日安，陛下。”陈武与众人抚胸行礼。“能够见到威严的矮人之王，山中之主，是无数人的向往。”
“梅卡托克告诉我，你向往铁炉堡的宏伟与高超的锻造技艺，所以虽没有受到达拉然的正式委派，却在完成了与梅卡托克的会晤后，执意要前来铁炉堡？”
“是的陛下。”陈武不卑不亢的回答道。
“只是不知大工匠阁下是否向陛下阐述了我前来铁炉堡的真正原因？”
麦格尼明显一愣，接着突然哈哈大笑。“你果然如同梅卡托克所说，是一个与众不同的人类！”
他将与众不同几个字咬的极重，显然是意有所指。
“那么，达拉然的使者，达拉然为什么没有派你出使铁炉堡？”
“看来，大工匠阁下已经将一切都告知了您，陛下，如此，达拉然之前没有派我出使铁炉堡的原因也就显而易见了，是为了先前往诺莫瑞根，验证那些计划的可行性，因为那更加的紧迫！在这之后，无论计划是否可行，我都会前来铁炉堡觐见陛下，以传达六人议会对近来发生的一些事情的担忧。”
“我相信达拉然不是在危言耸听，因为我比你们更了解那些东西的威胁！”麦格尼看着议论纷纷的贵族，摆了摆手。
“肃静！之后你们收到详细的陈述，现在，是你们表现矮人应有的礼仪的时候！”
作为一开始就施行君主制的国度，矮人当然不像一般人想象的那样，总是粗鄙无礼，固执暴躁的，除了脾气确实火爆了一些，大部分时候，矮人贵族与人类贵族没什么不同，他们都占有着社会大部分的财富与资源，也都有着相同的欲望。
所以他们举办的宴会对陈武来说都同样的无聊，宴会的参与者们说这毫无营养的废话，毫无意义的浪费一晚的时间后，各回各家。当然，对那些贵族来说这并非是毫无意义的，他们结实了一个风度翩翩，幽默风趣，且颇合矮人胃口的人类贵族魔法师，顺便还与其他贵族联络了一下感情。怎么说，这都算是一个充实且让人愉悦的夜晚！
对瑟玛普拉格来说尤其如此，也许只有麦格尼和陈武的想法相同。
“很抱歉浪费你我的时间，但这是无法避免的。”麦格尼缓缓梳理着棕红色的胡须，满身酒气，但语气没有丝毫变化，仍旧带着一国之君的威严与冰冷。
“我异常理解，陛下。”
陈武和麦格尼仍没有离开宴会厅，但其他人都已经离去，空荡荡的大厅内，只有两人，连侍者都已经被麦格尼挥退。
“虽然我知道达拉然不会危言耸听，但我还是必须要问，恶魔的威胁已经迫在眉睫了？”
“我必须先冒昧的提出一个问题，陛下！”陈武面露难色，似乎这个问题有些不好开口。
“请说。”
“探险者协会，是否已经到达了极北之地？”
“极北之地？”麦格尼一愣。
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