011 悄然布局
含珠虽然年纪小，但骨子里就是个傲气的，又跟玉兰吵了一场，生怕会被玉兰轻看。
故而，即便肚子饿得绞痛，她仍旧咬着牙忍受，根本不愿开口服软。
因一直躺在床上，煎熬了一个多时辰，她噘着嘴睡了过去。 等醒过来时，她已经是头昏眼花，肚子空得要造反一般。
坐起来后，对上玉兰似笑非笑的脸，她选择咬着牙继续承受煎熬。
至于小婉，早饿得前心贴后背，也没精力照顾她。
一直到了傍晚时分，玉兰才随意寻了个借口，出了屋子。
见她去了，含珠松了口气，想让小婉去厨房要些吃的，又有些难以启齿。
正踌躇之际，听得脚步声响，抬头看时，却见玉菊携着丫鬟，款款走了进来。
因心里记恨着玉兰，恨屋及乌，含珠别过脸道：“你跟你姐姐是一伙的，不是好人，我不想看见你。”
玉菊好脾气的笑笑：“大小姐还赌气呢，这几天咱们一直在一块儿，我怎么就不是好人了？”
打量她两眼，见她明明有气无力还噘着嘴，不由得又好气又好笑，轻声道：“就算你不愿见我，好歹也吃点东西，别饿坏了肚子。”说着，便接过丫鬟手里的提篮，拿出一碗鸡汤面，并几个小菜，摆在桌子上。
含珠本不想理会她，但食物的香气飘来，一阵阵，令她忍不住咽起口水来。
玉菊将她的神情看在眼里，笑了一下，走到她身边，硬将她往桌子边拉。
含珠倒也不是个死心眼的，见有台阶下，顺势就随着玉菊过来了。
玉菊拿起筷子，塞在她手里，亲切的道：“行了，别置气了，身体是你自己的，饿坏了也得你自己受着。”
含珠接了筷子，坐了下来，吃起了鸡丝面。
食物入口，只觉得味道鲜美极了，令她忍不住大快朵颐起来。
玉菊在旁边的椅子上坐了，给她拍了拍后背，安慰道：“慢点吃，小心噎着。”又回身去看小婉，摆手道：“行了，这里没你什么事了，你也下去吃点东西吧。”
小婉早就饿得不行，听了这话，知道玉菊会照看含珠，便道：“多谢陈小姐体恤，奴婢这就去。”行了礼，退了出去。
因饿得狠了，含珠大口大口吃着面条，不大一会儿功夫，竟将一大碗面都吃完了，几样小菜也都吃了些。
见她搁下筷子，脸上带着意犹未尽之意，玉菊笑着道：“看你这模样，应该还能吃点东西，但已经入了夜，吃多了积食反而受罪。罢了，今天就这样吧，明天再照你的口味，弄些你爱吃的。”
含珠瞥着她道：“大坏蛋说了，今天让我饿一整天，你却送了饭过来。你跟大坏蛋对着干，不怕大坏蛋知道了生气吗？”
玉菊愣了一下，才反应过来，她口中的“大坏蛋”，应该是指玉兰。
当下，玉菊哭笑不得，揉了揉她的头发，才道：“姐姐是一家之主，我自然是怕她的，但你还这样小，我心里自然也是疼你的。我知道你饿，这吃食是瞒着姐姐送来的。待会儿姐姐回屋，你可别走漏了风声，不然，咱们都落不着好。”
含珠听了这番话，便起了同仇敌忾之心，叹气道：“什么事儿都要她做主，咱们真是命苦。”
玉菊微笑道：“姐姐虽强势了些，但对人是极好的，又肯护着我。我时常觉得，能得这样的姐姐，是我三生有幸。”
含珠冷哼，不耐烦的道：“是吗？我觉得，遇上这样的大坏蛋，是我这辈子最倒霉的事。”
玉菊见她满腹的怨气，不敢再为玉兰说好话，便只道：“那我呢？李大小姐，你是不是也不喜欢我？”
含珠立刻道：“怎么会呢？你肯陪着我玩，给我讲故事，又愿意悄悄给我送东西吃，你是个好人。这地方所有人里面，我最喜欢你了。”
小孩子嘛，心思还是很单纯的，只要有人对她好，就会一门心思觉得那人是个好的，不会有别的想法。
玉菊便一笑：“谢谢你看得起我，我这里有几句心里话，想跟你好生说一说。”
她看着含珠，正色道：“我姐姐是个说到做到的人，又是一家之主，她给你立了规矩，你若不听，吃苦头的只会是你自己。这一点，今天你应该体会到了吧？”
含珠默了片刻，才不情愿的点了点头。
玉菊接着便道：“之前早说好了，你要在咱们这里住一个月，我看得出，你是个说到做到的，绝不会当缩头乌龟。这次你得了教训，若想以后日子好过一些，就得改一改脾气，按照姐姐的规矩来，别糟蹋东西，别由着性子胡闹。你若不肯听，下一次姐姐再惩罚你，我可不一定能找着机会给你送吃食。你若吃不上东西，饿上一天一夜，啧啧，那滋味儿，必定难受极了。”
含珠听了这番话，不由得脸发白，心有余悸的嚷道：“我再也不要饿肚子了。”
今天的经历，实在吓怕她了。
没东西吃的滋味儿，真真难受极了。
之前她是个挑食的，但饿过肚子之后，她觉得吃嘛嘛香，打定了主意，甭管吃食怎么样，好歹都要吃几口，不然，受苦的是自己。
玉菊见她一脸后怕，明白今天的事儿让她得到了教训，不由得心中一松，给她理了理头发，正容道：“想被这个世界温柔对待，就要知道什么是对，什么是错，什么该做，什么不该做。你虽然年纪小，但不能由着性子为所欲为。我这些话，你现在可能不太明白，以后再慢慢参详就是了。如今，你只记着我的话，按照规矩来，每天都能好吃好喝的，一个月很快就能过去。”
她说到这里，顿了一下，才接口道：“若你要任性耍脾气，饿肚子的事儿只怕会时常发生，这一个月，你便会觉得漫长得很。”
这两年，家里请了女夫子，玉兰又时常将玉菊带在身边，亲自教导。
故而，如今玉菊说起话来头头是道，穿衣打扮也有了很大的改变，早已非昔日什么都不懂的小丫头。
含珠怔了一怔，本能的回答：“菊姐姐放心，我明白了，我……我会听话的。”
她心底到底是不服气的，咬了咬唇，气咻咻的道：“如今我且退让一步，等我爹爹来了，我一定让爹爹做主，给那坏蛋点颜色瞧一瞧。”
玉菊听了这番话，有些无语。
当着做妹妹的面，口口声声说要惩罚自己的姐姐，这破小孩是当自己没脑子呢，还是当自己耳朵聋了？
见她一脸哭笑不得的神情，含珠愣了一会儿，倒是反应过来，一面瞄着她，一面咳嗽道：“菊姐姐，我……我刚才什么都没说呢。”
玉菊越发无语，却不好跟她计较，便只道：“是呀，你的确什么都没说，我什么都没听见。”
含珠闻言，大大松了一口气。
玉菊看了看很傻很天真的李大小姐，忍着笑道：“行了，时候不早了，你歇一歇，我得将东西收拾好带走，省得回头被姐姐发现了挨训。”说完，果然将碗碟都收拾好，拍了拍含珠的肩，这才起身出来了。
等出来后，玉菊悄悄寻到玉兰，将刚才的事儿一一告知，又抿着唇道：“不出姐姐所料，她现在拿我当好人，拿姐姐当仇人呢。我说的话，她倒是能听进去几句。”
玉兰露出满意的神色，点头道：“好得很，咱们以后好好配合，继续一个唱红脸一个唱白脸。”
玉菊道：“这倒没什么问题，但这么一来，小姑娘心里对姐姐会有成见，回头必定要在李大人跟前说姐姐的不是。”
玉兰摊手，满不在乎的道：“我们现在的任务，就是扭一扭她的性子，至于李小姐、李大人对我的看法，我可不在意。行了，就这么说定了，你回去歇着吧。”
玉菊应了，转身回房不提。
玉兰笑了笑，便也回了自己的屋子。
等进去后，含珠见了她，自然鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛，哼了一声，别过头只当没看见。
玉兰又好气又好笑，却也没跟她计较，只让丽娟准备了洗澡水。
沐浴了一番，玉兰只觉得整个人神清气爽。
对她来说，一日必不可少的事儿，就是沐浴了。即便有天大的烦恼事，只要洗个澡，就能打起精神，有了继续前进的勇气。
一夜无话，等到了次日起来，含珠仍旧不肯搭理玉兰。
玉兰置之一笑，也不放在心上，只将小婉唤到跟前，板着脸道：“李大人将你送过来，便是存了一切让我做主的意思。昨天的事儿，相信你已经得了教训。今后，你可要打起精神来，照我定的规矩行事，不然，下次受罚更重，还有李大人跟前，我也是会打招呼的。”
这一番话，既是在敲打小婉，也存了杀鸡儆猴之意。
小婉连忙表态道：“陈姑娘放心，奴婢知道该怎么做了。”
玉兰颔首，满意的道：“很好，你若懂事，我自也不会亏待你。”说话之际，目光似有若无的扫过含珠，其后才施施然出去了。
桃花村，玉兰与熊孩子斗智斗勇，其乐无穷。
高府的大少奶奶赵氏却带着满腹心事，回了娘家，坐在窗下，陷入沉思中。
自得知高宸风一直记挂着玉兰，她心里如油煎似的，一刻都不能安宁。
一心想着弄死玉兰，出口恶气，偏玉兰一年到头甚少出门，只在桃花村坐镇。即便自己有心，却找不到机会下手。
不过，功夫不负有心人，她让人打听了一番，如今，总算有了对付玉兰的主意了。
窗外，传来脚步声，赵氏抬头看时，见自己的贴身丫鬟春玲引着个男子走过来，不由得目露笑意。
这男子姓朱，叫朱柏，是秀才出身，如今乃是桃花村唯一的夫子，与赵家有着拐弯抹角的关系，算是远亲。
因朱家落魄，赵家富贵，两家渐渐疏远，已经多年没来往了。
如今，她想对付玉兰，寻思了许久，总算想起这么个人来了。
脚步声渐近，朱夫子随着丫鬟步了进来，脸上有几分局促不安。
这也难怪，虽然他是秀才出身，但家境不怎么样。
如今，进了这繁华富贵之地，入眼的皆是从未见过的贵重陈设，朱夫子眼睛都被晃花了。
赵氏谈笑风生，堆起满脸的笑容，又是让座，又是让丫鬟奉茶，以“表哥”呼之。
慢慢的，朱夫子镇定了些，与赵氏一问一答，神色也自然起来。
赵氏这才看着他的脸色，笑着道：“这些年，亲戚们都不来往，渐渐都疏远了。表哥，你家里怎么样？表嫂还好吧？”
她做出一副关切懵懂的模样，实际上，朱夫子的情况，她早就命人打听清楚了，知道他父亲早逝，全靠寡母抚养长大。二十岁时，朱夫子娶了妻子，后来妻子难产过世，一直没再续娶，家里老娘的脾气倒是越发尖酸刻薄，将朱夫子看得如宝似玉一般。
朱夫子叹气，带着愁色道：“多谢表妹关心，之前倒是娶过一房，后来过世了。这几年，虽然不时有人说亲，但家母眼光甚高，高不成低不就，至今仍是房中无人，说起来实在惭愧。”
赵氏“啊”了一声，叹息道：“如此说来，表哥一直壮年未娶，这日子也忒艰难了。”
眼珠子转了一转，旋即道：“说起来，你们那村子里有个叫陈玉兰的，是我们高府出去的。之前我没怎么留意她，如今得知她凭自己的能力，在桃花村置办了偌大的家业，又在城里开了卖桃子的店，倒是活得风生水起。”
朱夫子听她提及玉兰，恍然了片刻，脸色就有些奇异。说起来，他与玉兰，倒还是有一面之缘的。
算起来，那还是在两年前，玉兰初到桃花村时发生的事情。
那时，玉兰制出了香干，约了陆辉一起进城。这么一来，就得罪了看上陆辉的寡妇邱氏。
这邱氏是村里有名的泼妇，一张嘴利索得很，又是个不要脸面的，寻常人根本不敢惹。
偏玉兰并不畏惧，在坐牛车的地方，与邱氏斗了一场，倒是让他看了一场好戏。
到后来，邱氏狼狈不堪，摔了个狗吃屎。玉兰安然无恙，还将邱氏弄得坐不成牛车，实在大快人心。
那时，他便觉得，这小姑娘挺有意思的。
后来，玉兰跟赵家在公堂上对峙的种种情景，他也是有所耳闻的。
至于其他事，他却并不知晓。
想起记忆中的芙蓉面，想起玉兰活泼灵巧又慧黠的性情，朱夫子忍不住笑了一下，才道：“陈姑娘不但自己富起来了，还肯指点村里的百姓如何栽培桃树，如今人人都夸她，名声甚好呢。”
赵氏忍住心里的嫉恨，面不改色的道：“是吗？如此说来，她虽然是奴婢出身，但如今也算是个人物了。”
她看向朱夫子，带着笑容道：“表哥，我心里有个大胆的想法，不知当讲不当讲。”
朱夫子自然没有旁的话，忙道：“难得表妹看得起我，将我请来，表妹想说什么只管说，我洗耳恭听。”
赵氏颔首，这才含着笑容，将心里盘算许久的想法说了。
朱夫子露出震惊的神色，目瞪口呆的道：“表妹的意思，是想让我去陈家提亲，娶了陈姑娘吗？这……这怎么能行呢？她行的是商贾之事，而我是读书人，我们根本就不是一路人。”
赵氏嘴角微挑，从容道：“士农工商，自古如是。以陈玉兰的出身，自然是配不上表哥的，但她如今正值芳龄，长得不算差，又有几分本事，勉强也算是不错了。表哥若是愿意上门提亲，必定能人财两得，且还有一重好处。这陈玉兰跟恒王是相识的，跟咱们县的李县令，也有交情。表哥屡试不第，若娶了陈玉兰之后，能得几分助力，岂不是好？”
朱夫子沉吟道：“陈姑娘与赵家打官司一事，我是知道的。当时，李大人一力护着陈姑娘，恒王爷命人给李大人送了牌匾，这我也是清楚的。说她与李大人、恒王有交情，倒也不为过。”
他说到这里，皱起眉头，带着忐忑道：“世人都知道，恒王风流多情，他这般护着陈姑娘，莫非是对陈姑娘有意？”赵氏噗嗤一笑：“恒王风流不假，但这两年来，他对陈玉兰一直是不闻不问，可见，他并没有纳陈玉兰之心，不过是见陈玉兰特别，这才对她另眼相待。”
朱夫子眉头仍旧皱着，缓缓道：“是吗？我虽不怎么爱闲逛，但恒王的事儿，还是了解几分的。以恒王的性情，肯这么关心一个人，实在不太寻常。”
“表哥不必多虑，”赵氏摆手，从容自如道，“若是彼此有意，早就成了事。陈玉兰如今都十六了，却还待字闺中，事实摆在眼前。”
朱夫子沉默半日，颔首道：“这倒也是。”
但凡女子，像这样的年纪，要不就是定亲了，要不，就是出嫁了。
如今，玉兰却一点儿动静都没有，实在奇怪。
赵氏瞧着他的神色，低笑两声，意味深长的说：“若娶了陈玉兰，也许她能帮上你，也许不能，不过，不管怎么样，表哥都不会吃亏。毕竟，陈玉兰长得不差，又能干，又年轻，更妙的是，她家里只有寡母幼妹，如今事事都是她拿主意。这样的女子，除了出身差一点之外，没什么可挑剔的。”
朱夫子听了这番话，认真考虑起来。
诚如赵氏所言，玉兰只吃亏在身份差，旁的条件，都是不错的。
反观自己，虽是秀才出身，但并没有什么产业，一年到头，只能靠束脩支撑一家子的用度和赶考的各样费用，过得颇为吃力。
虽然他自信自己必定有金榜题名的那一天，但在没有出头之前，过的日子是十分清苦的。
上门提亲的媒婆，给他提的人家，条件都不怎么样，要不，就是穷人家的女孩，要不就是略有薄产的寡妇。
陈家这两年迅速腾飞，田地到处都是，仆妇买了又买，俨然有了大户人家的姿态。
若娶了陈玉兰，能不能借力且不论，但日子必定是能富贵起来的。
能得知情识趣的美人，也能改变自己的生活，何乐而不为呢？
到那时，他再也不用住在低矮的屋子里，再也不用为几两银子发愁，再也不用吃粗粮吃酸菜了。
到那时，他会住在宽敞明亮的院子里，身边有俏丫鬟伺候，有伶俐丫鬟红袖添香，日日吃香的喝辣的，自己的老娘，也能跟着享清福。
想到那样的情景，朱夫子觉得身上的血都热了起来，心里格外激动。
过了片刻，他回过神来，谦虚的道：“多谢表妹关心，听表妹这么一说，这婚事似乎也是不错的，只不知道陈姑娘是否情愿。”
赵氏一直在打量着他，听了这番话，知道他已然心动，眉眼流光的笑，声音拉长：“这便是表哥多虑了，一个奴才秧子，机缘巧合下脱了籍，赚了点钱，难道就真的成凤凰了？凭她怎么样，都改不了自己的过去，更何况，她如今行的是商贾之事，虽然赚了银子，但到底是低贱之人。表哥就不同了，表哥乃是秀才出身，不过是时运不济，才没考中举人。”
她露出鼓励的神情，笑容越发灿烂了：“表哥这样的人物，愿意以正室做聘，陈玉兰岂有不应之理？若是点了头，用不了多久，便能当上官太太，到那时，才真正是荣耀无比。她又不傻，自然知道错过了这个村，没有这个店的道理。表哥这样的人，她若不嫁，那必定是要笑掉人大牙的。”
朱夫子心底，其实是有几分自命不凡的。
如今，听得赵氏语气笃定，加上他自己也是这样的想法，默了一会儿，便点头道：“表妹所言甚是有理，是我想左了。”
赵氏见他将自己的话听进去了，松了一口气，缓缓道：“表哥，你也别怪我多管闲事，不瞒表哥，赵家、高家跟陈玉兰是结了怨的。陈玉兰如今风生水起，我心里难免担忧，怕她得势了之后，不肯放过赵家、高家。俗话说得好，冤家宜解不宜结，只是，以她的性子，即便派人从中说和，也起不了作用。”
她喝了一口茶，露出笑容道：“我如今特意寻到表哥，其实也是存了私心的。我让表哥去陈家求娶，只要这桩婚事成了，以后大家都是一家人了。到时候，由表哥这个夫主帮着说和，陈玉兰岂有不乖乖听从之理？到那时，大家一笑泯恩仇，自然万事皆休。”
她巧合如簧，这番话不但解释了自己无缘无故寻上朱夫子的原因，还暗示玉兰极有本事，连自己都不能不提前打算。
听了这番话，朱夫子丝毫没有怀疑她的用心，反而还拍着胸口道：“原来如此，表妹的心思，我已经明白了。多谢表妹指点，我心里感激不尽。表妹放心，只要婚事成了，我一定好好管着陈姑娘，绝不会让她惹什么麻烦的。”
赵氏点头，笑着道：“事情呢，咱们就这样说定了。本来我想亲自给表哥张罗的，但我若出了面，必定会让陈玉兰误会，若是影响到婚事，那就不妙了。罢了，这事儿我就不出头了，单等表哥的好消息吧。”
她说到这里，便移开目光，看了看春玲。
春玲早得了吩咐，见状自是会意，忙拿了个小盒子送过来。
赵氏努努嘴巴，和颜悦色的道：“这里有一百两银子，表哥拿去，请个能说会道的媒婆上门提亲。剩下的银子，用来置办几样聘礼，到时候，也能添几分光彩。”
朱夫子自是没想到她出手这样大方，愣了一下，忙道：“怎好叫表妹破费？”
赵氏笑着十分和气，给朱夫子灌了一肚子的迷汤：“一点银子罢了，表哥不必放在心上。来日等表哥成了陈家的乘龙快婿，陈家的一切，都会归表哥所有。到时候，表哥再中个举什么的，自然就是人上之人了。到那时，说不定我还要仰仗表哥呢。”
朱夫子又是感激又是激动，好半晌才稳住声音道：“多谢表妹看得起，那我就却之不恭了。”收了银子，说了几句感激的话，这才眉开眼笑的去了。
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