020 进京
天已将晚，西边竟有满天的桔色晚霞，天气仍旧有些燥热，却也有几缕清风拂面。
玉兰携了秦氏、玉菊，随着恒王从临江府动身，一路风尘，经水路转陆路，终于在八月初二到达京城。
一行人在天黑前进了城门，虽然天色已暗，但天子脚下，自是与别处不同，街道开阔，店铺林立，房屋高大巍峨，显得大气庄重。
街道上，三三两两的行人气度不凡、衣饰华贵，一幅安稳自得样子，当然，也有衣着普通的平民急急走过。
玉兰打起帘子，与玉菊头挨着头，到处盯着看。虽然天色有些晚了，但这处处迥异于江南的京城，却仍旧让人怎么都看不够。
秦氏见她们这样，又好气又好笑，开口道：“差不多行了，这京城到处都是大家闺秀，你们这样失态，不但自己没面子，还会给恒王丢脸的。”
玉兰满不在乎：“没事儿，天黑，旁人看不见我的脸。”
玉菊接口道：“姐姐这话甚是，姐姐，好不容易来了这里，咱们得好好逛一下，多买点东西，才不吃亏。”
玉兰颔首，想象着在京城最繁华的街道上血拼的悠闲自在，情不自禁露出笑容，将初进京城的忐忑、担忧全抛在了脑后。
几人说笑一番，气氛十分好。
过不多久，马车驶到一座府邸前，围墙高耸，门两边耸立着两个大石狮，红漆铜环的大门闪闪发光，御赐的黑色匾额上刻着“恒王府”几个金光闪闪的大字，一幅庄重大气、富贵华丽的气派。一阵喧闹后，马车直接进了府邸，玉兰一行人被安置在恒王府东侧的客房里。
才安置好，便有丽娟在外面报，说是恒王来了。
玉兰略整了整衣服，便走到外间，给恒王见了礼。
论起来，恒王对她一直甚好，如今一路相随，自然越发熟络了。寒暄几句，恒王便道：“虽然这里是本王的地盘，但你也不需跟本王客气。本王邀你来的，你自然是本王的贵客无疑。本王回了京，要四处拜访，在王府的时间可能不会很多。若是底下的人有怠慢之处，你只管跟王府的大管事说，千万别闷在心里。”
玉兰抿着唇道：“我知道，王爷放心，在王爷面前，我根本不知道‘客气’二字为何物。”
恒王满意点头：“这就好。”顿了一下又道：“一路上有你照料那十株桃树，万事无忧。待会儿本王让人将它们搬到你这里来，你还是多费点心。虽然府里有花匠，但这是金贵物，若是交给别人，本王放心不下。”
玉兰心里也极珍视这桃树，连忙道：“多谢王爷信任，王爷这样安排最好不过。”
恒王见她应了，笑了一下，转了话题，很体贴的道：“太后千秋节之前，并没有什么大事要做。你初来京城，可以带着一家子到处走走看看。虽然本王觉得这里不过尔尔，但你们初来乍到，必定是感兴趣的。府里马车并不缺，你们若是要出去，只管发话就是，管事自会安排车夫和护卫。”
玉兰听了自是正合心意，笑着道：“多谢王爷细心打点，我实在感激不尽。”
恒王摆手，漫不经心的道：“道谢的话就不必说了，你若真心感激本王，回头等非钰回来，你们两个好好唱一出明明身份不匹配，偏偏郎有情妾有意，彼此割舍不下的苦情戏码，让本王好好看戏就成了。”
玉兰又是气又好笑，不搭理他这话，只道：“时候不早了，王爷，你该回去用膳了。饭得按时吃，免得伤了自己的身体。”
恒王斜睨她一眼，似笑非笑的道：“听起来似乎是在关心本王，实际上，是你自己肚子饿了吧？”
一路走过来，他对玉兰爱吃不能饿的性情，自然是有几分了解的。
玉兰见他调侃自己，脸上微微红了一下，才道：“是，民女的确饿了，不过民女并不觉得丢脸，民以食为天嘛。”
恒王见她一脸理所当然的模样，不由得勾起唇，哈哈大笑起来。
朗笑声遥遥传来，匆匆走来、身着杏色衣衫的丫鬟脸色不由得一变，露出惊疑不定之色。
在门口的丽娟眼尖，看见来人，皱眉道：“你是什么人？”
那丫鬟愣了一下，看了丽娟好几眼，才赔笑道：“奴婢名唤碧瑶，是甄侧妃的侍女。甄侧妃得知王爷归来，十分高兴，命奴婢来请王爷。”
恒王并未娶妻，但为人风流不羁，身边美女如云，妾室纳了不知多少。
在他众女人当中，这甄侧妃出身最高，容貌也极出色，深得恒王欢心，以侧妃之礼迎娶。
初嫁过来时，甄侧妃也得宠了一段时间，后来因恒王到处拈花惹草，甄侧妃好言规劝，恒王却根本听不进去。渐渐的，两人起了芥蒂，感情淡薄下来。
再后来，甄侧妃越发不得宠，恒王离京时，竟不愿将她带在身边。
这其中的内情，初来乍到的丽娟，自是一无所知。
故而她挑了挑眉，道：“什么真呀假的，我不太明白，你在这里等着，我去给你通报。”言罢撇下那碧瑶，进屋行礼，将此事告知。
恒王因正事已经说得差不多了，闻言便站起身来，笑向玉兰道：“行了，你吃饭吧，本王就不打扰了。”
玉兰点头，含笑送了几步，便反身进了内屋。
等他随着那碧瑶离开之后，丽娟因道：“这一路上，恒王爷身边是乔家三姊妹陪着，我还以为王爷所有的女人中，她们是最得宠的呢。如今才晓得，原来她们的名分算不得什么，王爷竟是有侧妃的。”
玉兰拈着点心吃了几口，满不在乎的道：“管他有多少女人呢，横竖与我们不相干。你也别八卦了，坐了这么长时间的马车，好生歇一歇，养好了精神，咱们才能出去逛吃逛吃。”
丽娟瞪大眼睛：“逛吃逛吃？这是什么意思？我竟不懂了。”
玉兰嘿嘿一笑：“这有什么不懂的？不就是买买买，边逛边吃吗？这可是咱们女子最爱的事儿。”
丽娟这才明白过来，指着玉兰道：“你这张嘴，老是冒出些新鲜词儿来，不过倒是形容得极到位。”
两人说说笑笑，将这甄侧妃弃在脑后，丝毫不知道因为此人，此后的日子会起一番波澜。
恒王与甄侧妃虽有芥蒂，但一段时间没见，甄侧妃放低姿态刻意来请，诚意满满，倒是取悦了恒王。
当晚，恒王便随着碧瑶，去了甄侧妃的住处，歇了下来。
一夜无话，等到了次日，恒王起来后，直接进了宫。
伺候他离开后，甄侧妃又睡了个回笼觉，方慵懒起身，坐到镜台前梳妆。
与往日郁郁寡欢、自怨自艾的模样相比，今日的甄侧妃，脸上红粉菲菲，仿佛盛开在春日里的一朵娇艳蔷薇花一般。
脸上浮现出璀璨的笑容，甄侧妃声音也有几分得意洋洋：“王爷回府第一晚，就歇在我这里，可见心里是有我的。”
碧瑶连忙奉承道：“侧妃国色天香，王爷如何放得下？”说着瞄了甄侧妃两眼，露出了些许的迟疑：“有件事，奴婢不知当讲不当讲。”
见她露出这样的情态，甄侧妃心里登时如猫抓一般，立刻挥退其他侍女，皱眉道：“到底怎么了？”
碧瑶紧紧抿了抿唇，似是下定了决心，缓缓道：“许是奴婢多心了，昨晚奴婢去请王爷时，王爷正在客房与人说笑，那笑声，不知多欢快。”
甄侧妃的脸，在一瞬间沉寂阴郁下来。
碧瑶继续道：“昨晚奴婢就悄悄打听了，得知客房住的是个年方十六的少女，听说长得不错，还拖着自家妹妹和寡母。一路上，王爷对她十分亲厚，时不时就去陪她吃饭说话，便是随行的乔氏姊妹，都要让她三分。且王爷回了府，一下马车就去瞧她，又亲自吩咐管事，不需怠慢她。种种迹象表明，在王爷心里，她似乎是不一般的。”
甄侧妃脸色微微扭曲，咬牙道：“不用问，这又是个狐媚子。偏咱们王爷是个香臭不忌的，但凡长得有几分姿色，他都要得到才罢休。”
她叹了一声，捂着胸口道：“枉我一心一意对他，他却从未对我付出真心，我真为自己感到不值。”
碧瑶见她脸色甚是难看，不由得道：“都是奴婢不好，不该说这些惹侧妃烦心。”
甄侧妃摆手道：“这与你有什么关系？你一心为我，对我忠心耿耿，我岂能不知？何况，这事儿即便你不说，时间久了难道我不会察觉吗？相形之下，我倒愿意早点知道。”
碧瑶听了这番话，不由得松了一口气，看了她两眼方道：“侧妃娘娘，你如今有什么打算？”
甄侧妃哼了一声道：“王爷的性子，你又不是不知道，最是风流不羁。对着这样的人，我就算吃醋，醋得过来吗？”
话虽如此，但她心里到底觉得不得劲，想了想转口道：“你让人打点几样东西，待会儿咱们去客房瞧一瞧，看看那女子的性情模样，再作打算。”
碧瑶连忙颔首，自去打点不提。
玉兰那边，因是晚上进府的，吃完晚饭歇下后，已经是子时了。
虽然换了地方，但比起在路上投宿，这里的条件好得多了。
故而玉兰一夜安枕，睡得十分香甜。
等次日用了早膳，玉兰便邀了玉菊，一起闲走消食。
她们住的这客房，其实是个独立的小院儿。院子里，两边树木葱葱郁郁，各色花卉开得正艳，散落在青黄相间的草丛里，三尺宽的石子小路一直漫延开来，弯弯曲曲，颇有几分情趣。
沿着小路走到尽头，是个大亭子。走进去歇脚，只觉得清风徐来，空气中又带着几缕似有若无的花香，很是凉爽宜人。
玉兰、玉菊便在里面坐了下来，丽娟忙带着小丫鬟，弄了些点心果盘过来。
姊妹两个便一面喝茶，一面赏景，不时说笑几句。
正悠然自得，突然一阵脚步声响起，丽娟挑眉，迎了出去。
就见一群女子逶迤而来，走在最前面的女子，朱唇长眉，打扮得格外娇媚艳丽，身上穿着锦缎烟霞红提花的夏裳，乌黑长发高高挽起，戴着一副金丝八宝攒珠髻，簪着几根金钗，耳垂上红宝石耳坠子悠悠荡荡，端得是妆容精致，富贵妖娆。
一眼看过去，竟看不出这女子的年纪。
丽娟不由得有些惊艳，觉得这女子真堪称绝色。
这时，昨天见过的那碧瑶笑着道：“我们甄侧妃得知王爷携了贵客回京，特意来探望。”
丽娟有些意外，却也不好说什么，只朝那华衣女子行了礼，笑着道：“请稍等片刻，奴婢去通传一声。”
甄侧妃明眸微转，矜持颔首。
丽娟便反身走向玉兰，将甄侧妃探访之事告知。
玉兰自然也是诧异的，毕竟，彼此毫无交集，甄侧妃这样不请自来，未免有些冒昧。
虽然不怎么愿意跟这人打交道，但玉兰如今寄人篱下，却又不好多说什么，只道：“既然来都来了，咱们去见一见就是了。”说着便携了玉菊，出了亭子，打头往甄侧妃这边行来。
甄侧妃抬起眼眸，看向缓缓走近的少女。
映入眼帘的女子，身姿纤细楚楚，肌肤似雪赛霜，娥眉杏眼，颇有几分姿色。
更引人瞩目的，是她的气质和妆扮。
玉兰不喜浓妆，今日里照旧是清素淡雅的装扮，身上穿着青色衣裙，乌鸦鸦的秀发梳成了螺髻，鬓上只有一根素银梅花簪，耳垂上挂着米粒大小的珍珠，愈发显得佳人若玉，气质幽静如兰。
甄侧妃将她上下一番打量，脸色渐渐变了。
走过来的少女，虽然长得不错，但这样的模样，自是比不过自己的。
恒王最好美人，比少女姿色更胜一筹的，不用细数，也算得出有十个之多。
那些女子，陆续走进了恒王的生活，却在没多久之后，就销声匿迹，被恒王弃之脑后，没再提起过。
哪怕再明艳再亮丽，也仿佛水花一般，水过无痕，恒王的日子，又恢复如常。
但在恒王拥有过的女子里，有一个例外，那就是当初恒王从江南青楼带回来的清倌宋嫣娘。
时至今日，甄侧妃仍旧记得，当初那宋氏是如何让恒王怒、恨、厌恶，一提起，就要咬牙切齿。
明明是恨的，明明恒王曾百般折磨她，却又让人觉得，于恒王而言，女子都只是玩物，只有那个宋氏，占据的位置，是不一样的。
时移世易，随着宋嫣娘离世，往事渐渐消散，无人提及。现在还留在恒王身边，且知道这段往事的女子并不算多，而她甄侧妃，是其中之一。
如今，这走出来的少女，容貌与那宋氏，竟然有八成相似。
这是谁的缘？谁的孽？
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