第161章 第 161 章

 与发兵的命令同时下达的, 还有黑龙江将军、海参崴将军、盛京八旗军奔赴鸭绿江，并海面上的辽东水师威慑朝鲜。要老六、老十四、十六阿哥、十七阿哥一起回来北京的命令。


 并且派遣老四走海路去宁波宣旨意。


 派老庄亲王博果铎、平郡王纳尔苏统帅四省水师，钮祜禄家的法喀、瓜尔佳家的倭黑为副将陪同。


 八爷在心里默默同情老十四。


 九爷在心里默默同情老十四。


 所有人都在默默同情老十四。


 四爷一行人的快船到达宁波港口, 远在南方的四位皇子听四哥读完圣旨，直接傻眼了。


 胤禵踉跄起身，大喊一声：“我不信！”眼珠子都红了。转脸看向一个个水师将军、沿海地方官们，衙门里的丫鬟小厮们，最后落在他四哥的身上，可怜巴巴地确认地问：“四哥你说, 刚那一定是假的，是不是？”


 急切的模样要四爷微微同情十四弟一咪咪, 但也只有一咪咪，一声叹息破碎在宁波港的海风里。


 “十四弟, 皇祖母的七十大寿马上到来了。姐姐妹妹们都去木兰，一家人在木兰聚首，汗阿玛要我们回去，一家团聚更重要。再说了打仗……汗阿玛的命令自有道理。”四爷瞧着十四弟要暴走的模样，强行拉着他出来衙门的屋子, 到了他们临时居住的小院，淡淡地告诉他：“这场战事，我们都不能参与。”


 “为什么？！”胤禵暴跳如雷, “我不明白，我为什么不能参与？”


 四爷深邃精致的面容很是平静：“海洋打仗和陆地完全不同，当年元朝和日本打仗, 明明要赢了，因为一场台风几乎全军覆没。海洋打仗，要的是熟悉海上气候的将士们, 好比当年施琅攻打小琉球。四哥知道你想和将士们一起冲锋陷阵，但等下次机会。乖。”


 不乖！


 可是那两个字卡在喉咙里，胤禵说不出来。


 他对海洋战争确实不熟悉。


 他马上功夫好，也会游泳。但到了大海洋里需要的水里功夫，对比海军们一个个浪里白条，完全就是旱鸭子一枚。更何况对海上气候的把握？


 兄弟两个的对视中，胤禵面对四哥自始至终的安然淡泊，撑不住眼泪哗哗地下来，哭着怒吼：“还有别的原因？我就知道这次南下不正常！”


 “当然有。”四爷微微一笑，踱步走到窗边，清亮的目光望着秋天里南方特有的花木玲珑。“江南的摊丁入亩进展情况，我们要实际关注，而不是在北京听别人怎么说。日本和朝鲜一直在拉拢江南士绅，西洋人蠢蠢欲动，更有罗马教廷派来的势力，试图从精神上控制大清子民，我们必须采取行动。”


 “我就知道，要我南下就是当保姆的！”胤禵真暴走了。怒气冲冲地质问六哥：“为什么要我南下？为什么不是老十三？”


 “因为什么，你真的不知道吗？你十三哥来了，都知道是四哥来了，人人警惕。”四爷看着他，那目光甚至是难得的温柔。


 那不能是九哥或者十哥？胤禵待要生气，突然一阵阵莫名的心虚，他也不知道他的心虚哪里来的。可他对上四哥那清澈包容的目光，他就是心虚了。


 胤禵红涨着一张脸，一脸的泪也顾不得擦，只问他四哥：“汗阿玛要我们回去，不参与战事，还有其他原因吗？当年三哥和四哥年少跟着汗阿玛打仗，也只是跟着，不需要知道怎么打仗。”


 “有吧。”四爷一怔，心头松松软软了下来，因为他年轻冲动热血的眼睛里的那份炽热。“这样……的时候，你参与战事，有了战功，前面年长兄弟们那？兄弟们都想要插一手，皇太子也想插一手，这仗还怎么打？自己人打自己人？”


 胤禵瞪大了眼睛不敢置信地望着四哥，良久，良久，他感叹道：“原来问题在这里。可是将士们又能信得过吗？水师调动，不是小事。大清的军舰攻打长崎岛，打完以后那？当年施琅的水师攻打小琉球，后来施家在小琉球占据三分之一权利，俨然就是土皇帝。”


 原来，十四弟还是有点明白轻重的，却也还是不甘心就此失去一次大机会的。十四弟一路南下，有多少公心私心那。人是有心的，懂得分辨真情假意、用情深浅。十四弟的心思太重了。四爷不想看到有一天，他不得不出手打压十四弟。


 却不能不去想。


 他悲叹一句，恻然回首：“海战不同于陆地战，所以我从来没有想过参战。可能也无法体会十四弟的心情，有些理所当然了。四哥和十四弟道歉。当年攻打小琉球，四哥因为同情姚启圣想要姚启圣跟着，汗阿玛就是想到了这一层。如今小琉球在几任巡视的治理下越来越好，施家的势力越来越低调不妨碍公务，难得十四弟今天也想到了。”


 “姚启圣？”胤禵唇齿间郑重地呢喃着这两个字，目光中掠过瞬息的坚决，“既然四哥当年那么年幼都想到了，汗阿玛也做了布置。如今汗阿玛一定也想到了。庄王和平郡王平时并不领兵，但只要在，就能牵制住形势。四哥你和弟弟说实话，汗阿玛还要你做什么？你这次南下只是为了宣圣旨？”


 四爷犹疑，面对十四弟祈求的目光，好似是耐不住心软了，终是说了出来：“我出发之前，汗阿玛说，两个相邻的国家，必然是要有一次战事决定上下，从根本上就是无法和平共处。兵法云远交近攻。与大清、日本都是！当年大唐和日本海战打赢了，日本臣服大唐几百年。元朝虽然因为台风近乎全军覆没，但是也打的日本不敢兴风作浪。大清和日本，早晚有这一战！既然国力允许，宜早不宜迟！”


 “汗阿玛还说，摊丁入亩进行到现在，土地已经基本清查完毕，下一步就是安抚人心。噶礼出面主战，他平时就算名声再坏，也是大清对外的英雄了。这是形象转变，也是朝廷的形象转变。其次，舆论转变。江南的邸报处在各地方都准备好了，立即发起来舆论宣传。要老百姓知道，朝廷政策的好处，遇到的危险，军民一心，这才是最关键的后勤保障。”


 四爷转身望着弟弟，眼中含了几不可察觉的泪意：“十四弟要建功立业的心意，四哥明白。可是时局不允许。江南的老百姓混混沌沌，还不知道什么情况，一旦战争打起来，必然影响米价麦子价油价盐价，这些都是我们要做的。”他神情哀伤而坚强，“如果十四弟一定要参战，四哥写信和汗阿玛说。十四弟留在海上，四哥领着六哥、十六弟、十七弟回去江南。”


 胤禵诚恳地扶着四哥坐下来：“四哥，我知道你最是关心老百姓。你坐下来，缓一缓，千万别激动。四哥，汗阿玛给你的两个命令，弟弟一定帮忙执行，等打了胜仗了，老百姓都明白事理了，获得实际利益了，看谁还能兴风作浪。四哥你就安心吧。”他凝视四哥片刻，手郑重地抚上四哥的肩膀，承诺道：“四哥，弟弟思考不周，总是要四哥操心。”他蹲下来仰着脸看着四哥，“弟弟出来一趟，无时不在想四哥。”


 无时无刻不在想念么？四爷微微一笑，正如胤祚所说，即便十四弟知道自己错了也不会承认，因为面子和地位才是他所在乎的，其他人即便被算计的没有了下场又有什么要紧。


 四爷惊喜至极，而这喜之后更有无数重的悲哀与伤感在澎湃。他温情地凝视十四弟，将胸腔内所有的复杂情感化作无比感动，道：“十四弟有这样的心，四哥就心满意足了。”


 窗外阳光花木摇曳，阳光映上胤禵无比真挚的容颜：“等弟弟和众人一一道别，就随着哥哥弟弟们离开。”


 胤禵去和将士们官员们道别后，四爷一颗心才放了下来。胤祚和胤礼闻讯皆是欢喜。胤礼伤感道：“好不容易有了正式说法了。本想着只要能拦住出逃的士绅们就好了，那知道汗阿玛直接要打仗，我们也是风风光光地完成摊丁入亩。”


 胤祚到底沉稳，道：“摊丁入亩完成只是个开头，以后的路千难万难，四哥可要有个准备。若太子和八哥知道我们的目的，必定不会善罢甘休。”


 四爷微微沉吟：“汗阿玛要是铁了心操办起来，太子殿下和老八也只能听命令。怕只怕，太子殿下和八弟顺手推舟，表面答应，背地里联合起来对付我们。”


 胤祚微微一笑：“眼下心思都在出兵西部上，我们这边猝不及防地要动兵，他们也要措手不及。其他方面也是。”


 胤礼丝丝冷笑，有温和的锋芒：“我见这两年，没有人能和八哥抗衡，八哥倒也是真得意了。不过即便太子殿下和八哥真要做什么也是枉然，四哥如今是亲王，要和他们斗，也不是没有资本。”胤礼用力地握一握四哥的手，执着道：“只盼四哥身在权利斗争中，不要忘记了最初的目的。”


 四爷的心沉如磐石，冷然道：“自然不忘。四哥如今这样折腾，又哪里是为了自己呢。”


 胤祚温雅一笑，透出一抹沉着：“咱们一步一步来，日子长得很呢。”


 正说话间，却是胤禄闯了进来，带着惊慌道：“四哥，不好了。日本水师提前动手了。”


 他话未说完，四爷遽然变色，迅即起身道：“我们去瞧瞧。”


 海面上已经打了起来，炮声轰隆响彻天地。日本水师三万、水手四万、战船六百余艘，由长崎岛浮海南下，企图在宁波湾登陆，与另一股水师主力夹击宁波港，企图接走九月三九号被大清水师俘虏的日本将士、江南士绅等人。因为日本水师抢先动手，大清水师尽管准备充分还是小有惊讶。此时正值秋季，一直西北风呼啸，吹得新任统帅庄亲王和平郡王惊疑不定，也吹得浙江水师提督陈宝坐卧不安。


 斗志昂扬的大清水师乘胜从海州启航北上，顶着呼啸的北风，灵活作战，幸好有南下的两江水师支援，两头夹击。倒也是打个平手。


 指挥战舰甲板上，四爷身边的几位副将雷洋、巴图尔等人请求逆风开战，平郡王一腔热血意动，看一眼庄亲王，等着他说话。胤禵还憋着气那。胤祚看他一眼，款款言道：“敌人有备而来，且风向大不利，应避其锋芒，待机而动。”


 巴图尔眼睛一亮，大声说：“日本人知道拼实力拼不过我们，要出其不意，可能他们还要玩打一仗就投降的老套路。大敌当前，想退能办得到吗？”


 庄亲王稳重，放下一直举着的望远镜沉声道：“不能做到也要做到。风向大不利我军。不要做无谓的损失。”


 四爷听着将士们商议，最终听庄亲王的决定，以拖延时间、隐蔽接敌、突然袭击、火攻破敌的方法，拖到风向变化的一天。海上人都深信命运一说，陈宝趁日本水师尚未发觉，先派副将雷洋、巴图尔二人登岸，祷于石臼山的海神娘娘神庙，祈求借一天东南风。


 庄亲王也要跟来的萨满大神跳舞祭祀海神。


 军心稳定，各舰队军官都前来，一起商议拖延实行办法。四爷放了心。当天晚上就领着四位弟弟离开宁波港。


 胤禵万分不愿意离开。可他已经听四哥说的明白，原来是因为自己和八哥太亲近，皇太子一方势力看不惯，影响自己不能参战？他万万没有想到自己会受太子八哥争斗的连累。这要他情绪很是低落，偏又一番隐秘心事无法和谁诉说，只人前强打精神。


 他更发现，海上打仗，风向台风礁石等等掌控至关重要。人力不可为。若风向水流方向不变化，大清水师只能硬打，损耗重大。万一刮起大台风那就是和元朝那次一样，全军覆没。而这样的拖延战术，最考验一个将军的耐心。耐心，不知道要等多久风向才有变化的耐心。这对于尚且年轻的他来说，最是缺少的。


 兄弟五个做快船从宁波走长江拐到江苏省的时候，东南风还是没有来。


 江南老百姓一开始因为战事起来而惊慌，发现打了这么多天始终挠痒痒，也就习惯了。有不少长在海边的积古老人知道是因为风向的原因，领着一大家子去寺庙祈福，求天降神风相助。


 更有地方官派到乡村的读书人，学院的学生等人，不断讲述摊丁入亩的好处，老百姓很慢半拍地明白过来，以后他们按田地交税，不按家里人口了，不知道是什么心情，唯有痛哭流泪不止。


 大地主一家五口人，土地五百亩，却有免税渠道。他们一家五口人，五亩地，却要缴纳重重税赋。这就是为什么皇上几次南巡免税他们都享受不到好处。国库需要银子粮食，地方库房需要银子粮食，大户人家不交税，只能搜刮老百姓，这头皇上刚免了一点点，地方官又开始加收税赋。


 一个八旗学院的年轻学生，在两个侍卫一个小厮的陪同下，用熟练的地方话解说完新税法，发现村民们只盯着他看，惊疑不定地不说话，态度温和地问道：“你记得你们村的王大老爷家，多少土地？”


 这问题，村民们都知道。用他们老百姓的精明，犹豫地看着他精美的宁绸马蹄袖翡翠扳指，洁白的面容牙齿，保养的比女孩子还白嫩的手，手指肚上常年练习弓箭的老茧，衣服上的香气……身边跟来的人也是服饰华丽，确定高于王大老爷的身份，有大胆的就齐声喊着：“那一片都是王大老爷家的，我们农闲都去做零活，我邻居家之前是他们的佃户。他们瞒着不说。但我们都知道。”


 “所以朝廷要噶礼大人清查土地。以后他们要按照实际土地亩数交税。”


 普通老百姓家里是不怕清查的，统共就那么几亩地。听了这话愤愤出言。


 “他们家不敢和噶礼大人闹，正和县令闹那。说噶礼大人不仁义，说朝廷不仁义。说县令是我们泥巴腿子们的走狗。他们是正经读书人世代书香。”


 “他们还说，凭什么交税？他们就是人上人那。说读书人就不纳税。”


 “……”


 那学生听着，跟着生气一回骂了几句，怒声道：“朝廷说了，按照律法交税的才是真正的良民。他们偷税漏税，却享受读书人的特权，不配做人上人！”


 江南本就是民风最开明的地方，之前的百年战乱里，虽然有别有用心的人的参与，但江南接连爆发的奴仆起事，代表的是老百姓真实的怨恨。听了这番肯定的话，心里底气一足，之前的担忧害怕没有了，顿时口风大改。


 “噶礼大人委屈，噶礼大人为国为民，为我们老百姓想着。”


 “朝廷支持噶礼大人，皇上也支持噶礼大人，说明噶礼大人做得对，做得好。我早看王大老爷家不顺眼了，凭什么他女婿是进士，他一家子也不用交税？我呸！去年旱灾我们村没有水，就是他在前头截住了水渠，要逼得我们贱卖土地！学生大人，我们要举报王大老爷！”


 “学生大人，你一定要拿住了王大老爷，他会报复我们那。他女婿是进士。”


 “对，他女婿在京城当官儿，县令得罪不起……”


 学生用朝廷发的铅笔在纸上快速记录，间隙抬头回答道：“他们和县令闹，县令正生气那。诺，我身边的就是县令的小厮。有了证据立即拿人。不要担心县令官职低，我在那。我身边的这位侍卫乃是噶礼大人的亲兵！正皇旗。”


 ！！


 这果然是大身份的。


 学生又说：“在京城当官儿也不怕。说不定那进士官儿都不知道这里的事情那。京城里头官儿多得很，四爷管得严那。”


 这下子老百姓彻底放心了。


 “四爷管得严，我们知道。四爷会杀头那。”


 老百姓朴素的想法，做女婿的还能不知道岳父的行为？指不定被媳妇儿枕头风吹着怎么糊涂那。但是四爷管着官儿们严格，他们信！要不那些在官儿们家里做奴仆的、在大酒楼里做小二的……亲友们，都说官儿们最怕四爷？


 老百姓有老百姓的消息渠道。


 王大老爷被抓进大牢，之前被王大老爷闹腾的萎靡不振的县令抖擞起来，老百姓便是确信了，朝廷是真的要实行新税法了，男女老少奔走相告，面对北京的方向磕头，祭祖，用他们的方式热情地庆祝着。


 江南形势好转，舆论风向大转变，四爷领着四位弟弟一路走一路查访民情，到了南京，噶礼领着两江官员迎接，回来总督衙门大堂，要去用膳，四爷摆手：“不到用膳的时间，先说说事情。”


 噶礼知道四爷的为人，也知道他急于赶回北京，当下就领着亲信官员们，拿出一些文档，和四爷汇报这段时间的进展和布置：“四爷，两江的土地清查基本完成。各地方的邸报处都准备好了，海上打炮声一响，我们就开始了。您看。”


 四爷接过来他递上来的江南新出的《每日小报》，都是言说摊丁入亩于老百姓的好处，日本不臣之心，部分人背弃祖宗的大逆不道。其他国家人企图干涉大清政务，大清老百姓信仰的野心。


 “因为更多父老乡亲们不识字，我们也安排了一群忧国忧民的文人下乡讲解。四爷，还是有很多读书人明理的。不法的只有一小部分。”噶礼红光满面地显摆着说话：“粮食都准备好了，保证江南不会因为打仗物价上涨。当然，对大清的海外贸易有影响，部分东西价格上涨，但那不是老百姓的柴米油盐。”


 噶礼大棒加胡萝卜的一顿下去，不明理也明理了。毕竟这个时代，大清是东方最强大的国家，又是在太平盛世，舍得出海想要出海敢出海的少之又少。而所谓的涨价，都是大户人家喜欢的各种海外奢侈品。他轻轻地看噶礼一眼，噶礼立即眼睛发飘四处看。即使是胤禄、胤礼也明白了，噶礼一定提前储备了很多很多这些奢侈品，就等着涨价那。


 “很好。这一场战事，我们要打的明明白白。要江南的父老乡亲们都知道，大清水师保家卫国的实力。两江总督噶礼顶着骂名开展的忧国忧民改革大计！”


 四爷铿锵有力的一句话，其中的肯定和赞赏，要噶礼热泪盈眶，猛地站起来，磕头行大礼：“四爷，您的大恩大德，噶礼铭记于心。”


 这才是为官该做的大事。对比之下，他之前的那些收税手段，都是毛贼土匪一般。噶礼坚定了信心，跟着四爷走，才是通往西天取经的光明大道！


 胤禵听了噶礼的话，大吃一惊。发现六哥、十六弟、十七弟都面带激动和嘉许，赶紧稳住表情。他定睛一看，更是吃惊。噶礼变化很大，如果说以前是一团乱糟糟的杀气，枭雄一个。如今则是有了沉稳和一丝丝大将慷慨之气。跟着噶礼的官员们一起给四爷磕头：“四爷，我们忠心于皇上和朝廷。刀山火海，我们都跟着四爷闯！”


 “诸位都请起来。本王万万不敢当，本王做事，只为皇父和朝廷，诸位也是。诸位这次是跟着皇父和朝廷闯刀山火海。汗阿玛要本王传达，你们做得很好。说你们都是大清国的功勋之臣。等他老人家明年南巡，接见你们，亲自给予奖赏。”


 这句话，要所有在场的官员们吃了定心丸！


 “吾皇圣明卓著！吾皇仁慈爱民！”


 四爷大约翻看江南土地改革的细节，加上一路上微服走访的民情，才是放下一半的心。


 他们一行人到达苏州，在苏州官员士绅们的迎接下住到去年住的别院，短短地休息半天，傍晚刚用完晚食，听说了一个趣事儿。


 小包打听王之鼎那手脚比划说的唾沫横飞：“四爷、六爷、十四爷、十六爷、十七爷，那顾家的小姑奶奶和婆家李家打闹，是因为她夫婿要纳妾，小两口成亲十多年没有孩子，他夫婿认为有正当理由纳妾了，为了孩子的出身要纳良家子正式做姨奶奶。顾家姑奶奶就是不同意，理由是：‘现在医术发达，都说生孩子是双方的事情，父精母血，怎么就知道是我不能生？你要纳妾，我要去找一个情夫，我们看看，到底谁不能生！’闹得很大，苏州的人都背地里议论纷纷。听说《每日小报》的文书也在，要登报。江苏几大家族都出动了，说有失体统，劝说事情平息那。”


 四爷：“……”这真真是喜闻乐见。


 “李家公子成亲十多年了没有一个侍妾？”胤禵瞪大了眼睛，不可思议：“顾家姑奶奶好生泼辣的婆娘。不过这话也对。为了子嗣要纳妾，嘿！谁知道是谁不能生那。”他的性格，对这样的女子是赞赏的。


 胤祚正用着苏州当地的小汤圆，微微一笑：“江南民风开明，江南女才子多，大多家世好腰杆子硬。听说那李家公子的诗词文章没有顾家姑奶奶的好，可不是要被压制一头？”


 胤禄和胤礼都听呆住了，用点心的动作都停住了。女子吃醋正常，泼辣不分男女。满洲姑奶奶们更泼辣。只是……


 胤礼摸着下巴道：“我奇怪的是，江南是不是真的被心学影响很大？年轻人都被理学压制的狠了，反弹才这么严重？”


 “应该是。”胤禄啧啧称奇，无声感叹：“这可能就是物极必反。”


 兄弟五个说着闲话，门房通报，顾家、李佳、钱家……几位族长都来了，四爷想起来昨儿他们都下了帖子请见，如今听说了这件事，有了猜测，面对弟弟们要听八卦的期待眼神，立即要进来。


 几位族长进来，颤颤巍巍地给各位皇子阿哥挨个请安行礼，四爷含笑：“快起来。请坐。王之鼎，上茶。”


 众人各自落座，王之鼎送上来茶点，几位族长见着四爷只苦笑连连：“四爷，其他的都不说，吾等只佩服您的刚硬手腕。”


 四爷只一笑：“全仰仗诸位和江南的父老乡亲们，爷手不能提肩不能挑，一炮也没打，一把锄头也没摸，可不敢居功。”


 几个老头子听着他的话，牙疼胃疼心口疼。


 顾家老族长起身，诚惶诚恐地请命道：“噶礼大人在两江开始的《每日小报》，发展红火。报业将是新兴行业，前途无量。不知吾等有什么能尽力的地方？”


 四爷清亮的目光落在这伙儿老头子的身上，眼里含笑：“报业这方面，归于三哥管辖。临南下的时候，爷和三哥说了两句，三哥说因为大清这些年各项变化，孩子们识字了，第一批入学的孩子们都长大了，急需要知道一些国家大事，朝廷也应该多公布一些事情。当然，任何一个新兴行业，有机遇也伴随问题出现，具体操办，必然是小心谨慎。”


 老头子们纷纷表示理解和支持。


 钱老头放下茶杯，瞄着几个冤家老友，不偏不厚地担忧道：“西洋传教士在江南越来越多。四处传播他们的文化言论，要吾等恐慌。说信奉天主教就不许祭祀祖先和孔子，实在大逆不道。皇上只将他们中一半驱除到澳门，乃是皇上仁慈。还说什么一夫一妻不纳妾，蛊惑年轻人。岂不知道西洋私生子满天飞，乱糟糟的亲爹亲娘也不确定谁谁谁？可是年轻人容易被鼓动，还和家里长辈闹腾，要吾等伤心。”


 大清因为海外贸易，和西洋各国接触多了，西洋的思想难免传进来。四爷不知道这片土地上能不能有真正的思想启蒙，听着老头子们的愤愤不平，俊脸平静，一手拿着茶杯盖刮着茶叶沫子，慢吞吞地道：


 “这些变化，爷也有意识到。听说有江南女子因为信奉天主教不许夫婿纳妾，爷的个人意见，这不是信奉什么教的事情，这是家事。没有天主教之前，也有不纳妾的男子，房玄龄夫妻不就是？那西洋人都信天主教，却是私生子满天飞。家事难办。互相体谅着，家和万事兴。”


 “四爷这话儿，我们听了醍醐灌顶地通透，且心服口服。”顾老头摸着白胡子笑道：“什么说法都只是一个理由。女子能管住男子，那就不纳妾。男子不想纳妾，那就不纳妾。纳妾了还要养外室的多了，夫婿好的女子反而在家偷汉子的也多了，人和人不一样。律法礼法规矩再严格，管天管地还能管着谁和谁睡觉？四爷您放心，我们以后面对他们的什么新思想，就这样说。我们作为长辈不生气！”


 李家族长瞅着顾老头暗搓搓的得意，老眼一眯：“家和万事兴。我们不和他们生气。我们养他们长大，教导他们成人，给他们宅子家产婚嫁成家，只要他们守着礼仪规矩，我们也不想天天管着。礼仪规矩只说男子可纳妾，没说必须纳妾。常熟的王家不就是规定三十无子纳妾？大清礼教哪里严苛？”


 四爷：“……”


 李家公子今年正好是三十岁。李家族长这是还气不过，认为如今李家要给子孙纳妾很应该。


 可想而知，顾老头在家里将闹事的小闺女训斥一顿，但他面对李老头，那绝对要维护亲闺女。当下就翘着白胡子怒声道：“小两口过日子，什么应该不应该？和和美美才是应该。出来问题解决问题，大清如今医术发达得很，正好叶桂太医也在，四爷，我们想请叶桂太医出诊一趟。”


 倒是要看看谁不能生！顾老头犯了倔强。


 李老头不甘示弱，站起来大吼一声：“请太医就请太医！我家孩子健健康康的，昨儿骑马一天迎接四爷跑第一个。”


 四爷：“……”


 眼看两个老头子要撸袖子打起来，旁边的老头子们都很“熟练”地拉架，四爷只管开心用茶。


 家务事公说公有理婆说婆有理，这怎么管？


 四爷只希望不要因此闹出来人命就成。倒是几个旁听的皇子阿哥，听到了报业的事情，一方面震惊于这些人的鼻子灵敏，一方面叹服于四哥的心思手腕之深远。


 第二天，皇子阿哥们各自出门做事，晚上都有接风宴。四爷喝了六七分醉意，回来别院，听说李家公子、顾家姑奶奶小夫妻两个一直在等候，要来给四爷请安，笑了笑。


 “叶桂那？”


 王之鼎立即道：“叶桂太医白天出去给老百姓看病还没回来。”


 四爷接过来热毛巾擦擦脸，堪堪醒醒困，吩咐道：“要他们进来。去看看你们六爷睡下没有？方便的话也来一趟。”


 夫妻两个跟着小厮的引领进来，步伐稳重，态度恭恭敬敬。一位头戴青色瓜皮帽，身量欣长青色长袍马褂胸前挂戴珐琅鎏金表标准文人士绅打扮，一位头上戴着金丝八宝攒珠髻，绾着朝阳五凤挂珠钗。浅粉暗花底子五彩缠枝花卉刺绣缎面圆领褙子，石榴红偏襟对眉立领袄子，白底垂彩绣蔽膝细褶裙。四爷一抬眼，一个是江南标准的大家公子，一个是江南标准的大家闺秀。一样的斯文秀气知书达理。


 尤其顾家姑奶奶貌若三春之花脂光粉艳，眼睛顾盼之间神采飞扬，坐下来的时候，自若地露出来一双大脚。四爷在江南不进八旗的女子中，还是第一次看到大脚的。不对，第二次，第一次是太子的外室。


 四爷端身正坐，拿出来亲王的矜持派头严肃道：“两位各自说说。爷先说好，这是家务事。爷只能听听。不断案子。”


 虽然抹了胭脂粉但细看之下面容憔悴的李公子先欠身道歉：“为这点家事劳动四爷，实在不安。”


 妆容服饰精致然细看之下眼神浓浓黑眼圈的顾家姑奶奶，起身蹲身行礼：“四爷百忙之中烦劳我们的事情，很是感激不尽。”


 “嗯，都说说。”


 四爷慢悠悠地品茶听着，李公子多有委屈，言语哽咽：“四爷，草民也不想纳妾。我们夫妻两个生活很好，日常游玩山水赏花品茶，诗词歌赋古董文玩，都默契得很。草民中了举人后也没有继续考取功名的心，一家人都不理解，唯有夫人支持。草民很是感激……只是母命难为，兄弟家里只有两个男娃……”


 顾家姑奶奶牙齿凌厉，言语飞快：“四爷，民妇认为，什么母命难为都是借口。即使大伯家里只有一个男娃，也能兼祧两房。更何况有两个男娃？这个理由完全不通。婆婆和民妇向来处的极好，从来不过问我们夫妻之事。怎么会无端干涉？我们之前商议好的过继，可是他说他听了母亲的话就要反悔，要民妇怎么也不能理解。”


 “还有吗？”四爷好暇以整地问。


 “有。四爷，他就是看上了秦淮河的花魁柳娘子了。”顾家姑奶奶凤眼含着煞气！


 “我没有！”李公子大声喊冤：“我要纳良家女子做妾。秦淮河上的女子怎么能进李家做妾？”


 “你就有。你不就是想着，先纳一房良家妾，后面一抬一抬轿子抬来一位位美娇娘？”顾家姑奶奶仰着脑袋，柳叶眉高高竖起来高吊两梢，目横丹凤，神凝三角。“我都听大嫂说了！你去年去秦淮河，就是看着了那花魁柳娘子了。我告诉你李三儿，你李家没有秦淮河女子做妾，我们顾家也不认秦淮河女子做妹妹。你要纳妾，没门！”


 李公子憋的脸通红大哭指天发誓：“天地良心。我真的没有。大嫂何时和你说过的话？我怎么一点不知道？”


 “我呸！”顾家姑奶奶利索地啐他一口，白着眼寒着脸：“就是去年春天！去年春天你和钱塘的金农等人，一起前往慧庆拜谒东南诗坛盟主朱彝尊先生。打着拜师的旗号，去逛秦淮河，好生斯文人！”


 “我找金农作证，我没有！我倒是要问问你听谁说的？”


 “金农能不帮你帮我说话？你们都是一伙儿的！什么文人风流！我呸呸呸！”顾家姑奶奶再次利索地啐他一口，高高地仰着脑袋不屑于询问的模样，瞧着李公子目瞪口呆，嗤笑一声：“说风流，道风流，有本事你去为国为民真风流，有本事你去教书育人真风流。就只会花银子在青楼女子身上买风流，好生体面的名声儿。还江南才子？羞煞人也！”


 李公子被气得要晕过去，伸手指着她：“你……你……”


 顾家姑奶奶却是冷嘲热讽停不住：“我什么？我早对你们这一群人看不惯了。当日说好的，不考进士了，我支持。我承认。可我也说了，我们出去考察地理山川，著书立说，娘家里养着我一双大脚走天下，不要荒废了。你也答应了！可你都忘记到脑袋后头去了！我妥协了，过继一个子嗣养着。你偏要自己生，你生啊！你生了你自己养，我大不了一剪刀下去出家做尼姑！我也不认你和秦淮女子生的孩子！”


 李公子终于爆发了，暴跳如雷：“我答应你了。我都记得。可你知道要出门多难吗？啊！我和我爹说了。我爹不同意，还要停了我的银子花用，没有银子怎么出门！我都不告诉你这些，你如今倒是来骂我都忘记了！我！我哪一点对不起你了你要出家！”


 短暂的沉默。


 李公子红着眼睛喘着粗气。


 顾家姑奶奶安静一会儿，似乎被他这番话惊到了。可她随即更是生气。这次可能是动了真火，眼泪都气出来了，只倔强地含着不掉下来。


 “你好生一个四体健全举人儿郎，居然说你爹不给你银子，你就不出门的话。别说我嫁给你就没有花过你的银子，我就算要你养着，我也不服气你的理由。你不会赚银子？好男不吃分家饭，好女不穿嫁时衣。你连这一点也做不到？”随着她说话的动作，头上的凤钗一摇一晃，映衬着她眼里的泪水越发晶莹。


 李公子因为她的话呆愣好一会儿，颓然地跌坐椅子上。


 顾家姑奶奶也不说话。


 女子嫁夫婿，你图了他日常体贴温柔服管，就不要奢望他还有什么大志气，有志气的男子不会呆在家里和你腻歪。男子娶媳妇，你图了她大家闺秀才华横溢家世优越，就不要奢望她小家碧玉一般仰望你，靠你养着心甘情愿听你的话。


 四爷记起来，第一次南巡的时候，康熙因为江南到处小脚女子很是生气。说朝廷几次命令不许裹脚不许裹脚，却都不听等等。


 当时的江苏巡抚汤斌说：“皇上，这样千百年的习惯，慢慢来，一时无法改变。”康熙也知道其中牵扯到满汉礼仪习俗哪一个更重要的问题，不光是裹脚不裹脚的事情，却还是气不过。


 而顾炎武却和他说过：“朝廷的事情我不管了。我走南闯北，还能连这点胸襟没有？只是裹脚习俗千年哪里容易改了？顾家有几个女孩儿很有灵气，虽然裹脚是规矩，但这样有灵气的女孩儿，也给裹脚太可惜了。我给做主没有给裹脚，将来要好去走大清的山山水水。只是啊，不知道她们将来会怎么样？有时候你给了孩子翅膀，却没有飞翔的天空给她，其实是害了她们。”


 四爷短暂回忆的功夫，下首的夫妻两个就又吵起来了。


 顾家姑奶奶寒着俏脸：“我嫁人，孝顺公婆，每日请安陪着，做到了吗？”


 李家公子流泪憋红了脸：“……做到了。”


 “祖父祖母去世，我给守孝了吗？”


 “……守了。”


 “家里家务，我打理好了吗？”


 “……打理好了。”


 “你兄弟有子嗣吗？”


 “……有。”


 “我和你说过，要过继的吧。你一开始答应了吧。可你听了你母亲的一番话，你又反悔了！兄弟有子嗣，做丈夫的可以过继，不是必须纳妾，这是大清律明文规定的。我守法守孝守着女子规训。我做了所有该做的。我还有哪里做的不好？你这样对待我？呜呜呜……”


 “我……你别哭别哭，四爷在那。”


 李公子麻爪了。又是心疼又是焦急，顾不得自己的伤心红着脸使劲地哄着，顾家姑奶奶就是哭：流氓不可怕，就怕流氓有文化。泼辣姑娘不可怕，就怕姑娘有文化。四爷听着小两口你来我往的，李公子被媳妇儿又训斥又哭诉折腾得哑口无言面红耳赤，真真是哭笑不得。


 胤祚在门口就听到这不同寻常的动静，进来后，听着夫妻两个流泪给他请安，听说了情况，瞧着顾家姑奶奶的一双大脚，念着四哥和顾家的情分，噗嗤笑了出来。


 “你们要问问你们的心，到底想要的是什么？纳妾的结果是什么？不纳妾的结果是什么？出门游走地理山川，会有的危险。呆在家里会有的安逸，都想好了。选择了，就不要后悔。”


 顿了顿，瞧着小夫妻懵懂的模样，摇头叹道：“爷也不纳妾，外人认为的左拥右抱的面子等等爷都不在意。血脉传承更非爷所愿。你们那？”


 夫妻两个手绢擦着眼泪，你看我，我看你。


 对呀。皇家就有一个没有孩子，不要侧福晋侍妾格格的六爷。没有孩子，过继四爷的孩子。


 李公子含泪问：“六爷，这都是您自己的意愿？”


 “是爷的意愿。但是爷身体弱，也是一方面原因，和你们不同。当初爷要娶福晋，和福晋说好，不要孩子。福晋也觉得好，这是我们共同的选择。”


 沉默。


 “四爷、六爷，我们一定好好想一想。刚刚情绪激动，失了仪态。很是不安。”夫妻两个一起行礼，倒是都平静了下来，低着头。


 “你们的长辈都和爷是忘年交，爷也算是你们的亲友，礼仪上头不用担心。有关家事，家和万事兴。莫要吵闹。有误会去说开解开，注意交流。不要打着为你好什么也不说，也不要认为我不说你也要明白，这都是自己的认知。更有，一时冲动话出口了伤感情，吵架也要克制。”四爷端着长辈的范儿老气横秋。


 这下子，夫妻两个都面红耳赤，再次行礼道：“谨遵四爷教诲。”


 胤祚无奈：“我们都是平凡人。不要要求对方是完美人。李夫人，李公子可能也是担心你出门受苦那？李公子，李夫人可能只是想要你专心于学业，不求功名，但不要荒废时光。时辰不早了，多想一想。不管做什么事情，不能光靠嘴巴说，在家千日好出门一时难。回去吧。”


 兄弟两个送走了和好如初的小两口，张伯行来了。四爷因为和张伯行谈论事情，看完高斌和饽饽密报后，去信到北京安排戴铎到年羹尧处当差，又安排李卫去四川做县令，事情都做完，到近午夜才睡，一夜里总是在担心海上绞着的战事。说来也神，天将明的时候，他迷糊醒来正打算睡回笼觉，就听到张伯行、小厮们侍卫们兴奋的呼喊声：“西北风停了！西北风停了！”


 西北风停了，噶礼领着江南百姓全力保证后勤，浙江水师提督陈宝立即传令起锚开船。此时东南风大起，有如钟声，大清水师欢欣鼓舞，摩拳擦掌，立即挂满了篷帆，全力划桨，朝日本船队停泊的长崎岛港扑去。


 四爷在北上的微服间隙，于茶楼喝茶的时候，听说书先生慷慨激昂。


 “日本战船上的水手们也发现了渐渐逼近的大清船队。这些水手都是日本沿海百姓，和大清沿海百姓因为打渔争斗，之前朝代的倭寇战争等等，都是几百年的仇恨，但从来没有见过这座东方大国这般出兵的阵势。


 眼见日本军战船越离越近，一只连着一只，油布做的巨帆连绵好几里路，大清鼓声突然大作，日本人出乎意料，顿时乱了手脚。此时东南风愈吹愈猛，数百艘日本国战船被波涛推挤在唐岛湾里，队形大乱，难以冲出去迎战。


 庄亲王和平郡王眼见大风起来，命令火攻。提督陈宝见机下令用火箭向敌船帆射去，顿时刷满桐油的船帆燃起了熊熊大火。火借风势，风助火威，日本军六百余条船先后着火，变成了一片火海，烧得日本兵纷纷跳海，淹死不计其数。大清水师威力极大的霹雳炮密集地打了过来。


 一时间，硝烟弥漫，炮声震天，日本兵被炸得死伤无数，纷纷往船舱里躲。紧接着，大清水师的铁甲快船冲入敌船队之中，奔着日本兵的主帅楼船而去，大清的其它战船也随后攻了上去。


 此时，日本兵的战船连忙阻挡攻击主帅楼船的大清战船，彻底乱了队形。见有几条没有着火的船只还趋前抵抗，陈宝嘶吼着“冲啊将士们！”带领兵士跳上敌船，短兵相接，横杀竖砍，势如破竹，乱军中他们杀了日本宰副都统石川五柳家等五员大将，还活捉了海明等三名叛徒。


 日本军主将团因船在后面，起火后得以逃脱，但统军符印与文书、器甲以及军粮均被缴获。其余大清军搬不走的，都被烧掉，大火一直烧了四昼夜。庄亲王和平郡王下令，浙江水师连同两江水师、山东水师继续进攻长崎岛，同时回师驻海州，遣轻舟向朝廷报捷……”


 胤礼听着茶楼里有两个年轻的朝鲜人嘀嘀咕咕，还一边哭着，周围当地人都同情地看向他们，不由地看向四哥。


 “当年大清打朝鲜，那真是惨啊。”


 “差点灭族。不能说不能说啊。”


 “不知道这次打日本……”


 胤祚手上檀香木扇子一收，微微一笑，站起来，冲在座的诸位双手一抱拳：“诸位，如果是感情方面，朝鲜站朝鲜，日本站日本，我们是大清人，自然站在大清一方。然吾等文人读历史，也从来都是客观立场。据我所知，朝鲜与东北，有着数百年的恩怨纠葛。如同黄海两岸的大清、日本百姓一样，东北与朝鲜只相隔了一条鸭绿江。远在公元十世纪的高丽王朝时代，女真和朝鲜有过几次战役胜负都有。


 到蒙古人成了高丽的新宗主国。元朝灭亡后，高丽王朝也被李成桂建立的朝鲜王朝推翻。在明朝时期，明朝、朝鲜、蒙古、满洲的四大军事同盟，互相联合争斗算计无比混乱，已经分不清孰是孰非。诸位……”


 略停顿，淡淡地环视一圈，胤祚女子一样精致的面容笑得清雅完美：“如果是为了各自子民的生活，这争斗，没有对错。大清成立后，汇合女真、逃亡来的朝鲜人、汉人、蒙古人……形成今天人口中的满洲人，八旗军。八旗军几次出兵朝鲜，其中的原因很多。多尔衮带兵攻打朝鲜的那一次，原因是朝鲜勒令大清上交童男童女一百名。诸位，时过境迁，如今我们都是大清人，朝鲜也是大清藩属国，坚定的盟友。”


 含笑的目光落在两个朝鲜人身上：“不知道两位在这里哭诉过去，是什么意思？蛊惑大清民心？为日本说情？难道日本不该打？任由日本一方欺压沿海打渔的老百姓？还是任由他们蛊惑江南士绅们和朝廷闹腾？同情是很好的，但请不要泛滥，也不要代替沿海百姓去原谅可怜。”


 安静。


 胤禄和胤礼震惊地看着六哥，四爷微微一笑。胤禵朝人群凶巴巴地瞪一眼。


 好一会儿，一个书生打扮的老年人站起来，叹息道：“年轻人这话对，可见是多有了解，不是人云亦云。三百年前朝鲜内乱。朝鲜国王燕山君的暴行引发了臣下的叛变。大将军朴元宗等人废除了燕山君，拥立新国王中宗即位。把握了军权的朴元宗等，对内对外都采取了铁腕强硬政策，多次调动大军北伐。女真首领速古乃被朴元宗所杀。


 ……不要光看着多尔衮带着八旗军打进朝鲜。如今朝鲜是大清藩属国，和平安定，上次朝鲜大灾，是大清救济粮食。你们能在江南自由来往做生意，也是大清作坊多了需要人手，发财机会多的原因，我们生活在这个时代要惜福。”


 “老人家说得好啊。”四爷一笑。“这次大清和日本的战事，我听说也是原因很多。还是日本先打起来的。”


 “这个我知道。我叔叔在宁波当兵那。”一个年轻学子站出来，兴奋地言道：“我叔叔说，日本不敢和大清硬碰硬，他们一个小岛国，一门心思眼馋大清这边的读书人、佛门、富商等等精英人才和资产，也不敢大动干戈。每次都是打不过就跑，跑不过就求饶的老套路。大清官员们也是大事化小小事化了，很有大国风范。但是，……”


 他眨眨眼，很是高兴于众人听得津津有味的模样，越发地显摆：“这次踢到铁板了！十四爷体贴将士们，在重阳节那天跟着在海上巡逻，他们又玩起来这套把戏。十四爷一看这套路，脾气发作，对日本动了狠手，要四省份水师威压日本，上岸捆了当时的日本将军要押送京城，还捆了一些叛徒。尤其对岸那些当年东渡的，如今又来插手大清政务的华人街的人。日本军政诸侯们觉得丢了面子又不敢当面动手，偷偷地派人烧了十四爷的一条战舰，威胁十四爷交出来俘虏。十四爷那当然不答应，十四爷还带着两个弟弟，照顾一个哥哥，不能立即打回去就憋火，就给我们皇上写信，皇上大老爷震怒之下，命令发兵。”


 一个茶楼的人都听呆住了。


 康熙八岁登基，如今都四十多年了，平三藩收复小琉球三次西征准格尔，休养生息仁爱万民，几次南巡仁慈爱民次次免税，在老百姓的心里那威望是实打实的。


 当下就有人气得一拍桌子：“皇上大老爷一贯仁慈，教养皇子们也都是极其好的。大过节的十四爷和将士们一起海上巡逻，可是这些日本人居然敢欺负我们十四爷，皇上大老爷能不生气吗？打他丫的！”


 “就是要狠狠地打！居然敢对十四爷不敬，反了他们了！”


 “皇上大老爷打得好。噶礼大人一吆喝，我们两江军民一心，全力保证后勤。三天前，我们族长还领着人朝海上送去三车饼子那。”


 “这事情做得好。该同情是同情。但是战争打起来，那就是战争。居然敢对十四爷不敬，就是要团结起来，狠狠地打。”


 “……”


 江南人天然的立场，十四爷是他们的皇子殿下，日本敢对十四爷不敬，就是对大清不敬，就是对他们不敬。


 胤禵没有想到，他的那点事情，居然被传扬了出来，江南乡亲们都维护他。他心里激荡起来，眼睛瞄着趁乱逃跑被店小二拿住的两个朝鲜人，听着十六弟、十七弟和茶楼客人们谈论战事进展，不知道什么滋味儿。


 那天重阳节，胤禵不知道他六哥的心思，更不知道他四哥和六哥真正坑了他什么。一路上见到过节的气氛浓郁，家家户户遍插茱萸团团圆圆的，越发伤感。到了衙门里，见到宁波知府根本没来衙门在家过节那，气得派人去知府家里提溜人过来，横眉竖眼的大吼一声：“都跟着爷出海巡逻！”


 上次和四哥出来，是被迫离开夺嫡竞争的气恼，要他对杀手们动手的时候一点不留情。这次出来，他是因为被四哥六哥联手坑了的火气，都撒在这些闹事的外国人、读书人，不够勤快不够机灵的地方官儿上。


 气冲冲地领着大队人马上了战舰，也不顾浙江水师提督的劝说，一意孤行地给山东水师、两江水师发去烟花示警：“万一那日本人和要逃跑的江南人就趁着过节那！出来事情你担着？”每一根眉毛都闪动着怒火，那模样，巴不得日本水师来和给他大战一场。


 他纯粹是心里气不顺要发火，一个战舰的人却都不敢说话了。


 十四爷不知道大清和日本在海上的争执几乎天天有。如同满洲东北和朝鲜的恩怨，关内关外的恩怨，一衣带水的两岸人，那是上千年的仇恨纠葛说不完。更何况还有西洋人、朝鲜人掺和进来？万一真出来事情真担当不了责任。


 胤禵只以为日本人、西洋人都不敢。一看他们犯怂的模样，更来气。还不如老十三在和他吵架打架那。他本来就是压了一路的火气，又大国皇子自视甚高，遇到日本人真来迎接江南出逃士绅，好似被绿的夫婿当场抓奸，将士们再怎么劝说也是忍不住，直接就命令开炮。


 一声“开炮！”喊出来胤禵的怒火，更打出来他的血性。打到最后兴起收不住，四省份水师全力配合，他更是豪情万丈，趁着海上风平浪静的，一直打到长崎岛上，领着亲卫们登陆将参与这次东渡计划的人都捆了起来。好嘛，日本忍者武士追出来，烧了他的一条战舰，还威胁他。他哪里还忍得住？水师将士们眼见日本敢烧大清的战舰，也再也忍不住了，都喊着要战。当夜里放火烧了日本的两条战舰，回来就给皇上发军报。


 可想而知，康熙的震怒。


 他陷在回忆里表情有点恍惚，隐约还有当时在长崎岛大打出手的万丈豪情。


 四爷看十四弟一眼，和胤祚兄弟两个一脸淡定，一起笑着品茶用点心，小声地商谈来到盐城的所见所闻，好一会儿胤禵回忆完毕，一双桀骜不驯的眼睛愣愣地看看两个哥哥，再看看两个弟弟，这才反应过来，猛地一拍大腿：他真是被两个哥哥坑苦了！


 哥哥弟弟说话的间隙，因为他奇怪的模样，询问地看他一眼。胤禵那怒火滔天的，当场大吼一嗓子：“你们都欺负我！”


 四爷一挑眉：“嗯。欺负你。”


 胤禵“嗷”的一嗓子就扑上去，要和他四哥厮打。


 四爷伸手一点，再点。胤禵宛若一尊塑像保持上扑的架势。


 胤祚一看他气得眼泪出来了，简直乐坏了：“你呀，我们欺负你，还不是因为你是我们的亲弟弟？我们怎么没有欺负别人？”


 胤禵身体不能动，听了这话顿时气得脑袋冒青烟，大吼一嗓子：“这什么理由？就欺负亲弟弟？我要告诉额涅。我要告诉阿玛！你们等着！”


 胤祚心想，那可不就和你学的窝里横？这滋味儿真爽。一脸亲哥哥疼弟弟的亲近不见外笑儿：“你去告诉吧。反正就是欺负你了怎么滴吧？”


 胤禵气得眼泪都飙出来了，那眼泪能飞到两个亲哥脸上。四爷无奈：“乖一点。有话回去说。”


 胤禵眼泪花花的好似一个小花猫地可怜：“我已经二十多岁了，不是两岁！”


 “嗯，你二十多岁了。”四爷肯定的一句，一听就是敷衍。


 胤禵一噎，哭都哭不下去了。


 十四哥你真的就是两岁的脾气。胤祚乐呵呵地笑。十六弟和十七弟看着都满无奈的。


 木兰，八爷、九爷、十爷刚和康熙、文武大臣商议完海上战况，回来后承德山庄，看完南方发来的各种消息，齐齐放声大笑：“十四弟啊……哈哈哈哈！”


 “十四弟这次啊，是真的被两个亲哥哥坑了。两个亲哥哥就是知道他性子冲动，故意要他南下，故意要他去海上巡逻那。”胤禩一脸的笑儿收不住，一摸新剃头的青瓜脑门，那真是感慨万千。


 胤禟笑哈哈的用一口奶汤，黑胖脸上都是取笑儿：“十四弟本就在去年就对日本人满腔怒意，想要打。他一心立功劳，又是年轻冲动的性子，亲自面对日本人的挑衅能忍得住不爆发才怪！十四弟一旦大闹起来，对日本动了狠手，必然起来大乱子，大清和日本的战事指日可待！原来这才是六哥南下的目的之一！”


 “啧啧！”胤俄摇头晃脑，俊雅的白胖脸上有兴奋激动的潮红：“我昨儿听小舅舅阿灵阿说，六哥写来给汗阿玛的奏报上曾说，他一路南下眼见大清水师都已经和平久了懈怠了，痛心不已。啧啧！十四弟呀……”


 “要我说四哥六哥谋划的好！正好打一仗激起来士气，也要日本朝鲜安分安分。该打就打。卧榻之处岂容他人酣睡！早就该有这一仗了！”胤禟脸上红光太开心了。一口大白牙露出来，高兴的眼睛看着若有所思的八哥，问道：“八哥，你在想什么？担心十四弟？”


 “还用得着我担心他？”胤禩放松身体，眼睛望着茶几上的一盆开的正好的墨菊，微微一笑。“他呀，现在可能才反应过来，被他四哥六哥坑苦了。但是他呀，面对两个亲哥哥，就是一个真愣头青，保姆的命。”


 “噗嗤”两声，胤禟和胤俄一口奶汤喷出来，放声大笑。


 “偏偏他以为自己挺能耐的！就四哥和六哥那心眼儿多的，他对上就是一个长不大的孩子。”这是胤禟。


 “偏他是不记教训的性子。”胤俄眯着眼睛颇为畅快。


 胤禩因为他们“无忧无虑”的模样，摇头失笑。


 这才是混账雍正的目的：打起来。日本、朝鲜、江南文坛，西洋传教士，不是都蠢蠢欲动吗？话不用说，直接亮出来战力！


 战争，才是决定话语权的最终力量。


 战争吸引所有人的关注力。江南人再闹腾，也要团结起来支持打仗。这是大方向。噶礼关键时刻的行动力要他们钦佩。朝廷水师的实力，要老百姓感叹战争的残酷，也要他们为大清有这么能打的将士们骄傲自豪。倍感荣耀的同时，才是真正意识到，生活在大清，身为大国子民的重重好处和优越感。


 再有噶礼一番安抚行动，不停地和老百姓讲说摊丁入亩的好处，收拢民心。天下人面对江南老百姓的感恩，对大户人家爆发出来的怒火，大清这一仗对日本露出来的獠牙，江南士绅豪门们必然夹着尾巴乖乖做人，更会为他们选择留在大清庆幸后怕不已。


 还有做了四川巡抚的年羹尧……想到这里，胤禩的一声叹息如同秋天的落叶无声无息。


 胤禟看八哥一眼，反应过来八哥最近对四哥的不知名火气，顿时来气：“八哥你怎么了？八嫂也说你最近和四哥闹矛盾，你们闹什么？四爷操办的这么好的事情，你也不高兴。”


 “原来四哥着急收了一百万两银子，为的是出兵日本。四哥这一步一步的棋子落下来的深远谋划，不服气都不行。我哪里有不高兴？”胤禩勉强笑道：“我是想着心事那。还以为四哥要准备西征大军的粮草，这出兵西部的粮草银子……”


 胤禟胤俄待要说话，门口响起来一阵脚步声，十二阿哥胤裪、十三阿哥胤祥一起掀帘子进来，一脸的激动。


 胤裪道：“八哥、九哥、十哥，刚来了一份日本的投降书，日本国王发来的。大臣们都笑着说，日本给出的待遇再好，日本战败了，经济萧条，哪个精英人才脑袋进水放弃大清户籍跑过去？汗阿玛高兴地说，朝廷要收拢人才和资产，强大德政才是根本。还问起来四哥一行人到哪里了。我们要不要去迎接四哥六哥他们？”


 胤禩无奈摇头道：“四哥一行人刚过黄河那。因为是秋天，秋汛来临，淮安有一个河堤被大水冲开了，要查看。最快也要等到十月中了。”


 胤裪坐下来，倒也没有沮丧，反而眉开眼笑的：“我们也觉得四哥一行估计有事情耽误了。刚路上遇到姐姐们，姐姐们都想着他们那。六姐姐说她也都要去迎接。”


 “十月中赶来木兰，还好，来得及。”胤祥豪爽地笑，一撩袍子坐下来，接过来小太监手里的茶杯：“那慢慢等着吧。刚有几个蒙古儿郎问我大哥家里的几个侄女儿，八哥你们听说了吗？汗阿玛要给侄女儿开始选夫婿了？”


 话题一变化，当叔叔们的齐齐发言，都感叹时间过得快，侄女都要嫁人了……


 四爷来到北京，已经是十月份中旬，在北京只呆了两天，兄弟五个一边顾着胤祚的身体一年尽快地赶去木兰。至此一家人齐聚，康熙和皇太后瞧着一大家人，皇家孙女要出嫁，皇家孙儿要娶媳妇儿，整天笑逐颜开的乐呵不停，奴仆们吵闹大臣们犯错儿，都特好说话。


 四爷一路走着兀自兴奋得难以自已，见到了久未见面的姐妹们，紧紧咬着牙关镇定着自己下了马，进承德山庄大仪门时，还差点绊倒了。因见兄弟们姐妹们孩子们都迎接在门口，上前就抱住有孕还带头跑一个的八妹妹。


 “四哥！妹妹想死你了。”八公主在四哥的怀里，幸福地撒娇。


 “四哥也想你们。”四爷挨着姐妹抱抱，看得胤祥眼热无比，嚷嚷道：“我刚见到姐姐们的时候，也要抱抱。偏我刚迈腿，三哥拉着我！”白眼对三哥。


 胤祉给他一个更大的大白眼：“当时那么多人那。我能不拉着你？”


 “哼！”胤祥一摆头，一把抱住身边的三姐姐撒娇：“三姐，你看三哥的虚伪。明明他想抱抱，他就是端着。”


 三公主笑颜如花的回抱弟弟：“你三哥就那样儿人。一辈子虚着。我们自己亲近亲近。不管他。”


 咳咳咳！胤祉不乐意了，手里摇着的檀香木扇子也停住了，瞪眼道：“我这是守礼，守礼！哪像你们喜形于色的？”


 六公主眼波一闪，小女孩地赖在四哥怀里不动弹，斜着眼睛看三哥和十四弟。


 一个虚伪守礼，一个假愣头青大伪似真。真真是……好一对保姆兄弟。六公主想着自己咯咯儿笑，头上的梅英采胜簪摇曳生姿，璀璨地映照带着微微高原红的丰润面颊。


 “三哥，十四弟在南边一场大事，你没要翰林院好生写写文章？”


 六公主的话音一落，胤禵第一个跳脚：“六姐！你也取笑弟弟！”


 六公主闲闲地乜他一眼，手上摸摸拉着自己衣襟的胖儿子毛茸茸的桃心脑袋，珠光一般亮丽的眉眼含着太阳般灿烂的笑：“六姐还不能取笑你了？”


 胤禵一噎。


 这位姐姐是惹不起的。


 “能能能。六姐姐能取笑弟弟。根扎布多尔济，过来。你额涅遇到你四舅舅变成小女孩了，十四舅舅疼你。”胤禵对着小胖娃娃招手，根扎布多尔济看看四舅舅，看看额涅，一头扑到十四舅舅的怀里，小胖手抓住十四舅舅的腰带，口中嚷嚷：“要十四舅舅抱。”


 “哎。十四舅舅抱你。”小外甥这样给面子，胤禵大为舒心。抱起来就举高高。


 小孩子的笑声传在风中，秋天里好似是春天的温馨气息，众人瞧着，不由地笑出来。三公主的胖儿子琳布一看眼馋，小胖手拉拉三舅舅的衣襟，喊着：“三舅舅，抱。”


 胤祉：“……”


 胤祉一低头，和亲外甥大眼瞪小眼。琳布是很执着的孩子，踮脚再次拉拉他的马蹄袖：“三舅舅，要举高高。”


 其他的皇子公主们哈哈哈哈大笑。胤祉脸上肌肉抽动，到底是将扇子给身边的大哥，自己抱起来这胖墩墩的小子，举高高。琳布高兴地欢呼，胤祉咬牙再来一轮，众人的笑声更大。


 胤祉：“……”


 都说姑姑疼侄女，舅舅疼外甥，可没说错儿。四爷兄弟几个将带来的礼物都发下去，小孩子们好奇地玩着江南物件儿，在草地上湖边追逐打闹。舅舅们领着外甥女外甥玩耍，姑姑们领着侄女侄子骑马做游戏玩耍。


 四爷兴致起来，要玩角色扮演，要玩换装：“再去找来跟来的画师们，将工部新出的照相机都拿来。”深邃清亮的目光看向姐姐妹妹们，姐夫妹夫们：“一人一个。”


 皇上最近在玩的照相机？公主驸马们都有了浓厚的兴趣。弘晖大为高兴，呼喊一声：“我们来穿勇士服装，来做两军打仗的小游戏。也拍照画画儿。”


 “嗷呜！”小男孩小女孩都兴高采烈的，蹦跳着欢呼：“还要穿西洋服装，穿江南服装、水师军装！”


 “都有。我们人多，分两个队伍。就在林子里，和军演一样。”弘晖兴头十足，指挥所有的堂兄弟堂姐妹们，表哥表弟表姐表妹，表表姐表表哥……当即就行动起来。


 长成小少年的弘皙笑吟吟地看着，他一贯是不和他们玩乐的。这一点，和他阿玛太子一样。


 弘晟弘曙等年长皇孙们跟着他这么多年，佩服他学习的聪明，完美的仪态，可也向往热闹，这些年太子的势力不是很高了，他们也都是亲王郡王的孩子了，也不需要太顾忌弘皙高兴不高兴，当下稍作犹豫，也都加入进来。


 四爷自然是全力支持，一点不管。倒是驸马们、叔叔们其他舅舅们心疼孩子，纷纷积极地帮忙。公主们瞧着弘晖挺着小将军肚子指挥若定的小模样，都捂嘴儿笑。


 康熙得知的时候，正好和皇太后，皇家上一辈的公主郡主们围坐说话儿。乐呵呵地笑：“这个弘晖，就是顽皮。”


 和硕端敏公主，顺治皇帝的堂兄济度的女儿，济度和顺治皇帝是一担挑，顺治皇帝的第二任皇后，如今的皇太后，还是济度的小姨子。一直备受康熙尊重，受皇太后的喜欢，闻言就笑道：“皇上，我在科尔沁早就听说弘晖顽皮，和他阿玛当年一样那。”


 “一样懒。”皇太后笑呵呵地摆摆手：“他懒，不想自己动弹，就会使唤兄弟们。”


 和硕端敏公主挑眉一笑，伸手摇着皇太后的胳膊：“太后娘娘，我也想犯懒那。这懒呀，也是看脑袋。”


 “噗嗤”，皇太后笑了出来，伸手慈爱地点着他的鼻子：“你呀，小时候也是懒的。”


 “太后娘娘揭我的短儿。我不依。”和硕端敏公主这么大年纪了，和皇太后撒娇，也是小女孩。皇太后脸上的笑容加大，眼里的慈爱越发浓郁。


 大殿里的皇贵妃妃嫔们、皇家儿媳妇们都笑，康熙瞅着一家和乐的情景，思及和老四小女孩一样撒娇的六公主，无声地笑。


 晚上康熙再次宴请，大宴席上篝火熊熊，丝竹声马头琴不断响起，蒙古王公们最近也是各位关注海上战事，纷纷和五位皇子阿哥打听消息，四爷答应了孩子们明天陪着钓鱼游泳，躲着酒不要喝醉，被康熙听说了，派李德全找来他。


 康熙五六分醉意，已经退回来烟波致爽斋休息。


 四爷照顾老父亲洗漱，康熙问他：“明儿玩什么？”


 “男孩子们要划船，演戏海战游泳。女孩子们也要钓鱼打渔。”


 “草原上水少，水非常珍贵。他们天生对水有一种膜拜和向往，难免好奇着海上战事。”康熙慢吞吞的脱靴子，四爷接过来小太监端来的泡脚水盆，照顾老父亲脱袜子泡脚。“儿子这次南下，还有一件事存在心里。儿子宠着女儿们，给了她们胆气和翅膀，更要准备好将来她们飞翔的天空，这才是真正的宠爱。”


 “是不是江南女子闹着什么一夫一妻不纳妾闹出来的？”康熙摇头万分的不认同，脚放到温热的水盆里，暖和舒爽瞬间从脚心浸透全身，要他脸上的表情很是享受。“不纳妾，就是很多很多私生子。这就是人。哪里是律法礼法管得住的？人过日子，端看自己怎么过。”


 “和大环境有一点点关系。如果规定男子不能纳妾，有了私生子，会有一定的道德压力吧。至少不敢怎么公开。但这些都管不住中上层。儿子更担心，一旦不能正式纳妾，中上层就要折腾私生子有嫡子一样的继承权了，到那时候才是礼法崩坏，一家人互相算计财产，家不是家。”


 “难为你能想到这么多，……”康熙微微感叹一声，瞧着儿子耐心地给自己揉按小腿的动作，俊脸上专注的表情，眼睛一眨，眨去眼里的泪意，“顾家和李家的夫妻公案，你处理的很好。清官难断家务事。家家的情况不一样。要他们夫妻两个自己商议来。”


 “正是那。江南的《每日小报》上也说了，西洋国家说是一夫一妻，其实私生子女遍地走，西洋人都习惯了。西班牙的老摄政王是国王的私生子，法国路易国王的私生子私生女被各方求婚嫁，为的不都是路易国王给的财产？路易国王送出去那么多财产，引得正经儿孙们愤怒，几方人斗鸡眼一般地闹，……大清的律法规定可以纳妾，可民间都是一夫一妻不纳妾，因为平民没有那么多银子。儿子有时候琢磨，有时候现实比律法、礼法都能管住人。现实会调节出一条最适合生存生活的方式。”


 康熙乐了。


 “你可算是明白了。为人主者，要大权在握，调节有度。也要顺其自然。信任下面的官员们，大清子民们，他们自己能走出来一条最适合的道路。”


 四爷给老父亲将这只脚擦干，挪挪自己坐的绣墩，按摩另外一条腿，俊朗的面容上感慨万千：“汗阿玛教诲。儿子谨记。儿子折腾摊丁入亩，……万万没想到会这样打起来，日本水师先动手，幸好四省份水师都有准备。”


 康熙一噎。


 抬手就给熊孩子一巴掌，训斥道：“你想不到的事情多着那。万事万物一环扣着一环，层层叠叠影响无止尽。告诉你多少次了谨慎，谨慎，你就是胆大。”


 四爷委屈地认错儿：“儿子这次可算记住了。”


 康熙却是不心疼了，脸上都是气恼之色：“孩子们被你宠的越发胆子大，更要好生教导。有时候父母要孩子愚笨，不是害，那是真爱。因为有的父母不光给不起飞翔的天空，连翅膀也给不起。……除了几个贤惠胆小的，其他的丫头们，还是都嫁到蒙古吧，蒙古没有男尊女卑，女子掌权涉政男子都能接受。”


 四爷：“……”


 算天算地算不过命运，机关算尽太聪明，反误了自身。四爷出来帐篷，遇到前来请安的胤禔胤祉胤祐胤禟胤俄胤祥胤禵等弟弟们。听说汗阿玛已经在寝室睡下了，兄弟们聚在外间大殿，四爷奇怪于他们的表情，胤祥醉醺醺地拉着四哥哭诉：“四哥，弟弟知道你心里苦。四哥……”


 胤禟的黑胖脸耷拉着，满是愧疚道：“四哥，弟弟才是反应过来，你操办了这样的大事。却是大清子民都不知道，在朝廷上一点功劳也没有……”


 摊丁入亩的功劳是皇上、朝廷、噶礼的。


 大清攻打日本，功劳是皇上、两江浙江山东官员们，两位王爷和水师将士们的。


 天下人谁知道四爷？


 四爷见兄弟们都是一脸复杂地望着自己，唇角微微上挑，颇为愉悦的弧度，坦然地笑着：“大哥、三哥、弟弟们，你们的心意，我都明白，感激着。我做事，是自己想做。有功、名，好；没有功、名，也乐。在江南看到百姓脸上有了生活的希望，作坊越来越好，夜不闭户路不拾遗道德秩序越来越好，已然满足。更有户部不再发愁税赋，汗阿玛也松了一口气，不再天天挂念江南百姓，更是开心。”


 兄弟们怔愣的功夫，却是太子和胤禩挑帘子进来。太子背负双手，一脸醉意，也是满身笑吟吟的：“我们的四弟呀，他就是这样的人。”


 兄弟们给太子殿下请安，太子双手扶起来这最讨厌的老四，盯着他的眼睛问：“真的没有遗憾？”


 四爷一起身，嬉笑：“当然，有！这些大功劳大事情，都是汗阿玛和朝廷、文官将士们实际操办，劳心劳力，海上厮杀。弟弟唯一的遗憾，就是不熟悉海上战事，没能参与其中，和将士们一起肩并肩平定海波。”


 皇子们因为他的“有”，脸上的惊讶果然都露出来了，露到一半儿，听到这一句，都无奈地笑。随即就是感同身受的遗憾之情缭绕心尖挥之不去。


 征战沙场的梦想，征服大海洋的渴望，男儿郎们，哪一个没有？


 四爷领着侍卫们，一路恍惚地骑马回来如意洲，听四福晋和年侧福晋已经洗漱沐浴完毕，聚在偏殿里在讲睡前故事，兴致上来，给孩子们讲了一篇《道德经》：“持而盈之，不若其已。揣而锐之，不可长保也。金玉盈室，莫之能守也。富贵而骄，自遗咎也。功成身退，天之道也。……”


 第二天早上，弘晖、小糯米领着弟弟妹妹们来和康熙一起用早膳，心疼地和康熙学着阿玛昨天讲的《道德经》，康熙听着满意，老四这次是收到教训了。


 孩子们瞅着玛法的表情，更心疼他们的阿玛折腾一圈儿无名无份的。


 小米粒捏着热乎乎的小包子递给玛法，嘟着嘴巴：“玛法，阿玛说他不在意功名。但是阿玛很遗憾啊，阿玛说，他不懂海洋战争，去了一趟南边儿，刚上去战舰走了一趟，一炮也没打。”


 康熙享受孙女们的孝顺，用着小包子喝着豆汁儿，冷笑一声：“你阿玛还遗憾啊？”折腾的江南翻天覆地，海洋上风波起，自己全身而退，还遗憾？康熙气哼哼：“朕看呀，你们的阿玛就是这些年日子好了，懒的。惯的他！当年西征打仗，他和将士们一起冲锋五天五夜没有合眼，现在娇气的一天睡四个时辰。还苦夏吃素，当年的草根还能吃够？”


 哇哇哇！孩子们齐齐瞪大了他们阿玛一模一样的乌黑大眼睛。


 弘晖手里的包子掉到碗里都没发觉，眼泪簌簌下来：“玛法，阿玛当年那么苦啊？”


 “是啊，当年打仗，就是那样苦啊，所有人都一样。重要的文书官儿们一天只能吃一个干饼子压压饥饿，为了节省粮食一动不动地躺着。省下来粮食给巡逻守卫的将士们。”康熙如今回忆，倒是不觉得辛苦，而是纯然的幸福，那样艰难的时候，全军上下一心，熬着等着粮食到来。


 “哇！阿玛苦啊。”“哇！玛法不能吃饱肚子！”“哇！将士们好英雄！”……哭声此起彼伏，小孩子们咧着嘴巴放声嚎着，嘴巴里还有没咽下的豆汁儿和包子渣儿。


 康熙心情顺畅了，听着好比人间最优美的曲子，慈爱地哄着这个，抱抱那个，一脸的笑儿。


 等到约好今天玩乐的孩子们都过来，他们的父母也过来请安，见到这画面，孩子们跟着哭，父母们跟着笑。皇太后等人听说了，也是乐呵呵地笑。


 欢乐的时光过起来飞快，到十一月初二，大队人马回来北京，初五日，宁寿宫内举办了盛大宴会，因贺寿、年贡来京的外藩、贝勒、贝子、额驸、公、台吉和全体皇子、大臣、侍卫以及福晋、夫人、命妇等齐集。康熙和音乐的节拍，在皇太后宝座前跳起满洲的蟒式舞，并频频向她祝寿。


 康熙帝为嫡母跳舞祝寿一举措，在华夏几千年帝王史上实属罕见。


 他们母子两个一起在宫廷里多年来互相扶持，有矛盾，有不同身份带来的注定利益纠葛，但他们互相妥协，处理的很好。


 皇太后是康熙在世的唯一长辈。


 康熙是皇太后在历经夫婿反目、太皇太后去世，唯一的依靠，也是给予她晚年安详的人。不管这份母子情分里有多少“孝道”的作秀，真真假假的，论迹或者论心，都极其殊为难得。毕竟，亲生儿子又能做到哪一步那？


 日本国王送来投降的国书，大清占据长崎岛，康熙命令八旗军进驻布防，大清人男女老少士气大振，移民、善后的六部九卿忙成一团。团团圆圆的冬天、春节过去，正月初五，康熙带着一大家人开始他的南巡。


 举国欢庆。


 世界瞩目。


 四月初八，康熙领着一家人做大海船，特意登上新领土长崎岛。那盛况，光是出海的仪仗，康熙和皇子皇孙文武大臣们的。皇太后、皇贵妃、妃嫔们、公主们、郡主们……还有苏茉儿嬷嬷，要围观的老百姓，远在其他地方的大清男女老少，津津乐道一年也说不完。


 康熙给改名“库陆”，兴致勃勃地要在两江松江一带，建造大清海外另外一个，类似广东福建的天子府库，大港口。


 大清国人扬眉吐气，千百年了，一衣带水的两方人战争不休。华夏大地在大唐之后再次打败日本，成为名副其实的东方大邦国。


 做海船走海路回来的康熙，在大清子民的欢送下，在一大家所有人齐聚，欢声笑语中，同样是心情高昂、高昂。只是他回来北京，紧跟着就是公主们陆续道别离京，九公主出嫁，难免伤心。


 康熙和以往一样，克制着伤心，带着儿子们亲自给女儿送嫁。


 今年还是选秀的年份，康熙给十五阿哥选了福晋。四爷给筹办婚礼，皇家娶儿媳妇康熙可高兴了。可他看着他的年过二十的十公主，思及明年又要嫁闺女，伤心难忍地带着太子去木兰打猎，却是不到返回时间紧急回来北京，苏茉儿嬷嬷病重。


 太医说，熬不过这个冬天了。


 大雪纷纷的深夜里，四爷被苏培盛唤醒，见到李德全进来哭道：“四爷，苏茉儿嬷嬷要见您，皇上要您带着四福晋和弘晖阿哥快速进宫。”


 那一瞬间，四爷好似又看到太皇太后去世时候的天地白茫茫。他快速穿衣服，搂着匆忙赶来的四福晋、牵着弘晖，一路做马车飞奔来到苏茉儿嬷嬷的院子，康熙、皇太后等人，都在。


 院内内翳翳无烛，四爷从室外奔入，视线一下子无法适应这样暗的光线，几乎感觉有一瞬间的盲。待到适应过来时，才见苏茉儿嬷嬷平躺在内室长榻上，一身素白蒙古长袍衣裳，面无血色，两颊削瘦要四爷联想到枯萎的花儿，盛开一世，功成圆满地躺在素雅的床上。


 四爷的眼帘被银色的雪幕扑湿，全身都带着大雪的冰冷气味，一见如此，不觉悲从中来，伏倒在她榻边。


 胤裪哭诉道：“嬷嬷已经整整三日不喝太医开的药。汗阿玛要药化在鸡汤里，嬷嬷也不喝，怎么劝都不听。”说罢垂泪呜咽不止。


 四爷止一止泪意，抬头道：“我陪嬷嬷说说话。”


 窗外大雪扯着飞絮挥舞，苏茉儿嬷嬷脸上突然有点生气，空洞望着天际的眼神收回来，默默不语。


 四福晋起身关窗，弘晖小心翼翼的垫高枕头，母子两个和胤裪悄悄退出去，四爷握住她冰冷的手，凄清道：“嬷嬷，胤禛来了，您有话请说。”


 苏茉儿嬷嬷愣愣地看着四阿哥，眼前好似又是当年的慈宁宫，太皇太后领着一群孩子们玩耍，笑着对自己说：“我这一生，能有几天这样的日子，满足了。”


 四爷安静伏在苏茉儿嬷嬷榻边，轻声道：“嬷嬷一生跟着太皇太后，每天说‘愿意多活几年，为汗阿玛叩头祈祷，嬷嬷，只要汗阿玛不要胤禛了吗？嬷嬷，弘晖要定下来福晋了，嬷嬷还没看一眼，嬷嬷。”


 苏茉儿闻言，身子轻轻一震，眼角滑落一滴清泪。她面无表情地看着四阿哥，仿佛一缕幽魂。她整个人都败落了下来，好似秋天最后一片落叶挂在树枝上，昔日健康的容颜在她脸上消失殆尽，那种长辈般温暖的慈爱仿佛全被大雪浇化了，唯剩一个忠仆最后的一丝执念。


 她愣愣片刻，骤然眼睛一亮，手上用尽全身力气攥紧了四阿哥的手：“四阿哥！四阿哥！”复又摇头不止，轻声道：“太皇太后！我答应你看着四阿哥，竟没有好好看住他！如今…如今竟要我先走一步了！”


 四爷见嬷嬷伤心，忙上前搀住，苏茉儿嬷嬷道：“四阿哥，嬷嬷要离开了，太皇太后等着嬷嬷去伺候那，只舍不得你，只舍不得你，太皇太后舍不得你。四阿哥！你的汗阿玛和皇祖母要伤心，你要照顾好他们。”


 嬷嬷的低喃如一击击重拳击在四爷心上。四爷心中一软，强忍了半天的伤心再也忍耐不住，伏在嬷嬷膝上无声地沉默。


 四爷已经很久很久没有这样真实地情绪外露过，隐忍了那么久，煎熬了那么久，却只能忍着，忍着，把自己的心一点一点地按在刀尖上打磨着。


 沉默良久，彼此都镇定了一些。四爷轻声道：“嬷嬷，你和太皇太后在天上，好好的，自由自在的。莫要担心我们。”


 嬷嬷大为震动，道：“阿哥？”


 四爷屏一屏气息，静静道：“嬷嬷，你信胤禛，我们都会好好的。”


 嬷嬷神情一凛，继而缓和了道：“阿哥，太皇太后担心你。你要保重自己。你要记得，保重自己……”


 四爷平静道：“嬷嬷请安心。胤禛一定照顾好自己。”


 嬷嬷神色陡变，几乎不能相信，一张脸怔得发白，道：“阿哥，太皇太后临终担心很多事情，可她都知道……都知道……你不要勉强。”她直直盯着四阿哥的眼睛，“阿哥，事情难为。要顾着你自己。阿哥，太皇太后说，你是佛爷金刚怒目，不是菩萨救苦救难。”


 内室有些偏暗，只有小小一枝烛火透出橘色的暖光。凛冬时节寒意如水，透骨袭来。四爷忍着心酸，缓缓道：“嬷嬷，太皇太后和皇太后心疼我们兄弟姐妹、汗阿玛万般不忍，胤禛岂能感知不到？兄弟姐妹多年情意，胤禛又岂能全然抛却？”他轻柔抚摸着右手腕上的菩提佛珠，“人说家国天下难以两全，忠孝难以两全——嬷嬷知道么？大哥、二哥、十三弟、遭遇的一圈，胤禛都看在眼里，只要一想有一天再次上演，嬷嬷，决定的人比承受的人更难熬，然而再难，也要熬下去。”他只觉得身心俱疲，仿佛身体里被一只手无穷无尽地搅拌着，搅得五内皆成了齑粉，空空荡荡。


 嬷嬷温热的泪水一滴一滴滑落四爷的手背肌肤上。她伸手拢住我，悲泣道：“四阿哥，嬷嬷都不知道你要这样决定，不知道你这样煎熬。人间的日子有多难，嬷嬷都知道。……你皇祖母和汗阿玛一辈子苦，却是留下这些给你……你为了成全他们的心意…当真是苦了你。”


 四爷哀哀摇头，拉着嬷嬷的手宽慰道：“胤禛受多大的委屈都不要紧，只要嬷嬷见到太皇太后高高兴兴的。告诉太皇太后，我们都好好的。要她老人家不要担心，能去投胎，就去投胎。”


 嬷嬷哀戚的面容上透出一点生机焕发的意气，抚着孩子的手垂泣道：“四阿哥，好孩子，你为了长辈们委曲求全、忍辱负重，奴婢怎么能不告诉太皇太后那？奴婢到了天上，日日念经祝祷，只求四阿哥莫要勉强，只管照顾好自己，心意到了，就是极好的。”


 四爷让胤裪端了一碗鸡汤进来，一口一口舀了送到嬷嬷嘴边，道：“嬷嬷几日没有进食了，先喝些鸡汤。”


 嬷嬷喝了几口鸡汤，气色越发好些，匀了气息道：“你要做的事情，极好，极其孝顺。但是，你答应嬷嬷，一定先照顾好自己，照顾好你的小家。你知道，目前还是不到时候的——你只有将天下至高的权利牢牢握在手中，却又放手这天下至高的权利，才能保护你想要保护的人，拥有你想拥有的一切。”


 四爷陡地一惊，沉吟道：“嬷嬷？”


 “是的。”苏茉儿嬷嬷渐渐沉静下来，仿佛沉溺进往事的河流之中，“嬷嬷跟着嫁人的太皇太后进去盛京皇宫快一百岁了。皇太极大汗去世一半是剑伤一半是情伤。多尔衮要先皇继位是迫不得已。先皇早逝是心里苦。太皇太后一生沉浮，面对皇上终究是心软了，不再争斗了。皇上是极好的，孝顺太皇太后。皇上幼龄登基大清不稳，若太皇太后继续把持后宫，不亲自放手当年努尔哈赤大汗和科尔沁定下来的，大清皇后必出自科尔沁的约定，恐怕，祖孙两个也是难以周全。”


 四爷惊疑道：“太皇太后如何能保证，蒙古，科尔沁的利益那？”


 苏茉儿嬷嬷微微摇头，“那时我也不懂，直到最后才晓得，权利要抓。却是如同沙子，越抓越紧，越是漏的快。”苏茉儿嬷嬷垂泪叹息，“你汗阿玛长大后不得不韬光养晦，等到完全收拢了权利，却又被权利所累。”苏茉儿嬷嬷定一定神，目光中攒起清亮的火苗，在暗夜里灼灼明耀，“这国家大事，太难了，奴婢不懂。四阿哥聪明，好好参悟。太皇太后穷其一生，临终方才明白完全释怀……可她已经老了，心软了。皇上也走上自己的帝王路。而四阿哥，却不一样！”


 四爷默默沉思，蓦然想起在北京最高的山上朝下看，红河日下之时，江山如画的场景。那是世间男子尽想掌握手中的天下。可是那权利，多么缥缈。你伸手去抓，只有一手空气。


 苏茉儿嬷嬷怜惜地凝视面前长大的孩子：“四阿哥要做的事情，太大太大，必定要驱虎赶狼、虎狼又来的艰险重重。旁的人奴婢不知道，唯有皇贵妃和德妃，你必定要慎重待之，千万小心些。”


 “皇额涅和额涅…其实疼惜胤禛。”


 苏茉儿嬷嬷微微蹙眉，须臾，松了一口气：“她们肯对你好就好。”她停一停，“你两个母亲心思之深让人难以揣测，一个是你养母，一个是你生母，一旦不支持你，实在叫人后怕。想当年…皇上本来要册封皇贵妃做皇后，是皇太后不同意。德妃本是钮祜禄皇后身边的大宫女，因为钮祜禄皇后的关系，伺候皇上生下子嗣。又因为钮祜禄皇后的关系，生了你之后升为嫔位……亲生母子在皇权面前也经不起试探，更何况你不是她生的，你不是她养着的，你要记住。做好为人子的本分，不可纵情。”


 纵情？四爷心底微微发冷。陡然听见这句话，仿佛被人用力扇了几记耳光，眼前是上辈子纵情后自以为登基后封赏生母做皇太后的难堪和狼狈，眼前是金星直冒，只觉一颗为人子的心刀绞着一般地疼痛。


 而他的养母，如今一心要保全佟佳家。


 四爷沉思不已，苏茉儿嬷嬷的话叫他想起很久以前的一件事情，上辈子的一件事，不由自主便问了出来：“嬷嬷，那八弟迎娶八弟妹那？”


 窗外大雪纷纷，苏茉儿嬷嬷双唇紧紧地抿着，良久，她的嘴唇抿得发白了，才缓缓吐出一句：“奴婢知道一点点。当年先皇临终之际，不确定自己年幼的三个子嗣能不能长大，曾经留下一道诏书，一旦大清国出现继承人危机，要岳乐亲王继位。……皇太子身后是赫舍里家、大阿哥身后是纳兰家，四阿哥身后站着佟佳家，十阿哥身后站着钮祜禄家……皇上要八阿哥作为岳乐亲王一系的皇家代言人，……皇上宠幸万琉哈氏贵人，生下胤裪。岳乐亲王曾经的亲兵家奴托合齐，胤裪的舅舅做九门提督，本为分化岳乐亲王留下的势力。皇上没有想到，托合齐投靠太子。半个纳兰家、整个佟佳家都站在八阿哥身边……”


 四爷脑中一阵发麻，头皮上似乎有无数细小的黑虫爬过去，惊得寒毛也竖起来，几乎能清晰地感觉到那些小虫从皮肤上划过的粟栗。若真如苏茉儿嬷嬷所说，先皇临终时，为了大清安定，为了防备太皇太后和皇太后，不光是打算要岳乐亲王继位，还真的留下一道诏书！那么后来的朝政纷纭、波云诡谲，太皇太后在护着先皇登基，逼着先皇迎娶两位蒙古皇后，母子闹起来先皇早逝后，又护着汗阿玛、二伯父、五叔长大，要汗阿玛娶赫舍里皇后亲政，夺回皇权，一举扫平各方势力，是何等厉害的手段。亦是要何等的心智与狠心才能这样一边疼爱地，一边极尽打压她最亲的儿子？四爷几乎不敢也不想相信。


 仿佛很久的时候了，好似是在四爷三岁那年的夏天，他躲猫猫地悄悄去太皇太后的寝殿里，四爷想吓唬太皇太后一跳的，却在太皇太后寝殿外的桂花树下，听见服侍太皇太后的苏茉儿嬷嬷说：“太皇太后昨晚睡得不安稳呢，奴婢听见您叫多尔衮王爷的名字了。”


 太皇太后，却在沉默之后肃然道：“不要叫王爷了……”尾音里有极痛苦怀念的一声叹息。


 是了，多尔衮已经被先皇除去一切封号了。四爷再木头，他此刻也反应过来，太皇太后是怎么样的心情，在睡梦之中叫一个不是自己丈夫的人的名字，她儿子的仇人的名字那？


 或者爱过，或者恨过。


 如此隐忍周全、胸有韬略的奇女子，绝不仅仅是四爷所认知里的那个疼爱儿孙们、只知理佛的让权利给汗阿玛顾全大局的太皇太后。想到苏茉儿嬷嬷跟着太皇太后一辈子走过多少风云，从前四爷对太皇太后的孝顺尊重，此刻却被蒙上了一层莫名的清冷而深刻的畏惧。


 四爷安静道：“胤禛没有见识到太皇太后当年的风采。但是胤禛的皇额涅，已经是奇女子。”


 太皇太后拉着他的手，眉眼间有灰色的忧虑：“你这一决定便再没有退路了，一定要自己小心。切记，不可对谁纵情，越是亲近的人，越是要小心分寸。四阿哥，记住？世间没有侥幸！”


 苏茉儿油尽灯枯之际，满是沟壑褶皱青筋暴起的手，再次紧紧地攥住他的胳膊，想要他记住，想要他照顾好自己，想要他在保持警惕的情况下，不给任何亲近的人逾越的胆气和机会，尽可能地多方保全。


 四爷颔首：“胤禛谨记嬷嬷教诲。嬷嬷，你都安心。和太皇太后在天之灵，自由自在的，翱翔大草原的天空。”


 帘外大雪已停了，檐上不时滑落一撮带着青苔气息的残雪，苏茉儿嬷嬷痴痴望了许久，慨叹道：“能见到太皇太后了，奴婢很高兴。”


 四爷默然，伸手撩起窗上的帘帷。纷纷扬扬大雪停止，微紫的东方透出一缕晨曦，竟然也是天亮了，晴天了。


 苏麻喇姑的心脏停止了跳动，终年一百岁。具体多少岁谁也不知道，她自己也忘记了。


 出殡那一天，除皇六子、皇十一子照顾皇太后，皇十四子留在紫禁城外，其余成年皇子都参加了出殡仪式。苏麻喇姑灵柩停入殡宫后，回来皇宫，皇十二子胤祹和康熙提出要求：“嬷嬷自幼将我养育，我并未能报答即如此矣，我愿住守数日，百日内供饭，三七诵经。”


 按照惯例，为像苏麻喇姑这样仆人身份的人办丧事，没有皇子供饭、三七诵经的先例。康熙却答复：“十二阿哥之言甚是，著依其所请。”


 胤祹住在殡宫，为苏麻喇姑守灵、供饭、诵经，其他皇子则每天一人轮流着给胤祹做伴。


 康熙帝指示皇子们：祖母事出，留七日再净身入殓。目的是想多看一看额涅，向其遗体告别。康熙唤苏茉儿嬷嬷额涅，说她是皇子们的祖母。为了回报苏茉儿对大清所做出的贡献，报答她对自己“手教国书，赖其训迪”和抚养皇子的恩情，康熙按正式一品官员郡主的礼仪为苏麻喇姑办理丧事，并将其灵柩与孝庄文皇后置于一处。


 苏麻喇姑终身未嫁，始终生活在皇宫大内，陪伴孝庄文皇后六十余年。孝庄文皇后离世后，她又在宫内度过了二十多个春秋。胤祹长大以后，不再需要她的抚养，晚年的她与佛教结下了不解之缘，念佛诵经是她晚年生活的主要内容，她经常发自内心地表示：“蒙主子厚恩，每日只是在佛像前尽力为主子祈祷，祝愿主子万万岁”。她一年只有春节这天用一点清水擦擦身体，然后再把这些用过的脏水喝掉，一辈子不吃药。临终遗言火花，不要任何陪葬品。


 四爷不知道，嬷嬷临终和康熙还说了什么。


 也不知道，嬷嬷和胤裪交代了什么。


 更不知道，在他出去屋子，嬷嬷和福晋、弘晖说了什么。


 又一个爱护自己的老人离开了，四爷早起对镜子照照，感觉自己好似老了一岁了。


 皇太后还有几年寿命那？康熙自己伤心之余，却打起来精神，晨昏定省，越发孝顺因为苏茉儿嬷嬷去世伤心的皇太后，拼命地想要多留这世间唯一的长辈，多一年，多一天。


 康熙五十年的春节后，康熙五十一年的开春，心绪难平的他领着太子、文武大臣出去西巡，江南摊丁入亩老百姓生活好，税赋上交的也多，西部这些年也越来越好，庄稼长得也好，更有他老人家一番调兵遣将，将西部官员们升升降降的，那准格尔可能是因为大清海战暴露出来的实力，紧锣密鼓地准备战事却不动手了。


 和平好啊。康熙一高兴地在山西下诏书：“即以本年丁数为定额，三十年著为令，……”民心大快，家家户户欢欢喜喜地庆贺康熙大老爷的隆重恩典。


 太子虽然感动于老父亲对臣民的心意，但康熙这样施恩，将来他怎么办？他难道说所有大清人丁都免除丁银？还是说一百年永不增丁银？


 太子本来就对免税政令一肚皮的不乐意，却因为跟在康熙什么事情也做不了。听说监国老四领着户部工部，和兵部、和留守北京的文武大臣们干得兴头，欢天喜地地预备一旦大清婴儿出生率高随即出现的各种问题，性子上来，一路上西巡都是冷漠的。


 四月初六日，康熙的旨意发来北京，五月初四抵达京师，过端午节。


 廉郡王府，八爷找来亲信幕僚们商议，这一次，他连老九胤禟老十胤俄都没有找来。八爷端坐，和众人和气说话儿，但是那白玉面堂上，声音和表情里，都透着隐忍到极点的杀气。


 “诸位，皇上在康熙四十九年顾着太皇太后大寿，在康熙五十年顾着江南安稳，海上战事收尾，九公主出嫁，十五阿哥娶媳妇、苏茉儿嬷嬷去世等等，所以才一直不给我们机会告状太子。如今，机会来了！”


 顿了顿，眼睛直勾勾地看向虚空：“我们的太子，估计也是憋的要忍不住动手了。”秀雅的眼睛里温润清雅不再，热切到病态，要在座的人都震惊无比：八爷说什么？太子要逼宫？


 可太子确实是忍的发疯了。前年皇太后大寿，一大家人齐聚，各方势力汇聚北京，出去北巡南巡，也没有机会，他便也告诉自己要孝顺地忍着。可是去年今年康熙还是出门，还只带着他一个，每天各种拘束！


 得知老父亲要回去过端午节，他立即通知自己的人。


 康熙还没回京，康熙龙体欠安病重的消息，在四九城悄然蔓延开来。 　

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