第50章 第 50 章

 薛进想不通楚家那对父女为何不归顺西北。


 朝廷是没指望的, 各方势力你争我夺，打得不可开交，辉瑜十二州无人能庇护这小小的安阳。


 归顺西北, 两全其美，这不是很好吗？


 “廖三爷！我吃饭去啦！回头见！”


 “你！她！司其！你看到没！她竟然还跟我招手！快把箭给我！我今日非一箭把她射下来不可！”


 薛进一双眼紧盯着城墙。


 太远了。


 雾茫茫的。


 薛进眼睛有些干涩, 几乎到了痛的地步，他实在很不喜欢这种感觉。遂下令回营。


 回营这一路，廖三嘴不停的骂楚熹，骂着骂着, 又说起蟠龙寨的事：“你们是不知道！那楚熹有多可恨！她前脚还喊我三哥，说什么三哥真乃英雄好汉，后脚就跑的没影了，要不是我廖三英勇无敌, 有杀出重围的本事, 准死在那群土匪手里。”


 自攻破常德那日至今, 廖三起码说了一百遍，跟他关系要好的几个将领听得耳朵都起茧子了, 真希望薛进能让他闭嘴。


 可薛进似乎格外偏爱廖三，任由廖三在他耳边絮叨个不停。


 司其暗暗观察许久, 已经可以断言, 他家主子对那安阳少城主一往情深。


 嗯……一往情深或许有点夸张了, 但肯定是喜欢。


 安阳城恐怕没那么容易打下来, 就凭那些投石车, 也要耗上些时日了。


 营帐太过简陋，得让缁兵送些厚实的被褥过来, 还有木柴和火炭。


 再添置点什么好呢……


 司其正盘算着, 忽听薛进唤他, 忙上前道：“主子有何吩咐。”


 “方才城墙上的投石车和我们所用的投石车有何不同。”


 “……更快，更准。”


 廖三插嘴：“你这不废话吗，那陶罐弹更猛。”


 司其真没太注意投石车，他只顾着听廖三和楚熹打嘴仗了。


 薛进手抚着身下马匹的鬃毛，轻笑一声道：“是啊，她可是陶罐弹的祖宗。”


 火药的制法是出自安阳，说楚熹是陶罐弹的祖宗，倒也没错。


 “你亲自回一趟常德，告知大将军，安阳城中守备严密，形势尚不明朗，攻城之事，要从长计议，如今应当兵分两路，让他抓紧在三州布防。”


 “是！属下明白！”


 薛进引兵五万，扎营在白岗山下，这白岗山旁有一白岗庄，庄主是安阳城里的富户，常德那边一开战，他就收整行囊溜回安阳了，因冬日里无需耕种，佃农们也纷纷跑去亲戚家避难，偌大的白岗庄就成了一座空庄子。


 有房谁还住营帐，将领们砸开门锁，大摇大摆的登堂入室，原来庄主的院子，自要留给主帅薛进。


 入夜，饭毕，薛进唤诸将于堂屋议取安阳。


 麾下军谋一个叫崔无的道：“今日我粗略数过，安阳四面城墙，每隔二百步设一岗，一岗一箭楼，一架小投石车，配备二十城卫，东北角上城墙偏矮，若攻城可从此处下手。”


 廖三问：“偏矮是多矮？”


 崔无答道：“六仗七尺左右。”


 “这还叫矮？”廖三站起身，深吸了口气说：“我就七尺，那城墙得有十个我高。”


 薛进摆摆手，示意廖三坐回去，让崔无继续说。


 崔无道：“东北角城墙前有密林，虽为深冬，枝叶凋零，也足以遮掩行迹，可趁夜色将巨石泥沙运入密林，而后兵分几路攻城，安阳城卫人手紧缺，定不能兼顾，只需乘其不备把巨石泥沙填入护城河，垫高地势，再用云梯，便能杀入城中。”


 一个叫慎良的将领以为不妥：“安阳火药威力极强，恐怕不等我们筑起大堙，就先被炸的粉身碎骨了。”


 崔无冷笑一声问他：“那慎将军有何高见？”


 慎良并没有斥驳崔无的意思，他毕竟是将领，要拿命拼杀，想的要比崔无周到细致一些：“投石车和陶罐弹是安阳城最大的仰仗，不如先以火攻城，一来烧毁投石车，二来扼制陶罐弹。”


 这一招他们在攻打合临城时用过，效果极佳。


 崔无点点头，认同慎良的主意。


 商定妥当，众人看向薛进。


 薛进笑道：“既然都无异议，那便这么办吧，运石需几日？”


 崔无思忖片刻道：“三日足以，这三日间，我们要照常攻城，做出些动静，免得城内生疑。”


 “我来我来！”廖三主动请缨：“我保管这三日让楚熹不得安生！”


 “啧，你怎么让她不安生？佯装攻城？她又不傻，肯定会发觉端倪。真攻城？那得死伤多少兵马，今日一个照面而已，我们就白送了安阳几百匹马。”


 “是啊，如何拿捏这分寸。”


 在众人激烈商讨时，薛进不咸不淡的开口道：“我曾在安阳暂居过一段时日，与楚光显也算旧识，如今他心存顾虑，才守城不降，倘若打消了他的顾虑，安阳便可不战而得。”


 “薛帅的意思是，要与安阳议和？可属下瞧着，楚光显是打定主意固守安阳的。”


 薛进随口说道：“拖延之计罢了，先议三日又何妨，若真能兵不血刃夺取安阳，也不失为一桩美事。”


 始终沉默的司其暗暗翻了个白眼。


 什么叫“先议三日又何妨”，想议和就直说得了，兜这么大一个圈子。


 但对不知内情的将领们而言，薛进这办法无异于上上良策。


 慎良问道：“就是不知楚光显有何顾虑？”


 西北军入关前，薛进在辉瑜十二州的一切行踪都是绝密，在座将领虽知晓他曾潜匿安阳，但并不知晓具体细节，自然也不知晓薛进和楚家父女的恩怨。


 崔无斟酌一会道：“或许是怕步了应台城主的后尘。”


 “当日兵入应台，我就说过不能将李家人赶出去，这般举措一经传扬，谁还会轻易降服。”


 “谁让那李城主不识趣，竟和李善大将军攀亲戚呢。”


 “大将军下令，我等哪敢不从啊。”


 将领们你一言我一语，就差把阴阳怪气四个字写在脸上了。


 他们皆不服李善的为人处世，无奈薛进在李善跟前总低一头，每每得了机会就忍不住挑唆，巴不得薛进和李善早些撕破脸，可薛进只当没听见。


 翌日晌午，大军又至安阳城下。


 瞭望台的城卫一听见奔腾的马蹄声，立即敲响了锣鼓，锣声余音犹在，一支长箭破空袭来，与他擦肩而过，重重钉在木板之上。


 那城卫心有余悸的转过头，目光触及箭身捆绑着的信纸，猛然回神，急忙拔下长箭，跑去禀报楚熹。


 “信上写了什么？”


 “老爹……这是写给你的。”


 老爹顿时满脸惊诧：“给我的？”


 楚熹“嗯”了一声道：“薛进与你当面商谈……议和之事。”


 “议和？不可能！他准是在使诈！”


 “是挺怪的，兴许他摸不清安阳的底细，想借机探探虚实？”楚熹低下头，将那封信从头到尾看了一遍：“可他信上说的，还蛮有诚意，像是真有心议和。”


 老爹莫名翻起旧账：“恁原先还觉得他像是个大好人呢，他是吗？”


 “……那怎么办，真打起来，咱们总归要吃亏的，不如听听他的意思再作打算。”


 “三儿啊，那薛进是拿准了恁会信他！恁可不能上当呀！”


 楚熹总觉得老爹对薛进的排斥有些超乎常理，但转念一想，当初老爹一眼就看出薛进不是个善茬，反倒是她对薛进深信不疑，也许老爹的谨慎没有错，是她把薛进想的太好了。


 正犹豫着，又有城卫来报，称薛军退兵千步，城下只有薛进一人。


 这就是薛进的诚意，他照做了。


 楚熹登上城楼，见薛进在城下摆了桌椅，桌上还有茶水糕点，单看他那闲适悠然的模样，像极了来郊游。


 老爹说：“炸死他算啦。”


 楚熹禁不住笑：“没必要没必要。”


 薛进若以这种方式死了，恐怕整个安阳都要给他陪葬。


 “哎。”老爹长叹了口气，满脸“壮士一去兮不复还”的悲壮：“既如此，我便去同他谈谈，三儿，老爹要有个三长两短，恁不用替老爹报仇，务必要守好安阳！”


 “算了，还是我去吧。”


 “不！我去！”


 楚熹拍拍老爹的肩膀，很坚定的说：“老爹，你放心，即便薛进再怎么不择手段，也不会打着议和的旗号，况且我和他又没什么旧怨。”


 “……三儿，其实，老爹有件事，一直瞒着你。”


 “我猜到了，没关系，等我回来再说也不迟。”


 老爹以为楚熹猜到了沂江刺杀之事是他动的手，羞愧的低下头：“老爹对不起你。”


 殊不知楚熹压根没往那处想，单纯以为是薛进从前在安阳时，老爹跟他结了什么自己不知道的梁子：“咱们父女之间说什么对不起，你会那样做，不也是为了我吗。”


 “三儿……”


 “老爹……”


 虽不在一个频道上交流，但父女俩都感动了对方。


 薛进在城外等候多时，城门吊桥终于落下，他听到动静，抬起头，见楚熹领着一身形高大的男子向他走来，不禁皱眉。


 楚熹也皱眉：“干嘛那副表情，怎么，我不配和你谈？”


 薛进收回视线，轻声道：“……坐。”


 楚熹丝毫不客气的坐在椅子上，拿出谈判的气势，紧盯着薛进道：“你信上说，要与安阳议和，归顺和议和可是两码事，你最好讲清楚。”


 薛进喉结微动，替她倒茶：“楚城主为何不来？”


 “你以为他为何不来？”


 “我怎么知道，我又不是他肚子里的蛔虫。”薛进将倒好的茶递到她面前，那颗总是藏在深处的小虎牙难得见一回天日：“能别这么剑拔弩张的吗？好歹我们也算旧相识了，许久不见，今日权当叙叙旧。”


 “谁要跟你叙旧，我们很熟吗？”


 “好，不熟，那少城主为何咬牙切齿的看着我，我都怕你突然扑过来咬我一口。”


 薛进不仅笑，还跟她耍贫嘴。


 这是什么？美男计吗？


 楚熹暗暗打量薛进。在楚熹的印象中，薛进的衣裳总是暗色的，或玄色，或鸦青色，最花俏不过墨绿，可今日他却穿了一身朱红麒麟刺绣锦袍。


 十二月初，正该冷的时候，楚熹里头一件小袄，外头还要披个斗篷，他这锦袍好看归好看，全然不能御寒，天生雪白的一张脸此刻隐隐泛红，连鼻尖都是红的，也少见的没有将头发完全束起，只用黑色发带束了一半，这一半是高高的马尾，那一半随意披散，在冬日凛冽的寒风中稍显凌乱，更透着一股惹人怜的味道。


 楚熹垂眸，看桌上的糕点，几乎都是她平常爱吃的。


 薛进是算准了她会替老爹来。


 “我不会咬你，狗能咬人，人能咬狗吗？”


 “好端端，少城主为何骂我，这是……在同我叙旧吗？”


 “叙旧，我都不知道怎么和你叙旧，你是兖州佃农薛进？是西丘宁城主的义子薛进？还是西北王薛进？”


 “……”


 “听没听过狼来了的故事？”


 薛进摇头。


 “大意是说，有个放羊娃，觉得放羊枯燥，就在山上大喊狼来了，附近的农户们闻讯而至，慌张无措的问放羊娃狼在哪，放羊娃瞧他们的那样子，觉得很有趣，从此之后隔三差五就喊狼来了。”


 楚熹眼含讥讽的看着薛进：“可当狼真来了，他再喊，已经没人会相信。”


 薛进双手捧着茶杯，好像世上没有比他更遵守公序良俗的人了：“你不信我，为什么还坐在这与我议和？”


 “别绕弯子了，开门见山，你要怎么个议和法？”


 “安阳归顺西北，我答应你，不管将来发生任何事，安阳都是楚家的。”


 “少说漂亮话，薛军不是你舅舅做主吗？你算哪根葱。”


 “这样挑破离间，太明显了。”薛进长睫倾覆下来，无奈地说：“你终究是守不住安阳的，与其两败俱伤，不如信我一回。”


 “我可没有挑拨离间，真的，薛进，只要有你舅舅在，你说的话就不作数。”楚熹手指轻敲了几下椅子的扶手，笑道：“这样吧，你杀了李善，我就信你。”


 “李善是我舅舅。”


 “火药是我的命。”


 “你的命可真不值钱。”


 楚熹生得一张讨喜的笑脸，语调总是娇蛮而清脆，有时故意气人，用词遣句就会很不文雅，像个天真顽劣的孩童：“这么说起来，你的命也不是很值钱，别忘了我还救过你呢，你这样对救命恩人，是要天打雷劈的。”


 薛进注视着她：“我已经对你足够好了。”


 “啊，原来你没举兵攻城，坐在这苦口婆心的劝我归顺，是对我好呀。”楚熹同薛进再无话可说，站起身道：“算了，既然你没诚意，咱们也不用再谈了。”


 见她要走，薛进方才道：“那你想怎么样，除了杀李善。”


 人民群众的智慧果然伟大，砍价砍不动的时候就该扭头走人。


 楚熹和他商量：“你夺取安阳，不过是为了打通粮道，我答应你，安阳不归顺西北，也绝不与西北为敌，只要你大军不进安阳，缁兵缁车随意过往，如何？”


 “谁说我夺取安阳是为了打通粮道？”薛进瞥了一眼像枯树般站在那里的仇阳，没有起身，换了一个更散漫的坐姿：“安阳城我势在必得，你若愿意归顺，城中兵马，百姓，乃至柴米油盐，我一律不碰，火药我也只拿一半。”


 行吧。


 薛进从前虽隐瞒了身份，但并没有遮掩自己的英雄本色。


 如今他拽的比从前更理直气壮了。


 “我……考虑考虑。”


 “考虑多久？”


 “此事非同小可，我怎么也得考虑个五……四……三日，三日可以吧？”


 薛进点点头：“算上这一日。”


 薛进给出的条件确实挺让楚熹心动的，所以她缓和了态度：“好，三日后我给你答复。”


 回到城中，楚熹将与薛进的谈判一字不漏复述给老爹。


 “薛进当真这么说？”


 “我骗你干嘛呢，仇阳也在一旁听着，不信你问他。”


 “那他就没提……”


 “我知道我看人的眼光差，可我瞧薛进是真的不太在意当初那些旧怨，其实本来也没什么，都过去多久了，他又没缺胳膊没少腿的，能有什么解不开的深仇大恨。”


 老爹眨巴一下眼睛，终于意识到楚熹出城前那番话是驴唇不对马嘴了。


 “三儿，老爹说有事瞒你，是别的事。”


 “别的事？”


 楚熹眼瞳清澈明亮，装满了沉甸甸的信任。


 老爹艰难的开口：“沂江上，刺杀薛进的事，是我……动的手。”


 楚熹脸上的笑容逐渐消失，直至凝固。


 “哎，亏我还想着推到西北细作身上，要早知道他是西北那个薛进，就是打死我，我也绝不可能在船上动手。”


 老爹满脸的悔恨。


 他不是后悔刺杀薛进，是后悔选错了时机。


 “当日船上只有我们三家的亲信，宁城主是被刺杀的那个，吓得半条命都没了，薛进定然不会怀疑，原本谢家负责搜查刺客，比我们嫌疑更大，可谢燕平落到他手里，他势必要审问，没个结果，矛头自然指向楚家，他准是知道了，却还这般的不动声色，真不晓得他肚子里藏着什么毒水。”


 楚熹看得出来，老爹这些话在心里憋好久了，一气说出口，连磕巴都不打，顺顺畅畅，痛痛快快。


 “三儿，恁咋了，恁可别吓老爹啊。”


 “我没事。”


 不仅没事，还有种豁然开朗的感觉。


 怪不得老爹会这么抵触归顺西北，他毁了薛进的一双眼，又险些害了薛进一条命，以薛进睚眦必报的脾气，得知真相一定会找他算账。


 “老爹，你应该早些告诉我的。”


 “我不想恁埋怨老爹……”老爹长叹了口气，像个霜打了的茄子，耷拉着脑袋，满脸倒霉相：“一失足成千古恨，我楚貔貅的一世英名，算是全毁了。”


 楚熹其实很明白，这件事归根究底就是老爹的错，可她哪里忍心埋怨老爹。


 薛进又不是她的薛进，老爹毕竟是她的老爹。


 啧。


 不知在薛进面前说“你失去的不过是一双眼，老爹失去的是英明啊”，薛进会作何反应，肯定恨不得杀了她全家。


 既然如此，也只能死守到底了。


 三日之期转瞬即逝。


 楚熹信守承诺，派人将答复送到白岗庄。


 薛进展信，上面只有两字。


 不降。


 这答复气坏了廖三和司其。


 尤其是廖三：“真是给脸不要脸！薛帅都把话说到那个份上了！她竟还冥顽不灵！我看她就是不见棺材不落泪，见到棺材还得进去躺一躺！”


 旁的将领倒没有太大反应，安阳执意不降，那举兵攻城就是了。


 薛进盯着手中的信，须臾，冷笑了一声：“廖将军，你可知什么是做贼心虚。”


 廖三不解。


 薛进轻摇手中的信纸，眼角涌起一丝血意：“这便是。”


 楚熹说的没错，薛进这个人是太他娘的精了。


 在看到那两个字的瞬间，他是意外的，因太过意外，大脑凭借本能推测起安阳宁战不降的缘由，继而联想到沂江刺杀一事，与此同时，谢燕平嘶哑的声音在耳边响起。


 “不然，你为何恨我。”


 他在辉瑜十二州吃过最大的亏，就是沂江上的那场刺杀。


 合临兵败，谢燕平一心求死，便替楚家揽下了这桩祸事，又或者说，替楚熹揽下了这桩祸事。


 崔无道：“薛帅，沙石已秘密运至密林，一应攻城器械也已齐备，今夜便可动作。”


 “今夜丑时。”薛进将那封信丢进炭盆中，面无表情的看着它燃烧殆尽：“攻城。”


 攻城之计早已商议妥当，薛进一声令下，众将领便纷纷起身告退，去向手下兵士布置，唯有司其留在了厅中：“主子……”


 薛进抬眸，语气平和，与素日无异：“还有事？”


 司其移开视线，不敢去看那布满血丝的双眼：“主子不是说安阳城守备严密，形势不明朗，这般攻城……会不会太过草率。”


 司其是想给薛进一个台阶下。


 可薛进却对他说：“你命人去合临，将谢燕平押解过来，我有事要当面问他。”


 司其一怔，心中隐隐有了一些猜想，又是虎躯一震。


 入夜，丑时。


 瞭望台上的城卫倚着木板昏昏欲睡，忽听到一点响动，骤然睁开双眼，二话不说敲响铜锣，锣声接连响起，惊动了整座安阳城，箭楼当中的城卫急忙奔出，在浓浓夜幕中望见一片流动的黑影，高声大呼：“薛军夜袭！薛军夜袭！快禀报城主！”


 城下大军到了跟前方才亮起火光，刹那之间，箭火如流星一般袭来，目标皆是城墙上的投石车。


 一方身经百战，一方未出茅庐，两军交阵，后者如何能与前者匹敌。


 城卫们虽准备充分，但事到临头仍免不得慌乱无措，楚熹赶来时投石车被烧了大半，而薛军的陶罐弹已在轒輼车护送下到了河畔。


 “少城主！这该如何是好！”


 “你慌什么，那架投石车不是还能用吗，给我瞄准轒輼车。”


 “是！”


 楚熹的陶罐弹威力巨大，轻易炸毁了薛军的轒輼车，那轒輼车装着不少火药，一声惊天巨响，炸开了河畔，水花飞溅，足有十几米高，淋了楚熹一脸。


 控制投石车的城卫见状不禁一喜，立即填弹反击。


 楚熹抹了一把脸上的水，猫着腰跑向另一处：“快快快，趁着火还没烧起来，给我炸。”


 城卫们看到楚熹，顿时安心，投石车不能用，他们便点了陶罐弹直接丢到城外，城墙上有滑轮，陶罐弹供应极快，如雷鸣般的轰隆片刻不停，任凭薛军三头六臂，一时也打不上来。


 楚熹刚松一口气，见仇阳朝她跑来：“你怎么在这，你不应该在西城门吗？”


 仇阳眉头紧皱：“东北角那边筑起大堙，薛军的木幔云梯上了城墙。”


 楚熹没有高估自己，但她低估了薛军。


 半个时辰而已，薛军便借着云梯攻上了城楼。


 仇阳也没想到薛军能这么快攻上来，他拉开箭弩，“咻”的一声响，一名身着赤色甲胄的小将倒地而亡：“少城主，这里交给我，你去躲一躲。”


 楚熹望着满地的尸首，强打起精神问：“能撑一刻钟吗？”


 “能。”


 “好！”


 楚熹转身跑下城楼，迎面遇上匆匆赶到的老爹。


 老爹一副欲哭不哭的模样：“三儿！咱是不是守不住了！”


 楚熹忙里抽闲宽慰老爹：“能守住，大姑娘上花轿，缺乏经验而已。”


 话音刚落，一具浑身浴血的尸首从石级上滚落下来，停在老爹脚边。


 老爹手里不少人命，可都是他杀别人，从未被人杀上门过，看着那尸首，突然泄了气：“不然算了，两军交战越久，伤亡越多，积怨也就越深，敌军这般凶煞，若此刻不降，只怕他日会屠城。”


 “降呢？”


 “楚家满门自缢，可保城中百姓。”


 东丘梁家，合临谢家，但凡有在外逃亡的，为以绝后患，都免不得一场杀戮。


 老爹丧的不想活了，人之想死，其心也善。


 “老爹。”


 “嗯……”


 “你回头。”


 老爹转过身，只见远处奔来乌压压的一群百姓，各个肩扛手提着装满水的木桶。


 打仗的事他们不懂，他们只知道，替他们守城墙的投石车快要被火烧光了。 　

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