129 上堂

 李茜罗正等着看好戏呢，哪里想得到玉兰没挨巴掌，折腾一番，反倒是素月吃了亏。


 当下，李茜罗气得七窍生烟，身子发颤发抖，看着玉兰的目光仿佛能喷出火来。


 玉兰抬手将素月直接推开，对上李茜罗带着凶光的眼神，无奈叹了口气。


 惹上官司，已经够麻烦了，如今，这冒出来的县主还要生事。


 这是生怕她太自在了，不让她有片刻消停吗？


 叹息之余，心底也觉得庆幸。


 多亏她身子底子不错，日日坚持跳舞健身，这些天又不时跟丽娟学个一招半式，身体比寻常女子强壮很多。


 若她真是手无缚鸡的女子，今儿个，只怕要白白挨巴掌，没有还手之力呢。


 正想着，李茜罗开口道：“你都死到临头了，还敢动我的人，这胆子忒肥了些。”


 玉兰瞥她一眼，腰杆仍旧挺得笔直，声音中不卑不亢的意味：“难道我该白白受她的巴掌？县主，此事是你的侍女先动手，怪不得我。”


 李茜罗满面怒容，指了指躺在地上哀嚎的素月，冷笑道：“她虽有此意，却并没有挨上你的脸，你却将她弄得起不来。如此粗俗不堪、粗鄙残暴，哪还有点女子该有的模样？你这种人，只有那些没长眼睛的，才会将你看在眼里当成宝。”


 玉兰有些无语，皱眉道：“县主，你讲点道理成吗？我刚才若不还手，我就成猪头了。便是傻子，在被人攻击时，也知道要反抗。县主要我白白挨人欺辱，委实是强人所难，我实在做不到。”


 李茜罗目眦欲裂，怒道：“贱人，你是在暗示本县主无理取闹吗？”


 玉兰淡淡道：“民女并无此意，县主想多了。”


 李茜罗冷哼：“本县主可不是傻子，刚才你言语之中，分明就带了这意思。”


 见她一直聒噪，缠着自己不放，玉兰心里烦躁，垂着头一声不吭。


 李茜罗怒视着她，心里怒火翻滚，咬着牙道：“自见了你之后，你对本县主就没有半点敬意，如今更好了，连本县主的侍女都敢伤害。像你这样的泼皮，本县主还是头一回见。哼，就算你成了平民又如何？你这样儿的，本县主不看在眼里。只要本县主愿意，总有一日，会叫你落在本县主手里，令你生不如死！”


 此刻，她说这番话，是因在气头上，倒并没有想出具体的法儿对付玉兰。


 但有一股怨念，深深植根于心底，一日日下来，对付玉兰便成了她的执念，无法消解。


 玉兰依旧低着眉，腰杆却并没有塌下来，不卑不亢的道：“县主看不惯民女，民女辩无可辩，无话可说，只能任由县主了。”


 明面上，她示弱了，但在心底却默默加了一句：我不惹事，但事儿找上来，我也绝不会怕事。


 李茜罗听了这番话，知道她的确无力反抗，心底的怨毒略微消解。


 虽然极想扇玉兰几巴掌，但一则自己要顾念身份，二则，这里是李清晖的地盘，若是闹大了，只怕李清晖会不快。


 罢了，这笔账先记下，来日再算就是了。


 何况，陈玉兰即将大难临头，她要做的是看好戏。


 若真将陈玉兰弄得半死不活，上不了堂，反倒便宜陈玉兰了。


 她想到这里，便没有再发火，只挥了挥手，让其他侍女将素月弄下去照看。


 旋后，她便含着笑容，施施然在另一边落座，等着看好戏登场。


 玉兰见她终于消停了，暗自叹气，总算是清静了。


 虽然没人聒噪值得庆幸，但前面形势不明，她一颗心不免七上八下，难以安宁。


 前面堂上，气氛渐渐微妙起来。


 今日一大早，赵家就将状告玉兰的状子递了上来。


 李清晖一升堂，便吸引了不少百姓来看热闹。人群里，还混了不少赵总兵家的小厮。


 苦主胡姨娘并没有露面，只是坐在轿子里，在堂外紧紧盯着。


 小门小户的，可能不太讲究，但胡姨娘乃是大户人家的妾室，即便心底再多怨毒，也不可能到公堂上抛头露面。


 代胡姨娘说话出头的，是临江府极有名气的状师，姓章，向来唯利是图，但也有几分本事。


 这状师巧舌如簧，完全避重就轻，将赵启北的过错最小化，只说赵启北因与玉兰是旧相识，凑巧在百味楼遇上，便想跟玉兰说几句话，关心一下玉兰的近况。不曾想，却遭玉兰误会，被玉兰直接当成登徒子，被毒打致残，成了废人。


 他将赵启北的情况描述得极其悲惨，简直是闻者伤心，将玉兰说成是粗俗不堪、蛮横凶残之辈，令得有些不明真相之人，反而对玉兰颇多误解。


 百姓们议论纷纷，都同情赵启北，谴责玉兰。


 李清晖却不为所动，虽命人去传玉兰，却并没有让玉兰上堂，只在后衙问询了一番。


 等问完，李清晖心中有了底，再次回到堂上时，便直接将章状师叫到跟前，问起百味楼的种种细节，焦点便是赵启北当初的用心。


 章状师自然一口咬定赵启北并无恶意，是玉兰误会了，这才酿下无法挽回的过失。


 李清晖连声冷笑，将章状师的话一一驳倒，还说自己已经命人调查过了，知道赵启北出事之前，一直游手好闲放荡不羁。这样的人物，将个如花似玉的姑娘禁锢起来，却说没恶意，这话谁能信？


 虽然不是状师出身，但李清晖学富五车、口齿利落，头脑清楚，反应又快，竟直接占了上风。


 章状师敌不过，额头冷汗都出来了，便道：“百味楼的事儿先不论，后来赵家上门理论，陈玉兰执意反抗，十几个家丁、丫鬟的眼睛都被她用石灰灼伤了呢。”


 堂下一片唏嘘声，众人都是不敢置信的神情。


 章状师心底暗暗得意。


 李清晖却脸色不变，冷笑道：“赵家有错在先，带着人上门算账，摆明了想置陈玉兰于死地。陈玉兰奋起反抗，保全自身，本官觉得并无不妥之处。”


 两人你来我往，因李清晖对种种细节了如指掌，渐渐取得压倒性的胜利。


 章状师渐渐词穷，忍不住盯着李清晖，咬着牙道：“听来听去，大人都是在为陈玉兰说话。大人到底是站哪边的？”


 李清晖扬起头，两眼直直朝章状师望过去，如同两汪深潭，竟有凛然不可侵犯之势。


 两人目光对上片刻，章状师到底心虚，心头乱跳，微微错开了目光。


 其实，在最初接赵家这单子生意时，章状师心底便在打鼓。


 虽然赵家遮遮掩掩，没有将实情告知，但但凡有点脑子的，都该知道赵启北一个贵公子，竟被个没有什么门路的女子所伤。


 那女子又没有疯，干下这样的大事，不怕打击报复吗？


 这里面的水，只怕深着呢。


 虽知道事有蹊跷，但章状师想着拿钱办事儿即可，至于真相，不必去在意。


 再者，这官司在他看来，并不太难。毕竟，一边是赵总兵家，一边是个孤女，县令也该有几分眼色才对。


 不想上了堂，李清晖竟不按常理出牌。


 气愤、羞恼、不甘种种情绪交织，他一时头脑发热，忍不住便质问起来。


 李清晖的声音遥遥传开，从容中带几分不容置疑的威严：“明镜高悬，乾坤朗朗，哪一边本官都不站，本官坐在这里，只为主持公道。”


 一字一句，掷地有声。


 围观的一众百姓，不少为之动容，纷纷出言赞叹。


 虽然李清晖来这里的时日并不长，但处事时一直恪尽职守，倒是个极不错的。


 百姓们对他印象不差，如今又见他义正言辞，自然更是觉得他好。


 胡姨娘的人却都色变，气得说不出话来，觉得李清晖没眼色，是个蠢笨的。


 轿子里，胡姨娘扯着帕子，几乎要气疯。


 那日被赵清颜蛊惑了之后，她信心十足，本以为事情必成的。


 哪里想得到，这该死的李清晖，竟然一直摆出大义凛然的模样，一直为陈玉兰说话。


 照这么下去，陈玉兰岂不是要置身事外？


 她正呕得吐血，突然侍女凑进来，在耳边低语了两句。


 胡姨娘脸色登时由阴转晴，勾唇道：“这是真的？”


 侍女点头，道：“刚才来了个丫鬟模样的女子，四处张望了一番，见咱们轿子上有总兵府的标志，立刻就过来了。她自称是衙门里的人，说亲眼见到陈玉兰了。刚才李县令退堂，便是去跟陈玉兰谈话的。”


 胡姨娘咬牙切齿，声音中尽是怨毒：“只谈了一番话，李县令便百般护着陈玉兰，这陈玉兰真是天生的狐媚子，专会迷惑男人。”


 想了一想，拧着眉道：“李大人怎么想的，目前无法弄清楚，但既然陈玉兰就在后衙，如今自是要将她逼出来，令她到堂上来。好女不上公堂，只要陈玉兰露面了，她的名声便先毁了一半。”


 侍女连忙点头：“姨娘所言甚是，如今该如何行事，还请姨娘明示。”


 胡姨娘忖度片刻，便低语几句，侍女领命，自去安排不提。


 章状师被李清晖弄得没有还嘴之力，正颓废着呢，突然听到堂下有人道：“今儿个这案子，倒是挺精彩的，只是公说公有理，婆说婆有理，闹腾了半天，也不知道谁是谁非。”


 另有人答道：“不如将那陈玉兰叫上堂来，一切自有分晓。”


 话音刚落，便有人附和道：“是呀，审案子嘛，自然要让被告到场才行。”


 章状师转头看过去，认得这两人是赵家的小厮，眼珠子一转，计上心来，立刻跪下道：“大人，今日之事，起因在陈玉兰。请大人传陈玉兰，在下愿与她当堂对质。”


 李清晖一则碍于齐非钰的情面，二则同情玉兰的遭遇，有意维护玉兰的名声，便道：“事情已经清清白白，何必让她上堂？”


 章状师据理力争：“向来原告到了堂，被告就得站出来。如今大人这样，实在不合规矩。”


 两人争辩了一番，人群里，赵家的小厮、家丁纷纷鼓噪起来，都说该让陈玉兰上堂才是。


 有些不明真相的，也被鼓动，纷纷附和起来。


 堂上堂下，乱成一锅粥。


 李清晖渐渐弹压不住，目光炯然，怒视章状师，忽然笑道：“好，就照你所言，让陈玉兰上堂。”


 他是想护着玉兰的，但形势不由人，他也无可奈何，根本不能一意孤行。


 不过，上了堂又如何？赵家难道还能翻天不成？


 他已经明白了，玉兰是无辜的。清者自清，这些人想颠倒黑白，往玉兰身上泼脏水，得看他答不答应。


 虽然只跟玉兰有一面之缘，但他看得出，玉兰的定力还是不错的，口齿也不差，倒不是那等上不得台面的。


 只要玉兰到了堂上，将之前的事情讲述一遍，赵家人不但不能再扯皮，还会被驳得面无人色。


 虽然他心底也明白，女子不到万不得已，不应该上公堂的道理，但是，他绝非迂腐之人，事急从权。


 他相信，齐非钰也不会因为这一点，而对玉兰生出芥蒂。


 一切，都该放在阳光下。


 遮遮掩掩、磨磨蹭蹭，反而坏事。


 章状师见他松口，面露喜色。


 李清晖将他的神情看在眼里，冷笑一声，转头看向身侧，挥了挥手。


 立刻便有人领命，往后堂去了。


 见有人来传玉兰上堂，不等玉兰反应过来，李茜罗便喜气洋洋，眉开眼笑道：“陈玉兰，接下来你是主角呢，好好享受吧！”


 玉兰看都不看她，只缓缓起身，向来人道：“我这就跟你走。”


 见她瞧都不瞧自己，李茜罗气得不行，却也没再出声，生怕耽误了时间。


 看着玉兰的背影渐渐远去，李茜罗心旷神怡，只觉得一腔的怒气消了大半。


 这蠢女人不知道自己这一去，意味着什么，但她李茜罗是明白的。


 大户人家，尤其是像齐非钰这样出身的门第，如何会接纳一个上过公堂，名声被玷污了的女子？


 不管官司胜负如何，陈玉兰前程已毁。


 呵呵呵，今日之后，陈玉兰与齐非钰，将隔了万水千山，再无可能了。


 玉兰并不知道她的想法，忍着惊惧、不安，一步步往堂上走。


 她在李茜罗面前，表现得极淡然，实际上，这样的场面她是头次经历，如何能做到心如止水？


 不过是勉强自己镇定，走一步看一步罢了。


 到了公堂前面，只见黑压压到处都是人，竟已经围得水泄不通。


 人传陈玉兰到了，一道道目光，便都落在玉兰身上了。


 一排衙役们将玉兰和围观的人群隔开，可他们隔不开人们的低声言语：“这就是陈玉兰？”、“看着有几分姿色，打扮得像个丫鬟……”、“这小姑娘看着挺柔弱的，怎么能将赵家公子打成废人……”、“人不可貌相……”、“外表柔弱，实际上却是毒蝎心肠……”


 一声声议论落入耳中，玉兰咬着唇半闭着眼睛听着，缓缓走到堂前，跪了下来。


 李清晖拍了拍惊堂木，周围的人声立刻消失了。


 只听得李清晖肃声道：“陈玉兰，赵家的状师执意要与你当面对质。你且将你与赵启北的恩恩怨怨，从头到尾讲一遍吧。”


 玉兰点头应了一声，微垂眼眸，便从自己在高府遇见赵启北开始讲起。


 堂上堂下，几百双眼睛都落在她身上。


 不可避免，玉兰心底涌起几分紧张来，可等她将自己经历的一一道来时，她渐渐沉浸在自己的世界里了。


 风风雨雨走过，当时与赵启北对峙、与胡姨娘斗，是万般艰难、艰险，如今回忆起来，仍旧不免流下泪来。


 等她将所有的来龙去脉都讲完了，她咬着唇，含着泪道：“赵家少爷是我所伤，这一点我承认。赵府的胡姨娘带人上门，要抓我为赵少爷报仇，我不想束手就擒，反抗了一番，伤了赵家的家丁、丫鬟，这我也承认。这些事，一桩桩一件件，只要是我做的，我绝不会否认。我并非傻子，当初做这些事的时候就知道，如此与赵家结怨，我不可能有安生日子过。但是，我还是做了，因为那时我已经别无选择、走投无路，只能放手一搏，为自己求一条生路。至于别的，我已经无暇顾及。”


 她扬起头来，清凌凌的泪眼里闪烁着明亮的光华，声音清晰清脆，声声入耳：“蝼蚁尚且贪生，我所做的一切，不过是为了活下去。哪怕再艰难，我都不想放弃自己的性命。我有什么错？难道就因为我出身不好，我就该屈服于赵家的淫威下？就因为我反抗了，我就该接受赵家的惩罚，活得生不如死吗？”


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